Avant que la main ne parvienne à toucher Siderius, il projeta le couteau de l'assassin en arrière, en prise de poignard.
Les deux hommes s'immobilisèrent net. La lame de Siderius resta à quelques centimètres à peine de percer l'homme par derrière.
L'homme resta figé sur place tandis que Siderius se retournait. Leurs regards se croisèrent.
« Sale petit con dangereux. » dit Bas sur un ton sarcastique.
Comparé à Bas, Siderius était plutôt mince. Bas était plus large que lui, avec une armure bien plus lourde et épaisse. Il paraissait aussi beaucoup plus âgé.
Bas avait vu le vrai visage de Siderius. Une peau blanche lisse, sansほとんど aucune marque de l'âge. Cela disait à Bas que Siderius était bien plus jeune que lui.
« Ravi de te revoir aussi, Bas. » Siderius rangea sa lame et esquissa un pâle sourire.
« Haha ! Viens, Siderius ! Bois un coup avec nous ! »
Les gens autour transpiraient alors que l'air devenait soudain épais. Ils pensaient que le sang allait couler. Mais il n'en fut rien. Les deux semblaient se connaître.
Les regards se détournèrent. On ne se mêlait plus d'affaires qui ne concernaient pas les siens.
Le plus soulagé était le tavernier. Il était aussi le propriétaire de l'auberge de la Croisée. Les bagarres de bar, il connaissait. C'était inévitable quand on tient un établissement qui sert de l'alcool.
Cependant, il était sûr d'y laisser pas mal de pièces pour rénover l'endroit. Ces foutus voyageurs cassaient toujours tout.
« Bon... Ale ou bière ? » redemanda le tavernier.
« Donnez-moi une brune. » dit Siderius au tavernier, puis il suivit Bas vers un coin retiré de l'auberge.
C'était derrière un épais mur de bois donnant sur une large fenêtre, permettant aux gens attablés d'observer le paysage extérieur.
À la table se trouvait Quinlan. L'homme couvert de bandages écarta l'espace autour de ses lèvres pour boire son ale.
Ses lèvres étaient parsemées d'innombrables petites excroissances cutanées sphériques. Elles recouvraient la totalité des lèvres, ne laissant aucun espace vide entre elles.
Quinlan remonta vivement ses bandages dès l'apparition de Siderius. Mais le chasseur avait vu.
Siderius ne réagit pas et s'assit simplement. Bas s'installa sur un tabouret à côté de Quinlan.
« Content de voir que tu t'en es sorti, Siderius. » dit Quinlan. « Pas mal de boulot ? »
« Ouais. Fallait nettoyer les goules restantes. » répondit Siderius.
Quinlan hocha la tête. « Vous êtes vraiment un guerrier honorable, monsieur. »
Siderius baissa son écharpe, révélant son visage et un sourire. Quinlan et Bas l'avaient déjà vu, alors aucun intérêt à se cacher devant eux.
« Je ne suis pas un imbécile honorable. J'ai seulement fait ce qui devait l'être. Si on avait laissé les goules livrées à elles-mêmes, une épidémie de morts-vivants aurait pu éclater facilement. »
« Je suis encore surpris quand je vois cette tronche, Siderius. Même si ce n'est pas la première fois que je la vois. » dit Bas.
Tandis que l'attention de Bas était attirée par la beauté discutable de Siderius, Quinlan saisit ce que le chasseur sous-entendait.
« Une épidémie ? Tu veux dire que les goules peuvent se propager ? »
« Bien sûr. C'est l'un des traits notables des morts-vivants. Rappelle-toi cette blessure nécrotique que t'as choppée ? Ça aurait pu être le début de ta transformation si je n'étais pas intervenu. » dit Siderius.
« Arg ! Comme je te l'ai déjà dit, Quinlan, tu aurais dû entraîner ton Esprit ! Si tu l'avais fait, tu aurais pu résister aux dégâts de nécrose comme moi ! » dit Bas.
Bas n'avait pas tort. Après la bataille contre les goules, il avait plein d'égratignures et de blessures causées par les goules sur son corps. Mais son Esprit avait purifié toute cette énergie mort-vivante, faisant agir les blessures comme si elles étaient ordinaires.
Cependant, Bas était tombé dans un état affaibli et était encore en train de récupérer. Siderius jeta un œil et vit de fines veines grises autour de ses blessures.
« T'as encore cette potion orange que t'as donnée à Quinn ? » demanda Bas.
Siderius acquiesça et sortit la bouteille d'Arvenox à moitié vide qu'il avait partagée avec Eli avant.
« Pourquoi elle est à moitié pleine ? » dit Bas, recevant la bouteille des mains de Siderius.
« J'en ai partagé avec un inconnu sur la route. Tes symptômes ne sont pas si graves, une demi-bouteille devrait suffire. »
Bas n'y réfléchit pas beaucoup, haussa les épaules et vida la bouteille d'Arvenox d'un trait.
Les yeux de Quinlan restèrent accrochés au liquide brillant. « C'est quoi comme potion, ça ? J'en ai jamais vu. »
« C'est pas une potion. C'est un tonique, créé à partir d'un type d'alcool. Tu veux savoir s'il existe un tonique capable de soigner ton état, c'est ça ? »
Quinlan offrit un triste sourire. « Donc t'as vu ma sale gueule.
Et oui, je veux savoir si on peut guérir ma maladie. »
« Je peux rien garantir sans t'examiner de plus près. Cependant, je crois avoir déjà vu un cas similaire. Ce n'était pas une maladie, mais une condition génétique. »
« Une condition génétique ? » Les sourcils de Quinlan se froncèrent. « C'est quoi, une condition génétique ? »
« Disons que... Il y a des éléments en tout dans ce monde. Des éléments invisibles à l'œil nu. Pourtant, ces éléments dictent l'état physique et mental de toute chose.
Un bébé avec beaucoup d'élément Feu pourrait être naturellement très fort, mais en contrepartie, aurait un tempérament chaud et insouciant.
Une plante avec beaucoup d'élément Terre est nutritive et peut durer longtemps dans ton estomac.
Maintenant, disons que les éléments en toi sont déséquilibrés pour des raisons uniques. Cela crée un défaut génétique au cœur même de ta chair. Cela mène à des difformités qui peuvent causer ton état. »
Quinlan resta silencieux. Il avait entendu bien des gens lui dire bien des choses. Il gardait toujours l'espoir, puis le perdait inévitablement. Ce qui le rendait hésitant à seulement envisager que Siderius puisse l'aider.
Mais Siderius était différent. Un guerrier capable qui était aussi une sorcière. Peut-être avait-il les réponses que Quinlan cherchait désespérément depuis toute sa vie.
« Tu peux m'aider ? » chuchota Quinlan.
« Je ne peux rien garantir. Mais laisse-moi t'examiner d'abord. »