« Pourquoi est-ce si noir dans la gueule de cette Fleur à Grande Bouche ? Je ne vois ni fleurs ni plantes », demanda Su Ze, perplexe.
Il avait perdu un petit clone, et une douleur vive lui transperça l'esprit — conséquence de la perte de Puissance Spirituelle. Son Clone Liquide avait été directement dévoré et digéré par la Fleur à Grande Bouche.
« La gueule de la Fleur à Grande Bouche communique avec deux endroits : un espace interne et son système digestif, expliqua l'Arbre Mère. Pour entrer dans l'espace interne, il faut soit entrer le bon mot de passe, soit lui donner des flammes de haut grade pour l'apaiser. »
« Nous avons déjà entré trois fois le mauvais mot de passe. Peut-on continuer à essayer ? »
« C'est possible, mais la Fleur à Grande Bouche attaquera à l'extérieur à chaque mauvais mot de passe. »
« Oublions ça pour l'instant. On ira d'abord à l'entrepôt, on réglera ça plus tard. »
Su Ze n'avait pas tant de Clones Liquides à gaspiller, il renonça donc décisivement pour le moment.
Tant qu'il pourrait remettre le navire à l'Arbre Mère, il pourrait l'explorer tranquillement plus tard. D'ailleurs, vu l'attitude de l'Arbre Mère, elle ne semblait pas se soucier outre mesure de ce qui se trouvait dans la salle de culture.
Cette Arbre Mère ne semble pas très favorisée, tout de même. Trois essais et elle n'a toujours pas trouvé le bon mot de passe... se plaignit Su Ze en lui-même.
Ils abandonnèrent l'idée d'ouvrir la porte de la salle de culture et continuèrent vers l'entrepôt.
...
Pendant ce temps, Jasim, Gu Chengguang et les trois autres poursuivaient leur exploration. Ils passèrent une salle de conférence, une salle à manger et une réserve alimentaire.
La réserve était verrouillée. Les cinq seigneurs unirent leurs forces, mais ne parvinrent pas à l'ouvrir, quel que soit leur essai, à leur grande déception.
Bien sûr, ils ne savaient pas lire l'écriture extraterrestre, donc ils ignoraient que la porte verrouillée menait à une réserve alimentaire. Ils supposèrent qu'il s'agissait d'un coffre au trésor important.
Les portes de la salle de conférence et de la salle à manger étaient grandes ouvertes. Cependant, la salle de conférence ne contenait que des tables et des chaises aux formes bizarres, tandis que la salle à manger n'abritait que de la nourriture pourrie et puante. L'odeur était si intense, si incompréhensible, qu'elle faillit faire vomir les seigneurs.
Les cinq seigneurs n'osèrent pas s'attarder. Qui savait si la nourriture extraterrestre en décomposition n'allait pas engendrer des bactéries ou virus extraterrestres ? Cela pourrait même menacer des seigneurs de niveau Saint comme eux.
Jasim referma la porte de la salle à manger derrière eux. « Un navire de haute technologie comme celui-ci n'a pas de fonction de nettoyage automatique ? »
Gu Chengguang émit l'hypothèse : « Nous n'avons probablement pas fourni assez d'énergie. Nous n'avons réussi qu'une activation préliminaire des fonctions de base du navire. Ce navire n'est pas de haute technologie comme nous l'imaginions. Il utilise des plantes pour remplacer divers appareils électroniques et mécaniques. La plupart des Plantes Spirituelles que nous avons croisées sont encore dormantes. Elles ont probablement besoin de plus d'énergie pour s'éveiller. »
Le groupe avança rapidement et arriva bientôt devant la porte de la « Salle d'Entraînement ».
Ils ne savaient pas que c'était une salle d'entraînement. Bien qu'ils puissent en voir un coin à travers la porte transparente, fine comme une aile de cigale, cela ne leur évoqua rien, car la pièce était complètement vide.
« Qu'est-ce que c'est que cet endroit ? C'est totalement vide. Tous les extraterrestres sont aussi pauvres ? » grommela Li Fayi.
Ils exploraient depuis si longtemps sans trouver un seul objet de valeur.
À leur approche, la porte de la salle d'entraînement s'ouvrit automatiquement.
« Allons-y. On va voir. » Jasim fut le premier à entrer.
La salle d'entraînement était immense. Au-delà de l'entrée, large de plusieurs mètres, un espace grand comme un demi-terrain de football s'étendait devant eux, sous un plafond haut de plusieurs centaines de mètres.
« Comment ont-ils fait ça ? Compression Spatiale ? De l'extérieur, le navire entier n'est pas si haut », dit Jasim.
« Ça doit être ça. Mais comment ont-ils connecté l'espace compressé à l'espace normal ? »
Ils n'étaient pas étrangers à la Compression Spatiale. Les objets de stockage qu'ils possédaient tous l'utilisaient. Cependant, l'espace à l'intérieur d'un objet de stockage existe indépendamment, alors que cette vaste zone devant eux était parfaitement connectée au reste du navire.
« Eh bien, ce sont des extraterrestres, non ? Bien sûr que leur technologie est meilleure que la nôtre », dit Li Fayi décontracté, sans trouver cela particulièrement surprenant.
Gu Chengguang et Jasim pénétrèrent ensemble dans l'espace compressé. Soudain, leurs expressions changèrent toutes les deux, et ils échangèrent un regard.
« Monsieur Gu, vous avez ressenti ça aussi ? » demanda Jasim.
Gu Chengguang acquiesça. Pendant un bref instant, ils avaient tous deux senti le métabolisme de leur corps s'accélérer d'un facteur inconnu.
Mais cela ne dura qu'un instant avant de s'arrêter.
« Ressentir quoi ? » demanda Li Fayi curieusement, en s'approchant d'eux à grands pas. Lui, n'avait rien senti.
« Ce n'est rien », dit Gu Chengguang en secouant la tête. « C'est probablement parce que le navire n'a pas été pleinement activé. Ses fonctions ne peuvent pas s'afficher complètement ici. »
Même ainsi, lui et Jasim avaient déjà deviné la fonction probable de cet endroit : un lieu pour aider les Évolués à digérer les extraits !
Cette seule salle d'entraînement avait une valeur inestimable. S'ils pouvaient la récupérer, la puissance de leurs pays connaîtrait une ascension fulgurante.
Cependant, Gu Chengguang et Jasim savaient tous deux qu'avec la force de leurs deux nations, ils n'avaient aucun espoir de garder ce navire.
Le meilleur scénario serait de remettre le navire au Pays Souverain. Une fois que le Pays Souverain l'aurait étudié à fond, leurs deux nations pourraient peut-être obtenir un ou deux créneaux d'entraînement supplémentaires dans cette salle.
« Allons-y », dit Gu Chengguang en soupirant. Cet endroit était formidable, mais ils ne pouvaient pas l'emporter.
Ils devaient trouver des avantages qu'ils *pouvaient* emporter, des choses qu'ils pourraient fourrer directement dans leurs poches.
...
Su Ze et Monsieur Ya arrivèrent enfin à la porte suivante. C'était la « Salle d'Éclairage ».
À quoi sert une Salle d'Éclairage ? Ce ne peut pas être un endroit pour le Bain de Soleil, non ? songea Su Ze.
« La Salle d'Éclairage est l'endroit où les Plantes Spirituelles effectuent la photosynthèse », répondit l'Arbre Mère. « Cependant, la lumière est collectée depuis une Super-Étoile dans le cosmos. Elle est bien plus puissante que la lumière du soleil sur l'Étoile Bleue et peut grandement accélérer la croissance des Plantes Spirituelles. »
Su Ze examina la porte. Comparée à celle de la salle de culture, l'entrée de la Salle d'Éclairage était bien plus normale — juste une paire de doubles portes noires. Il ne savait pas de quel matériau elles étaient faites, mais elles bloquaient complètement la Puissance Spirituelle et toute la lumière.
« Comment j'ouvre cette porte ? » demanda Su Ze à l'Arbre Mère.
« Il y a un bouton sur le côté. Appuie simplement dessus. »
Si simple ? Quelle différence avec la porte de la Fleur à Grande Bouche. Ça veut dire qu'il n'y a rien de bon à l'intérieur... marmonna Su Ze en appuyant sur un bouton noir discret à côté de la porte.
Les portes noires s'ouvrirent silencieusement et automatiquement.
Su Ze et Monsieur Ya entrèrent ensemble.
Toute la Salle d'Éclairage était vide, sauf une plateforme circulaire en pierre au centre exact du sol, pavé de dalles de pierre noire.
Juste au-dessus de la plateforme, un petit vasistas laissait entrer un peu de lumière.
L'Arbre Mère : « Placez simplement la Plante Spirituelle qui a besoin de lumière sur la plateforme, et le vasistas projettera automatiquement un faisceau. »
'Une Plante Spirituelle ? Mais j'n'en ai pas.'
Su Ze regarda autour de lui, mais ne voyant aucun trésor à emporter, il perdit immédiatement tout intérêt.
Puis il eut une idée et sortit une plante en pot de son Pendentif de Stockage.
Dans le pot se trouvait une plante grasse, une mimosa pudique vibrante.
La Fleur du Désespoir était un objet particulier, mais c'était aussi une fleur vivante. Il ne savait pas si elle comptait comme une Plante Spirituelle.
« Cette fleur peut-elle recevoir la lumière ? » demanda Su Ze.
Il reçut rapidement une réponse affirmative de l'Arbre Mère.
Su Ze réfléchit un instant, puis insuffla une trace de puissance évolutive dans la Fleur du Désespoir. Les pétales se fanèrent instantanément, révélant une « Germe Autodestructeur ».
Su Ze cueillit le Germe Autodestructeur et posa la tige nue, avec tout le petit pot de fleurs, au centre exact de la plateforme de pierre noire.
Puis, Su Ze recula de quelques pas et attendit tranquillement avec Monsieur Ya que la Fleur du Désespoir change.
Soudain, la lumière du vasistas s'intensifia. Un faisceau épais comme un poing le traversa, atterrissant précisément sur la tige de la Fleur du Désespoir.
Le faisceau était d'un blanc laiteux, d'aspect saint et pur. Même à distance, Su Ze pouvait sentir la dense énergie vitale qu'il contenait.
Baignée dans le faisceau blanc pur, la Fleur du Désespoir commença à faire pousser de nouvelles pousses à vitesse visible, formant un nouveau bouton.
Le pot en céramique dans lequel se tenait la Fleur du Désespoir semblait se désintégrer sous la chaleur terrifiante, fondant continuellement. Même la terre dans le pot s'évapora, jusqu'à ce qu'il ne reste que la fleur nue, debout dans la lumière.
Mais malgré la perte de tout support, la Fleur du Désespoir ne tomba pas. Elle resta parfaitement droite. Depuis l'extrémité de sa tige, de fines radicelles commencèrent à émerger...
La Fleur du Désespoir poussait des racines !
Les nouvelles racines agissaient comme des jambes, la soutenant. Après avoir pris racine, la Fleur du Désespoir grandit encore plus vite, s'élevant jusqu'à près d'un demi-mètre en un clin d'œil.
De luxuriantes feuilles vertes jaillirent de la tige, et le bouton rose s'épanouit discrètement. Une superbe mimosa pudique d'un rouge flamboyant se balança doucement dans la lumière, libérant un parfum enivrant.
Finalement, la lumière du vasistas cessa, ne laissant que la mimosa épanouie, immobile sur la plateforme de pierre.
Su Ze s'approcha et cueillit délicatement la mimosa dans ses mains. Il souffla un soupir de soulagement en ne rencontrant aucune résistance.
Il avait vraiment craint que la Fleur du Désespoir ne gagne conscience et ne se rebelle. Il semblait que, bien qu'elle fût une Plante Spirituelle vivante, elle restait un objet particulier et ne se retournerait probablement pas contre lui.
'Elle a refait fleur, ce qui veut dire que je peux récolter un autre "Germe Autodestructeur". Et cette version de la Fleur du Désespoir est clairement améliorée, donc la puissance du germe devrait être plus grande...' calcula Su Ze qu'il possédait maintenant trois Germes Autodestructeurs, ce qui signifiait qu'il pouvait s'autodétruire trois fois.
On n'a jamais trop de Germes Autodestructeurs. Bien que Su Ze n'ait pas trois vies à faire exploser d'affilée, il pouvait créer trois clones et les faire s'autodétruire à sa place.
Avoir trois Germes Autodestructeurs d'un coup était un coup de chance. Normalement, si le germe précédent n'avait pas été utilisé, la Fleur du Désespoir fleurissait à un rythme incroyablement lent.
Il avait utilisé des forces externes pour faire fleurir et fructifier la Fleur du Désespoir.
« Pas mal. Après tout ce temps sur le navire, j'ai enfin obtenu quelque chose ! »
Le moral remonté, Su Ze fit demi-tour, ouvrit la porte et se dirigea droit vers l'entrepôt au bout de l'embranchement.