Peu de temps après que Su Ze et Monsieur Ya aient emprunté la bifurcation de droite, Jasim, Gu Chengguang et leurs trois compagnons pénétrèrent à leur tour dans le vaisseau spatial.
Jasim déploya sa Puissance Spirituelle, mais elle ne couvrait qu'un rayon d'une douzaine de mètres. Il ne trouva aucune trace de Su Ze ni de Monsieur Ya.
Il dit avec une certaine insatisfaction : « Monsieur Gu, vos deux jeunes camarades de Dongli semblent manquer d'esprit d'équipe. »
Gu Chengguang se contenta de sourire. « La jeunesse, vous savez ? On adore l'aventure et on ne craint pas la mort. Quand j'étais jeune, j'étais encore plus fou qu'eux. Incontrôlable. Complètement incontrôlable. »
Jasim n'ajouta rien et prit la tête du groupe.
Peu de temps après, ils arrivèrent à une bifurcation.
Face à trois chemins différents, il se retourna et demanda l'avis des autres sur un ton consultatif.
Au final, après une brève discussion, le groupe décida d'emprunter le chemin du milieu.
Tous avaient le sentiment que c'était celui qui menait le plus probablement à la zone centrale.
...
Quelques minutes après l'entrée du groupe de Jasim dans le vaisseau, Amida et Ye Muni, qui attendaient tranquillement sur le côté, se mirent soudain en mouvement vers l'appareil.
« Qu'est-ce que vous croyez faire !? » rugit l'hégémon du Royaume du Grand Désert qui montait la garde à l'extérieur. « N'approchez pas, ou ne blâmez pas le Royaume du Grand Désert pour son inhospitalité ! »
À ses côtés, un groupe d'experts du stade Papillon du Royaume du Grand Désert se mit en alerte maximale, prêt à lancer une attaque combinée à tout moment.
« Ne soyez pas si tendus. Nos deux pays sont des voisins amis depuis des centaines d'années. Pourquoi tant de méfiance ? » dit Amida en riant. « Je suis simplement curieux au sujet du vaisseau spatial extraterrestre. Si votre pays estimé me permet d'y entrer pour jeter un œil, je suis prêt à offrir une certaine compensation. »
« Et que comptez-vous offrir ? » demanda l'hégémon du Grand Désert avec un sourire froid, les yeux plissés.
« Et si c'était une fiole d'extrait de cinquième rang ? » Amida caressa sa barbe.
« Un extrait de cinquième rang ! » Le cœur de l'hégémon du Grand Désert fit un bond. « Il n'y a aucune garantie qu'on gagne quelque chose en entrant dans ce vaisseau extraterrestre, pourtant le pays de Luofan est prêt à payer une fiole d'extrait de cinquième rang rien que pour un coup d'œil ? »
« Si le pays de Luofan se montre si généreux, ce n'est pas hors de question. Après tout, ce n'est que deux personnes de plus pour explorer le vaisseau. Le Royaume du Grand Désert et le Royaume de Dongli ont au total cinq hégémon à l'intérieur. Même si un conflit éclatait avec Amida et son compagnon, le Grand Désert conserverait l'avantage absolu. »
D'ailleurs, son but en gardant cet endroit était simplement de gagner du temps, offrant à Jasim et aux autres une longueur d'avance dans l'exploration. Il n'avait jamais eu l'intention de bloquer véritablement tous ceux qui voulaient entrer.
Pour l'instant, c'était gérable avec seulement deux hégémon de Luofan. Plus tard, quand les hégémon des trois autres royaumes arriveraient, il ne pourrait pas les arrêter même s'il le voulait.
Cependant, il ne se laissa pas convaincre si facilement. Il dit froidement : « Si vous êtes sincère, montrez-moi l'extrait d'abord. »
« Vous prendrais-je pour un menteur ? » À sa grande surprise, Amida sortit réellement une fiole d'extrait cyan !
L'hégémon du Grand Désert resta un instant stupéfait. En ce même instant, Amida cibla sa faiblesse mentale et lança une violente attaque de Puissance Spirituelle.
L'hégémon du Grand Désert fut instantanément frappé d'un violent mal de tête. Ses yeux se révulsèrent, sa conscience se troubla.
Au même moment, Ye Muni, qui se tenait derrière Amida, fonça en avant, une pièce de jade à la main.
Dans le jade, on distinguait une silhouette floue — l'image même du Dieu de l'Évolution de la Flamme !
Des flammes s'embrasèrent dans la main d'Amida et s'écoulèrent dans le jade.
L'instant d'après, un Dieu de l'Évolution de la Flamme haut de cinq à six mètres, enveloppé de flammes rugissantes, apparut devant eux.
La pression, semblable à celle d'une divinité descendant dans le monde des mortels, fit tomber à genoux les experts du stade Papillon du Grand Désert, incapables de se contrôler.
L'hégémon du Grand Désert venait à peine de reprendre ses esprits après l'attaque spirituelle d'Amida qu'il vit le géant Dieu de l'Évolution de la Flamme s'abattre sur lui, le supprimant d'une seule paume.
« Allons-y ! » Amida rangea l'extrait de cinquième rang et s'élança dans le vaisseau avec Ye Muni.
Quelques respirations après leur entrée, le Dieu de l'Évolution de la Flamme se dissipa enfin.
L'hégémon du Grand Désert afficha une mine déconfite. Il aurait voulu les poursuivre, mais il savait qu'Amida et Ye Muni étaient venus préparés. Il serait sûrement désavantagé s'il entrait seul.
De plus, il devait continuer à monter la garde à l'extérieur pour empêcher d'autres d'entrer.
Il tenta de contacter Jasim et les autres à l'intérieur pour les avertir, mais découvrit que le vaisseau bloquait toute communication entre l'intérieur et l'extérieur.
Pendant ce temps, Ye Muni et Amida atteignirent la bifurcation. Ils échangèrent un regard, et Amida dit :
« Le groupe de Jasim a très probablement pris le chemin du milieu. Même si nous sommes venus préparés, les affronter tous les cinq nous mettrait dans une très mauvaise position. Évitons-les et prenons le chemin de gauche. »
Ye Muni, encore un peu abattu, acquiesça. « Vous avez raison. »
Amida parla à nouveau. « Ces deux gamins de Dongli qui sont entrés les premiers, vous avez une impression sur eux ? »
Ye Muni secoua la tête. « Je ne les ai jamais vus. Mais c'est justement ce qui est bizarre. »
« S'ils étaient vraiment des inconnus, pourquoi Gu Chengguang emmènerait-il deux cultivateurs du stade Papillon et les laisserait-il entrer dans le vaisseau ? Et le vaisseau s'est même ouvert sur l'ordre de l'un d'eux. »
Mais Amida dit : « Je n'ai peut-être pas vu leurs visages, mais l'un d'eux me donne une impression très familière. Parmi les cultivateurs du stade Papillon de Dongli, qui serait si hautement estimé par Gu Chengguang et me semblerait familier ? Qui pensez-vous que ce soit ? »
Ye Muni s'exclama, surpris : « Vous voulez dire... Su Ze ? »
« C'est très probable. » Amida jeta un coup d'œil à Ye Muni. « Vous êtes sans entrain ces derniers temps. C'est pour ça que je vous ai spécifiquement demandé de rejoindre cette opération. Vous devez comprendre que tant que vous n'atteindrez pas le niveau Saint, vous restez un mortel. Vieillir, tomber malade, mourir, ou être tué par d'autres — tout cela est normal. Vous devriez prendre du recul. Que ce soit l'amitié ou autre chose, rien ne dure plus longtemps que la vie elle-même. »
« Vous avez raison. » Ye Muni inspira profondément. Il était effectivement abattu depuis qu'il avait appris la mort de Zhao Yuanyi.
Zhao Yuanyi était un ami qu'il connaissait depuis l'enfance. Quand Zhao Yuanyi était jeune, il avait étudié à l'étranger à Luofan, et tous deux avaient été camarades de classe. Quoi qu'il en soit, leur amitié avait été sincère et pure.
« Si j'ai l'occasion de capturer ce Su Ze plus tard, peut-être saura-t-il quelques détails sur la mort de Zhao Yuanyi... » Bien que Ye Muni ait verbalement accepté de laisser tomber, il faisait déjà d'autres projets dans son cœur.
...
Su Ze et Monsieur Ya approchaient maintenant de l'entrée de la pépinière.
Su Ze demanda à l'Arbre Mère : « Arbre Mère, où votre maître gardait-il habituellement ses trésors les plus précieux ? »
Arbre Mère : « Dans le Coffre-fort Central. C'est une section qui n'apparaît pas sur la carte. Il y a un passage secret qui y mène, mais je n'ai pas l'autorisation d'en ouvrir la porte. »
Su Ze demanda : « Alors quel genre de puissance serait nécessaire pour l'ouvrir de force ? »
Arbre Mère : « En tout cas, c'est plus solide que la porte principale du vaisseau. »
« D'accord... » Su Ze renonça à cette idée.
Bientôt, ils arrivèrent devant la « porte » de la pépinière... si on peut encore l'appeler une porte.
Sur leur côté se trouvait une gueule géante aux « lèvres » pourpres en forme de pétales. Les lèvres étaient légèrement entrouvertes, révélant deux rangées de dents supérieures et inférieures acérées, serrées l'une contre l'autre.
Au-dessus de cette gueule géante pendait un panneau avec une écriture extraterrestre que Su Ze ne pouvait pas comprendre.
Cependant, en le comparant aux informations textuelles de la carte dans son esprit, Su Ze sut que le panneau indiquait « Pépinière ».
« C'est vraiment la pépinière ? Comment on entre ? » demanda Su Ze à l'Arbre Mère dans sa tête.
« Touchez légèrement la dent du centre sur la rangée du haut, et un clavier pour entrer un mot de passe apparaîtra. Cependant, je ne connais pas le mot de passe. On ne peut essayer que quelques-uns de ceux que le maître utilise couramment. Si le mot de passe ne marche pas, il faudra préparer la nourriture préférée de la Grande-Fleur-Bouche pour qu'elle ouvre la gueule », répondit l'Arbre Mère.
« Qu'est-ce qu'elle aime manger ? »
« Le feu. Plus le rang est élevé, plus la température est haute, plus la flamme est intense, plus elle aime. Les flammes ordinaires ne suffiront pas à la faire s'ouvrir. »
« Une plante qui mange du feu ? » Su Ze trouva ça bizarre. Mais ni lui ni Monsieur Ya n'avaient de flammes appropriées à donner à la Grande-Fleur-Bouche.
Su Ze repéra la grande dent indiquée par l'Arbre Mère. Sous une forte pression psychologique, il l'effleura délicatement, terrifié à l'idée que la gueule géante s'ouvre soudain et l'engloutisse tout cru.
Surtout après avoir appris que la gueule appartenait à une Plante Spirituelle vivante ; après tout, les Plantes Spirituelles carnivores n'étaient pas rares.
Heureusement, la gueule géante ne bougea pas. Une interface de saisie de mot de passe apparut vraiment sur la dent, mais Su Ze ne reconnaissait aucun des caractères sur les touches.
« D'abord, appuyez sur le troisième bouton de la première rangée, puis le deuxième bouton de la troisième rangée... »
Suivant les instructions de l'Arbre Mère, Su Ze appuya sur les boutons de l'interface dans l'ordre, entrant le mot de passe.
Un instant plus tard, l'interface de saisie devint rouge et se mit à clignoter continuellement.
Sans que l'Arbre Mère ait besoin d'expliquer, Su Ze sut que le mot de passe était incorrect.
Quelques secondes plus tard, l'interface retrouva son état normal. Sur l'indication de l'Arbre Mère, Su Ze tenta un second mot de passe, mais il était aussi faux !
Cette fois cependant, après la saisie du mauvais mot de passe, une ligne de texte extraterrestre rouge apparut sur l'interface, accompagnée d'un symbole qui ressemblait vaguement à un point d'exclamation. Cela avait l'air très dangereux.
« Qu'est-ce que cette ligne de texte veut dire ? » demanda Su Ze à l'Arbre Mère.
L'Arbre Mère répondit : « C'est un avertissement indiquant qu'il ne vous reste que trois essais. Si vous entrez un mauvais mot de passe trois fois de suite, la Grande-Fleur-Bouche attaquera. »
Su Ze prit une grande respiration. « Qu'est-ce qu'il y a exactement dans cette pépinière ? Si ce n'est pas important, on devrait abandonner. Pas la peine de prendre le risque. »
Arbre Mère : « La pépinière ne contient que les fleurs et plantes que mon maître cultivait. Il n'y a rien de vraiment important. Mieux vaut aller directement à l'entrepôt. »
« Des fleurs et des plantes ? Des Plantes Spirituelles ? Des médicaments naturels ! »
« Le maître de l'Arbre Mère était sans conteste un être divin de niveau légendaire. Quel rang de Plantes Spirituelles les "fleurs et plantes" qu'il cultivait pourraient bien être ? »
Su Ze toussota. « Les fleurs et les plantes sont des êtres vivants, eux aussi ! Elles sont piégées dans ce vaisseau depuis tant d'années sans personne pour s'en occuper. Elles doivent être si seules. Je dois les sauver ! »
Su Ze détacha un Clone Liquide, tandis que son corps principal et Monsieur Ya se replièrent à une distance de sécurité. Puis il dit à l'Arbre Mère : « Allez-y, essayez le troisième mot de passe. »
L'Arbre Mère récita le troisième mot de passe, et Su Ze contrôla son Clone Liquide pour appuyer sur les touches de la dent.
WHOOSH ! La Grande-Fleur-Bouche ouvrit la gueule.
« Ça a marché ! » dit Su Ze avec joie.
Mais l'instant d'après, il vit la Grande-Fleur-Bouche avaler son Clone Liquide d'un seul coup.
La conscience de Su Ze était connectée à son Clone Liquide. Il le sentit chuter comme dans un abîme, tombant continuellement jusqu'à ce que la connexion soit complètement rompue.
« Échec... »