Ayant identifié la source de cette odeur nauséabonde, Su Ze n'insista pas sur le sujet. Il n'avait certainement pas l'intention de sonder imprudemment Liou Wenxin au sujet de cette organisation mystérieuse.
Bien qu'il pressentît qu'elle pouvait en savoir long à ce sujet, ils ne se connaissaient pas encore assez bien. Il n'était pas convenable d'approfondir certains sujets.
Au lieu de cela, Su Ze se mit à l'interroger sur la science de l'évolution.
Il fallait bien l'admettre : même si Liou Wenxin n'était elle aussi qu'au stade Nymphe, ses recherches en science de l'évolution étaient approfondies. Elle répondait toujours aux questions de Su Ze en quelques phrases, expliquant les sujets complexes avec une simplicité limpide.
Toutes les connaissances de Su Ze en la matière venaient de Zhao Lingxiao. Malgré une éducation d'élite dès son plus jeune âge, l'esprit de ce type était entièrement tourné vers ses belles professeures et ses camarades de classe. Il n'avait pas acquis grand-chose en savoir théorique, mais il avait en revanche beaucoup appris en matière de *positions*. C'était, de la tête aux pieds, un fainéant et une ordure.
De ce fait, les propres connaissances de Su Ze en science de l'évolution laissaient à désirer. Maintenant qu'il tombait sur une experte, il était bien décidé à saisir l'occasion pour combler un maximum de lacunes.
« Sœur, je viens juste de terminer ma première évolution et je n'ai pas encore absorbé d'extrait. As-tu de bonnes recommandations pour le premier extrait que je devrais absorber au stade Nymphe ? »
À ce stade, Su Ze l'appelait « Sœur » avec une aisance déconcertante, comme s'il avait oublié que dans sa vie précédente, il était en réalité de plusieurs années son aîné.
Liou Wenxin s'était elle aussi habituée à cette appellation. Après un instant de réflexion, elle demanda : « Quels sont les types de tes premières compétences ? Et toi, qu'as-tu en tête ? »
« Mes trois premières compétences sont une compétence d'amplification de puissance, une compétence de Charge et une compétence d'Attaque au Corps à Corps. Je trouve mes capacités offensives déjà十分强. Ce qui me manque actuellement, ce sont des capacités défensives et de fuite. Mon plan pour le prochain extrait est donc d'obtenir soit une compétence défensive, soit une compétence de fuite. »
Après l'avoir écouté, Liou Wenxin réfléchit un moment. « D'abord, tu dois comprendre que chaque évolué dispose d'un nombre limité d'emplacements de compétences. Il est impossible d'être bon partout. Il faut trouver sa spécialisation. D'après ton ensemble de compétences actuel, tu es clairement un évolué de type combat, et ton style de combat penche vers le corps à corps. »
Su Ze acquiesça, en accord avec l'analyse de Liou Wenxin.
« Les compétences défensives et de fuite que tu souhaites sont, pour le dire crûment, des compétences de survie. Cette logique n'est pas fausse. Le combat rapproché est extrêmement dangereux et laisse peu de marge d'erreur, tu as donc absolument besoin d'un moyen de survivre. Cependant, comparées à ces deux types de compétences, je pense qu'une autre option te conviendrait mieux. »
« Laquelle ? Allez, Sœur, ne me laisse pas dans le suspens. »
Mais Liou Wenxin n'était pas pressée. Elle porta tranquillement la paille à ses lèvres et but une gorgée de son thé au lait, pour constater que la tasse était vide. Elle ne put s'empêcher de froncer les sourcils, son humeur s'évaporant instantanément.
Madame Yun poussa sa propre tasse, encore scellée, de l'autre côté de la table. « Docteur Liou, prenez la mienne. Je ne suis pas très boissons sucrées. »
Le docteur Liou décrocha à contrecœur son regard du thé au lait et secoua la tête. « Je ne peux pas. J'en ai déjà bu deux tasses aujourd'hui. »
Su Ze alluma immédiatement l'écran de son téléphone et pointa l'heure. « Il est déjà minuit passé. C'est un nouveau jour. »
Les yeux de Liou Wenxin s'illuminèrent. Elle lança à Su Ze un regard qui disait « Tu es malin », puis s'empressa de saisir l'autre tasse, d'y planter la paille et de siroter par petites gorgées.
Après quelques gorgées, elle plissa les yeux de satisfaction. D'humeur bien meilleure, elle trouva même Su Ze plus agréable à regarder. Croisant son regard impatient et interrogateur, elle dit :
« En fait, je pense que tu devrais envisager des compétences d'auto-régénération. »
« Auto-régénération ? Tu veux dire une compétence de Soin ? » Les yeux de Su Ze brillèrent. Il n'avait pas besoin que Liou Wenxin explique ; il comprit immédiatement les avantages d'une compétence de Soin.
« Les compétences défensives et de fuite sont purement "défensives". Elles n'apportent rien à ma puissance offensive. Mais une compétence de Soin est différente. Elle est utile à la fois pour l'offensive et la défensive. Elle peut soigner mes blessures pour me maintenir en vie et augmenter mon endurance au combat. Elle me permettrait d'être plus agressif, voire d'échanger coup pour coup avec un ennemi. »
Liou Wenxin continua : « Les évolués les plus puissants ont tendance à pousser un aspect à sa limite absolue — vitesse extrême, force extrême ou défense extrême. Comme les emplacements de compétences sont limités, ceux qui visent la polyvalence paient souvent par la médiocrité. Tes premières compétences ont déjà défini ton style de combat comme orienté vers l'offensive. Ajouter une compétence purement défensive maintenant ne créerait pas de synergie avec ton build. C'est pourquoi une compétence d'auto-soin, qui profite aux deux aspects, est un meilleur choix.
« Si tu tiens absolument à une compétence purement défensive, tu ferais mieux d'attendre d'atteindre un niveau d'évolution plus élevé pour chercher une compétence défensive de haut niveau. C'est une approche bien plus rentable. »
Su Ze acquiesça, acceptant sans réserve le conseil de Liou Wenxin. Il demanda ensuite : « As-tu des recommandations pour une compétence de Soin qui me conviendrait ? »
« Quel est ton budget ? »
« L'argent n'est pas un problème. »
Su Ze ne s'inquiétait pas de révéler sa richesse devant Liou Wenxin et Madame Yun. Après tout, à leurs yeux, il n'était déjà qu'un « fils de riche en cavale ».
« Compris. Une compétence de rang 2, classe S... Laisse-moi réfléchir. » Liou Wenxin but une gorgée de son thé au lait avant de poursuivre : « Parmi les bêtes de rang 2, plusieurs possèdent une compétence de Soin, mais beaucoup sont des Bêtes Marines, ce qui rend leurs extraits difficiles à obtenir. Quant aux espèces terrestres, celles dont je connais la capacité d'auto-guérison la plus forte sont le Cafard Géant des Forêts et la Salamandre Immortelle. Les extraits des deux sont de classe S. »
« Le Cafard Géant des Forêts ? N'est-ce pas juste un cafard évolué ?
« Même non évolués, les cafards sont incroyablement résistants, alors des évolués... On dit que tant qu'il leur reste un souffle, ils peuvent muer et renaître.
« Et ne parlons pas des salamandres. Même avant d'évoluer, ce sont les animaux dotés de la meilleure capacité d'auto-guérison. Ils peuvent régénérer queues et membres sectionnés, certains régénèrent même leur tête, et ils ne laissent jamais de cicatrices. Pour qu'un spécimen évolué soit appelé Salamandre Immortelle, sa capacité d'auto-guérison doit être terrifiantement puissante. »
Su Ze nota les noms des deux bêtes dans l'application notes de son téléphone. Il n'avait jamais eu grande confiance en sa propre mémoire.
Une fois arrivé au pays de Luofan, il prévoyait de commencer immédiatement à chercher à acheter ces deux extraits. Mettre la main sur l'un ou l'autre suffirait.
Pour le reste du temps, Su Ze et Liou Wenxin discutèrent de tout : science de l'évolution, coutumes locales des six nations du continent Lin Hua, et même les divers ragots concernant les hautes sphères du pays de Mu.
Des nombreux enfants illégitimes du Roi de Mu, à la grossesse hors mariage de la deuxième princesse du pays de Mu, en passant par la préférence du grand Général du pays de Mu pour les hommes, jusqu'aux plusieurs maîtresses entretenues par le Ministre des Finances, Zhao Yuanyi... Su Ze débita ces histoires avec une aisance déconcertante, laissant Liou Wenxin écarquiller les yeux et s'exclamer sur le chaos de la vie de l'élite.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, le ciel à l'est avait commencé à blanchir, et tous deux furent surpris de constater qu'il faisait déjà jour.
Su Ze sortit acheter le petit-déjeuner.
Une fois que les trois eurent fini de manger, l'heure du départ approchait ; ils se dirigèrent ensemble vers le Bar Noir et Blanc.
Le Bar Noir et Blanc avait l'air parfaitement normal ; apparemment, la famille Zhao ne les avait pas tracés jusqu'ici la veille.
Au petit matin, le côté « Blanc » du bar était froid et désert, à des lieues de l'ambiance animée de la veille. Le Bar Noir, en revanche, était déjà bondé. La plupart des gens présents avaient accepté la mission d'escorte et se rassemblaient pour se retrouver.
Dès qu'ils virent Liou Wenxin et Madame Yun entrer, ceux qui avaient pris la mission se regroupèrent immédiatement autour d'elles.
Su Ze fit un rapide comptage. Il y avait environ vingt-sept ou vingt-huit personnes, nettement divisées en deux groupes distincts. Les six au stade Chrysalide se tenaient ensemble, tandis que la vingtaine d'autres au stade Nymphe formaient leur propre cercle.