Tout le monde était ébahi par l'endurance de Monsieur Ya ; il était toujours introuvable, même après le retour des deux participants les plus âgés.
Seuls deux des Éprouvés avaient plus de cinquante ans, et ils étaient tous deux revenus dans l'Espace des Dés presque en même temps.
La seule différence était que l'un était revenu allongé, tandis que l'autre, bien qu'il titubât, était au moins revenu sur ses pieds.
Celui qui était allongé était mort.
Su Ze secoua la tête. C'était dommage.
Pas parce que quelqu'un était mort, mais parce que celui qui était mort n'était pas l'ennemi de Monsieur Ya, Firoz.
Bien que Firoz ait survécu et réussi l'épreuve, il avait clairement traversé un combat difficile et était gravement blessé.
Tout en prenant des médicaments pour soigner ses blessures, ses yeux parcouraient la zone. Son regard s'attarda un instant sur le trio de Dongli avant de se détourner.
« Ce vieux salaud cherche Monsieur Ya... » réalisa Su Ze. « Même dans son état, Firoz n'a pas oublié Monsieur Ya. Il passera assurément à l'action s'il en a l'occasion. »
Mais il sous-estimait la force de Monsieur Ya. Même sans l'aide de Su Ze et des autres, Firoz n'aurait rien pu faire contre Monsieur Ya.
Après avoir fouillé la zone sans trouver trace de Monsieur Ya, Firoz interrogea les deux autres Éprouvés du pays de Luofan. Apprenant que Monsieur Ya n'était pas encore sorti, ses yeux s'écarquillèrent d'incrédulité.
Et ainsi, tout le monde se retrouva à attendre Monsieur Ya.
Il n'y avait aucun signe de Monsieur Ya, vivant ou mort, ce qui signifiait qu'il n'était pas mort, mais qu'il n'avait pas non plus réussi la première épreuve.
Hormis les trois de Dongli, personne d'autre ne se souciait de savoir si Monsieur Ya vivait ou mourait. Le problème, c'est que la deuxième épreuve ne commencerait pas tant que la première ne serait pas terminée !
Un silence gênant s'installa dans la pièce, et les gens jetaientoccasionnellement un coup d'œil en direction du trio de Dongli.
Su Ze avait l'air complètement indifférent. « Qu'est-ce que je peux y faire si les gens aiment fixer quelqu'un de beau ? Qu'ils regardent. »
Li Yongguan, le « beau gosse froid », avait en réalité la peau plutôt fine. Il ne pouvait qu'afficher une expression glaciale et baisser légèrement la tête, évitant les regards dirigés vers eux.
Finalement, quelqu'un ne put plus le supporter et cria en direction du groupe de Su Ze : « Qu'est-ce qui se passe avec cet Éprouvé de Dongli ? Mort ou vif, il devrait être dehors depuis longtemps ! »
« Ouais, combien de temps allons-nous devoir attendre ? »
Su Ze leva les mains au ciel. « Je sais pas, pas sûr, demandez pas à moi. »
Su Ze ne savait vraiment pas avec certitude, mais il pouvait deviner ce qui se passait. Il était probable que la puissance de feu pathétique de Monsieur Ya ne suffisait pas à tuer l'ennemi, mais que l'ennemi ne pouvait pas non plus tuer Monsieur Ya. Ils étaient bloqués dans une impasse.
Que pouvaient-ils faire ? Ils ne pouvaient qu'attendre.
Ceux qui avaient été blessés lors de la première épreuve profitèrent de l'occasion pour soigner leurs blessures. Les autres ne pouvaient que faire la conversation en attendant l'apparition de Monsieur Ya.
Personne n'avait prévu que trois personnes meurent dès le premier tour.
Il y avait deux raisons à ces morts. Premièrement, en raison de l'anomalie des Dés Divins cette fois-ci, la première épreuve avait bel et bien changé, et elle était impitoyable pour les Éprouvés plus âgés.
Ce tour n'était pas principalement un test de force, mais de talent. Plus l'Éprouvé était jeune, plus il était facile de réussir.
Par le passé, les épreuves testant directement le talent n'apparaissaient que dans les trois derniers tours. Les trois premiers tours, même s'ils étaient basés sur le combat, n'impliquaient généralement pas de facteur d'âge.
La deuxième raison était liée au nombre accru de places pour cette épreuve.
Auparavant, l'épreuve des Dés Divins avait moins de places, donc chaque faction n'envoyait que l'élite de l'élite. Cette fois, l'augmentation du nombre de places avait en fait abaissé le niveau minimum de force des Éprouvés.
Après tout, les factions n'avaient peut-être pas pu rassembler autant de génies de premier plan à la dernière minute. De plus, compte tenu du danger accru de cette épreuve particulière des Dés Divins, elles n'auraient probablement pas osé envoyer tous leurs meilleurs talents de toute façon.
Une pensée effleura l'esprit des Éprouvés de plus de quarante ans... « Quand la première épreuve se terminera et que les sorties s'ouvriront, devrions-nous être les premiers à partir ? »
La plupart de ces Éprouvés plus âgés partageaient le même devoir que Zhang Tai : entrer dans l'épreuve pour protéger les jeunes génies de leur faction.
Ils quittaient généralement l'épreuve après le deuxième ou le troisième tour et n'allaient presque jamais jusqu'au quatrième.
Cependant, cette épreuve était clairement différente. Le fait que le premier tour soit lié à l'âge s'était déjà révélé difficile pour eux. Si les tours suivants étaient similaires, étant donné la règle selon laquelle la difficulté de chaque tour augmente, beaucoup d'entre eux pourraient ne même pas survivre à la deuxième épreuve.
Par conséquent, beaucoup devaient commencer à penser à sauver leur propre peau.
...
Ce n'étaient pas seulement les Éprouvés à l'intérieur des Dés Divins qui devenaient nerveux. À l'extérieur, les différents experts de niveau Saint étaient également perplexes.
Pourquoi la première épreuve durait-elle si longtemps cette fois-ci ?
Après la première épreuve, les Dés Divins étaient censés ouvrir six sorties pour laisser sortir certains des Éprouvés. Mais maintenant, plus d'une heure s'était écoulée, et le dé géant restait parfaitement immobile.
« Cette anomalie des Dés Divins est vraiment différente d'avant. La première épreuve n'a jamais duré aussi longtemps », dit un hégémon de niveau Saint du pays de Lin Hua en fronçant les sourcils.
« On dirait que cette épreuve des Dés Divins va être très difficile. Je me demande combien vont mourir là-dedans ! » soupira quelqu'un.
À cet instant, le dé énorme commença soudainement à tourner lentement.
« La première épreuve est terminée ! »
« Quelqu'un sort ! On pourra leur demander ce qui s'est passé pendant la première épreuve. »
Sous les regards attendris des experts de niveau Saint, le dé tourna jusqu'à ce que la face montrant le chiffre « 6 » soit tournée vers le haut, puis il s'arrêta.
...
À l'intérieur de l'Espace des Dés, Su Ze ne pouvait pas sentir le dé tourner à l'extérieur.
Il sut seulement que tandis que tout le monde tendait le cou dans l'attente, Monsieur Ya apparut enfin. Ensuite, six faisceaux de lumière jaillirent d'en haut.
Au moment où Monsieur Ya apparut, tous les regards se portèrent sur lui. Être fixé par plus de cinquante personnes à la fois le laissa un peu abasourdi.
Il remarqua particulièrement que beaucoup de ces regards étaient remplis de mécontentement, d'impatience, voire d'hostilité pure et simple.
Su Ze examina Monsieur Ya. Voyant qu'il était complètement indemne, il lui fit signe de rejoindre le groupe.
« Patron, qu'est-ce qui se passe ? » demanda Monsieur Ya, clignant des yeux d'un air innocent.
« Je t'attends ici depuis plus d'une heure. Qu'est-ce que tu penses qu'il se passe ? » rétorqua Su Ze.
« C'est pas ma faute ! Ce type en cristal était trop costaud. Je n'ai même pas réussi à l'égratigner ! » dit Monsieur Ya, l'air lésé.
« Alors qu'est-ce qui s'est passé ? Comment as-tu fini par l'user ? »
« Je ne l'ai pas usé ! Comment aurais-je pu l'user ? Je l'ai frappé deux fois, et il n'a même pas bronché ! »
« Alors comment as-tu réussi l'épreuve ? » demanda Su Ze, perplexe.
« Je sais pas. Le type en cristal ne cessait de me poursuivre et de m'attaquer, alors j'ai juste couru. Je sais pas combien de temps j'ai couru, mais j'ai soudainement réapparu ici. »
Su Ze se tapa le front. « On peut réussir comme ça ? »
Il semblait que la première épreuve avait une limite de temps. Si vous n'aviez pas été tué par le type en cristal quand le temps était écoulé, vous étiez considéré comme ayant réussi.
« Bon, c'est bon. Les sorties s'ouvrent. »
Su Ze remarqua que les six faisceaux de lumière venant d'en haut se contractaient progressivement en six anneaux. Les anneaux s'estompèrent ensuite, et une lumière naturelle brilla à travers — une vue bienvenue et familière, complètement différente de la lumière à l'intérieur des Dés Divins.
Tout le monde savait que c'étaient les six sorties, et qu'elles étaient maintenant ouvertes.
Beaucoup d'Éprouvés ressentirent une attraction instinctive vers ces sorties, surtout les plus âgés qui avaient affronté le danger mortel lors de la première épreuve.
Les récompenses pour avoir réussi une seule épreuve n'étaient pas géniales, mais passer par l'une de ces sorties signifiait qu'ils sauveraient au moins leur peau.
Lors des précédentes épreuves des Dés Divins, les douze places de sortie disponibles après le premier tour restaient souvent inutilisées parce que beaucoup de gens ne voulaient pas partir, estimant que c'était un gâchis.
Mais cette fois, c'était clairement différent. Il était probable que les douze places ne suffiraient pas.
S'il n'y avait pas assez de places, un combat serait inévitable.
« Monsieur Zhang, pourquoi ne partez-vous pas en premier ? » dit Su Ze, se tournant vers Zhang Tai.
Les blessures de Zhang Tai n'avaient pas été trop graves, et il s'était déjà remis grâce à une potion d'évolution. Il secoua la tête. « Si je pars, qu'est-ce qui va vous arriver ? »
« Pour être honnête, c'est pas comme si on avait vraiment besoin de votre protection. Si vous me croyez pas, demandez à ces deux-là », dit Su Ze en tournant le couteau dans la plaie.
C'était lui être poli. Il n'avait pas dit directement : « Vous pourriez probablement même pas me battre. »
L'expression de Zhang Tai se figea, et les mots piquèrent plus que ses blessures précédentes. Il jeta un coup d'œil à Monsieur Ya, sachant qu'il n'avait certainement pas besoin de protection. Puis il regarda Li Yongguan ; le gamin arborait la même expression froide et sans peur, comme pour dire « J'ai peur de rien. »
Pourtant, il secoua la tête. « Je suis pas aussi faible que vous le pensez, ni aussi vieux. Attendons un tour de plus. Je partirai définitivement après le deuxième. »
Voyant l'insistance de Zhang Tai, Su Ze n'insista pas. D'ailleurs, Zhang Tai venait juste d'avoir quarante ans, ce qui lui donnait un avantage sur ceux qui étaient dans la mi-quarantaine ou la fin de la quarantaine.
Donc, personne du groupe de quatre de Dongli ne partirait ce tour-ci.
Beaucoup des autres Éprouvés plus âgés, cependant, étaient tentés. Finalement, l'un d'eux fit le premier pas. Un Éprouvé approchant les cinquante ans s'envola vers une sortie.
Les autres regardèrent la silhouette de l'homme devenir de plus en plus petite jusqu'à ce qu'il entre dans la sortie, s'envole hors des Dés Divins, et disparaisse de leur vue.
Puis, quelque chose de complètement inattendu se produisit !
La sortie qu'il avait traversée se referma !
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
« Comment la sortie a-t-elle pu se refermer après le passage d'une seule personne ?! »
« Les règles ont changé ? Ça veut dire que seulement six personnes peuvent partir après le premier tour ? »
Autrefois, six sorties apparaissaient après la première épreuve, et deux personnes pouvaient partir par chacune. Mais cette fois, une sortie s'était refermée après le passage d'une seule personne !
Cela signifiait que le nombre de personnes pouvant partir avait été divisé par deux !
Si les prochains tours étaient les mêmes, les implications étaient terrifiantes.
Les six faces d'un dé ont un total de 21 points. Si chaque point ne permet qu'à une seule personne de sortir, alors sur 63 Éprouvés, un maximum de 21 seulement pourrait survivre jusqu'à la fin !
Cette révélation décida ceux qui avaient hésité. Ils foncèrent vers les sorties restantes à toute vitesse.
La réduction des sorties déclencha une panique. Une douzaine d'Éprouvés plus âgés s'envolèrent en même temps, mais il ne restait que cinq sorties.
Le conflit était inévitable. Les gens commencèrent à se battre en plein vol.
Cela déclencha une réaction en chaîne. Après tout, qui n'avait pas d'équipiers ?
Ceux au sol qui n'avaient pas prévu de partir n'eurent d'autre choix que de s'envoler pour soutenir leurs équipiers.
La situation bascula dans le chaos total. Certains furent blessés, tandis que d'autres saisirent l'opportunité pour glisser vers une sortie.
Su Ze jeta un coup d'œil à Zhang Tai, qui secoua la tête, n'ayant toujours pas l'intention de partir. Su Ze n'ajouta rien. Les quatre se replièrent dans un coin, contents d'assister à la bagarre chaotique qui se déroulait au-dessus d'eux.