Tan Guang refusa de croire au battage médiatique. Ils étaient tous au stade Chrysalide, tous des génies de premier plan de leurs pays respectifs. Qu'est-ce qui rendait Yarlin si plus fort que tous les autres ?
La clé était que tout le monde n'avait entendu parler que de la puissance de Yarlin. Mis à part les coéquipiers de Yarlin du pays d'Ancien An, personne d'autre ne l'avait jamais vu en action.
Et si tout n'était que paroles ?
Et si sa réputation était imméritée ?
Tan Guang décida de tester la marchandise par lui-même.
Tan Guang bondit sur l'Arène Dorée où se tenait Yarlin.
Puis, tout aussi vite, il en redescendit.
La pomme d'Adam de Tan Guang bougea tandis qu'il avalait difficilement sa salive... Il avait testé la force de Yarlin. C'était la vraie affaire !
À cet instant, le public alentour, et même les participants et les arbitres sur le terrain, tous retinrent leur souffle, fixant Yarlin avec stupeur.
L'homme blond aux traits réguliers avait une expression glaciale. Il portait une épée dans le dos, comme un Épéiste des temps anciens.
Mais ce qui choqua tout le monde, c'était la faible lueur évolutive jaune émanant de son corps !
Yarlin, une forme de vie au stade Papillon qui avait évolué trois fois !
En un instant, tous — qu'ils soient présents sur place ou qu'ils regardent la diffusion en direct sur leurs écrans — éclatèrent dans un tumulte.
« Quel âge a-t-il ?! Il est déjà au stade Papillon ? »
« Selon son dossier, il n'a que vingt-et-un ans, non ? Un jeune de vingt-et-un ans au stade Papillon... J'en ai vraiment vu une belle aujourd'hui. »
« Il est trop fort ! »
« À quoi bon se battre encore ? Donnez-lui le championnat directement. »
Il fallait se rappeler que tous les participants au Tournoi d'Échange des Académies Suprêmes des Six Nations étaient des étudiants actuels des six grandes académies.
Depuis toutes les années où le tournoi se tenait, ce n'avait toujours été qu'un choc entre génies au stade Chrysalide. Un participant au stade Papillon n'était jamais apparu auparavant.
On ne pouvait dire que le talent de ce Yarlin était trop immense, pulvérisant un record de tournoi vieux de trois cents ans.
Dans les gradins, dans la section où était assis Monsieur Jin de l'Université de l'Île, se trouvaient de nombreuses figures influentes, presque toutes des Suzerains de niveau Saint.
Le directeur Zhou Wenshan de l'Université de Dongli était également assis dans cette zone.
Cependant, les quelques personnes assises aux places centrales n'étaient pas des Suzerains de niveau Saint, mais de simples évolués au stade Papillon. Il était clair que Monsieur Jin et les autres Suzerains de niveau Saint leur étaient fort polis.
Ces quelques personnes n'étaient pas originaires des six nations, mais provenaient du Ministère de l'Éducation, du pays de Lin Hua, du Pays Souverain.
Chaque fois que le Tournoi d'Échange des Académies Suprêmes des Six Nations se tenait, ils assistaient en personne pour observer, repérant les nouveaux talents prometteurs dignes d'être cultivés par le Pays Souverain et les signalant.
Dans les cinq cents ans depuis la fin de la Guerre de l'Évolution, les six nations avaient produit pas mal de talents. Beaucoup d'entre eux avaient reçu des invitations du Pays Souverain après avoir montré leur potentiel et l'avaient fini par le rejoindre.
Maintenant, en voyant Yarlin révéler sa force de stade Papillon, ces hommes commencèrent à chuchoter entre eux.
« Un jeune de vingt-et-un ans au stade Papillon serait considéré comme un génie de premier plan même dans le pays de Lin Hua. »
« En effet. Je ne m'attendais pas à rencontrer un talent aussi prometteur cette année. Si nous le signalons et qu'il est recruté par le Pays Souverain, ce sera un grand mérite pour nous. »
« On dirait qu'on a déjà trouvé le champion de ce tournoi d'échange. »
« Si sûr que ça ? Et ce gamin nommé Su Ze ? Vous n'allez pas l'observer un peu plus ? »
« Su Ze ? Peu importe sa force, il n'est qu'au stade Chrysalide. Son seul avantage est son jeune âge, et son potentiel n'a pas encore pleinement émergé. Il est destiné à n'être qu'un second rôle dans ce tournoi. Attendons de voir sa performance lors du prochain, dans un ou deux ans. »
« Devrions-nous signaler Su Ze cette fois-ci aussi ? »
« Cela dépend de sa performance. S'il peut prendre la deuxième place dans la compétition individuelle, nous pourrons le signaler avec Yarlin comme un petit bonus. »
Tout en parlant, les officiels du Ministère de l'Éducation du pays de Lin Hua griffonnaient des notes dans leurs petits carnets. En quelques mots, ils avaient déjà désigné Su Ze comme un simple « complément » à Yarlin.
La compétition sur les arènes continua.
Tan Guang avait défié Yarlin, pour être effrayé par sa lueur évolutive jaune. Maintenant, il attendait docilement la fin des périodes de protection de dix minutes de Li Yongguan et Park Su-joo.
Il avait complètement renoncé à défier Yarlin. S'il voulait encore concourir pour une place dans le top trois, sa seule option était de s'emparer de l'une des deux autres Arènes Dorées.
Ce n'était pas seulement lui ; après avoir vu la lueur évolutive jaune sur Yarlin, les participants têtes de série des autres pays abandonnèrent également toute idée de le défier.
Dans leurs esprits, Yarlin avait déjà assuré une position dans le top trois. Il était même le champion prédestiné.
Su Ze, de son côté, était également assez surpris.
« Je ne m'attendais pas à ce que Yarlin soit réellement un expert du stade Papillon. »
« S'il était au stade Chrysalide, je suis confiant que personne ne serait plus fort que moi. Mais le stade Papillon... c'est une autre histoire. »
« C'est un peu embêtant. »
Su Ze fronça les sourcils. Il était déterminé à remporter la première place de la compétition individuelle ; c'était son espoir d'obtenir un extrait de Rang 4 Classe S.
Mais se battre au-dessus de son niveau contre un puissant adversaire du stade Papillon... il ne pouvait pas dire qu'il était complètement confiant.
Su Ze avait bien la capacité de combattre des adversaires d'un stade supérieur. Le Général Roi Tigre était aussi au stade Papillon, et Su Ze l'avait tué. Bien que Monsieur Ya ait aidé à préparer un piège au préalable, c'était Su Ze qui avait infligé tous les dégâts.
De plus, le Général Roi Tigre n'était pas considéré comme un faible parmi ceux du stade Papillon.
En outre, contre quelqu'un au Sommet de la Transformation Papillon comme Madame Yun, Su Ze pouvait désormais échanger des coups un moment, tenant au moins quelques minutes avant d'être vaincu.
« Donc, que je puisse battre Yarlin dépend de l'endroit où se situe sa force au sein du stade Papillon. »
« S'il vient tout juste d'entrer au stade Papillon, je peux encore le nettoyer. Mais s'il est au Sommet de la Transformation Papillon, alors ce sera moi qui me ferai nettoyer. »
« Peu importe à quel point Yarlin est un génie, il est hautement improbable qu'il ait atteint le Sommet du stade Papillon à son âge... Ça vaut encore le coup d'essayer. »
Par conséquent, bien qu'il ressentît la pression, Su Ze ne paniquait pas. « Que je puisse gagner ou non... je ne le saurai qu'après nous être battus. »
« Ce n'est pas comme si je n'avais aucune chance de gagner. »
Bientôt, la période de protection de dix minutes de Su Ze prit fin, et d'autres purent à nouveau le défier.
Cependant, il semblait que personne ne veuille le défier.
Su Ze était déjà prêt. N'avaient-ils pas des alliés du Royaume du Grand Désert ? Il fit signe à un participant du Grand Désert Kingdom en bas, invitant son voisin amical à monter et le défier.
Dès que son voisin amical monta sur l'arène, Su Ze concéda avec une efficacité nette.
Puis, il choisit sa prochaine cible.
En vérité, il n'y avait que dix arènes au total. Sans exception, tous ceux qui avaient la force de concourir pour le top dix étaient les participants têtes de série de chaque pays.
Su Ze réalisa soudain qu'il n'avait pas beaucoup de cibles.
Des sept arènes d'argent, Gu Yue'er en tenait une, ses alliés du Grand Désert Kingdom en tenaient deux (dont l'une que Su Ze venait d'abandonner), le pays d'Ancien An en tenait deux, et le pays de Mu et le Peninsula Country en tenaient chacun une.
Quant aux participants du pays de Luofan, pas un seul n'était en vue.
Après tout, leurs graines numéro un et numéro deux avaient toutes deux été éliminées par Su Ze. Les autres n'avaient tout simplement pas la force de concourir pour le top dix.
Il valait la peine de noter que bien que le pays de Mu n'occupe qu'une seule arène d'argent, leur graine numéro un, Tan Guang, attendait toujours pour défier une Arène Dorée.
« C'est ton tour ! » Su Ze visa la graine numéro deux de l'Académie Royale de Muguo debout sur une arène d'argent.
« Maintenant que j'ai éliminé les petits lézards de l'Académie de Luofan, n'est-il pas temps de s'occuper des petites ordures de l'Académie Royale de Muguo ? »
Su Ze s'envola sur l'arène et défia le participant du pays de Mu.
Quelques secondes plus tard, la graine numéro deux du pays de Mu fut projetée hors de l'arène, vomissant du sang. C'était un spectacle horrible ; il recrachait un mélange de fragments d'organes — cœur, poumons et foie, comme s'il régurgitait les ingrédients d'un classique plat d'abats.
« Quelle force ! »
« Incroyable ! »
La foule jeta des regards répétés sur Su Ze, émerveillée par sa force. Cependant, Yarlin ayant déjà révélé sa puissance de stade Papillon, ils n'étaient pas tout à fait aussi choqués par la démonstration de Su Ze.
En bas, Tan Guang, qui attendait encore que le temps s'écoule, vit la graine numéro deux de son pays se faire mutiler par Su Ze, et la rage s'enflamma en lui.
« Ça va trop loin ! »
« Nous sommes tous les deux au stade Chrysalide, ne crois pas que j'ai peur de toi ! »
« Je n'ai pas pu gérer Yarlin, mais tu penses que je ne peux pas te gérer ? »
Et ainsi, Tan Guang fixa son regard sur Su Ze. Il décida qu'il ne se précipiterait pas pour défier une Arène Dorée. D'abord, il réglerait le cas de Su Ze !
« Yarlin a révélé qu'il est au stade Papillon, donc moi, Tan Guang, j'accepte ça. J'admets que je n'ai pas le pouvoir de combattre au-dessus de mon stade. Mais toi, Su Ze, tu n'es qu'un combattant du stade Chrysalide, de la tête aux pieds. Qu'est-ce qui te rend plus fort que moi ? »
« Moi, Tan Guang, je ne suis pas convaincu ! »
Cependant, Tan Guang ne pouvait qu'attendre dix minutes que la période de protection de Su Ze se termine avant de pouvoir le défier.
Pendant ce temps, du côté des Arènes Dorées, dès que les périodes de protection prirent fin, des challengers se présentèrent pour Park Su-joo et Li Yongguan.
Un participant du pays d'Ancien An défia Li Yongguan. Comme il s'avéra, la force du beau et froid Li Yongguan était assez fiable, et il défendit son arène avec succès.
La graine numéro un du Grand Désert Kingdom défia Park Su-joo. Mais cette fois, Park Su-joo eut en fait recours à des tactiques d'attente. Elle refusa l'affrontement direct, se contentant de perdre du temps et d'esquiver.
À en juger par l'air, elle avait l'intention de faire durer les dix minutes pleines.
Gagner du temps était en effet un bon choix. Attendre dix minutes signifiait un défi de moins à affronter, réduisant considérablement la pression de la défense de l'arène.
Et ainsi, pendant que le combat du côté de Park Su-joo n'était pas encore conclu, la période de protection du côté de Su Ze était déjà terminée.
Tan Guang, la graine numéro un du pays de Mu, défia immédiatement Su Ze.
« Nous sommes tous les deux au stade Chrysalide ! Je n'ai pas peur de toi ! » Tan Guang hurla, sortant son atout majeur. Un BANG assourdissant éclata de son arrière, comme une détonation de canon. Au milieu d'un nuage de fumée épaisse, un jet de liquide corrosif fonça vers Su Ze.
« Putain, c'est quoi ce skill dégueulasse ! » Su Ze maudit à haute voix.
Fumée toxique et venin, tous deux extrêmement corrosifs. Il fallait le dire, si le skill semblait un peu indigne, sa puissance était immense.
C'était le skill « Canon Acide » d'une Armure Canonnière de Rang 3 Classe S !
Considérant que le venin et la fumée étaient éjectés de l'« arrière » de Tan Guang, Su Ze ne voulait absolument rien avoir à faire avec ça.
Il utilisa immédiatement son skill « Poussière de Sable Gravitationnelle », recouvrant son corps d'une couche de « Force Répulsive ». Le venin et la fumée ayant une substance physique, ils pouvaient être affectés par la Poussière de Sable Gravitationnelle.
Le venin et la fumée furent tous stoppés à environ un mètre de Su Ze, isolés et renvoyés dans la direction opposée.
Face à un skill aussi dégoûtant d'insecte puant, Su Ze perdit tout intérêt à continuer de se battre contre Tan Guang et décida d'en finir vite.
Su Ze utilisa son skill « Œil de Vérité ». Des Tentacules de Perception jaillirent de ses yeux, se condensant en deux lignes droites.
Puis, il canalisa son « Corps du Dieu du Tonnerre » et le libéra à puissance maximale.
SHHH !
Deux faisceaux d'électricité jaillirent des yeux de Su Ze, frappant Tan Guang avec une précision chirurgicale.
AH !
Tan Guang hurla alors que son corps devint mou, s'effondrant au sol et tressaillant de manière incontrôlée.
Su Ze l'électrocuta pendant une minute entière. Estimant qu'il était cuit à environ quatre-vingts pour cent, il retira finalement son regard et cessa la décharge.
Avec cela, il n'y avait plus aucun participant de l'Académie de Luofan ou de l'Académie Royale de Muguo sur aucune des dix arènes.