Pour cette raison, Pei Wuhua avait même contacté le chef d'équipe de l'Université du Grand Désert, avec qui il entretenait de bonnes relations, dans l'espoir que leurs deux équipes puissent coopérer si l'occasion se présentait lors des tours ultérieurs.
Les participants de l'Académie de Luofan et de l'Académie Royale de Mu s'étaient alliés pour cibler l'Université de Dongli au premier tour, aussi Pei Wuhua cherchait-il un allié pour Su Ze et les autres.
Au coup de sifflet de l'arbitre, le second tour de la compétition individuelle débuta officiellement.
Pourtant, le véritable départ n'aurait lieu que lorsqu'un concurrent monterait sur une arène.
Un instant, les 24 concurrents hésitèrent.
Les dix arènes étaient toutes libres et inoccupées. N'importe qui pouvait directement s'emparer d'une arène dorée.
Mais monter sur une arène trop tôt signifiait aussi devoir affronter davantage de défis par la suite.
La plupart choisirent donc d'attendre et d'observer.
Su Ze n'était pas pressé non plus. Il resta sur place, son regard balayant occasionnellement les concurrents de l'Académie de Luofan et de l'Académie Royale de Mu.
Dans l'esprit de Su Ze, une arène dorée était déjà la sienne. Mais avant cela, il allait donner une leçon aux concurrents des pays de Mu et de Luofan.
Alors que tout le monde hésitait, un bel homme aux cheveux blonds sortit de la foule et se dirigea droit vers une arène dorée.
Yarlin !
Personne ne fut surpris de voir Yarlin être le premier à monter sur une arène.
Seuls ceux qui avaient une confiance extrême en leur propre force osaient être les premiers à entrer dans une arène, et Yarlin avait assurément le talent pour étayer cette confiance.
Dans le même temps, beaucoup jetèrent secrètement un coup d'œil à Su Ze. Yarlin était déjà sur une arène ; Su Ze n'allait-il pas agir ?
À leurs yeux, Su Ze était une puissance du même niveau que Yarlin.
Su Ze ignora ces regards, pas le moins du monde anxieux.
Alors que Yarlin montait sur l'arène dorée, son compte à rebours démarra officiellement.
Mais il semblait que personne ne veuille défier Yarlin.
Si cela continuait, et que personne ne le défiait et ne le battait dans l'heure qui suivrait, il verrouillerait directement l'une des trois premières places de la compétition individuelle.
Une fois la glace brisée, d'autres commencèrent à monter sur les arènes les uns après les autres. Bientôt, les dix arènes furent activées.
Les défis commencèrent. Certains défendirent leur arène avec succès, d'autres échouèrent. Du côté de Su Ze, Gu Yue'er et Li Yongguan lancèrent aussi des défis pour les arènes dorées.
Tous deux visaient le top trois, mais ce serait très difficile.
Les trois arènes dorées étaient actuellement occupées par Yarlin, la tête de série n°1 de l'Université de l'Île Park Su-joo, et la tête de série n°1 de l'Académie Royale de Mu Tan Guang.
Li Yongguan défia Tan Guang, tandis que Gu Yue'er défia Park Su-joo.
Su Ze ne regarda pas les trois arènes dorées. Son regard dériva sur les sept arènes d'argent.
Finalement, il bougea, se dirigeant vers l'une des arènes d'argent.
Sur cette arène d'argent se tenait ni plus ni moins que la tête de série n°2 de l'Académie de Luofan, Borg.
Salman avait été éliminé par Su Ze au premier tour. L'Académie de Luofan avait déjà perdu son éligibilité pour concourir pour le top trois, aussi Borg ne pouvait-il qu'essayer d'assurer sa place dans le top dix en toute sécurité.
Mais il n'avait jamais imaginé que Su Ze le défierait.
C'était clairement une représaille délibérée pour le ciblage de l'Université de Dongli par l'Académie de Luofan au premier tour.
Su Ze monta sur l'arène. Au moment où l'arbitre annonça le début du match, il fonça avec une Charge du Rhinocéros et lança un poing.
Avec un *thud* sourd, le corps de la tête de série n°2 de l'Académie de Luofan, Borg, explosa sur le champ.
Plusieurs évolués spécialisés dans le soin se ruèrent immédiatement sur l'arène pour soigner Borg, pendant que l'arbitre déclarait simultanément Su Ze vainqueur.
Au vu des blessures de Borg, il était définitivement hors du reste de la compétition individuelle, et raterait très probablement la compétition par équipes également.
Ayant perdu leurs têtes de série n°1 et n°2, le parcours de l'Académie de Luofan dans ce tournoi d'échange était terminé.
Après avoir occupé avec succès une arène d'argent, Su Ze bénéficiait maintenant d'une période d'immunité de dix minutes pendant laquelle personne ne pouvait le défier.
Bien sûr, il ne pouvait pas non plus quitter ou abandonner l'arène volontairement.
Un défenseur d'arène d'argent ne pouvait la quitter que s'il était défié et battu, ou s'il défiait directement une arène dorée et gagnait.
Su Ze n'avait pas l'intention de défier une arène dorée pour l'instant, il ne pouvait donc qu'attendre la fin de sa période d'immunité de dix minutes.
N'ayant rien à faire pendant dix minutes, Su Ze se mit à observer les combats sur les autres arènes.
D'abord, ses deux coéquipiers.
Gu Yue'er affrontait la tête de série n°1 de l'Université de l'Île, Park Su-joo, et leur combat était à son paroxysme.
Il s'avéra que Gu Yue'er avait retenu sa force lors du premier tour. Maintenant, elle libérait enfin toute sa puissance.
— Transformation !
Gu Yue'er possédait en fait une compétence de transformation. Une paire d'oreilles de chat poussa sur sa tête et une queue de chat lui sortit du dos. Elle parut bien plus agile, sa vitesse augmenta considérablement, et elle se mouvit comme un fantôme, devenant une assassine hors pair.
Après s'être transformée en fille-chat, la puissance de combat de Gu Yue'er s'envola. L'essentiel était son incroyable vitesse, qui rendait difficile pour Park Su-joo de suivre ses mouvements. Un temps, elle prit Park Su-joo complètement au dépourvu et gagna progressivement l'avantage.
Gu Yue'er enchaîna plusieurs compétences, et Su Ze remarqua qu'elles provenaient toutes d'animaux félins.
Tous les extraits qu'avait absorbés Gu Yue'er venaient de bêtes aberrantes ayant évolué à partir de félins.
Elle possédait la force d'un tigre, la vitesse d'un léopard et l'agilité d'un chat.
Park Su-joo était durement pressée par la série d'attaques fantomatiques de Gu Yue'er et peinait à parer. Elle fut forcée d'utiliser sa Compétence de Vol et de s'envoler dans les airs pour avoir une vue d'ensemble de l'arène et observer les schémas de déplacement de Gu Yue'er.
Bientôt, elle l'aperçut et piqua vers le bord de l'arène, ses mains se refermant sur Gu Yue'er comme une paire de ciseaux.
Au moment critique, un sourire apparut soudain sur le visage de Gu Yue'er. Elle se laissa tomber en arrière avec l'élan, esquivant l'attaque de justesse. Au même instant, elle donna une impulsion brutale dans ses jambes et propulsa Park Su-joo violemment à l'abdomen, l'envoyant voler vers le bord de l'arène.
— J'ai gagné ! souffla Gu Yue'er soulagée.
Bien que Park Su-joo fût encore en l'air, tant que son corps entier sortait des limites de l'arène, cela compterait comme une défaite.
Le coup de pied de Gu Yue'er avait clairement envoyé Park Su-joo hors des limites de l'arène.
Cependant, elle attendit plusieurs secondes, mais le sifflet de l'arbitre ne retentit jamais.
Au lieu de cela, elle vit Park Su-joo se retourner en plein vol et lancer une contre-attaque surprise.
Prise totalement au dépourvu, Gu Yue'er réagit à la hâte, pour être elle-même projetée hors de l'arène.
Furieuse, Gu UE'allait argumenter avec l'arbitre, et Pei Wuhua accourut également.
— C'était un match truqué ! Vous trichez ! s'emporta Gu Yue'er.
L'arbitre dit d'un air froid : « Le corps de la concurrente Park Su-joo n'avait pas complètement quitté la zone de compétition tout à l'heure. Si vous n'êtes pas satisfaite, vous pouvez déposer un recours. »
Pei Wuhua jura : « Recours mon cul ! Tout le monde sait que vous, les gens du Pays de la Péninsule, êtes les hôtes cette fois-ci. Un recours ne ferait que remonter jusqu'à vous, bandits sans vergogne, pour qu'ils tranchent, non ? »
Le visage de l'arbitre s'assombrit, et il adressa un avertissement à Pei Wuhua. « Si vous insultez à nouveau l'arbitre, je devrai vous demander de partir ! »
Pei Wuhua prit une grande inspiration, réprima sa colère, et se tourna pour consoler Gu Yue'er.
Ce n'était ni la première ni la deuxième fois que les gens du Pays de la Péninsule étaient aussi sans vergogne et trichaient. Argumenter avec eux maintenant ne servirait à rien.
Pendant ce temps, Li Yongguan prenait progressivement le dessus. Après un combat acharné, il parvint à battre la tête de série n°1 de l'Académie Royale de Mu, Tan Guang.
Gu Yue'er n'eut d'autre choix que d'abandonner la course à une arène dorée. *Je ne peux pas défier Li Yongguan, et je sais que je ne fais pas le poids face à Yarlin. La seule que j'avais une chance de battre était Park Su-joo, mais il aurait fallu composer avec les jugements partiaux de l'arbitre.*
Gu Yue'er ne put viser qu'une arène d'argent.
Elle choisit une arène d'argent occupée par un concurrent de l'Académie de Luofan, y monta, et déchaîna une offensive tonitruante pour évacuer sa colère. Avant longtemps, elle avait grièvement blessé le concurrent de Luofan et l'avait projeté hors de l'arène.
À ce stade, il ne restait plus beaucoup de concurrents de l'Académie de Luofan sur le terrain.
Pendant ce temps, Tan Guang, battu par Li Yongguan, fixait les trois arènes dorées d'un air sombre, le regard passant de l'une à l'autre.
Les arènes de Li Yongguan et de Park Su-joo étaient encore sous le coup de la période d'immunité de dix minutes. La seule qu'il pouvait défier était celle de Yarlin.
*Ce Yarlin... tout le monde l'encense tant, mais je ne l'ai même pas vu faire un seul mouvement. Est-il vraiment si incroyable ?*
Serrant les dents, Tan Guang prit une décision qui choqua tout le monde : il défia Yarlin sur son arène !
Instantanément, tout le monde se redressa d'intérêt. Tous voulaient voir à quel point ce super-génie du Pays d'Ancien An était réellement fort.