Su Ze étendit sa Puissance Spirituelle pour entrer en contact avec elle.
En un instant, il sentit sa conscience aspirée dans un autre espace.
Des fleurs illusoires s'épanouissaient tout autour de lui. Les arbres offraient une ombre généreuse, et l'herbe ressemblait à un tapis verdoyant. L'endroit n'était pas vaste, rappelant le jardin arrière du domaine d'une famille aisée.
« Chanceux, élu des dieux. »
Une voix résonna soudain, sa source indéterminée.
Cette voix ne parlait aucune langue connue de Su Ze, mais c'était un monde de conscience, une forme de communication spirituelle. Aussi Su Ze en comprit-il instantanément le sens.
« Élu des dieux ? »
La dernière fois que Su Ze avait entendu quelqu'un l'appeler ainsi, c'était au Temple de l'Évolution. Ces sans-gêne de l'Enseignement Divin de l'Évolution adoraient qualifier tous les évolués d'« élus des dieux ».
« Où suis-je ? Et qui êtes-vous ? L'Arbre Mère ? » demanda Su Ze.
« Exact. Je suis l'Arbre Mère dont vous parlez, ou plutôt une conscience résiduelle laissée en son sein », répondit la voix, d'un rythme régulier et sans hâte.
Pour Su Ze, elle paraissait intelligente, pourtant son ton était aussi rigide qu'un programme informatique.
« Hem... Vénérable Arbre Mère, je vous admire depuis longtemps. M'avez-vous fait venir ici pour m'accorder quelque bienfait ? »
« Peu importe qu'il s'agisse d'un être vivant ou d'un programme. Faire d'abord le flatteur avant de tendre la main n'est jamais une mauvaise stratégie. »
La conscience de l'Arbre Mère de l'Oasis plongea dans un long silence, semblant ne pas savoir comment répondre à la question de Su Ze. Après une longue pause, elle finit par parler :
« Votre corps réclame le Liquide d'Évolution ? »
« Liquide d'Évolution ? Cela doit désigner l'eau de la Source Miraculeuse. Alors c'est comme ça qu'on l'appelle... Liquide d'Évolution. » Su Ze acquiesça immédiatement.
« Ô miséricordieuse et généreuse Arbre Mère, vous ne sauriez hésiter à m'accorder quelques gouttes de Liquide d'Évolution, tout comme un aîné bienveillant ne saurait hésiter à témoigner sa sollicitude à la génération montante. »
La conscience de l'Arbre Mère de l'Oasis sombra dans un silence encore plus long. Juste au moment où Su Ze commençait à se demander si c'était tout du cinéma, elle parla à nouveau :
« Le Liquide d'Évolution est fondamental à l'existence de l'Oasis. Je peux vous en donner trois gouttes au maximum. Davantage affecterait la stabilité de l'Oasis. »
« Trois gouttes ! »
« C'est plus que suffisant ! »
Su Ze pensait à l'origine qu'obtenir ne serait-ce qu'une goutte serait un coup de chance incroyable ; après tout, une seule goutte valait des dizaines de milliards.
« Ô Arbre Mère, vous êtes d'une générosité excessive ! Je ne manquerai pas de vous rendre visite souvent à l'avenir », dit Su Ze avec la plus grande sincérité.
« J'ai entendu dire que l'eau de la Source Miraculeuse se reconstitue avec le temps. De plus, l'Oasis regorge aussi de toutes sortes de médicaments naturels de haut grade... »
Cependant, malgré l'obtention aisée de la promesse de trois gouttes de l'Arbre Mère de l'Oasis, Su Ze se tendit.
« Pas de récompense sans mérite. Il n'existe pas de repas gratuit. »
« Si c'est la silhouette illusoire apparue derrière moi qui a attiré l'attention de l'Arbre Mère, alors elle doit vouloir quelque chose de moi en échange. »
« Ô Arbre Mère, y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous être utile ? » demanda Su Ze avec tact.
« Pas pour l'instant. »
« Pas pour l'instant... donc il y aura quelque chose plus tard ? » « Cela veut-il dire que vous aurez besoin de mon aide plus tard ? » insista Su Ze pour clarifier.
« Les choses les plus chères sont celles qu'on obtient gratis. Si ce que demande l'Arbre Mère est trop dangereux ou trop difficile... eh bien, il ne me restera qu'à prendre les marchandises et à fuir. »
L'Arbre Mère avait spécifiquement fait venir Su Ze ; ce n'avait pas pu être juste pour lui donner quelque chose. Elle avait définitivement quelque chose qu'elle voulait dire.
La voix de l'Arbre Mère revint. « Considérez ces trois gouttes de Liquide d'Évolution comme mon investissement en vous. Quelqu'un qui possède une lignée divine mérite un tel investissement.
« Vous ne pouvez rien m'aider dans votre état actuel, mais peut-être le pourrez-vous une fois devenu plus fort. »
« Une lignée divine ? Vous m'avez appelé "élu des dieux" parce que je possède une lignée divine ? » demanda Su Ze.
Il supposa que cette fameuse lignée divine désignait sa compétence Grâce Divine de l'Évolution.
La Grâce Divine de l'Évolution provenait d'un Cristal de Lignée, et les compétences issues de Cristaux de Lignée étaient considérées comme des Prototypes de Compétence Divine.
« Exact. Vous possédez une lignée divine d'un niveau extrêmement élevé. Bien qu'incomplète, elle suffit à vous donner le potentiel de devenir un dieu. » La voix de l'Arbre Mère fit une pause. « Depuis plus de trois cents ans, je recherche des humains ayant l'aptitude à accéder à la divinité. Vous êtes la deuxième personne que je rencontre qui correspond aux critères. »
« Qui était la première ? »
« Il y a donc quelqu'un d'autre au monde qui puisse être comparé à moi ? »
Su Ze demanda immédiatement.
Autant qu'il le savait, l'Oasis Miracle n'était apparue que depuis un peu plus de trois cents ans. À ce stade, le plus brillant sommet de l'Ère de l'Évolution de l'Étoile Bleue, Lin Hua, était déjà porté disparu depuis plus d'un siècle.
« Donc ce ne peut pas être Lin Hua. Qui est-ce alors ? »
« C'était un roi humain. Je n'ai vu que pillage et destruction dans son âme. Je ne fais pas confiance à ce genre de personne, aussi ne lui ai-je rien confié. Il était venu chercher le Liquide d'Évolution. Je lui en ai donné une goutte et l'ai renvoyé. »
« Un roi humain... le Roi Berger ?! »
Su Ze fit immédiatement le rapprochement.
« Si c'est vraiment le Roi Berger, je devrai le prendre encore plus au sérieux. Pour que l'Arbre Mère le reconnaisse comme ayant "l'aptitude à la divinité"... le talent du Roi Berger est plus terrifiant que je ne l'imaginais. »
« Je dois dire que vous avez un œil véritablement perçant pour juger le caractère, voyant d'un coup d'œil que je suis une personne fiable, à qui l'on peut confier de grandes responsabilités », dit Su Ze, sans trop savoir s'il flattait l'Arbre Mère ou lui-même. « Vous souvenez-vous, par hasard, depuis combien de temps la dernière personne dotée de l'aptitude à la divinité est venue ? »
« Il y a une dizaine d'années environ », dit l'Arbre Mère.
« Une dizaine d'années... La chronologie correspond parfaitement. S'il s'agissait de quelqu'un d'il y a plus d'un siècle, ce n'aurait pas pu être le Roi Berger. Mais il y a juste une dizaine d'années ? La probabilité que ce soit lui est bien plus élevée. »
Même si Su Ze n'était présent qu'en tant que Corps de Conscience et n'avait pas besoin de respirer, il prit inconsciemment une grande inspiration.
Il reprit cependant vite ses esprits. Ce n'était pas tous les jours qu'il rencontrait un être d'un tel niveau, connaissant tant de secrets. Su Ze saisit l'occasion pour poser toutes ses questions sur la Grâce Divine de l'Évolution.
« Connaissez-vous l'origine de ma lignée divine ? Que se passerait-il si j'obtenais la version complète ? »
L'Arbre Mère répondit : « Je ne suis qu'un résidu de conscience, pas aussi érudite que vous l'imaginez. Ce que je sais, c'est que la lignée divine en vous est d'un niveau extrêmement élevé, peut-être même supérieur à celle de mon maître. »
L'Arbre Mère de l'Oasis avait donc un maître. Cela rappela à Su Ze le vieillard de l'histoire d'origine de l'Oasis — celui qui avait planté son bâton dans le sol et demandé de l'eau à une caravane de marchands.
« Y a-t-il des dangers cachés à absorber cette lignée divine ? »
« Si vous suivez un chemin qu'un autre a déjà emprunté, sa destination sera aussi la vôtre. Mais ce n'est pas quelque chose dont vous ayez à vous soucier maintenant. Vous êtes encore seulement sur la ligne de départ. »
Su Ze devint pensif à ces mots.
Voyant qu'il ne pourrait obtenir davantage d'informations sur la Grâce Divine de l'Évolution, Su Ze changea de sujet. « Pourriez-vous me donner un petit indice sur la tâche que vous me confierez éventuellement ? »
« Vous le dire maintenant serait inutile. Si vous mouriez prématurément avant d'avoir grandi, je n'aurais fait que perdre mon souffle. » L'Arbre Mère fit une pause. « Je vous ai fait venir cette fois pour vous donner un rappel : revenez me voir après avoir accompli votre quatrième évolution.
« Après votre quatrième évolution, vous aurez quelque capacité à vous protéger et ne serez pas si facile à tuer. Je vous dirai tout alors. »
Su Ze en fit une note mentale et acquiesça. « Je suis certain que ce jour viendra bientôt. »
Su Ze n'était pas pressé de partir. Il avait trop de questions, comme le secret derrière la symbiose des bêtes et des Plantes Spirituelles, ou comment il pourrait emprunter le pouvoir des Plantes Spirituelles comme Ju Han. Tant que l'Arbre Mère ne le mettait pas à la porte, il comptait toutes les poser.
« Grande Arbre Mère, quel niveau d'être êtes-vous ?
« Êtes-vous une Plante Spirituelle ? Ou une sorte de Curio ? »
« Je ne suis pas une Plante Spirituelle. Vous pourriez me considérer comme faisant partie d'un puissant Curio. »
Après avoir répondu à cette question, la patience de l'Arbre Mère semblait épuisée. Su Ze s'apprêtait à poser une autre question, mais elle le coupa net. « C'est tout pour aujourd'hui. Je vais vous renvoyer. »
La vision de Su Ze s'obscurcit. Quand il rouvrit les yeux, sa conscience était revenue dans son corps.
« Si vieux, et pas l'once d'une once de patience », marmonna Su Ze, se tournant pour découvrir Ju Han juste derrière lui.
« Heu, Madame Ju, l'Arbre Mère a dit que je pouvais remplir une bouteille d'eau de source pour l'emporter. Je vais donc... me servir, heh. » En parlant, il sortit une grande bouteille en verre de 500 millilitres.
Les yeux de Ju Han s'écarquillèrent.