À l'extérieur de l'Oasis Miracle, dans le désert désolé.
Plusieurs vers noirs crachaient sans relâche un liquide visqueux noir.
Le liquide noir s'accumulait sur le sable, flottant à la surface sans s'infiltrer dans les grains.
Alors que les vers noirs recrachaient de plus en plus de liquide noir, celui-ci commença à se tortiller et à se coaliser en une silhouette humanoïde.
L'homme de liquide noir se pencha, attrapa tous les vers au sol et les fourra dans sa bouche. Il se mit à mâcher avec un CRUNCH CRUNCH écœurant tandis que les fluides corporels des insectes éclataient et coulaient le long des commissures de sa bouche.
L'homme de liquide noir étira une langue noire pour lécher le fluide, après quoi son corps commença à perdre sa couleur sombre et à se solidifier. Ses traits du visage et les autres détails émergèrent lentement.
Un instant plus tard, un Bai Guishou nu comme un ver se tenait dans le désert.
Son visage était d'une pâleur extrême, et il avait l'air incroyablement faible. Il maugréa entre ses dents : « Ces putains d'idiots du quartier général m'ont envoyé à la mort. Tous mes précieux insectes, dix ans de travail, tout gâché. »
En parlant, il fouilla dans le sable et, un instant plus tard, en ressortit un anneau de bois qu'il remit à son doigt.
« J'ai gâché une résurrection, mais si je n'étais pas mort, je n'aurais eu aucun moyen de rendre compte à ces connards du quartier général. »
Bai Guishou sortit un costume blanc flambant neuf et une paire de chaussures en cuir noir de son Anneau de Stockage et les mit méticuleusement.
Puis, il s'envola dans les airs et quitta le désert.
...
Au final, Su Ze ne parvint pas à remplir une bouteille entière avec l'eau de la Source Miraculeuse. Juste au moment où il finissait de parler, trois gouttes s'envolèrent de la mare d'eau de source sur la feuille et atterrirent d'elles-mêmes dans sa bouteille.
C'était manifestement l'œuvre de la conscience de l'Arbre Mère.
Su Ze n'eut d'autre choix que de renoncer. Il rangea sans vergogne la bouteille en verre, s'approcha de Ju Han et dit : « Madame Ju, j'ai faim. Puis-je cueillir quelques fruits pour manger ici ? »
Même Ju Han, qui était restée composée tout du long, ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel. « T'as faim ou t'es juste gourmand ? J'ai même pas la force de te le dire ! »
Cet endroit regorgeait de Plantes Spirituelles, et les fruits qu'elles portaient étaient tous des matériaux d'évolution de haut grade. Certains étaient même des médicaments naturels.
Cueillir des fruits ici pour Su Ze, c'était pas différent de braquer une banque.
Ju Han sortit une pomme de son objet de stockage et la tendit à Su Ze. « Tiens, mange ça. »
Su Ze y jeta un coup d'œil — c'était juste une pomme ordinaire. Il ne daigna même pas tendre la main. « Madame Ju, c'est vraiment comme ça que vous traitez vos invités ? »
Su Ze se sentait audacieux maintenant. Puisque l'Arbre Mère avait conclu un pacte avec lui et aurait besoin de son aide à l'avenir, il était en parfaite sécurité dans l'Oasis Miracle. Il n'y avait pas de mal à se montrer un peu plus assertif.
Ju Han expliqua, impuissante : « La plupart des fruits récemment mûrs ont été emportés pour être vendus à la foire commerciale. Ce qui reste est soit pas mûr, soit nuirait à la Plante Spirituelle si on le cueillait. »
Au final, peut-être avec la bénédiction de l'Arbre Mère, Ju Han emmena tout de même Su Ze et Monsieur Ya cueillir quelques Fruits d'Évolution de Rang 3.
Le plus précieux d'entre eux était un « Fruit de Rassemblement Sonore » de Rang 3. Le consommer pouvait améliorer l'ouïe d'un évolué, ce qui en faisait le même type de médicament naturel que la Graine de Cuscute Sans Racines qu'avait utilisée Su Ze auparavant.
Tout au long du processus, Su Ze ne cessa d'essayer de se faire bien voir de Ju Han, tout en la bombardant de questions. Par respect pour l'Arbre Mère sans doute, Ju Han fit de son mieux pour y répondre toutes.
Su Ze eut enfin une compréhension générale du rôle de Ju Han dans l'Oasis Miracle.
Selon Ju Han, depuis la fondation de l'Association Commerciale de l'Oasis, chaque président a aussi été le Gardien de l'Oasis Miracle.
Pour devenir président de l'Association Commerciale de l'Oasis, il faut d'abord être reconnu par l'Arbre Mère et établir une connexion avec elle, seulement alors peut-on devenir candidat à la présidence.
Avec l'aide de l'Arbre Mère, le candidat atteindrait le niveau Saint à une vitesse extrême. Ensuite, il reprendrait le flambeau du président précédent, officialisant sa sortie du statut de candidat et assumant la responsabilité de protéger l'Oasis Miracle.
Par conséquent, Ju Han n'était pas aussi « vieille » que Su Ze l'avait imaginé. Bien qu'elle ne soit pas une adolescente, elle avait encore moins de trente ans.
Pourquoi la puissante Arbre Mère aurait-elle besoin d'un Gardien ? Il y avait une raison à cela.
L'Arbre Mère était très puissant, mais pour une raison quelconque, il ne pouvait pas agir directement contre les humains. Cela incluait les Plantes Spirituelles du cercle intérieur ; d'une certaine manière, elles ne faisaient qu'un avec l'Arbre Mère et ne pouvaient pas non plus initier d'attaques contre les humains.
En revanche, les animaux vivant dans l'Oasis n'avaient pas cette restriction.
C'est pourquoi il y avait tant de relations symbiotiques entre bêtes mutées et Plantes Spirituelles ici.
Lorsqu'une bête mutée prenait les devants et empruntait le pouvoir d'une Plante Spirituelle pour attaquer un humain, elle n'était pas restreinte. Car c'était l'action consciente de la bête ; la Plante Spirituelle ne faisait que subir passivement l'utilisation de son pouvoir.
Par le même principe, Ju Han, en tant que Gardienne de l'Oasis, pouvait emprunter le pouvoir de toutes les Plantes Spirituelles de l'Oasis pour combattre les évolués envahisseurs sans aucune restriction.
En entendant cela, Su Ze eut un éclair de compréhension. Pas étonnant que le bananier de Rang 4 et l'arbre fruitier n'aient fait que se défendre sans jamais contre-attaquer quand Bai Guishou a essayé de prendre l'eau de source.
Vu sous cet angle, il réalisa que l'Oasis avait vraiment besoin d'un Gardien.
Et selon Ju Han, un Gardien précédent était parvenu à repousser et blesser grièvement un Suprême de niveau Saint. Depuis, aucun expert de niveau Saint n'avait osé s'aventurer dans l'Oasis à la légère.
« Pourquoi l'Arbre Mère ne peut-elle pas attaquer les humains ? »
Les pensées de Su Ze se portèrent sur le maître de l'Arbre Mère. « C'est possible que parce que son maître était aussi humain, ils aient établi une règle lui interdisant d'attaquer les humains. Bien sûr, ce ne serait pas une simple promesse verbale, mais une sorte de règle ou de restriction obligatoire. »
« Madame Ju, je viendrai vous rendre visite souvent », dit Su Ze en faisant un signe d'adieu à Ju Han alors qu'il s'apprêtait à partir.