À l'instant où il vit Bai Guishou apparaître, Su Ze sut que c'était fini pour les gens qui assiégeaient le Général Roi Tigre. Pas un seul ne s'en sortirait.
Bai Guishou ne pouvait pas les laisser partir. Si l'on apprenait que le pays d'Ancien An était de mèche avec l'Organisation de la Terre Souillée, ce serait un énorme problème.
Effectivement, le premier coup de Bai Guishou fut un coup mortel. L'un de ses doigts se transforma en dizaines de vers noirs comme de l'encre qui se jetèrent sur les gens autour d'eux.
Les visages de ceux qui assiégeaient le Général Roi Tigre se déformèrent d'horreur. Ils se retournèrent pour fuir, mais avant d'avoir pu faire plus de quelques pas, les vers noirs s'enfoncèrent dans leurs corps. Ils tombèrent du ciel les uns après les autres.
« Allez récupérer les extraits », ordonna Bai Guishou au Général Roi Tigre.
Le Général Roi Tigre obtempéra docilement, s'envola vers le bas, sortit un extracteur et l'enfonça dans les cadavres pour commencer à prélever les extraits.
Parmi les morts se trouvaient plusieurs évolués au stade Papillon. Pour l'Organisation de la Terre Souillée, de tels extraits de troisième rang étaient extrêmement précieux.
Su Ze avait déjà entraîné Monsieur Ya profondément sous terre grâce à une Technique d'Évasion.
Il était trempé de sueur froide.
« Heureusement qu'on ne s'est pas montrés, pensa-t-il. Sinon, on se serait fait surprendre par un Suzerain de niveau Saint aussi. »
Et comme le Général Roi Tigre et Bai Guishou ne les avaient pas poursuivis, ils n'avaient probablement pas été découverts.
Il fallait l'admettre, la Technique d'Évasion et les talents de dissimulation de Monsieur Ya étaient vraiment impressionnants.
Tous deux parcoururent plusieurs kilomètres sous terre avant de refaire surface, poussant un soupir de soulagement.
« C'est donc vrai. Le pays d'Ancien An et l'Organisation de la Terre Souillée sont de mèche depuis le début ! »
Il semblait que l'Organisation de la Terre Souillée voulait l'Eau de Source Miraculeuse, mais comme il leur était peu commode d'assister à l'enchère, ils avaient chargé le Général Roi Tigre d'enchérir pour leur compte.
Monsieur Ya dit : « Et si j'y retournais pour jeter un autre coup d'œil ? On pourrait encore avoir une chance. Ce vieil homme en blanc ne peut pas rester collé au Général Roi Tigre pour toujours, non ? »
Tant que Bai Guishou partirait, Su Ze et Monsieur Ya étaient confiants dans leur capacité à tuer le Général Roi Tigre.
« C'est trop risqué », dit Su Ze en secouant la tête.
Monsieur Ya réfléchit un instant. « J'irai faire une reconnaissance en douce. Il leur faudra du temps pour extraire les extraits de tous ces cadavres. J'observerai leur prochaine action, puis on décidera. »
Voyez l'hésitation de Su Ze, Monsieur Ya insista : « Ne t'inquiète pas. J'irai seul. Pas même un expert de niveau Saint ne pourrait m'empêcher de m'enfuir. Tu n'as qu'à m'attendre ici. Je reviens dans un clin d'œil. »
Voyez la confiance de Monsieur Ya et faisant confiance à ses talents de fuite, Su Ze finit par acquiescer.
Monsieur Ya se flouta en une rémanence et s'enfonça dans le sol, filant vers le Général Roi Tigre et Bai Guishou.
Su Ze scruta les environs, confirma l'absence de danger, et s'installa pour attendre.
Moins de dix minutes plus tard, Monsieur Ya émergea du sable.
« Ce Général Roi Tigre a pris tous les extraits des cadavres et pillé leurs objets de valeur. Ensuite, lui et ce vieil homme en blanc ont pris la direction de l'Oasis Miracle », dit Monsieur Ya, essoufflé.
« J'ai aussi surpris un bout de leur conversation. On dirait qu'ils vont entrer dans l'Oasis Miracle pour chercher de l'Eau de Source Miraculeuse. »
Su Ze rumina cela. « Ils ont déjà gagné une goutte d'Eau de Source Miraculeuse à l'enchère. Ça ne leur suffit pas ? Ils veulent en obtenir davantage ? »
Su Ze avait entendu une rumeur selon laquelle la raison pour laquelle si peu d'Eau de Source Miraculeuse était mise aux enchères chaque fois n'était pas que la Source Miraculeuse en produisait peu, mais que l'Association Commerciale de l'Oasis ne parvenait à n'en obtenir qu'une infime partie.
Apparemment, il y avait beaucoup plus d'Eau de Source Miraculeuse au centre de l'Oasis Miracle, mais l'Association Commerciale de l'Oasis ne recevait qu'une part de quelques gouttes par an.
On disait que c'était un don de l'Arbre Mère de l'Oasis.
L'Association Commerciale de l'Oasis s'était implantée dans l'Oasis Miracle non seulement par la force militaire, mais aussi grâce à ses bons rapports avec l'Arbre Mère de l'Oasis.
« Donc l'Organisation de la Terre Souillée pense qu'une goutte d'Eau de Source Miraculeuse ne suffit pas. Ils prévoient d'assaillir le centre de l'Oasis Miracle et de la prendre directement. »
Su Ze ne pensait pas qu'ils réussiraient. L'Oasis Miracle n'était pas un endroit où un seul Suzerain de niveau Saint pouvait faire la loi à sa guise. Si c'était le cas, elle n'aurait pas survécu aussi longtemps ; les six grandes nations l'auraient conquise depuis belle lurette.
« Et si on allait à l'Oasis Miracle jeter un œil, nous aussi ? » proposa Su Ze après un moment de réflexion.
« Allons-y, allons-y ! » Monsieur Ya était aux anges, son instinct de casse-cou reprenant le dessus.
« Notre objectif principal cette fois, ce n'est pas de tuer le Général Roi Tigre », dit Su Ze. « Si une occasion se présente, on la saisit. Sinon, on laisse tomber. Et si on ne peut pas tuer le Général Roi Tigre, on prévient l'Association Commerciale de l'Oasis pour qu'elle tende une embuscade à cet ancien de l'Organisation de la Terre Souillée. »
Agissant sur le principe qu'affaiblir l'ennemi revient à se renforcer soi-même, Su Ze ne pouvait pas rester les bras croisés à regarder Bai Guishou réussir, même s'il ne pouvait pas mettre la main sur l'Eau de Source Miraculeuse lui-même. Le scénario idéal serait d'utiliser la puissance de l'Association Commerciale de l'Oasis pour régler le compte de Bai Guishou une bonne fois pour toutes.
En tant qu'expert de niveau Saint et ancien de l'Organisation de la Terre Souillée, Bai Guishou ne pouvait pas simplement entrer dans l'Oasis Miracle comme dans un moulin. Il allait forcément tenter de contourner le blocus de l'Association Commerciale de l'Oasis et de s'infiltrer à l'intérieur.
Il suffisait à Su Ze de localiser Bai Guishou, de le signaler à l'Association Commerciale de l'Oasis, puis de se faufiler, sa bonne action accomplie dans l'ombre.
Aussi, lui et Monsieur Ya se mirent-ils immédiatement en route vers l'Oasis Miracle.
...
L'Oasis Miracle pouvait être divisée en un anneau intérieur et un anneau extérieur.
Le soi-disant anneau intérieur était la zone enveloppée par les branches, les feuilles ou les racines de l'Arbre Mère de l'Oasis, un lieu sous sa protection directe.
Les racines de l'Arbre Mère de l'Oasis s'étalaient sur des dizaines de kilomètres sous terre. Partout où elles passaient, le sol devenait une terre d'oasis fertile, un environnement idéal pour la pousse des Plantes Spirituelles.
Par conséquent, tout l'anneau intérieur était le domaine des Plantes Spirituelles. Il y avait aussi des bêtes à l'intérieur, mais seulement celles capables de cohabiter pacifiquement avec les plantes.
L'anneau extérieur était aussi une terre, couverte d'herbe verte et d'arbres. Il n'était pas aussi fertile que l'anneau intérieur et comptait moins de Plantes Spirituelles, mais ses abondantes ressources en eau attiraient de nombreuses bêtes du désert à s'y installer.