Ces bêtes du désert étaient souvent vicieuses par nature. Incapables d'obtenir l'approbation de l'Arbre Mère de l'Oasis et d'entrer dans le cercle intérieur, elles étaient pourtant bien mieux loties dans le cercle extérieur que dans le désert aride.
Les forces de chasse de l'Association Commerciale de l'Oasis opéraient également principalement dans le cercle extérieur, abattant régulièrement les bêtes présentes pour en réduire le nombre. Sans cela, les conditions favorables n'auraient fait qu'en attirer de plus en plus.
Les Chasseurs qui payaient pour entrer dans l'Oasis Miracle opéraient aussi exclusivement dans le cercle extérieur.
L'Association Commerciale de l'Oasis ne se donnait pas la peine de surveiller ces Chasseurs, car même un évolué au stade Papillon qui aurait pénétré imprudemment le cercle intérieur pour semer le trouble aurait signé son arrêt de mort.
Il ne manquait pas de Plantes Spirituelles puissantes dans le cercle intérieur !
Su Ze et Monsieur Ya ne s'y sont pas glissés en cachette. Au contraire, ils ont franchi ouvertement le contrôle de l'Association Commerciale de l'Oasis, payé le droit d'entrée et sont entrés.
« Cette Oasis Miracle est si vaste, pourtant l'Association Commerciale de l'Oasis l'a totalement verrouillée, avec un poste tous les cinq pas et une sentinelle tous les dix. Quel déploiement colossal », a remarqué Su Ze.
L'investissement en main-d'œuvre, matériaux et fonds devait être inimaginable.
Une fois entrés dans l'Oasis Miracle, le sable jaune sous leurs pieds a progressivement cédé la place à la terre, et des touches de vert ont commencé à parsémer le sol jaunâtre.
Su Ze savait que Bai Guishou et le Général Roi Tigre se dirigeraient droit vers le cercle intérieur, alors ils n'ont pas perdu de temps dans le cercle extérieur et ont foncé vers celui-ci.
À mesure qu'ils s'enfonçaient dans l'Oasis Miracle, la terre sous leurs pieds devenait graduellement noire. Herbe verte, fleurs rouges, arbres feuillus devenaient monnaie courante.
Et ce n'était encore que le cercle extérieur.
Ils ont commencé à croiser des bêtes, aussi. La densité de bêtes ici était bien supérieure à celle du monde extérieur. Dans le désert, on pouvait marcher vingt ou trente minutes sans en voir une seule. Ici, en revanche, une bête les attaquait toutes les quelques minutes.
Ni Su Ze ni Monsieur Ya n'avaient le moindre intérêt pour ces bêtes de premier et second rang. Ils n'étaient pas là pour chasser, ils les évitaient simplement au lieu de perdre du temps à se battre.
Après avoir marché un moment, Monsieur Ya a suggéré : « Nous devrions utiliser l'Évasion Terrestre pour avancer. »
Tant qu'ils n'entraient pas dans le cercle intérieur, utiliser l'Évasion Terrestre dans le cercle extérieur ne posait aucun problème. Voler aurait été trop voyant et les aurait faits devenir des cibles, tandis que marcher au sol était trop lent et attirait les attaques de bêtes.
« Bonne idée. Nous longerons la lisière du cercle extérieur pour déterminer par quelle direction ils ont pénétré le cercle intérieur. »
Sur ces mots, tous deux ont creusé un tunnel jusqu'à la lisière du cercle intérieur.
Su Ze a observé le cercle intérieur de l'Oasis Miracle, à quelques pas seulement. Il n'y avait pas de panneaux, mais la frontière restait discernable d'un coup d'œil.
La terre du cercle intérieur était plus fertile et irradiait une vitalité vibrante. La végétation y était aussi nettement plus dense, et certaines plantes étaient visiblement des Plantes Spirituelles évoluées.
Sur la périphérie du cercle intérieur, les types de Plantes Spirituelles les plus courants étaient des variétés extrêmement agressives, évoluées à partir de plantes carnivores comme les népenthès.
Népenthès Piège de rang 3, Fleur Attrape-Bête de rang 2, Liane Liante Ligotante de rang 3...
Ces Plantes Spirituelles étaient réparties le long du bord externe du cercle intérieur, comme pour dissuader bêtes et humains de s'y aventurer.
Su Ze et Monsieur Ya ne se sont pas jetés imprudemment dans le danger. Ils ont commencé à longer l'anneau intérieur, cherchant des traces du Général Roi Tigre et de Bai Guishou. Chaque fois qu'ils creusaient sur une certaine distance, Monsieur Ya ramenait Su Ze en surface pour qu'il puisse renifler d'éventuelles odeurs.
La puanteur de Bai Guishou était impossible à dissimuler. Lorsque Su Ze poussait son odorat à la limite, il pouvait détecter des odeurs à plusieurs centaines de mètres. Partout où Bai Guishou était passé, il avait inévitablement laissé une trace olfactive.
Mais avant de retrouver le Général Roi Tigre, ils sont tombés sur une jeune femme.
Juste au moment où ils émergeaient du sol, ils ont vu une femme à la peau d'une blancheur éblouissante. Elle avait une silhouette fine et délicate, et se tenait pieds nus devant un petit arbre. Sa jupe de gaze blanche laissait entrevoir des mollets lisses comme du jade et des pieds exquis, d'une pâleur parfaite.
Elle dégageait une aura pure et limpide, semblant ne faire qu'un avec l'environnement naturel, comme une elfe tout droit sortie d'un conte de fées.
Sur elle, Su Ze a perçu un parfum exceptionnellement unique. Il était frais et aromatique, donnant l'impression de se trouver dans une forêt après la pluie, l'air mêlant les senteurs d'arbres, de terre et de fleurs.
Dans ses mains, elle berçait une petite bête de la taille d'un poing d'homme adulte. Elle avait une fourrure blanc neige, comme une peluche, et une paire d'ailes rouge feu sur le dos qui jurait avec son pelage.
La petite bête sortait sa minuscule langue rose, léchant le nectar des fleurs de l'arbre.
La femme a tourné la tête et a vu Su Ze et Monsieur Ya émerger du sol. Elle a esquissé un léger sourire en guise de salutation, ne semblant pas le moins du monde surprise par leur apparition.
Su Ze et Monsieur Ya sont restés interdits un instant. Ils ont échangé un regard, tous deux conscients que la présence d'une jeune femme ici était définitivement inhabituelle.
Après avoir nourri la petite bête, la femme s'est tournée et a marché vers le cercle intérieur.
La petite bête a battu des ailes et s'est posée sur son épaule.
Voyant la femme entrer pieds nus dans le cercle intérieur de l'Oasis Miracle, Monsieur Ya n'a pas pu s'empêcher de lancer un avertissement : « Heu... le cercle intérieur est très dangereux ! »
La femme s'est retournée et a ri doucement. « Toutes les Plantes Spirituelles et les bêtes ici sont liées à la volonté de l'Arbre Mère. Tant que vous ne leur voulez pas de mal, c'est l'endroit le plus sûr. »
« Vraiment ? »
Su Ze et Monsieur Ya étaient tous deux sceptiques.
« Ces Plantes Spirituelles carnivores à l'air féroce n'ont vraiment pas l'air amicales. »
Par exemple, le piège d'un Népenthès Dentelé était probablement assez grand pour contenir un éléphant, et le couvercle dentelé à son ouverture ressemblait à la gueule béante et sanglante d'une bête.
Puis, les deux hommes ont vu la femme flotter avec grâce à travers plusieurs Plantes Spirituelles carnivores. Non seulement les plantes ne l'ont pas attaquée, mais elles ont même tendu leurs feuilles pour caresser doucement ses joues.
« Ces Plantes Spirituelles sont toutes des perverses ? »
Su Ze et Monsieur Ya ont échangé un autre regard, encore plus certains que cette femme n'était en rien ordinaire. Cependant, aucun des deux n'osait se faufiler entre les Plantes Spirituelles du cercle intérieur comme elle le faisait.
« Ça vous tente d'entrer jeter un œil ? » La voix claire de la femme a retenti, lançant une invitation.
Su Ze a hésité un instant, mais a tout de même poliment décliné.
Ce n'était pas qu'il pensait que la femme nourrissait de mauvaises intentions. Il avait le pressentiment que si elle voulait vraiment leur nuire, ils n'auraient probablement pas pu s'enfuir.
« Néanmoins, comparé à errer sans but dans le cercle intérieur, retrouver le Général Roi Tigre est la priorité absolue pour l'instant. »
La femme n'a pas insisté. Elle a fait un signe de la main, s'est retournée et a marché vers les profondeurs du cercle intérieur, sa silhouette disparaissant parmi les Plantes Spirituelles denses.
Su Ze n'a pas pu s'empêcher de spéculer sur l'identité de la femme. « Pourrait-elle être une Plante Spirituelle qui a acquis la conscience ? »
« Une Fée des Fleurs ? Une dryade ? »
Il percevait chez elle une aura de proximité avec la nature.
« Allons-y. » Su Ze a tiré Monsieur Ya, leur signalant de poursuivre leur recherche souterraine du Général Roi Tigre et de Bai Guishou.
« Une dizaine de minutes plus tard... »
Su Ze a fait signe à Monsieur Ya de s'arrêter. Il a reniflé l'air avec force, son expression devenant grave.
« Trouvé ! »
Il avait reconnu cette puanteur familière.
L'intensité de cette puanteur n'était comparable qu'à celle de Feng Bqing. C'était définitivement l'odeur nauséabonde émise par un pollueur de niveau Saint.
Tous deux ont masqué leur présence et se sont approchés dans la direction de la puanteur.
D'après la trace de l'odeur, l'ancien de l'Organisation de la Terre Souillée avait définitivement pénétré le cercle intérieur.
Ils ont longé le bord du cercle intérieur, s'approchant au maximum de la source de la puanteur. Avant longtemps, Su Ze a fait signe à Monsieur Ya de s'arrêter.
Derrière un arbre massif qu'il aurait fallu quatre ou cinq personnes pour enlacer, deux têtes ont surgi, ne révélant que les yeux de Su Ze et Monsieur Ya.
Su Ze a activé son Œil de Vérité. Ses Tentacules de Perception ont enveloppé le grand arbre devant lui, sondant la scène derrière.
Le Général Roi Tigre se tenait à la frontière entre le cercle intérieur et le cercle extérieur, caché dans un tas de feuilles mortes, tapi dans l'immobilité.
Si l'Œil de Vérité de Su Ze ne l'avait pas directement « verrouillé », il aurait été presque impossible à repérer.
Quant à Bai Guishou, il était introuvable.
Cependant, c'était quelque chose que Su Ze avait déjà anticipé. D'après la trace de puanteur qui s'éloignait, il savait que Bai Guishou n'était pas là. Sinon, il n'aurait pas osé utiliser sans précaution son Œil de Vérité pour enquêter, au risque d'être détecté par un expert de niveau Saint.
« Le Général Roi Tigre a peur d'entrer dans le cercle intérieur, donc il monte la garde ici à la frontière pour l'ancien de l'Organisation de la Terre Souillée ? »
Su Ze a réalisé que c'était une occasion parfaite !
« Le tuer, prendre ses trésors et assouvir ma vengeance, le tout d'un coup. Qu'est-ce que j'attends ?! »