Le Savant Lakon poussa un hurlement d'agonie, un stridement aigu et grinçant, comme du verre que l'on frotte contre du verre, capable de percer l'âme même.
Les habitants qui n'avaient pas encore évacué les rues se bouchèrent tous les oreilles, le visage tordu par la douleur, titubant et s'effondrant. Même les Juges, protégés par leurs Emblèmes Sacrés, s'accroupirent au sol, se tenant la tête, incapables de supporter cela.
Les seuls à ne pas être affectés étaient les Cultivateurs du Monastère des Incantateurs.
Au milieu des hurlements d'agonie, de noires plumes de corbeau commencèrent à pousser sur le corps du Savant Lakon. Son visage commença à se tordre et à muter, perdant toute son élégance et son arrogance d'antan.
Un Pouvoir Maléfique Vagabond, tel de la fumée et de la poussière, s'infiltra dans ses yeux.
Ses dents tombèrent et sa mâchoire se brisa. Un large bec jaune foncé jaillit de sa bouche. En cet instant, le Savant Lakon ne put plus maintenir son déguisement. Il se transforma complètement en un corbeau humanoïde grotesque, laissant échapper un grognement bas et inquiétant.
Puis, ignorant totalement le Corbeau aux Yeux Rouges qui se débattait encore sur le mur, une mystérieuse brume noire souleva son corps et il s'enfuit rapidement en direction du Quartier de la Ville Basse.
Tout cela se passa en moins de quatre secondes.
Alors que la poussière retombait, le Juge Kirk inspira brutalement l'air trouble des Ruines du Désert Désolé. De la sueur froide coulait sur ses joues, et il fit un pas en arrière, faillant trébucher.
Le jeune Prêtre, Raphaël, restait paralysé au sol, perdu et abattu. Le Corbeau aux Yeux Rouges, pas encore tout à fait mort, semblait posséder un Pouvoir Magique infini, captivant son regard et refusant de le lâcher.
Un murmure inintelligible, s'accrochant à lui comme des asticots à un cadavre, résonnait sans relâche dans son esprit.
Une main large, rugueuse et puissante se posa sur son épaule, et Raphaël en sortit comme d'un cauchemar. Il leva vivement les yeux tandis qu'une silhouette grande et robuste passait devant lui, projetant son ombre sur lui.
« Reinhardt... ? »
Sous les regards attentifs des nombreux Prêtres du Monastère, des Juges chargés de faire respecter la loi sur place, et des habitants du Quartier de la Ville Haute qui n'avaient pas encore fui, Reinhardt avança d'un pas régulier. D'une main, il saisit le Corbeau aux Yeux Rouges cloué au mur, et de l'autre, il tira son Épée de Fer.
Même à présent, un Pouvoir Maléfique profanateur s'élevait encore des ailes du corbeau comme de la fumée noire.
De silencieux murmures emplissaient l'esprit de tous ceux présents dans le Quartier de la Ville Haute.
Tous, sauf Reinhardt.
Lui ne percevait qu'un ricaneur mépris. Il semblait que le Démon caché derrière le corbeau n'avait aucun intérêt à le tenter ; au contraire, son attitude était un dégoût extrême.
C'était comme si... l'existence même de Reinhardt lui était plus répugnante et irritante que les fidèles de l'Empereur Divin.
« Messager de la haine... esclave du carnage... imbécile sans cervelle... »
Reinhardt relâcha sa main gauche, et le cadavre du corbeau tomba au sol. Il baissa les yeux sur ses yeux d'un rouge sombre, puis l'écrasa sous son pied en une bouillie sanglante.
Après avoir fait tout cela, Reinhardt, l'épée dans la main droite, la fit voltiger dans un arc gracieux avant de s'avancer vers Raphaël et de lui tendre la main gauche. Sa grande carcasse était aussi imposante qu'une montagne.
Le jeune Prêtre passionné leva les yeux. Il vit le soleil rouge sang posé sur l'épaule de Reinhardt. Il vit la poussière épaisse tourbillonner sans fin dans la brise perpétuelle des Ruines du Désert Désolé, comme un Ange déployant ses ailes.
Si saint.
Si solennel.
Et pourtant... si mortel.
En cet instant, il crut voir un Ange de l'Empereur Divin. Il vit... les flammes ardentes de la vengeance.
Raphaël n'avait jamais imaginé que le regard silencieux de l'Empereur Divin serait un jour si proche, presque à sa portée.
En cet instant, la vision devant ses yeux ressemblait à un rêve fugace.
Reinhardt était toujours Reinhardt — vêtu de lin grossier, taciturne, son corps couvert de cicatrices de guerre. Il ne souriait que lors de rares bavardages anodins.
Les Ruines du Désert Désolé étaient toujours les Ruines du Désert Désolé.
Le soleil rouge foncé recouvrait la ville d'une couleur de rouille pourrissante.
Il se retourna. Le sang profane du Démon collait encore à la statue de l'Empereur Divin, froid et impur.
Raphaël saisit la main de Reinhardt pour se relever, se secoua la poussière. Il fixa sans un mot le jeune homme qu'il connaissait depuis quatre ans.
Après un long silence, il finit par parler.
« M-merci. »
Reinhardt lui tapa sur l'épaule, un rare sourire aux lèvres.
« Si tu croises à nouveau un Mage ou un Démon, souviens-toi de ne pas les regarder dans les yeux. C'est très dangereux. »
Raphaël voulait demander : « Pourquoi n'as-tu pas peur ? » Mais il ne put formuler la question, car le Cultivateur de Haut Niveau Hayden, son mentor, appelait son nom.
Le Juge Kirk savait qu'un valet de chevalier était en convalescence au Monastère des Incantateurs, mais il n'avait jamais imaginé que ce valet puisse tuer le Corbeau Maudit — la source du pouvoir du Savant Lakon — avec une vieille Épée de Fer qui n'avait pas été bénie par la Parole Sacrée, n'avait pas subi de Reforgeage Radieux, et ne possédait même pas sa propre Malédiction Démoniaque.
Bien qu'il ne fût pas un Juge de l'Église Nationale, il avait étudié systématiquement la démonologie et reçu une formation pertinente.
Même s'il ne connaissait pas le nom spécifique du Corbeau Maudit, d'après ses connaissances des archives, cette chose était très probablement un Artefact Divin du Vide accordé à Lakon par le Monarque aux Mille Changements.
Pour pouvoir profaner une statue de l'Empereur Divin, ce Mage devait être une entité maléfique d'au moins le niveau d'Élu de Grand Démon.
You are reading on novеlping.com, the official source.
Mais Kirk ne s'avança pas pour remercier Reinhardt de son aide comme l'avait fait Raphaël. Il ne lança au jeune valet de chevalier qu'un regard silencieux avant de lever les yeux vers la statue de l'Empereur Divin, souillée par le Sang Démoniaque.
Son corps légèrement voûté était accablé d'épuisement.
Au fond de ses yeux troubles gisaient la foi la plus inébranlable et le plus profond... désespoir.
Kirk inspira profondément. Il se sentait impuissant face à l'effondrement de l'Empire. Il se sentait impuissant face au pouvoir misérable de la Cour du Jugement dans les Ruines du Désert Désolé. Et il se sentait impuissant face à l'imprudence de ce jeune homme.
Il ne put que faire ses bagages en silence et partir, entraînant les membres restants de la Cour du Jugement sur la piste du Mage en direction du Quartier de la Ville Basse.
Le Cultivateur de Haut Niveau Hayden rappela Raphaël. Le vieux Prêtre, entièrement chauve, laissa échapper un lourd soupir et caressa doucement la tête de Raphaël, tout comme il l'avait fait des années plus tôt lorsqu'il enseignait pour la première fois au garçon passionné et dévot.
Ils n'étaient pas des Chevaliers Impériaux, ni des Juges de l'Église Nationale.
Ils n'étaient que des Mortels.
Même avec une foi inébranlable, ils ressentaient encore la peur et la confusion.
En quatre ans, ils avaient envoyé plus de mille signaux de détresse à la Sainte Cité Radieuse et au monde environnant. Sans exception, chacun avait disparu sans laisser de trace.
Il était un Prêtre de l'Empereur Divin. Bien sûr, il savait qu'un Démon profanait ce monde, tentant d'asservir les Citoyens Impériaux d'ici.
Mais tout ce qu'il pouvait faire, c'était prier, supplier l'aide, et continuellement transiger avec le Démon, priant pour qu'un jour, il y ait une réponse du Phare Radieux du Seigneur de la Cité.
Qu'un Ange de l'Empereur Divin descende sur ce monde.
Son propre mentor n'avait pas hésité à porter le nom de Profanateur, se sacrifiant et mourant dans une exécution publique par la Cour du Jugement.
Tout pour apaiser la colère des habitants de la ville.
Tout pour maintenir la stabilité de ce dernier sanctuaire du monde.
Une fois les Ruines du Désert Désolé tombées, l'Armée de Défense sur la ligne de front n'aurait nulle part où se replier. Le monde entier serait perdu.
Le Cultivateur de Haut Niveau Hayden fixa Reinhardt, sa voix calme ne contenant que du désespoir.
« Tu as causé une catastrophe, Reinhardt. »
Tuer le Corbeau aux Yeux Rouges signifiait que la ville venait de déclarer la guerre totale à ce Démon.
Et les seules forces qu'ils pouvaient rassembler étaient un groupe de vieux et faibles Prêtres, une escouade de Juges sous-traités, et un valet de chevalier imprudent.