L'air se tordait, s'écoulant comme un démon invisible.
Reinhardt fit un pas en avant, puis se figea sur place !
Ses pupilles se rétrécirent, et une sueur froide trempa instantanément son dos et son visage !
Sa vision était vide, pourtant ses instincts de combat lui disaient qu'en cet instant, un pouvoir terrifiant capable de le tuer avait balayé les lieux en silence.
Un instant plus tard, la Garde Cendrée traîtresse regarda avec horreur leurs armures rougir et commencer à fondre. Une chaleur étouffante transperça leurs muscles et leurs os, faisant bouillir leur sang et rôtissant leurs entrailles !
« AH— ! »
« AAAAAH— ! »
Leurs cris misérables, glaçants d'effroi, étaient dérangeants.
Des cloques nées de leur sang en ébullition firent éruption sur la peau de ces Chevaliers Déchus, revêtus d'Armure d'Acier Anti-Magie. Les pustules éclatèrent, déchirant leur peau et exposant la chair vive !
Et ce n'était que le début !
À cet instant, tous les Chevaliers de la Faction Loyaliste, Reinhardt compris, s'arrêtèrent. Ils regardèrent les Chevaliers Déchus réduits en chair à ragoût dans des boîtes de conserve d'acier, leurs tendons et leur graisse cuits se détachant de leurs squelettes.
L'un après l'autre, ils s'effondrèrent au sol dans un état parfaitement misérable, réduits en tas de chair et d'os fumants.
En seulement dix secondes, plus de vingt Chevaliers d'élite de Rang Militaire Six-Étoiles, tous anciennement de la Garde Cendrée, étaient morts. Pas un seul ne survécut.
L'architecte de tout cela était Sedon.
Il se tenait là, silencieux, son corps fondu comme celui d'un Démon. La moitié de son visage était perdue dans l'ombre, une unique flamme vacillant dans ses pupilles.
Heinrich observait depuis le côté, et pour une raison quelconque, ce spectacle lui rappela leurs bagarres au camp d'entraînement dans leur jeunesse, le remplissant d'un étrange sentiment de nostalgie.
'Élémentarisation et Pouvoir de Domaine...'
'Il aurait pu tuer tous les Chevaliers ici, lui excepté — même l'Ange Radieux. Mais il n'était toujours pas prêt à passer véritablement à l'acte. Du début à la fin, il n'a fait que suivre les ordres du Conseil de Régence, en appliquant le règlement à la lettre.'
Après tout cela, Sedon restait impassible. Il releva légèrement le menton. Le lointain ciel nocturne cramoisi se reflétait dans ses yeux, où d'innombrables Phares Radieux arrivant dans le Monde des Grilleurs zébraient les cieux comme une pluie, traînées de flammes.
Il marcha d'un pas assuré au-delà des corps des traîtres — désormais rien de plus que des bouillies de chair et d'os — et s'arrêta devant Heinrich. Sa voix était grave lorsqu'il exigea : « Heinrich, dis-moi exactement ce qui s'est passé dans la Sainte Cité Radieuse. »
Matthias avait servi dans la Garde Cendrée pendant cinq ans, mais il était encore considéré comme une recrue. Le candidat au Projet Champion, qui venait de perdre contre Reinhardt, fixa d'un air d'incrédulité totale les corps horribles des traîtres, le cœur rempli d'horreur !
Le Groupe de Bataille de la Mort était l'unité de combat principale du troisième échelon de la Septième Armée de Groupe. Bien que Sedon ne détenait que le poste de second en commandement, il était, sans aucun doute, le chef spirituel du Groupe de Bataille.
Même le Commandant actuel du Groupe de Bataille devait consulter Sedon avant de prendre toute décision majeure.
Il avait entendu des rumeurs selon lesquelles Sedon était un descendant de la Noblesse de la Haute Table, et il avait toujours supposé que les vétérans du Groupe de Bataille n'étaient simplement qu'en admiration devant les origines et la lignée noble de l'homme...
Tandis que Heinrich donnait un bref récit, l'expression de Sedon devint de plus en plus sombre.
Il sortit un cube de métal de la taille d'un poing, un construct de machinerie et de Magie, l'infusa de Puissance de Chevalier, et le tendit à Matthias.
« Préviens le reste du Groupe de Bataille. Tout le monde doit cesser le combat et camper sur place. »
Il se tourna pour jeter un coup d'œil à l'Ange Radieux derrière lui, sa posture aussi droite que celle des vrais Hauts Rangs qui détenaient le pouvoir au Conseil de Régence. Son ton était froid lorsqu'il dit : « Toi, tu vas avec lui. Après avoir confirmé les identités et le nombre des Déchus, dis à ton supérieur de tenir sa position et d'attendre les renforts. »
La Garde Cendrée, qu'il avait construite de ses propres mains, se désintégrait. Le credo selon lequel il avait toujours vécu était piétiné par une conspiration de traîtres.
Mais Sedon restait calme et réservé. Ses yeux froids ne trahirent aucune émotion alors qu'il donnait méthodiquement un ordre après l'autre.
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Après avoir réglé les affaires internes du Groupe de Bataille, il choisit de se ranger du côté de Heinrich, rejoignant la Faction Loyaliste... ou plutôt, il avait été un Chevalier Loyaliste de l'Empire dès le tout début.
Suite à la conversation entre les deux puissants Chevaliers, le conflit interne entre leurs forces aboutit à un cessez-le-feu temporaire.
Mais Sedon ne s'arrêta pas là.
Sa démarche était stable et puissante. Il marcha rapidement vers Fei Ning, lança un regard impitoyable à son ancien subordonné, puis baissa les yeux, son regard se posant sur Reinhardt.
« Je n'aurais jamais cru que tu recevrais la bénédiction d'Avernus après avoir quitté la Forteresse Givrefeu. »
La Flamme de Sainteté qu'Albert utilisait était à l'origine une arme puissante accordée par les Chevaliers Radieux pour combattre les Démons, mais elle pouvait aussi servir à soigner les blessures.
Entendant cela, il fronça les sourcils et regarda vers le jeune Chevalier agenouillé à côté de Dietlinde.
Reinhardt serra la main droite glacée de Dietlinde, gardant le silence car il avait peur de ne pas pouvoir contrôler ses poings et sa fureur — peur d'éclater le crâne de ce bâtard de Sedon.
Le regard de Sedon était exceptionnellement froid.
L'aura d'un Chevalier de Terre, faible pourtant perceptible, enveloppa Reinhardt. L'intense intention meurtrière dans la voix de Sedon était à peine déguisée.
'L'Élu.'
'Peut-être que le titre a une certaine résonance romantique.'
'Mais à mes yeux, ils ne sont rien de plus que des matériaux et des consommables pour qu'Avernus crée un Grand Démon Vénérable.'
« Ange, dis-moi l'étendue de la corruption de son âme. »
Albert s'apprêtait à expliquer quand Reinhardt se leva soudain d'un bond. Il marcha droit sur Sedon, le nez presque contre le visage de l'autre homme !
Le petit jeune garçon qui devait autrefois lever les yeux vers lui était maintenant de la même taille que Sedon — sa carrure encore plus puissante et imposante.