Jusqu'à ce qu'une paire de mains rugueuses et imposantes attrape son poignet.
Mais le bras de Dietlinde retomba, inerte.
Le visage de Reinhardt était d'une gravité terrifiante. Une fureur indicible brûlait dans ses yeux tandis qu'il s'agenouillait sur un genou et posait délicatement la main de Dietlinde sur sa poitrine.
Le faible battement de cœur qu'il percevait à travers elle pouvait s'arrêter à tout instant.
Ce spectacle fit tressaillir l'œil d'Albert de manière incontrôlable !
C'était un Ange de l'Empire qui avait exécuté des centaines, voire des milliers, de Chevaliers Déchus.
La souillure et la corruption des Démons étaient partout !
Pour tous les puissants Chevaliers ayant reçu la bénédiction d'Avernus, la première étape de leur chute était toujours la haine et une rage inextinguible !
Et cette haine rongeait sans cesse les nobles idéaux d'un Chevalier.
Dix ans.
Cent ans.
Mille ans.
Même le Chevalier le plus ferme d'esprit, après avoir affronté la mort et la trahison encore et encore, finirait par être consumé par les flammes de la vengeance.
Le rugissement d'un moteur à vapeur était assourdissant. L'Ange Radieux atterrit comme une météorite qui s'écrase — lourd, faisant trembler la terre elle-même.
Albert ôta son casque et le lança à Fei Ning. Le fronçant profondément les sourcils, il repoussa Reinhardt d'une force immense, récupéra une seringue dans l'énorme sac à vapeur sur son dos et l'enfonça dans la poitrine de Dietlinde.
Il posa ensuite sa main droite sur l'horrible blessure à l'épaule droite de Dietlinde.
La Puissance de Chevalier s'en écoula, se transformant en une flamme sacrée qui cautérisa la plaie.
— Laissez-la-moi. Et toi — au nom de l'Ange Radieux de la Deuxième Légion, j'ordonne que tu prennes en charge la sécurité de Reinhardt à partir de maintenant.
En aucun cas il ne doit tomber aux mains des rebelles !
Fei Ning fut stupéfait. Voyant l'Ange Radieux accepter de prendre en charge les soins de Dietlinde, il se releva prestement. Sa confusion d'avant disparut alors qu'il portait son poing à sa poitrine et proclamait d'une voix forte : — Je garantis que la mission sera accomplie !
C'était l'instinct et la mémoire musculaire forgés par ses nombreuses années de service au sein du Groupe de Bataille de la Mort.
Durant la première moitié de sa vie, il ne s'était jamais demandé pourquoi. Il n'avait fait qu'accepter les ordres et accomplir ses missions.
Il admettait n'être pas un homme intelligent, pas fait pour être chef de Groupe de Bataille. Mais face à un ordre d'un supérieur, il donnerait tout pour l'exécuter !
Même s'il était un Chevalier de Terre et que l'Ange Radieux n'était qu'un Chevalier Officiel de Rang Militaire Six-Étoiles.
L'Ange Radieux Albert fit de son mieux pour soigner les blessures de Dietlinde, mais il pouvait sentir la fureur vengeresse d'Avernus monter toujours plus violemment au plus profond de l'âme de Reinhardt.
Il lutta contre l'envie de tirer son épée pour abattre ce potentiel Grand Démon Vénérable qui pourrait bien devenir l'ennemi numéro un de l'Empire, et hurla plutôt, tentant de rappeler à lui le jeune Chevalier déjà totalement submergé par la haine.
Cependant, la réponse calme de Reinhardt le foudroya.
À cet instant, son regard, mêlant inquiétude et intention de tuer, croisa celui de Reinhardt à travers la distance. Le jeune homme se releva simplement et répondit calmement :
— Un par un, aux heures les plus sombres, le Boucher de la Mort a utilisé les méthodes les plus cruelles pour tuer mes amis et mon mentor sous mes yeux, Ange.
Une brume cramoisie s'épaississait autour du corps de Reinhardt.
L'intensité de son aura ne cessait de grimper, jusqu'à franchir le point critique du Rang Militaire Sept-Étoiles.
Derrière lui, dans les Buses d'Aikacia, des flux d'énergie à haute température convergeaient. D'effroyables fluctuations de puissance se propageaient vers l'extérieur, couche par couche, comme des vagues sur l'eau.
Aux yeux d'Albert et de Fei Ning,
Le corps de Reinhardt s'abaissa légèrement. Il fit un pas en avant, et sa terrifiante Puissance de Chevalier souleva une rafale de vent !
— Au nom du courage et de la chevalerie, un jour, j'égorgerai ces salauds de mes propres mains.
Et à cet instant précis,
pour la première fois, la vision d'Albert en tant qu'Ange Radieux perça le feu inextinguible de la vengeance consumant l'âme de Reinhardt, traversa l'immense bénédiction d'Avernus qui se reflétait comme l'Abîme, et franchit les couches de ténèbres et de pression.
Il vit, au plus profond du cœur de Reinhardt, un courage tenace et inébranlable, et la lumière sacrée d'un noble idéal !
C'était un grand hymne que même les puissances les plus sombres de ce monde ne pouvaient dévorer.
Tout comme l'Empire Humain se dressant au milieu de ce Monde Obscur — bien qu'il ne soit plus qu'une bougie vacillante au vent, brisé et meurtri, il y avait encore des Chevaliers et des Mortels aux idéaux intacts qui avançaient, les uns après les autres, prêts à consumer leur vie pour se battre pour lui !
L'instant où l'Anneau Mach entrelacé rouge et bleu apparut derrière Reinhardt,
BOUM — !
La terrifiante force propulsive fit trembler le sol sous ses pieds.
Les Chevaliers présents ne virent qu'un trait de lumière bleu foncé fendre la nuit, et Reinhardt se tenait déjà face à l'un des Chevaliers à l'Armure Noire qui avaient tenté de le capturer plus tôt.
La vitesse, c'est la puissance.
Porté par l'Acier du Cœur et le surcroît physique de la Furie Sanguinaire, cette fois, les poings et les bras de fer de Reinhardt ne se fissurèrent ni ne se brisèrent sous l'immense recul.
BANG — !
Comme un ballon qui éclate sous la pression !
Sous l'impact colossal, amplifié par l'Acier du Cœur, la tête du Chevalier à l'Armure Noire — casque intégral compris — explosa instantanément !
Des fragments d'os et des gerbes de sang trouble volèrent en tous sens !
Une ligne de texte bleu éthéré défila dans le champ de vision de Reinhardt.
[Nombre de Couches du Courant Dévorant Géant : 2475]
[Coefficient d'Amélioration Physique : 2,478]
Lorsque ces Chevaliers Déchus, traîtres à l'Empire, virent Reinhardt pulvériser d'un seul coup de poing un Chevalier D'élite de Rang Militaire Six-Étoiles béni par un Démon,
une peur immense, impossible à dissimuler, envahit leurs yeux !
Ce n'était pas seulement à cause de la terrifiante puissance de la bénédiction d'Avernus au plus profond de l'âme de Reinhardt, mais aussi parce que le style de combat du jeune Chevalier était encore plus cruel et sanguinaire que celui d'un Grand Démon !
Voyant que le plan de récupération avait échoué et que leur rébellion était dévoilée, et avec Heinrich et les Chevaliers de Sang d'Or Noir qui fonçaient sur eux depuis la distance, ils commencèrent enfin à ressentir la peur, leur attitude précédente de contrôle total et de mépris envolée.
L'un des Chevaliers Déchus en tête fit demi-tour et s'enfuit vers le Radiant Waymark, se moquant éperdument de la vie de ses camarades.
Plus que la mort, il craignait la faiblesse et l'échec de sa mission, après quoi son âme ne pourrait pas être reforgée dans l'Abîme.
Le maître de l'Abîme Obscur, Avernus, était un « miséricordieux » Esprit Divin.
Il accordait sa bénédiction équitablement à toute créature engendrant carnage et colère, tout comme il reprenait impitoyablement les âmes des faibles et des échoués.
Et pour ceux qui ne parvenaient pas à le satisfaire par le carnage et la colère, il plongeait leurs âmes reprises dans des bassins de sang bouillant éternellement ardents, s'amusant à écouter leurs cris d'agonie.
« Tu tentes de t'enfuir ? »
Juste au moment où Reinhardt allait agir, une paire de mains massives faites de magma jaillit du sol, saisissant soudainement les chevilles du traître et l'entraînant dans la lave à haute température.
C'était la Puissance de Chevalier de Sedon, Maître de la Lave.
Mais ce n'était pas le moment de s'occuper de ce bâtard de Sedon. Aucun de ces Chevaliers Déchus ne s'en tirerait !
La bataille éclata en un instant.
Ne voyant aucune issue, les traîtres de la Garde Cendrée se mirent à hurler leur allégeance à l'Abîme, brandissant leurs épées larges et frappant sans pitié leurs anciens camarades.
Cette unité de Chevaliers D'élite du Groupe de Bataille de la Mort, réputée pour sa mobilité, se dispersa instantanément, disparaissant dans l'obscurité de la nuit. Ils devinrent comme des traits de lumière terne, s'entrechoquant sans cesse.
Le visage de Sedon était noir de fureur.
Il n'aurait jamais imaginé que la Garde Cendrée, qu'il avait bâtie de rien, compterait autant de membres se tournant vers l'Abîme et trahissant l'Empire.
Mais c'était un politique né, un conspirateur profond dans sa réflexion.
Après un instant de réflexion, se remémorant le rugissant furieux de l'Ange Radieux Albert, il perçut déjà qu'il y avait quelque chose d'inhabituel dans cette rébellion au sein de l'Empire.
Les traîtres dans la Garde Cendrée devaient être des espions plantés par les hautes sphères pour le surveiller pendant ces années après qu'il eut quitté le Groupe de Bataille de la Mort pour purger la dissidence interne au profit de Karloman et de la Septième Armée de Groupe.
C'était exactement comme les choses qu'il avait lui-même faites pendant ses années comme vice-commandant.
Mais tout cela, il pouvait le tolérer. Ce qu'il ne pouvait accepter, c'était que ces gens trahissent l'Empire et plongent corps et âme dans l'Abîme, rien que pour le pouvoir !
Enfin.
Ce Chevalier de Terre de Rang Militaire Sept-Étoiles, qui avait toujours préféré cacher sa véritable force ! Le chef absolu du Groupe de Bataille de la Mort ! Un Chevalier Méritoire de l'Empire ! À cet instant, il déchaîna enfin sa fureur sans bornes.
Pour cet Empire vacillant, il avait tout fait en son pouvoir, n'hésitant pas à salir ses mains de fange, de sang et de mort, n'hésitant pas à endurer les insultes et la haine de ses nombreux Frères d'Armes.
À maintes reprises, il avait purgé les voix dissidentes au sein de l'Empire pour empêcher une guerre civile d'éclater suite à la disparition de l'ancien Seigneur de l'Empire.
Mais il n'aurait jamais pu imaginer que Karloman et le Conseil de Régence utilisaient son dévouement et son sacrifice pour paver la voie à leur propre corruption de l'Empire !
À cet instant,
Le corps de Sedon commença à se transformer en lave en fusion, une chaleur terrifiante irradiant dans l'air !