C'était une détermination à se battre jusqu'à la mort.
C'était le dernier baroud d'honneur d'un Chevalier pour protéger un passé glorieux, une ultime lutte contre un destin impitoyable !
Le domaine de l'Empire était vaste et sans limites, son histoire pesante bâtie de sang et d'os. Une simple particule de poussière issue d'une décision prise à la Cité Impériale, tombant sur ce Champ de Glace du Nord mort, était quelque chose qu'ils devaient défendre de leur vie même.
Pour défendre la gloire suprême de l'Empire !
Pour défendre l'autorité suprême de Sa Majesté l'Empereur !
Un unique ordre militaire frêle exigeait que deux mille soldats de garnison et l'Ordre des Chevaliers d'Acier se battent et saignent, jour et nuit !
En tant qu'instructrice du camp d'entraînement, c'était la dernière leçon que la Chevalière An Jie pouvait enseigner à ces jeunes gens — si vous souhaitez incarner le credo d'un Chevalier, vous devez être prêt à vous battre pour lui ! La mort n'a aucune importance !
La monture du Chevalier Rouge chargea à grande vitesse, une fumée toxique et sulfureuse billant dans son sillage !
Son Aura de Chevalier, corrompue par l'Abîme, était une flamme brûlante de douleur et de haine. Un rugissement silencieux devint une vague de pression monstrueuse, s'abattant violemment sur la Chevalière An Jie !
BOUM — !
La force de Rang Militaire Trois-Étoiles de la Chevalière An Jie vacilla dangereusement sous l'écrasante pression du Chevalier de la Peur.
La lance dorée sombre dans sa main jaillit de flammes dorées furieuses. Chaque coup était lourd et puissant, et les ailes de lumière dorée dans son dos lui accordaient une mobilité à la hauteur même de Reinhardt.
Luttant pour bloquer l'avancée du Chevalier de la Peur, An Jie vit les jeunes derrière elle refuser de partir et hurla d'une voix rauque : « Reinhardt ! Faites-les sortir d'ici — ! »
Ce fut à cet instant que les jeunes rassemblés à la Porte Sud assistèrent à une scène d'horreur qu'ils n'oublieraient jamais.
Une marée de Démons de la Légion de l'Abîme déferla dans la forteresse, une vague de ténèbres dévorant la lumière. Les soldats de garnison qui résistaient encore désespérément furent complètement submergés en un instant !
La Chevalière An Jie — l'instructrice du camp d'entraînement qu'ils avaient autrefois révérée par-dessus tout, le modèle vers lequel tous s'efforçaient de tendre.
Le Chevalier de la Peur lui arracha ses ailes dorées, l'attrapa par le cou et la maintint haut dans sa main !
Sous la capuche rouge sang se cachait un visage de haine forgé par le Feu Abyssal. Une fissure s'ouvrit soudain sur son visage, et un pouvoir d'aspiration terrifiant déchira sans pitié l'âme de la Chevalière An Jie. Son corps se débatit, puis s'immobilisa, sa forme autrefois puissante désormais sans vie.
Le Chevalier Rouge relâcha sa main droite, et le corps d'An Jie glissa au sol.
L'aura de peur, telle une ondulation invisible d'eau, commença à se répandre silencieusement.
D'innombrables Démons Condamnés défilèrent devant le Chevalier Rouge, piétinant le cadavre d'An Jie. Ils brandirent leurs Marteaux à Chaîne et poussèrent des hurlements terrifiants, une marée d'acier s'abattant sur eux !
Les jeunes rassemblés à la Porte Sud, leur courage dévoré en cet instant, se retournèrent et s'enfuirent hors de la forteresse !
Le regard de Reinhardt traversa l'armée de Démons Condamnés qui déferlait vers lui comme un flot et croisa celui du Chevalier de la Peur.
Les yeux brûlant de feu sulfureux sous la capuche se posèrent sur lui. Le Chevalier de la Peur afficha soudain un rictus, parlant dans une Langue Démoniaque que Reinhardt ne comprenait pas.
Mais dès que les paroles du Chevalier de la Peur tombèrent, des centaines de Démons Condamnés se retournèrent d'un seul mouvement pour fixer la silhouette debout sur l'unique pont menant à la Porte Sud de la forteresse !
Puis ils se ruèrent sur lui dans une frénésie !
Reinhardt inspira profondément. À cet instant, même si son visage était impassible et son esprit parfaitement clair, une rage irrepressible monta et rugit dans ses veines !
Elias...
An Jie...
Tous ses souvenirs chers de l'Ordre des Chevaliers d'Acier étaient figés en cet instant, tout comme les morts des deux personnes qui l'avaient toujours protégé se troublaient et se dispersaient dans les vents glacés des Terres du Nord.
« La faiblesse n'est pas le péché originel. »
« L'envie, la cupidité et l'arrogance — ce sont les péchés originels ! »
Ils avaient déjà prouvé leur courage et leur Loyauté absolue envers l'Empire de leur vie !
L'automne 1438, comme un cauchemar, était à cet instant profondément gravé dans le cœur de Reinhardt !
« Il y a des réponses que tu dois trouver par toi-même, Reinhardt. »
La voix vibrante de la Chevalière An Jie résonnait encore à ses oreilles.
Son cœur saignait. Il jura de faire payer le prix à l'esprit machiavélique derrière ce complot ! Payer par le sang et la mort ! Faire payer un prix lourd qu'il ne pourrait jamais supporter à la canaille qui tire les ficelles !
Il n'était plus un garçon ignorant et naïf. Ses yeux, ayant vu la mort, voyaient enfin tout clairement. Celui qu'il avait cru être la source de tous les conflits, le Vice-Commandant Sedon, avide et méprisable, n'était en réalité qu'un pion pour le vrai salaud !
Il avait cru que Sedon était un lâche, un bureaucrate ridicule plein de machinations et d'intrigues.
Mais les faits parlent plus fort que les mots.
Même si la forteresse était tombée, et même si Sedon avait montré plus d'une fois qu'il fuirait avec ses Chevaliers de Lignée Directe au moment critique, lorsque l'Ordre des Chevaliers fit vraiment face au désespoir, le courage et la gloire d'un Chevalier l'emportèrent sur toutes les machinations et la bassesse !
Ce fut l'heure de gloire d'un Chevalier !
Et le chant du cygne d'un Chevalier.
La Puissance de Chevalier construisit l'Armure Métamorphe. Une lumière pourpre arcanique, comme vivante, recouvrit son corps. Les sacs à air haute pression dans son dos étaient comme un moteur au ralenti, se gonflant et se dégonflant dans une respiration rythmée.
Reinhardt arracha les bandages et l'attelle de son bras droit. Derrière lui se tenaient ses amis et camarades du camp d'entraînement. La Chevalière An Jie avait déjà donné sa vie pour les protéger. Tout ce qu'il avait à faire, c'était tenir le plus longtemps possible, ne serait-ce que pour qu'une seule personne s'en sorte vivante.
Là-haut, le vent violent déchirait les nuages sombres, les faisant bouillonner et gonfler comme des vagues d'océan.
Alors que le premier Démon Condamné rugissait et chargeait, les sacs à air haute pression passèrent à pleine puissance. Propulsé par une violente explosion d'air, Reinhardt disparut. Un arc de lumière pourpre arcanique zébra l'air. Son Épée Longue transperça instantanément la gorge du Démon Condamné. Il posa les deux pieds sur sa poitrine, puis recula d'un seul mouvement.
Une telle vitesse terrifiante et une telle puissance explosive laissèrent même les Démons Condamnés — Démons de Rang Deux et force principale du troisième échelon de la Légion de l'Abîme — complètement stupéfaits !
Les Démons ne sont pas des bêtes stupides et imprudentes. Au contraire, les Créatures Abyssales ont toujours été connues pour leur ruse et leur férocité.
Lors de l'assaut sur les remparts plusieurs jours plus tôt, ils avaient déjà entendu des rumeurs sur un jeune Chevalier. Les Démons Condamnés qui avaient réussi à battre en retraite le décrivaient ainsi.
Sa vitesse était comme l'éclair, son style de combat vicieux et brutal, et sa Puissance de Chevalier indestructible !
Même s'il y avait de nombreux Chevaliers postés sur les remparts, il n'y avait aucun doute que le jeune Chevalier revêtu de l'Armement Extraordinaire pourpre arcanique leur avait laissé une impression extrêmement profonde.
Ce genre de Puissance de Chevalier quasi invincible et polyvalente était quelque chose que même un vétéran de cinquante ans parmi les Démons Condamnés avait rarement vu.
Reinhardt se tenait seul à la tête du pont. Devant lui, une horde de Démons Condamnés, une masse noire s'étendant à perte de vue.
Le Chevalier Rouge, se tenant au milieu des Démons Condamnés, l'observait de loin. Bien qu'ils ne puissent pas comprendre la langue de l'autre, Reinhardt pouvait clairement sentir le mépris et la moquerie émanant du visage de l'être, forgé qu'il était par le Feu Abyssal.
Il semblait se moquer de lui, lui dire que toute sa résistance était vaine.
Il semblait dire que depuis le moment où ils furent stationnés à la Forteresse Givrefeu, leur destin était déjà scellé.