Cheveux dorés courts et soignés, yeux rouges, et un visage aux traits nets.
Difficile de croire qu'il était dans la quarantaine rien qu'en regardant son visage. En outre, ses manières étaient louables.
Elena a continué à manger en observant le visage du duc de Halos. Les repas au duché étaient toujours somptueux. La viande était invariablement le plat principal, et des accompagnements — salade, pâtes, pain — étaient généralement servis.
C'était délicieux, mais elle en avait si souvent marre qu'Elena en arrivait à rêvasser.
Elle a détourné le regard en portant un morceau de poulet beurré à sa bouche…
« Jane, mange ça aussi. »
« Oui, merci. »
À côté d'elle, Killian entassait de la viande dans l'assiette de Jane. En le regardant, elle a ressenti une pointe d'agacement, mais elle s'est forcée à l'endurer sans rien laisser paraître.
Puis elle a reporté son regard sur l'enfant assis en face d'elle.
Lexion mâchait laborieusement sa viande.
Elle a pensé qu'il devait être difficile pour lui de rester assis à table avec son grand frère. Mais comme leur père était avec eux…
Ça avait l'air d'aller.
Maintenant qu'elle y pensait, le duc et Lexion avaient la même couleur d'yeux et de cheveux.
« Lexion ressemblera-t-il au duc de Halos une fois adulte ? Un Lexion sexy et posé… »
Il était dépeint comme un bel homme dans le roman original. À présent, elle trouvait étrange de se souvenir de Lexion.
Alors qu'elle souriait, heureuse, quelque chose a soudain attiré son attention.
« …Est-ce qu'il fait difficile en ce moment ? »
Dans l'assiette de Lexion, des légumes — épinards, carottes, oignons — étaient regroupés dans un coin.
Un enfant qui avait besoin de nutriments pour grandir faisait si difficile !
« Jeune maître Lexion. »
Elena a appelé doucement Lexion. L'enfant a levé les yeux vers elle, le regard pétillant.
« Si tu manges tes légumes, tu grandiras vite. »
Elle a parlé le plus tendrement possible pour ne pas effrayer l'enfant.
« Mais m'écoutera-t-il ? »
Elle n'y pouvait rien s'il ne l'écoutait pas.
« Elena, Lexion déteste les légumes. »
Le duc de Halos a dit en souriant.
« Bon, quel enfant aime les légumes, de toute façon ? »
Alors qu'Elena regrettaient déjà — elle n'aurait pas dû le dire — Lexion a soudain commencé à manger les légumes qu'il avait délaissés dans le coin de son assiette.
Il en a pris une bouchée pleine et il avait l'air adorable comme ça. Ses joues allaient éclater et il ressemblait à un hamster qui fait des provisions.
« Oh, mon dieu. C'est trop mignon. »
Elena a ressenti une fierté particulière, jusqu'à avoir l'envie de lui caresser la tête. Mais Elena a fermement saisi la main qu'elle allait tendre.
Pendant ce temps, le duc de Halos ne pouvait pas en croire ses yeux.
« Incroyable ! Quand ma femme et moi avons essayé de le convaincre d'en manger, nous n'avons pas réussi… »
Le duc de Halos, qui regardait Lexion en marmonnant, avait l'air un peu amer. Mais au bout d'un moment, un sourire satisfait s'est dessiné sur ses lèvres.
***
Après ce dîner, qui avait été agréable à sa manière, Elena s'est dirigée vers le bureau du duc, au dernier étage du manoir.
Le duc de Halos l'avait fait appeler car il avait quelque chose à lui dire.
« Est-ce que ça concerne mon avenir ? »
« Vu comment tu traites Lexion, on dirait que tu t'es bien adaptée. »
Assis sur le canapé, il a répondu posément en croisant ses longues jambes.
« Oui, à part le fait que le manoir est immensément spacieux. »
Aux mots d'Elena, le duc a souri chaleureusement.
« Quand le printemps viendra, Killian et Lexion iront à l'académie. »
La saison actuelle était la fin de l'automne. Cependant, comme l'hiver était court dans le pays, le printemps avait déjà commencé après seulement trois mois.
En d'autres termes, les frères Halos partiraient pour l'académie dans deux mois. L'académie de la capitale impériale pouvait être intégrée à n'importe quel âge. Mais bien sûr — à l'intérieur de l'académie — les classes étaient divisées par niveau.
Aussi, la plupart des nobles impériaux utilisaient leur renom et leur fortune pour faire entrer leurs enfants dans les classes supérieures.
« Elena, veux-tu aller à l'académie avec mes enfants toi aussi ? »
Elle le savait. Elena s'y attendait déjà.
Le duc de Halos était certain de l'inscrire dans la meilleure classe, celle enseignée par certains des plus grands génies de l'Empire.
« C'est pour ça que les nobles étaient si pressés de laisser leurs enfants aller à l'académie. »
Mais Elena a décidé qu'elle n'avait aucune intention d'aller à l'académie.
« Parce que l'académie n'avait pas les cours que je voulais suivre. »
Elle a secoué la tête.
« Je ne veux pas aller à l'académie. »
« Non ? Je suis surpris. Puisque tu lis beaucoup d'habitude, je pensais que tu voudrais y aller. »
« Il n'y a pas de cours à l'académie que je veuille apprendre. »
Aux mots d'Elena, les yeux du duc de Halos se sont légèrement écarquillés. Il avait une raison d'être surpris. L'académie avait tant de cours.
Escrime, arts martiaux, histoire, économie, politique, art, etc.
Mais il n'y avait qu'une seule chose qui manquait.
Elena a brièvement repris son souffle.
Elle ne savait pas si le duc de Halos l'autoriserait. Mais elle avait encore quelque chose qu'elle voulait apprendre.
« Ce que je voulais apprendre, c'était la magie. »
Les capacités d'Elena — qui ne convenaient pas à un second rôle — étaient en réalité remarquablement exceptionnelles. Puisqu'il y avait une certaine phrase qui lui donnait une idée du pouvoir d'Elena.
En fait, si Elena Respell n'était pas tombée amoureuse de Killian, elle serait peut-être devenue une puissante magicienne.
C'est pourquoi cette fois, elle avait l'intention de raviver le pouvoir qui dormait dans le corps d'Elena.
Une fois adulte, le duc de Halos cesserait sûrement de la soutenir. Ainsi, elle avait besoin de la force pour être autonome d'ici là. Et c'était la magie d'Elena qui la rendrait indépendante.
« …J'ai aussi toujours rêvé de magie puisqu'il n'y en a pas dans mon monde précédent. »
En attendant la réponse du duc de Halos, Elena était nerveuse. S'il disait « non », alors ça aurait l'air qu'elle ne faisait que dire des bêtises.
« Ce serait bien si le duc de Halos répondait favorablement. »
Jettant un coup d'œil à son visage perplexe, Elena a serré ses mains. Et puis, les lèvres du duc se sont lentement ouvertes.
« Très bien. »
Les yeux d'Elena se sont écarquillés en recevant une réponse si positive, et sa bouche s'est étirée en un sourire.
« Mais. »
Cependant, les mots du duc de Halos ne s'arrêtaient pas là. Il a fixé sérieusement Elena et a ajouté :
« Si tu veux suivre des cours de magie, il te faudra trouver un magicien. Mais tous les magiciens appartiennent à la Tour, tu le comprends, n'est-ce pas ? »
« …Oui. »
Un magicien appartenait à la Tour de Magie, en déplacer un n'était pas une mince affaire.
« Cela coûte une somme inimaginable pour t'attacher un professeur magicien. »
« Je sais. »
« D'accord, c'est entendu. Si tu as du talent pour la magie, je soutiendrai ton projet de suivre des cours de magie. Mais si ce n'est pas le cas… »
Le duc de Halos n'a pas continué sa phrase. Pourtant, Elena a très bien compris ses intentions.
« Si je n'ai pas le talent, il ne fournira plus aucun soutien. En dehors des choses limitées dont je peux profiter pour l'instant. »
Heureusement, le duc de Halos a simplement cru ses paroles et l'a soutenue, donc cela en valait encore la peine. Elena a lentement hoché la tête.
« Oui, je comprends. »
Alors, les lèvres du duc de Halos se sont relevées nettement.
« Hmm, cela prendra quelques jours, mais j'essaierai de faire venir le magicien le plus capable. »
« Merci, Duc. »
Ensuite, le duc de Halos a dit qu'un tuteur pour Elena et Jane viendrait également dans quelques jours. Honnêtement, si Elena pouvait apprendre quoi que ce soit, elle était déjà d'accord. Alors elle a dit oui.
Par conséquent, s'il arrivait qu'elle n'ait pas de talent pour la magie, elle ne pourrait plus recevoir d'enseignements. Puisque c'était elle qui avait demandé un marché au duc de Halos, il était tout naturel qu'Elena commence à s'y préparer.
Bien sûr, Elena n'avait même pas imaginé qu'elle n'avait aucun talent magique puisque les phrases qu'elle avait lues dans le roman étaient d'une clarté limpide. Le pouvoir d'Elena était lié aux « esprits ».
Quand elle y a pensé, elle était encore plus assurée qu'Elena avait du talent.
« Mais au cas où je n'aurais aucun talent, je pense qu'il serait encore possible d'entrer au temple ? »
Elena a pensé cela.
Après une courte conversation avec le duc de Halos, un moment de silence s'est installé entre eux.
Le duc de Halos ne l'avait pas encore congédiée, ayant remarqué qu'elle avait encore quelque chose à dire.
Il se contentait de regarder Elena en silence, alors elle a prudemment ouvert la bouche.
« Duc. »
« Hmm ? Il semble que tu aies encore quelque chose à me dire. »
Elle hésitait à parler ou non, ou si sa façon de parler était suffisamment eloquente.
« Suis-je qualifiée pour dire une chose pareille ? »
Quand même, Elena doit le dire pour Lexion.
« J'ai appris cela après avoir vécu dans le manoir pendant un mois, mais il semble que Killian maltraite Lexion. »
Après avoir parlé, Elena a avalé sa salive. Même si elle disait la vérité, elle était nerveuse, d'une manière ou d'une autre.
Le front du duc de Halos s'est légèrement plissé.
« …Maltraite ? »
« Oui. Je n'ai pas vu de mes propres yeux le jeune maître Killian user de violence, mais il a essayé de nuire au jeune maître Lexion deux fois devant moi. »
Elle a craché les mots dès qu'elle a ouvert la bouche.
« Il y avait des cicatrices partout sur le corps du jeune maître Lexion. Si vous interrogez les médecins et les domestiques, je suis sûre qu'ils le sauraient. En plus, j'ai aussi vu Killian insulter verbalement Lexion, ce qui ne semble pas être une occurrence rare. »
C'était libérateur de tout dire à découvert. Cependant, le duc est resté sans voix, alors Elena s'inquiétait de l'avoir offensé.
« Est-ce que je peux me permettre de dire une chose pareille, alors que je ne suis là qu'en recevant leur soutien ? »
Quelles que soient les manières exemplaires du duc de Halos, au fond, c'était aussi l'un de ces aristocrates versatiles qui plaçaient leurs désirs avant le bien-être de leurs enfants.
Bien sûr, la silhouette qu'elle voyait de l'autre côté de la table était proche d'un père idéal. Mais elle ne savait pas ce qu'il était à l'intérieur.
Au bout d'un moment, le duc a grincé des dents en ouvrant la bouche.
« Elena, les garçons se battent naturellement en grandissant. »
Il n'avait pas l'air préoccupé en disant ça.
Ce n'était pas bon signe, mais…
« Tu n'as pas à t'inquiéter autant. Même s'ils se battent entre eux, avec le temps, ils deviendront plus proches que quiconque parce qu'ils sont frères de sang. »
Cependant, le duc semblait avoir mal compris les mots d'Elena.
« Duc, ce que j'ai vu n'était pas une bagarre amicale entre frères dont vous parliez, mais un acte de maltraitance évident. »
« Oui, oui. Je comprends. Merci de t'occuper de Lexion. Je m'occuperai bien de cette affaire. »
Alors le duc de Halos a congédié Elena. À contrecœur, Elena a baissé la tête devant lui et a quitté la pièce.
Elle était décontenancée par la dernière réponse qu'elle avait entendue. Malgré tout, lui, le plus âgé de la famille, avait dit qu'il s'en occuperait en conséquence.
S'il y avait eu des preuves que Killian avait maltraité Lexion, il n'aurait pas eu ce genre de réaction.
Alors pour l'instant, Elena n'avait pas d'autre choix que de faire confiance au duc de Halos.