« Quoi ? »
À l'approche soudaine d'Elena, les visages des deux hommes se teintèrent d'embarras.
En comparaison, Elena arborait une expression sereine.
Elle sourit même et parla d'un ton tranquille.
« Pensez-vous, par hasard, que le duc de Halos et moi-même abusons la famille impériale ? De plus, croyez-vous sincèrement que n'importe qui peut aisément tromper la famille impériale ? »
Assaillis par des mots aussi inattendus que directs, les hommes ne purent répondre.
Ils restèrent stupéfaits face à la répartie acérée de la magicienne.
Elena les regarda et dit avec dédain à ces hommes bêtes dont les bouches claquaient.
« Vous vous comportez comme ça juste parce que vous êtes aristocrates ? »
L'un d'eux s'emporta face à l'ironie lancée au grand jour.
« Ha ! Une simple disposition magique. N'est-il pas suffisant d'utiliser des fournitures magiques ? Et puisqu'il n'y a pas de magiciens dans l'Empire, vous pouvez tromper qui vous voulez si vous le désirez. »
Aux paroles de l'homme, Elena ricana.
'Ces types sont vraiment stupides.'
Elena sourit et leva les mains.
« Alors, est-ce que j'ai des fournitures magiques sur moi, maintenant ? »
Elle ne portait rien d'autre qu'une robe violette pâle et des chaussures.
D'ordinaire, Elena n'aimait pas porter de bijoux sur elle.
Cependant, occasionnellement — chaque fois qu'elle retrouvait Lexion — elle mettait le collier qu'il lui avait offert. Mais pas aujourd'hui.
Plus tôt, elle avait hésité à porter le collier.
Mais Lexion l'en avait dissuadée.
Ils allaient dans un endroit où ils rencontreraient de nombreuses personnes ; mieux valait y aller confortablement.
Bien sûr, même sans ornements, sa présence restait éclatante.
Quoi qu'il en soit, les hommes fixaient Elena, hébétés.
Comme elle l'avait dit, Elena ne semblait pas avoir de fournitures magiques sur elle.
« … Euh, pas vraiment. »
L'un d'eux répondit, perdu.
L'homme à côté de lui lui donna un coup de coude dans le flanc.
Elena observa leur brève interaction et s'avança un peu plus vers les hommes.
En réponse, ils reculèrent.
Finalement, Elena tendit la main et les deux hommes fermèrent simultanément les yeux.
Pourtant, ils n'étaient pas la cible visée par Elena.
C'était une table à côté des deux hommes.
Il y avait quelques guimauves en brochettes, de travers, sur la table.
Elles étaient destinées à être trempées dans du fromage ou du chocolat, et Elena en attrapa une.
Les hommes, qui avaient rouvert les yeux, la fixèrent avec des visages terrifiés.
Alors, des flammes s'embrasèrent dans les mains d'Elena. Pendant ce temps, elle n'entendit aucune réaction de la part de ces aristocrates stupides.
Les flammes enveloppèrent les guimauves et les rôtirent à la perfection.
Elena tendit ensuite une guimauve en brochette partiellement brûlée à l'un des jeunes hommes.
Et sourit radieusement.
« Ma main a-t-elle l'air de ressembler à un objet magique ? »
Les hommes ne purent rien dire.
****
Après avoir été reçu par l'Empereur, Lexion parvint à se débarrasser des nobles qui s'agglutinaient autour de lui.
Non seulement ceux qui voulaient flatter le nouveau duc de Halos, mais aussi les proches amis de l'ancien duc s'approchèrent de lui comme s'ils avaient de la chance.
Lexion les expédia sans ménagement et chercha Elena en hâte.
Il craignait qu'elle ne soit humiliée lors de sa première réception.
Heureusement, il la trouva aisément.
Cependant, un tumulte se produisait près d'elle.
Dès que Lexion vit le traitement grossier que les deux nobles infligeaient à Elena, il bougea vivement.
Ses yeux flamboyèrent.
Et à cet instant, la main d'Elena était également en feu.
Même s'il ne s'agissait que de guimauves rôties, ils virent de leurs propres yeux que c'était l'œuvre d'une magicienne, ce qui rendit les nobles circonspects.
Tous les nobles, y compris ce duo importun qui avait manqué de respect à Elena, tinrent leur langue.
Lexion fronça les sourcils face à leur attitude et s'approcha d'Elena.
« Elena, qu'est-ce qui se passe ? »
« Ah. Ce n'est rien de grave. »
Elena répondit négligemment.
« Vous ont-ils fait du mal ? »
Lexion tenta d'avancer comme s'il allait causer un tort irréparable aux deux hommes à tout moment.
Mais Elena l'arrêta.
Et parla doucement à Lexion.
« Je leur ai déjà donné une réponse satisfaisante. Inutile de vous en faire. »
« Ha. »
Lexion soupira.
« Si vous n'y voyez pas d'inconvénient, nous en resterons là pour ce qui s'est passé aujourd'hui. Mais si cela se reproduit… Vous devriez me le dire la prochaine fois, compris ? »
Lexion saisit la main d'Elena et lui demanda.
« Je sais. »
Alors qu'Elena roulait les yeux avec espièglerie, l'expression de Lexion s'adoucit un peu.
Et les nobles qui les observaient eurent du mal à tenir leur bouche close.
'Le monstre du champ de bataille….'
'Est-ce qu'il a toujours été aussi doux ?'
L'Épée de Solace ; l'homme surnommé le Démon de la Guerre.
Froid avec tout le monde, mais gentil avec une seule femme.
Une magicienne venue de la Tour de Magie. Une femme née d'une beauté stupéfiante.
Les nobles ne pouvaient pas croire la scène qui se déroulait sous leurs yeux.
Pourtant, tous deux étaient immergés dans leur propre monde.
« Ah. »
Lexion, qui souriait à Elena, se souvint soudain de ce qu'il avait oublié un instant.
« L'Empereur veut vous voir. »
Lexion n'utilisa même pas d'honorifiques, mais personne ne le réprimanda pour cela.
Elena acquiesça à ses mots.
« Oui. Je m'en doutais. »
C'était naturellement prévisible depuis le moment où une invitation pour elle avait été envoyée à la Tour de Magie.
« Alors allons avoir une audience avec lui. »
Elena suivit Lexion jusqu'au trône où se trouvait l'Empereur.
L'Empereur recevait actuellement les salutations des autres nobles, donc Elena dut attendre son tour.
Alors qu'elle avançait, un serviteur proche s'approcha.
« Êtes-vous Elena Respell de la Tour de Magie ? »
« Oui. »
« Vous pourrez voir Sa Majesté au prochain tour. »
'Mais d'autres nobles font la queue devant moi… ?'
Elena regarda les nobles qui attendaient. Au même moment, le serviteur ajouta.
« Vous êtes la magicienne venue de la Tour de Magie. Sa Majesté a donné un ordre spécial. »
« Ah, d'accord. »
Guidée par l'intendant, Elena se rendit à l'endroit désigné et attendit.
« L'Empereur se soucie beaucoup de la Tour de Magie. »
« Je suppose. »
En réponse au marmonnement de Lexion, Elena leva les yeux vers l'Empereur.
L'actuel empereur de l'Empire de Solace, Terekan Solace.
C'était un homme aux longs cheveux argentés et aux yeux verts. Le sommet de son crâne était presque chauve.
'Je dirais qu'il a une cinquantaine d'années.'
Pourtant, il était assez beau et digne.
Mais l'ancien duc de Halos, qui avait le même âge que lui, était bien plus beau.
L'ancien duc de Halos avait à peine des rides sur son visage vieilli.
Néanmoins, l'Empereur était un homme fier.
Il y avait une raison pour laquelle la réputation de l'Empereur était terrifiante.
'Je vois la ressemblance du second prince avec lui.'
Elena plissa les yeux et fixa l'Empereur. Puis, elle remarqua quelque chose d'étrange.
'Au fait. J'ai entendu dire que le sommet de la tête de l'Empereur était complètement chauve.'
En regardant de plus près, il y avait des mèches de cheveux qui poussait comme de la laine de mouton.
'Pas possible….'
Alors que ses doutes étaient sur le point de devenir certitudes.
Le serviteur la guida à nouveau.
Finalement, Elena se tint devant l'Empereur.
« Bonjour, Votre Majesté. »
Elena salua l'Empereur avec un sourire.
Sa salutation allait à l'encontre de l'étiquette des nobles impériaux, mais l'Empereur n'en cura pas du tout.
Au contraire, il fut plus que ravi de cette attitude de magicienne.
L'Empereur sourit sincèrement.
« Enchanté, magicien de la Tour de Magie. »
C'était la première fois qu'elle faisait face à l'Empereur, mais il savait déjà qu'Elena était une magicienne.
Peut-être à cause du petit tumulte qui s'était produit un peu plus tôt.
« Un petit incident s'est produit. Nous nous excusons pour le dérangement. »
L'Empereur s'excusa poliment auprès d'elle.
C'était très rare que l'Empereur de l'Empire s'excuse auprès des autres.
Mais qui était son interlocutrice ?
En tant que magicienne de la Tour de Magie, c'était tout naturel.
« C'était dérangeant, mais cela n'a pas d'importance. Lorsque j'ai décidé de venir à cette réception, je me doutais déjà que cela pourrait arriver. »
Elena sourit doucement et l'accepta.
Elle ne l'appréciait pas parce qu'il avait envoyé le second prince la séduire.
« Haha. Je filtrerai ces gens la prochaine fois. J'apprécierais que vous puissiez me rendre visite à ce moment-là également. Pour la première fois depuis longtemps, la Tour de Magie a accepté l'invitation de la famille royale. »
L'Empereur était sincèrement ravi.
Bien que la parole de la magicienne fût acérée, elle ne blessa pas ses sentiments, car ils étaient à l'origine comme ça.
Et bien que son fils idiot n'ait pas su faire la différence entre les Halos et la Tour de Magie, cela n'avait plus d'importance.
Parce qu'elle avait accepté l'invitation qu'ils avaient envoyée directement à la Tour.
En prenant cette réception comme point de départ, il prévoyait de continuer cette amitié naissante avec la Tour de Magie.
L'Empereur grinça et confia les événements mystérieux qu'il avait traversés ces derniers jours.
« Au fait, il n'y a pas longtemps, une nouvelle potion de la Tour de Magie est devenue très populaire. »
« Ah. Vous parlez de l'Herbe Noire. »
« Oui. C'est ça. En fait, j'ai utilisé cette potion moi aussi. Elle a plutôt bien fonctionné. »
L'Empereur était aux anges de voir de nouveaux cheveux pousser sur sa tête, qui était nue depuis des années.
C'en était assez pour organiser une réception.
Et l'incertitude d'Elena se dissipa.
'Vous avez utilisé le médicament que j'ai fait.'
À ce stade, elle envisagea sérieusement de coller la phrase « Le médicament de l'Empereur ! » dans le futur texte promotionnel de l'Herbe Noire.
« Puis-je demander quel magicien a développé la potion ? »
L'Empereur demanda si poliment.
Elena réfléchit un instant.
Être honnête, ou pas.
Puis répondit immédiatement.
« Celle qui a développé l'Herbe Noire, c'est moi. »