À ses mots, les serviteurs présents et les nobles en attente furent tous deux stupéfaits.
Cependant, le plus abasourdi d'entre eux était l'Empereur.
« Non, mon Dieu... »
Ses yeux et sa bouche étaient grands ouverts.
« Un magicien si impressionnant. Seriez-vous par hasard l'un des propriétaires des tours ?
— Non. Mais j'en suis la chercheure en chef. »
« Incroyable. À un si jeune âge, vous avez déjà montré à quel point vous êtes merveilleuse. »
L'Empereur l'admirait sincèrement.
« Haha, ce n'est rien. »
« Ce n'est pas une raison pour faire preuve de modestie. Vous êtes ma bienfaitrice. Voyons, ce n'est pas le moment. Même les joyaux du coffre royal... »
L'Empereur s'apprêtait à offrir un cadeau à Elena sur-le-champ.
Mais Elena l'arrêta.
« Cela suffit, Votre Majesté. Il y a des affaires plus pressantes qui réclament votre attention dès à présent. »
« Des affaires pressantes ? »
« Oui. Je porte le message de l'Archimage. »
Lorsque le mot « Archimage » sortit de la bouche d'Elena, la salle plongea dans le silence.
L'Empereur, tout à sa joie, retrouva son calme habituel.
« Je vois. Vous êtes venue ici sur l'ordre de l'Archimage. »
« Oui. Si cela ne vous dérange pas, puis-je m'approcher de Sa Majesté ? »
Quand Elena fit un pas, un serviteur tenta de la retenir.
Mais l'Empereur leva la main, les arrêtant.
« Tout va bien. »
« Merci. »
Elena s'approcha de l'Empereur.
À partir de là, son message risquait de causer une détresse inutile aux citoyens de l'Empire s'il était divulgué imprudemment aux nobles.
C'est pourquoi elle parla d'une voix que seul l'Empereur put entendre.
« Un mouvement suspect a eu lieu sur le Continent Noir. »
« ... Est-ce vrai ? »
« Nous enquêtons, mais c'est quasi certain. »
L'Empereur poussa un soupir doux.
Elena ajouta.
« Dans les prochains mois, il pourrait y avoir une guerre contre les démons du Continent Noir, alors préparez-vous. »
« Une guerre contre les démons... »
On aurait dit que l'Empereur affectionnait les guerres.
Pourtant, la guerre territoriale et la guerre contre les monstres étaient clairement différentes.
Tandis que son expression se durcissait, Elena sortit la pierre magique de communication de la poche qu'elle avait gardée dans la manche de sa robe.
Et la tendit à l'Empereur.
« Cette Pierre Magique est un objet qui vous permettra de communiquer avec l'Archimage. L'Archimage vous contactera bientôt. »
L'Empereur fixa Elena une fois qu'il eut reçu le cristal magique.
« S'il s'agit d'une guerre qui éclatera près de la Tour de Magie... Vous n'allez pas y participer ? »
De l'inquiétude brillait dans les yeux de l'Empereur.
La guerre contre ces terribles démons ne serait pas une mince affaire pour des gens ordinaires.
Bien sûr, il y avait des chevaliers dans l'Empire ; mais entre eux et les magiciens, il y avait un fossé immense.
S'ils choisissaient de ne pas prendre part au combat, la défaite absolue ne serait pas loin.
Alors l'Empereur ne put s'empêcher de demander, saisissant la pierre magique avec anxiété.
À l'inverse, Elena répondit avec un sourire radieux.
« La Tour de Magie... se battra à vos côtés. »
Un sourire soulagé s'épanouit sur le visage de l'Empereur.
*****
Après son audience avec l'Empereur — qui était le but même de sa présence à la réception — Elena quitta immédiatement les lieux, car elle était déjà épuisée.
Pendant ce temps, Lexion la suivait.
« Lexion, est-ce que ça te dérange si je viens avec toi ? Cependant, il semble y avoir beaucoup de gens qui te cherchent. »
Une fois montée dans la voiture de la famille Halos, Elena demanda à Lexion.
Lexion répondit par un sourire comme si cela n'avait aucune importance.
« Ils ne semblaient pas s'en soucier. Je suis un peu fatigué moi aussi. »
« Ah. C'est vrai. »
« Oui. Alors Elena devrait juste se reposer confortablement. »
À ses mots, Elena s'appuya un peu plus confortablement contre son siège.
Lexion, qui était assis en face d'elle, se leva délicatement et vint s'asseoir à côté d'elle.
Et naturellement, il prit la main d'Elena.
« Tu as beaucoup travaillé aujourd'hui. »
« Oui. »
Elena répondit doucement et ferma les yeux.
Comme elle courait comme une folle depuis le petit matin jusqu'à présent, la fatigue monta en flèche à cet instant.
En un instant, une respiration profonde et régulière résonna dans la voiture, indiquant qu'Elena était profondément endormie.
Lexion posa la tête d'Elena sur son épaule pour qu'elle puisse dormir confortablement.
Doucement, il caressa la joue d'Elena pour ne pas la réveiller.
Ces cils à elle étaient drôlement longs.
Sans y penser, sa main alla vers eux, mais il réussit à s'arrêter.
Lexion ne voulait pas perturber son sommeil paisible.
Alors il abaissa la main qui touchait Elena et joua fidèlement son rôle d'oreiller.
Il réprima l'impulsion par une autre pensée.
Aujourd'hui, la voir à la réception avait fait battre son cœur plus vite.
Son attitude solennelle lorsqu'elle était entourée de ces nobles était restée inchangée même en présence de l'Empereur.
Avec assurance et une posture droite, elle était restée inébranlable.
'C'est une femme forte et sans peur.'
Depuis leur enfance jusqu'à maintenant, Elena n'avait pas changé.
'Alors je ne peux m'empêcher de tomber amoureux d'elle.'
Une rougeur apparut sur les joues de Lexion.
****
La voiture s'arrêta enfin devant le domaine des Halos, tirant Elena de sa torpeur.
Escortée par Lexion, ils entrèrent dans le manoir.
« Tu dois être très fatiguée aujourd'hui, que dirais-tu d'aller te coucher ? »
Demanda Lexion tandis qu'ils montaient l'escalier.
Mais Elena secoua la tête.
« J'adorerais, mais je dois immédiatement faire mon rapport à l'Archimage. »
L'Archimage voudrait savoir ce qui s'était passé maintenant que la réception était terminée, même si c'était tard.
À ses mots, Lexion fut profondément attristé.
« Je vois. Bon, Elena devrait se préparer pour son retour et venir à mon bureau quand elle sera prête. »
« D'accord. »
Elena répondit avec un sourire, puis se dirigea vers sa chambre.
Ensuite, les servantes à proximité s'occupèrent rapidement d'elle.
Une fois ses vêtements changés et son maquillage retiré, les servantes se retirèrent.
Elena se dirigea alors directement vers le bureau de Lexion.
Lexion examinait avec application quelques documents sans avoir changé de vêtements.
« Tu travailles dès ton retour de la réception ? »
Demanda Elena, les yeux grands ouverts.
Lexion sourit doucement et hocha la tête.
Puis il se leva et s'approcha d'Elena.
« Si je fais le travail à l'avance, j'aurai plus de temps avec toi. »
Aux mots de Lexion, Elena devint timide.
Puis, elle reprit soudain ses esprits.
'Je ne peux pas aller plus loin !'
Elena recula face à Lexion, qui essayait de lui prendre la main, et lui dit urgemment.
« Je suis occupée, donc je vais y aller. »
« Oh, oui. C'est bien. Dors bien, Elena. »
Lexion la raccompagna avec un visage plein de regrets.
Elena hocha la tête et traversa le portail.
Elle traversa rapidement le laboratoire, descendit le couloir et se dirigea vers la Tour Centrale.
Bien qu'elle pût chevaucher un balai comme les autres magiciens, elle n'aimait pas la sensation de ses pieds qui pendaient au-dessus du sol.
Elle ne prévoyait pas de l'utiliser à moins que ce ne soit vraiment urgent.
Alors qu'elle arrivait en hâte devant le bureau de l'Archimage, la porte s'ouvrit d'elle-même.
« Je suis là, Archimage. »
L'Archimage était nonchalamment allongée sur une chaise longue.
Et juste devant elle, plusieurs papiers flottaient dans les airs.
Cependant, dès que la voix d'Elena fut entendue, les papiers s'envolèrent d'un geste de sa main.
« Oui, comment vas-tu ? »
« Je vais bien. J'ai transmis votre message à l'Empereur comme l'Archimage me l'avait ordonné. »
Karen hocha la tête.
« Je vois. »
Elena regarda l'Archimage comme d'habitude.
Elle avait dit à l'Empereur de se préparer à la guerre, mais la Tour de Magie n'était pas différente d'habitude.
Se demandant si cela allait, Elena ouvrit prudemment la bouche.
« Moi... Archimage... »
Karen regarda Elena au lieu de répondre.
Elena continua.
« Nous aussi... Sommes-nous prêtes pour la guerre maintenant ? »
Karen fixa Elena d'une expression ferme, puis sourit.
Elena ne put que cligner des yeux face à ce sourire soudain.
Ensuite, Karen se leva et dit :
« Penses-tu que nous devrions nous préparer pour la guerre ? »
« Oui, bien sûr... »
Elena resta interdite.
Les yeux de Karen brillaient intensément.
« Tu sembles l'avoir oublié parce que tu étais si absorbée par tes recherches. »
Karen tapa sur son bureau.
« Nous sommes toujours prêtes. Quoi qu'il arrive. »
« Ah. »
Elena poussa un doux soupir.
Comme l'avait dit l'Archimage, elle semblait l'avoir temporairement oublié parce qu'elle était absorbée par ses recherches.
Il n'y avait qu'un petit groupe de magiciens dévoués à la recherche dans la Tour de Magie.
D'un autre côté, les magiciens restants s'entraînaient et recherchaient toujours la magie pratique.
Bien que les domaines fussent différents, leurs efforts constants ne pouvaient être ignorés.
Par conséquent, la Tour de Magie avait toujours été prête.
Il en allait de même pour les guerres.
« Elena. Tu as été si concentrée sur tes recherches que tu as peu ou pas pratiqué la magie réelle ces derniers temps. »
« Ah, oui. »
Karen ajouta, l'expression grave.
« Si tu veux te protéger et protéger ceux qui t'entourent, il serait préférable que tu tournes ton attention vers l'entraînement magique pour le moment. »
La mise en garde de Karen rendit Elena nerveuse.
Il n'y avait rien de faux dans les paroles de l'Archimage.
Pour survivre à une guerre, il faut s'équiper pour garantir sa sécurité.
Elena répondit les yeux déterminés.
« Oui, Archimage. »
Maintenant, il était temps de devenir une vraie magicienne.