«Lexion, ça va ? »
Elle a demandé avec précaution, assise à côté de Lexion. Mais l'enfant n'a pas répondu.
Elena s'est mordu les lèvres et a saisi le bras de Lexion pour le relever.
« Tch ! Ne me touche pas ! »
Lexion a été effrayé par son geste brusque, essayant de se dégager.
« Tu me repousses parce que tu as peur de ton grand frère ? »
D'ailleurs, comme elle était une inconnue pour Lexion, sa réaction envers Elena était compréhensible.
Mais Elena n'a pas lâché le bras de l'enfant.
Elle voulait emmener Lexion loin d'ici le plus vite possible.
Dans un endroit sans la présence de son grand frère ; pour que Lexion retrouve la sérénité et se remette.
« Lexion, je vais te ramener au manoir. »
Elena a passé le bras de Lexion sur son épaule et a redressé doucement le corps de l'enfant.
Heureusement, l'enfant n'a pas refusé.
Cependant, Lexion — qui n'avait même pas la force de marcher — s'est soudain effondré sur place.
« Hé ! Elena, tu n'as pas à t'occuper de *ça*, cela dit ? »
Killian, qui a vu Lexion tomber, a ri et l'a raillé.
Elena a ignoré ses paroles et s'est accroupie devant Lexion.
Puis elle a tendu la main, a attrapé le bras de Lexion et a hissé le corps de l'enfant sur elle.
Elle a soulagé d'avoir mis un pantalon aujourd'hui. En jupe, cela aurait été difficile de porter quelqu'un.
Elena a installé Lexion sur son dos.
« Mais ça… il est trop léger. »
Avec sa petite taille, il paraissait déjà plus jeune que les enfants de son âge — il ne pouvait qu'être léger.
Un coin de son cœur est devenu amer.
« Tiens le coup encore un peu. Je vais te ramener au manoir vite fait. »
Elena a murmuré à Lexion et s'est redressée.
Avec une légère surprise sur le visage, Killian — qui la regardait — a croisé son regard.
Elena l'a regardé froidement et a détourné la tête.
Et elle a parlé bas en passant près de Killian.
« Le successeur du duc de Halos appelle son cadet "ça" et le tabasse encore par-dessus le marché. Le nom des Halos, une lignée réputée, en pleurera de déception. »
À ses mots, Killian a froncé les sourcils mais n'a pas répliqué.
Peu importe, de toute façon.
À présent, il était crucial de ramener Lexion au manoir plutôt que de discuter avec lui.
Alors Elena a hâté le pas.
L'enfant fixait les cheveux rouges de la jeune fille.
Peut-être parce qu'elle marchait vite, ses cheveux rouges voletaient comme des pétales de rose.
L'image avait quelque chose d'irréel.
Comme un rêve agréable, et non la réalité.
Lexion a senti la chaleur dans les mains qui le tenaient.
« Pourquoi m'aides-tu… »
Il se le demandait, mais il n'haïssait pas ça.
La jeune fille a un parfum apaisant remarquable.
Un parfum sucré, comme celui des roses.
Il a soudain voulu savoir.
« Pourquoi l'aidait-elle ? »
« Pourquoi a-t-elle bloqué Killian et l'a-t-elle protégé ? »
Jusqu'ici, personne ne l'avait aidé.
Même s'il tendait la main, personne ne la saisissait volontiers.
« Lexion, ça va ? »
Elle a été la première personne à le protéger.
Pourtant, quand cette personne a touché son corps, il a même essayé de la repousser.
Parce qu'il ne voulait plus souffrir.
Néanmoins, son contact bienveillant ne s'est pas arrêté là.
À sa chaleur, il a soudain ressenti un soulagement.
Lexion a enfoui sa tête dans le dos de la jeune fille.
Ses yeux sont devenus brûlants et des larmes ont commencé à couler.
« Tu ne dois pas pleurer. Tu ne dois pas pleurer… »
« La lignée des Halos doit être plus forte que quiconque. »
Il ne devait pas pleurer, comme l'avait dit son père, mais les larmes continuaient de couler à cause de la gentillesse et de la chaleur qu'il vivait pour la première fois.
Des gouttes de larmes — qui ont commencé à apparaître une à une — ont continué de couler.
Jusqu'à ce qu'un profond sentiment de répit fasse sombrer l'enfant dans le sommeil.
Après avoir conduit Lexion dans sa chambre, Elena a regardé l'enfant être soigné par le médecin.
Le médecin, qui était près de Lexion, s'est affairé avec habileté pour examiner son état, pendant qu'une servante l'assistait en silence.
Le médecin a examiné rapidement l'enfant quand la servante a retiré les vêtements de Lexion pour qu'il puisse être soigné facilement.
Elena était tendue pendant l'examen.
Lexion semblait aller bien quand il était encore sur son dos. Cependant, au moment où ils sont arrivés au manoir, il a soudain cessé de bouger.
Elena craignait qu'il ne lui soit arrivé quelque chose de grave.
Heureusement, l'enfant s'était seulement endormi.
Après que le médecin lui a dit qu'il n'y avait pas de souci immédiat, il a salué Elena et a quitté la pièce.
Elena a regardé Lexion, qui était encore inconscient.
L'enfant — même avec un teint maladif — avait l'air de dormir profondément.
Cependant, cela ne s'appliquait qu'à son visage.
Tout à l'heure, pendant que le médecin et la servante s'occupaient de Lexion, Elena a décelé d'anciennes blessures à divers endroits du corps de l'enfant.
Même pendant que le médecin appliquait le remède sur la blessure de l'enfant, elle a eu du mal à cacher son effroi.
« Ce garçon… »
Pourquoi, au juste, Killian maltraitait-il son frère à ce point ?
« Jalousie ? Ou simplement parce que Killian était une ordure finie ? »
La servante, qui essuyait ses larmes en regardant l'enfant dormir, lui a soudain parlé.
« Mademoiselle Elena, merci infiniment. »
La servante a baissé la tête et a exprimé sa gratitude sincèrement.
C'était elle qui avait déshabillé Lexion tout à l'heure. Était-elle peut-être sa nourrice ?
« Je m'appelle Sophie. Je m'occupe de Lexion depuis qu'il est petit. Merci de l'avoir sauvé. »
Sophie pleurait en parlant, reniflant de temps en temps.
Elle remerciait Elena d'avoir sauvé Lexion.
« Sophie sait-elle que Lexion était maltraité par Killian ? »
D'ailleurs, si elle s'était occupée de Lexion depuis l'enfance, Sophie serait la première à remarquer les changements chez Lexion.
Alors pourquoi ? Même si elle savait…
« Si vous vous occupez de Lexion depuis qu'il est petit, vous devez savoir ce que Killian lui faisait. »
« … Oui. »
Sophie a essuyé ses larmes avec un mouchoir et a raconté à Elena ce qu'elle savait.
Les violences de Killian ont commencé il y a environ six mois, après que le duc de Halos soit parti à la guerre.
Quand le duc était absent, c'était Killian qui — naturellement — le remplaçait.
Même s'il était jeune, il était toujours l'héritier.
Killian, qui suivait toutes sortes de cours, aurait réussi à bien faire son travail avec l'aide du majordome.
Excepté pour les tâches importantes que le duc devait voir en personne.
Sophie a dit qu'elle en était même venue à respecter l'efficacité et la fiabilité de Killian.
Mais c'était avant.
C'était jusqu'au jour où des traces de coups sur tout le corps de Lexion ont commencé à apparaître.
« Au début, je pensais que c'était parce qu'il s'entraînait souvent avec les chevaliers. Mais quand Lexion dormait, il ne cessait de gémir et de parler dans son sommeil… »
Lexion gémissait pendant son sommeil chaque nuit et disait : « Frère, arrête, s'il te plaît », « Pardon, frère. »
En conséquence, Sophie a remarqué les tendances violentes de Killian.
Non seulement Sophie, mais aussi le médecin et certains domestiques ont remarqué ce fait troublant.
Avec regret — le duc étant absent — la personne la plus puissante du manoir était Killian, donc personne n'osait parler des maltraitances.
« Il n'y avait d'autre choix que de se taire. »
L'auteur était le successeur du duc ; les domestiques de simples roturiers.
Nul ne savait quelle serait leur fin s'ils remuaient la langue sans précaution.
Néanmoins, Sophie lui a raconté cette histoire parce que le duc était actuellement de retour au manoir, et compte tenu du fait qu'Elena avait sauvé Lexion.
« Ce doit être la jeune demoiselle qui a apporté de l'espoir au jeune maître. »
Elena est retournée dans sa chambre après avoir entendu l'histoire de Sophie.
Elle a alors contemplé la fenêtre un moment, perdue dans ses pensées.
Les domestiques du duc fermaient les yeux sur les maltraitances de Killian. Comme ils n'étaient que des roturiers, ils n'avaient d'autre choix que d'ignorer les abus.
Pourtant, la situation ne s'est pas améliorée même après le retour du duc.
C'était parce que le duc était occupé à gérer les conséquences de la guerre.
Bien sûr, même sans guerre, le duc a toujours été occupé. Ce conflit l'a rendu encore plus occupé, dit-on.
C'est pourquoi Killian était encore méchant envers son cadet dans le dos de leur père.
« Peut-être que si le duc de Halos n'était pas submergé de travail, les méfaits de Killian diminueraient d'autant. »
Killian Halos, qui avait maintenant quatorze ans, serait occupé car il doit se consacrer à ses cours en tant que prochain duc.
« La durée pendant laquelle Lexion a été maltraité était d'environ six mois. »
Cependant, quel que soit le temps, les terribles souvenirs de cet événement resteraient dans l'esprit de l'enfant pour le reste de sa vie.
Et à l'avenir, Killian continuerait à tourmenter cet enfant ; car les gens ne changent pas si facilement.
Killian ne pouvait pas nuire ouvertement à Lexion, de peur d'être découvert par leur père. Cependant, il pouvait insidieusement infliger des dommages à son psychisme.
« L'agression physique n'est pas la seule façon de détruire quelqu'un. »
Elena a fixé la fenêtre, se mordant les lèvres de frustration.
Le soleil se couchait, et le jardin en pleine floraison est devenu écarlate.
« Que dois-je faire ? »
À l'origine, elle prévoyait de sortir de l'original sans interagir avec cet ordure de Killian.
Et Jane — l'héroïne — avait aussi besoin d'aide.
« Mais… »
Cette jeune fleur, qui était piétinée par son propre grand frère, ne pouvait pas non plus être ignorée.
Après avoir péniblement ouvert les yeux, Lexion a pu voir le plafond familier de sa chambre.
« C'était un rêve ? »
L'enfant a cligné des yeux et a rappelé son dernier souvenir.
Juste avant d'être battu par son frère dans la forêt, Lexion s'était recroquevillé au maximum pour protéger son petit corps.
Cependant, l'assaut brutal n'a pas continué.
Parce que quelqu'un l'avait bloqué de son corps.
Après cela, il n'a pas pu se souvenir correctement de la suite.
« Comment suis-je revenu dans ma chambre ? »
Il ne pouvait rien imaginer d'autre car son esprit était encore embrumé.
« Jeune maître Lexion, vous êtes réveillé ! »
Quand il a tourné la tête vers la voix joyeuse, Lexion a vu la servante qui s'occupait de lui depuis qu'il était petit.
« Sophie… »
L'enfant a appelé la servante d'une voix cassée.
La servante a essuyé l'humidité dans les yeux de Lexion et s'est approchée pour lui tendre un verre d'eau.
Sophie a expliqué toute l'histoire en regardant Lexion boire l'eau à la hâte.
« Le médecin est venu et reparti. Heureusement, il n'y avait rien d'anormal dans ton corps. Tu as eu peur ? »
« Je vois… »
Lexion a acquiescé inconsciemment à ce qu'il venait d'entendre.
Il n'y avait pas d'anomalie dans son corps, mais il était mentalement épuisé.
Même s'il n'avait pas été rossé par Killian, la peur était clairement gravée dans son esprit.
« Mais Sophie, »
Lexion a appelé Sophie à nouveau, en s'allongeant fatigué sur le lit.
« Comment suis-je revenu dans ma chambre ? »