— Merci pour l'invitation, mais remettons le thé à plus tard.
— Quoi ? Pourquoi ? Tu n'as rien de prévu aujourd'hui, si ?
Killian a insisté.
— Je croyais que non, mais finalement, si.
Bien sûr, c'était un mensonge éhonté. Parce que je ne voulais pas prendre le thé seule avec Killian.
— Hmm, quoi ? Alors bon, je n'y peux rien s'il y a quelque chose.
Killian s'est retourné pour marquer sa déception.
« Dépêche-toi de partir, s'il te plaît. »
Mais contrairement aux vœux d'Elena, Killian a continué à parler.
— Alors, viens à la salle d'entraînement quand tu auras le temps. Je te montrerai mon talent à l'épée.
Killian a tenté de faire valoir son charme jusqu'au bout avant de quitter la pièce.
Seul, Lexion s'est aussi tourné pour suivre son grand frère. Mais avant que ses petits pieds ne bougent, il s'est d'abord tourné vers Elena et a hoché la tête sans croiser son regard.
Après ça, il a couru hors de la pièce.
« …Ah. »
Elena a retenu son souffle en voyant le dos de l'enfant qui s'enfuyait.
« Quoi ? Mignon ! »
Il n'y avait pas beaucoup de descriptions sur Lexion dans le roman, donc je ne l'avais jamais imaginé enfant. Je ne savais pas que Lexion serait aussi mignon !
« Maintenant que j'y pense, c'est Lexion qui me nourrissait, moi qui en avais marre des patates douces, dans la seconde moitié du roman. »
Du coup Jane, l'héroïne, était tiraillée entre le bâtard Killian et l'autre protagoniste masculin, Hayes.
De retour de la guerre, Lexion a été reconnu par son père pour ses exploits et a fini par prendre la place de successeur.
Killian, qui n'était rien d'autre que l'aîné, n'a pas pu garder sa position et a couru lamentablement derrière l'héroïne.
Grâce à cette sottise, l'héroïne a perdu toute son affection pour Killian, et leur relation s'est terminée complètement.
En plus, on disait que Lexion était devenu le plus jeune duc, malgré son statut de figurant, et sa beauté était décrite comme la meilleure de l'empire.
« On disait aussi qu'il avait une aura de bête indomptable. »
En lisant ce passage, Elena a maudit l'auteur, qui semblait vouloir faire de Lexion le protagoniste masculin.
« Mais bon, il est mille fois mieux que ce salaud. »
Bref, c'est tout ce qu'elle savait sur Lexion.
Donc je n'avais aucune idée que Lexion enfant serait timide et manquerait de confiance.
Je n'arrive pas à croire qu'il soit même très mignon. C'est mauvais pour le cœur.
« En tout cas, cette blessure… »
La blessure derrière la nuque qu'elle avait vue tout à l'heure lui trottait dans la tête.
« Non, je ne pense pas. »
Elle a secoué la tête avec force pour chasser ces pensées.
***
Cela faisait des jours qu'elle avait rappelé les souvenirs de sa vie précédente au duché de Halos.
Pendant ce temps, Elena avait mené une vie normale.
Bien qu'elle passât la plupart de son temps dans sa chambre, elle était satisfaite.
Elle avait même droit à des repas luxueux, un régal pour les yeux et la bouche.
J'avais peur qu'on m'ignore parce que j'étais roturière, mais ils étaient bien plus accueillants que je ne le pensais.
J'avais aussi plein de choses à lire.
La raison pour laquelle elle avait tout ce temps libre, c'était que le duc de Halos était extrêmement occupé.
La veille de la récupération de mes souvenirs, le duc de Halos avait dit à Elena de s'habituer au duché et de rester tranquille.
« Et quand la période d'adaptation sera finie, ils m'engageront un tuteur ou m'enverront à l'académie. »
Elena avait encore treize ans et devait apprendre à vivre dans ce monde.
Elle comptait bien user librement des privilèges qu'on lui accordait, alors elle a passé quelques jours à réfléchir à ce qu'elle voulait apprendre.
Et elle a tranché.
« Mais est-ce que le duc me laissera apprendre ça ? »
Elena a hésité un instant.
« Peu importe l'histoire originale, le duc de Halos me soutient, et il doit avoir une raison de le faire. »
Quant à savoir quel était ce but, elle ne le savait pas exactement. Mais le duc de Halos qu'elle connaît est ce genre d'homme.
C'est quelqu'un qui vit pour le développement et la gloire du duché.
Si Elena n'avait pas récupéré ses souvenirs, elle n'aurait pas pu réfléchir aussi loin à cette question.
« Tu t'aurais dit qu'il suffisait de rendre la bonté au généreux duc. »
Puis soudain, une phrase de l'histoire originale qu'elle avait oubliée lui est revenue en mémoire.
« Ingrate ! Tu crois que je t'ai prise pour en faire la maîtresse de Killian ? »
La raison pour laquelle le duc de Halos avait accepté Elena Respell.
Bien sûr, ça incluait le fait que le duc de Halos avait pitié de la fille de son bienfaiteur.
Mais la raison principale, c'était l'héroïne, Jane. Pour qu'elle soit amie avec Jane, qui était venue seule au duché à un jeune âge pour les cours de future épouse.
Comme il le souhaitait, Elena est devenue amie avec Jane, jusqu'à ce qu'Elena et Killian aient une liaison.
« C'est une histoire qui n'a absolument rien à voir avec moi maintenant. Enfin, j'espère que le duc acceptera ma demande… »
Ce qu'Elena voulait apprendre demandait un investissement considérable.
« Est-ce que le duc investirait sur moi ? »
Elle marchait lentement, perdue dans ses pensées.
Soudain, une odeur sucrée lui a chatouillé le nez. C'était le parfum des fleurs.
Elena faisait sa première promenade aujourd'hui parce qu'elle n'était sortie de sa chambre depuis son arrivée.
Le jardin de la duchesse de Halos était si vaste qu'il aurait fallu des heures pour en faire le tour.
Donc pour l'instant, je ne faisais que longer les abords, sans entrer dans le jardin intérieur.
« Comme prévu, il y a plein de jolies fleurs. C'est un duché, après tout. »
Il y avait pas mal de fleurs en pleine éclosion près du jardin.
Me promener en admirant les belles fleurs suffisait à me remonter le moral. Et finalement, j'ai atteint l'arrière du manoir.
Je me demandais d'où venait ce gazouillis, mais derrière le manoir, il y avait en fait une salle d'entraînement.
« Alors je ne viendrai plus jamais ici. »
C'est ce que je pensais.
Des hommes, qui avaient l'air d'être les chevaliers de la famille ducale, bougeaient sans cesse.
Elena est restée immobile à les observer un moment.
Ces silhouettes qui ne négligent pas l'entraînement tout en transpirant à grosses gouttes…
« Non, je ne peux pas rater ça. Je dois revenir souvent. »
Une telle idée m'a frappée.
« J'espère qu'un jour j'aurai, moi aussi, un chevalier de confiance. »
La plupart des jeunes filles nobles avaient des chevaliers d'escorte. Cependant, Elena ne faisait que séjourner temporairement chez le duc.
« Bien sûr, le duc de Halos s'occupe de moi, mais je ne suis pas sa fille, donc il ne me donnera sûrement pas de chevalier d'escorte. »
J'étais un peu triste, mais c'est pas grave.
Comme elle se tenait devant la salle d'entraînement, quelques chevaliers ont regardé Elena, ayant sans doute senti son regard.
Alors elle s'est vite retournée parce qu'elle ne voulait pas déranger les chevaliers dans leur travail.
Elle a vite fait demi-tour et s'est engouffrée dans un petit bois tout proche. Bien qu'il fût un peu petit pour s'appeler une forêt, divers arbres y étaient serrés les uns contre les autres.
En marchant le long de la passerelle en bois, l'air frais semblait affluer.
« Hmm, j'aime bien. »
Elena marchait lentement en savourant l'air.
« Urgh… »
C'est alors qu'elle a entendu un gémissement.
J'ai eu un pressentiment funeste à ce petit bruit.
Elena a accéléré le pas au maximum.
La source du son était à l'intérieur du bois.
J'ai vu deux personnes, dès que j'ai approché dans la direction du son.
Lexion, assis près d'un arbre, tremblait tandis que Killian se tenait devant lui. Killian a souri et s'est approché de Lexion, ce qui l'a terrorisé.
Il a l'air épuisé, et semble incapable de bouger. Comme s'il vivait ça très souvent.
« Pas possible ! »
Elena a écarquillé les yeux.
À cet instant, elle s'est souvenue d'une réplique de Lexion dans l'histoire originale qu'elle avait oubliée.
« La plus grande raison pour laquelle j'ai pu atteindre cette position, c'est grâce à mon grand frère. »
Ce n'est qu'alors que tous les morceaux se sont assemblés.
Le moteur principal de Lexion, qui n'était qu'un figurant, pour évincer son grand frère de la place de successeur.
C'était les abus de nul autre que Killian.
« Ne fais pas de bruit. »
La voix basse de Killian a tiré Elena de sa stupeur.
« Non ! »
Son corps a réagi instantanément.
Elena s'est immédiatement interposée devant Lexion et a dévisagé Killian. Elle ne se souciait même pas des conséquences de ses actes.
Killian pourrait me frapper à la place de Lexion, ou même me chasser du duché. Mais à cet instant, ça n'avait aucune importance.
Si seulement je pouvais protéger cet enfant.
Les sourcils de Killian se sont froncés face à mon apparition soudaine. Puis il a baissé ses mains levées et a souri radieusement.
« Hein ? Elena, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
Killian a fait comme si de rien n'était, alors qu'il venait de se faire prendre en flagrant délit d'actes immoraux.
— Tu es venue me voir ?
Comme si ce qu'il faisait n'était simplement rien.
« Il a pété un câble. »
Je savais bien que c'était un salaud vu ses actes dans le roman, mais je ne pensais pas que ce serait à ce point.
Je n'arrive pas à croire que tu maltraites ton petit frère qui a seulement neuf ans.
J'avais de l'espoir, mais j'ai été très surprise et en colère de voir que ma prédiction était juste.
— Tu oses dire ça dans cette situation ?
Elena a dévisagé Killian, qui souriait encore.
— Ah, c'est à cause de ça ?
Killian a désigné Lexion du menton, qui était toujours derrière elle.
Ses sourcils se sont froncés à ses mots.
« Tu ne traites même pas ton propre frère comme un être humain. »
— Ne t'inquiète pas pour ça. Au fait, tu veux qu'on fasse une promenade ensemble ?
Killian a demandé avec un sourire sournois.
Son apparence éblouissante brillait toujours, mais ça paraissait cruel aux yeux d'Elena.
Je n'arrive pas à croire que tu essaies de me séduire en souriant comme ça, comme si tu ne ressentais aucune culpabilité.
— Promène-toi tout seul.
Elena a parlé sèchement en lui tournant le dos. Parce qu'en ce moment, assurer la sécurité de Lexion était bien plus important que de gérer Killian.
Puis elle a immédiatement regardé Lexion, qui tremblait encore en se recroquevillant.