« Oui ! Tu peux traverser le désert pour sortir de la Tour et aller ailleurs. »
Hugh a ri et a ajouté.
« La plupart des magiciens ont une endurance faible, alors on a créé un portail pour se déplacer facilement. Le portail d'ici est relié à la boutique de Potero ! »
À l'explication de Hugh, les yeux de Lexion se sont légèrement plissés.
« Ça veut dire qu'on peut faire facilement des allers-retours entre la capitale et la Tour ? »
« Oui ! »
« Combien ? »
« Hein ? »
« Je t'ai demandé combien. »
Aux mots de Lexion, les yeux de Hugh se sont écarquillés.
Depuis qu'il vivait à la Tour, il n'avait jamais entendu parler de quelqu'un qui ait acheté un portail.
La plupart des clients ignoraient même l'existence des portails, et ceux qui le savaient déclaraient qu'ils n'en achèteraient pas après avoir entendu le prix astronomique.
Hugh voulait protéger le portefeuille du duc, qui avait fait don de plus de dix millions d'or aujourd'hui.
« Ce n'est pas à vendre. »
Il l'a dit de manière à ne pas l'offenser autant que possible.
Pourtant, Lexion ne s'est pas laissé décourager.
« Vends-le-moi. »
« … Oui ? »
« Combien ? »
Lexion a redemandé. Il semblait qu'il n'y avait rien d'autre à faire.
Hugh a fermé les yeux et a répondu.
« Le portail coûte vingt millions d'or. »
Vingt millions d'or.
C'était exactement le double de la somme que Lexion avait donnée à la Tour de Magie aujourd'hui, en disant que c'était un cadeau.
En plus, cette somme suffisait à acheter plus de dix manoirs dans la capitale, à couvrir le coût de la vie pendant plusieurs années à la Tour de Magie, et correspondait au montant que l'Archimage avait cloué au sol.
Il savait que personne dans l'Empire ne pouvait se permettre une telle somme.
Mais Hugh avait tort.
« C'est moins cher que je pensais. »
« … Hein ? »
« Laisse-moi l'acheter. »
« Ou-Oui ? »
« Ce portail. Je peux l'installer où je veux, non ? »
« Oui, tu peux. Mais… Tu vas vraiment l'acheter ? »
Lexion s'est retourné sans répondre davantage.
En passant devant Hugh, il a dit laconiquement.
« Envoyez quelqu'un pour l'installer bientôt. »
****
On disait que Lexion était rentré au manoir après s'être fait virer de son laboratoire hier.
Elle pensait lui dire bonjour et le revoir plus tard.
'… Argh. Pourquoi est-ce que je me sens mal pour lui, maintenant ?'
Elle a essayé de se calmer, mais n'y est pas parvenue.
Elena s'est légèrement pincé le visage et est entrée dans le laboratoire.
L'aménagement du laboratoire était le même qu'hier.
Les potions et les rapports étaient toujours au même endroit.
Cependant, il y avait un objet qui n'était pas là avant.
'… Impossible ! Pourquoi diable ça se trouve dans mon laboratoire ?'
De la magie bleue tourbillonnait dans le miroir en pied. C'était ni plus ni moins qu'un portail.
Un moyen de transport à la pointe créé par des magiciens à l'endurance médiocre pour se déplacer rapidement.
'Pourquoi y a-t-il un portail ici ?'
Le portail de la Tour de Magie était installé dans un espace commun comme un couloir — pas dans un espace privé — pour que tous les magiciens puissent l'utiliser.
Les destinations connectées étaient aussi différentes, donc à chaque sortie, ils devaient se rendre au portail désigné.
Mais personne n'avait de portail personnel.
'… Excepté l'Archimage.'
Donc c'était étrange d'avoir un portail dans son laboratoire.
'Est-ce qu'il est dans ma pièce parce que c'est un portail qui mène à mon laboratoire ?'
Elena a fait une pause alors qu'elle tendait la main vers le portail.
Les portails n'étaient accessibles qu'au propriétaire du portail et aux utilisateurs autorisés par le propriétaire.
Si ce portail était un portail personnel, elle pouvait l'utiliser.
'… Mais comment ai-je franchi la barrière ?'
Quelqu'un essayait-il de détruire ses recherches comme la dernière fois ?
Elle a regardé autour d'elle, mais ses recherches allaient bien.
Il ne manquait pas une seule chose.
C'était juste un portail qui était apparu soudainement dans son laboratoire.
'… Pourquoi ?'
Elena ne comprenait pas du tout.
'Quelqu'un m'a-t-il offert un portail personnel en cadeau ? C'était l'Archimage ? Ou M. Jeremy ?'
Il était facile pour ces deux-là de franchir aisément la barrière qu'Elena avait renforcée après « l'incident Lupes » et de laisser le portail derrière eux.
Mais pour Jeremy, l'offrir… Le portail était trop cher.
En plus, il n'y avait pas besoin de lui donner un portail.
'Alors, c'était l'Archimage ? Mais elle n'a aucune raison de me faire un cadeau.'
De plus, son but était flou.
Le portail de la Tour était déjà relié à tout l'Empire.
Donc il n'y avait absolument aucun problème pour se déplacer à l'intérieur de l'Empire.
Après cela, il n'y avait qu'un seul moyen de découvrir le but de ce portail.
'Je vais aller voir….'
Si on avait obtenu la permission du propriétaire du portail, on pouvait y entrer.
Alors on pouvait voir où il menait.
'D'accord, entrons.'
Elena a prudemment tendu la main vers le portail.
Puis la main est passée en douceur, sans accrocher.
Ça confirmait qu'Elena était une utilisatrice qui avait reçu la permission du propriétaire du portail.
'Regardons où il est connecté….'
On aurait dit qu'elle se lançait dans une nouvelle aventure.
Remplie d'excitation, elle est entrée dans le portail.
Alors les alentours ont changé.
Elle a légèrement tourné la tête et a regardé autour d'elle.
'… Hé, je connais cet espace.'
Des bibliothèques tapissaient les murs, un grand bureau au centre, des canapés moelleux et des meubles antiques.
C'était le bureau du duc de Halos.
Pas possible.
« … Sœur ? »
Quand elle a relevé les yeux vers son environnement, elle a vu Lexion entrer dans le bureau.
En la voyant, son visage s'est illuminé.
Elena a fait un pas en arrière dès qu'elle a vu Lexion s'approcher d'elle.
'… Mon dieu.'
Elena a reculé en titubant et est rentrée dans le portail.
Puis elle a ressenti l'air frais du laboratoire.
Alors, comme elle allait se retourner loin du portail, elle a vu Lexion arriver par-dessus le miroir.
'Non. C'est quoi ce bordel ?'
C'était un portail connecté au bureau de Lexion.
« Sœur. »
Elle n'arrivait pas à dire quoi que ce soit parce que c'était surréaliste, alors Lexion a fait un pas de plus vers Elena et a appelé.
« … Lexion, c'est quoi ce portail ? »
À la question d'Elena, le visage de Lexion s'est illuminé.
En même temps, son visage a progressivement rougi, comme si de l'encre rouge avait été versée dans de l'eau claire.
« Je l'ai acheté pour pouvoir rencontrer ma sœur confortablement et souvent. »
Puis il a baissé la tête et a aligné son regard avec celui d'Elena.
Sa bouche était légèrement relevée, semblant gêné mais tout de même content.
De plus, Lexion était très attirant même comme ça.
'… Ce type doit savoir que je suis faible face à son beau visage.'
Il y a peu, l'apparition soudaine du portail était ridicule et embarrassante.
Mais en regardant le visage de Lexion, elle a compris son cœur en un instant.
D'ailleurs, Elena avait entendu dans sa vie précédente que le physique, c'était tout.
C'était assez compréhensible.
Alors qu'elle fixait Lexion en réfléchissant à quoi dire, ses lèvres se sont rouvertes.
« Je me suis aussi demandé si ce portail faciliterait les venues de ma sœur au manoir. »
« … Le manoir ? »
« Oui. Je sais que tu t'es habituée à la vie à la Tour, mais c'est quand même l'endroit où tu as passé ton enfance, alors j'ai installé un portail pour que tu puisses venir te reposer à tout moment. »
Elena était sûre qu'il y avait d'autres raisons.
En regardant l'expression innocente de Lexion, elle a pensé qu'il avait peut-être installé le portail par faveur.
Comme il l'avait dit, le domaine des Halos était son chez-elle.
Un lieu nostalgique où elle pouvait revenir si elle le voulait et se reposer à tout moment.
Depuis qu'elle était venue dans ce monde, c'était l'endroit où elle avait vécu depuis le début.
Même si Elena n'y avait vécu que quelques années, c'était un lieu avec ses propres souvenirs.
Parce qu'elle y avait rencontré Jane et Lexion, passé leurs années d'enfance ensemble, et appris beaucoup de Jeremy et Yuri.
Aussi, le duc de Halos avait été vraiment gentil avec elle.
Il y avait quelques mauvais souvenirs avec Killian, mais…
C'était quand même son « foyer » pour elle.
Elle avait voulu y aller une fois quand l'ancien duc y était, mais elle avait beaucoup de travail, alors elle y avait juste pensé et n'y était jamais allée en personne.
Pendant ce temps, Lexion avait connecté un portail au manoir pour elle.
Ce n'était pas mal.
Bien que la sortie soit dans le bureau de Lexion, Elena pouvait souvent aller au manoir se reposer.
En plus, les portails étaient dans son laboratoire et le bureau de Lexion, donc il ne devrait pas y avoir beaucoup de problème d'intimité.
Ce n'était même pas dans sa chambre. Et si elle demandait à Lexion de ne pas venir pendant ses recherches, il le ferait.
« Tu n'aimes pas ? »
Comme Elena restait silencieuse dans ses pensées, Lexion a demandé. Ses yeux rubis semblaient humides aujourd'hui.
Il ressemblait à un gros golden retriever qui boude.
« Non. J'aime bien. Je me disais même souvent que je voulais aller visiter le manoir des Halos. »
Alors, le visage de Lexion s'est illuminé instantanément.
'… Il ne ressemble pas à un chien ?'
Soudain, elle s'est souvenue de son enfance avec Lexion.
À l'époque, il avait vraiment l'air d'un chiot. Maintenant qu'il était adulte, Elena avait l'impression qu'il était un gros chien.
Mignon !
« Au fait, Lexion, l'Archimage t'a autorisé à acheter un portail ? »
Elena ne s'attendait jamais à ce que le portail soit vendu à des humains.
Parce qu'il avait été initialement créé par des magiciens pour poursuivre la commodité.
En plus, les gens ordinaires ne savaient même pas que les portails existaient pour les magiciens, et même s'ils le découvraient, l'Archimage avait fixé un prix astronomique pour ne pas le donner.
'Je ne me souviens plus du montant exact.'
En tout cas, la permission de l'Archimage était requise pour acheter le portail.
Le portail ne devait être vendu qu'à ceux qu'elle autorisait.
Cependant, depuis qu'Elena était venue à la Tour, personne n'avait acheté de portail.
Lexion était le premier.
« Oui. »
Lexion a hoché la tête et a ajouté qu'il avait rencontré Hugh dans le couloir hier et avait appris l'existence du portail.
Alors Lexion lui avait dit qu'il voulait l'acheter tout de suite, comme il était sur le point de quitter la Tour, mais Jeremy était venu le voir.
Apprenant de lui que l'Archimage l'avait autorisé, Lexion avait immédiatement connu le coût d'achat, effectué l'enregistrement en tant que propriétaire du portail, et payé le prix.
Ensuite, des portails avaient été installés dans le laboratoire d'Elena et son bureau.
Apparemment, Lexion l'avait facilement approuvé en tant que chef des Halos.
« Combien ça a coûté ? »