[Hé, sérieusement. Pourquoi tu es en retard, Toto ? !]
Sur les mots de Lani à l'adresse de la bébé tortue, Elena a fermé les yeux.
'Un lapin et une tortue, de bons amis.'
La tortue au rythme lent a entrouvert les yeux progressivement et a dit :
[J'étais originellement lent….]
« Fufu ! »
Elena n'a pas pu retenir son rire.
Une bébé lapin qui gronde une tortue et une bébé tortue qui répond tranquillement.
La combinaison des deux était si mignonne qu'elle lui chatouillait le cœur.
« Salut ? »
Elena l'a salué prudemment.
Alors la tête de la tortue est revenue lentement.
[Bonjour, Maître.]
La bébé tortue l'a regardée et a souri largement.
[Enchanté. Je suis l'esprit de l'eau, Toto.]
C'était un ton lent, mais pour une tortue, ça paraissait rapide.
Elena a tendu la main et a caressé la tête de Toto.
Touchée, Toto a aussi frotté son visage comme le faisait Lani.
[Merci, Maître. Grâce à la maîtresse, j'ai de la force.]
« Merci. »
Pendant qu'Elena tapotait Toto, Lani — qui se tenait à côté d'elle — s'est aussi approchée.
[Maître ! Touche-moi aussi !]
« Oui, oui. »
Tenant Toto dans la main droite et Lani dans la gauche, elle avait l'impression d'être au paradis.
'Comment peut-ce être si paisible ?'
Elle a souri doucement.
[Maître. Si vous avez un jour besoin de ma force, appelez-moi.]
Les yeux de Toto se sont illuminés d'une voix légèrement plus vive.
« Oui, merci. »
Elena n'avait pas encore réalisé le pouvoir des esprits.
Toto était un esprit de l'eau, et Lani un esprit de la terre.
'Si je le voulais, est-ce que je pourrais utiliser le pouvoir de la terre et de l'eau ?'
Elena n'avait pas besoin de ce genre de pouvoir pour l'instant. Cependant, elle n'avait jamais pensé qu'elle en aurait besoin un jour.
Parce qu'elle ne se doutait pas de ce qui allait se passer après son départ du manoir du Duc.
* * *
Les gens dansaient sur une musique lente et parlaient en buvant.
'Qu'est-ce qui met ces gens dans un tel état d'excitation ?'
Aujourd'hui, c'était l'anniversaire de Lexion.
La fête organisée dans la salle de l'annexe du domaine de Halos était particulièrement grandiose.
Elle était bien plus importante que le banquet de victoire.
'Même si le successeur est Killian, Lexion est aussi le fils du duc de Halos.'
Contrairement au banquet de victoire, leurs yeux s'écarquillaient chaque fois qu'ils le regardaient.
De magnifiques lustres, toutes sortes de mets riches et de décorations, et un orchestre à cordes qui jouait sans arrêt.
Il y avait tous les éléments indispensables à une fête, et l'ampleur était massive.
Certains aristocrates allaient jusqu'à le louer comme « le Duc de Halos ».
La fête a commencé par le discours du Duc de Halos, comme la dernière fois.
Après avoir remercié les nobles présents, il a présenté Lexion et a prononcé un long discours sur l'avenir radieux du Duché.
Et quand la fête a commencé, le Duc a discuté avec les nobles — qui l'appelaient « Duc » — dans tout l'Empire.
Elena se tenait dans un coin de la salle de fête et observait la réjouissance.
C'était pour éviter de croiser du monde au maximum.
Après le début du banquet, le Duc de Halos a présenté Elena à « la faction aristocratique du Duc », mais beaucoup moins qu'à son banquet.
'Je suis soulagée, vraiment.'
Parfois, des enfants de familles nobles venaient parler à Elena de temps en temps.
On l'invitait à danser, mais Elena refusait poliment.
'Au fait, où est Jane ?'
Elles étaient ensemble à l'entrée, mais se sont séparées quand la foule s'est amassée.
Elena a rapidement balayé la salle de fête du regard pour trouver Jane.
C'était la plus jolie fille dans une robe bleue.
Et elle l'a trouvée facilement.
Mais Jane n'était pas seule.
Deux fils de familles nobles s'accrochaient à Jane.
'Ce sont ceux qui m'ont abordée tout à l'heure. Maintenant, vous draguez même Jane.'
Bien que Jane semblait refuser avec un air embarrassé, ils insistaient.
Elena a fait de grands pas vers Jane.
« Jane ! Tu étais là ? »
En l'appelant avec son sourire radieux, Jane a accueilli Elena, les yeux brillants.
« Oh. On dirait qu'on se retrouve encore ? »
Elena a passé son bras sous celui de Jane et a souri aux deux hommes encombrants.
« Ah, oui. »
Le visage des hommes s'est éclairé. Ils ont dû croire qu'ils obtiendraient une réponse positive vu qu'elle souriait.
'Mais quoi ? Je ne pense pas.'
Elena a demandé en souriant.
« Mais vous deux, vous n'êtes pas des adultes ? »
« C'est exact. J'ai récemment eu ma cérémonie de majorité. »
L'un des hommes a répondu, confirmant la supposition d'Elena.
« C'est dommage. Nous, on est encore mineures. Selon la loi impériale, les adultes et les mineurs… Vous savez ? »
« Ah… désolé. »
Les deux hommes se sont excusés auprès d'Elena et de Jane, puis se sont retournés.
La fréquentation entre adultes et mineurs était illégale selon la loi impériale.
Cependant — vu l'attitude de ces deux-là — heureusement, ils semblaient avoir abordé les deux filles en pensant qu'elles étaient adultes.
Ils ne paraissaient pas être de mauvais types cherchant à draguer des mineures.
Selon la loi impériale, l'âge de la majorité était de 17 ans.
Elena allait bientôt en avoir 14, tandis que Jane allait bientôt en avoir 15.
'Peut-être qu'ils ont cru qu'on était des adultes qui faisaient un peu plus jeunes.'
« Merci, Elena. »
Une fois les hommes partis, Jane a poussé un soupir de soulagement.
« Je suppose que j'ai encore du chemin pour devenir comme Elena. »
En disant ça, le visage souriant de Jane avait l'air triste pour une raison quelconque.
Elena lui a tapoté l'épaule.
« Ça prendra du temps. Jane a dû les repousser jusqu'à ce qu'ils partent. Tu as même déjà repoussé Sir Killian. Jane fait déjà assez d'efforts. »
« Merci. J'essaierai encore plus. »
Elena a fixé le sourire radieux de Jane et a souri avec elle.
Ensuite, les deux ont discuté avec plusieurs dames.
« Je ne sais pas depuis combien de temps je n'ai pas parlé à des filles aussi adorables. La prochaine fois, vous viendrez toutes les deux jouer chez nous. »
« Oui, Madame. »
La plupart des dames qui n'avaient que des fils et pas de filles étaient très gentilles avec Jane et Elena.
Elles passaient un si bon moment.
Elena a soudain réalisé qu'elle ne voyait pas Lexion.
'C'est le protagoniste de la fête d'aujourd'hui. Où est-il parti ?'
Elle s'est excusée auprès des dames et s'est mise en quête de Lexion.
Et ce ne fut pas long avant qu'elle ne trouve Lexion se dirigeant vers la terrasse, suivi par Killian.
* * *
À l'intérieur de la grande salle de fête.
Killian discutait avec de jeunes nobles.
D'habitude, juste leur parler le mettait de bonne humeur, mais pas aujourd'hui.
C'était l'anniversaire de son frère, Lexion, qu'il haïssait.
Depuis quand ? Qu'est-ce qui l'avait fait haïr son unique frère ?
Au début, il ne le détestait pas.
C'est à partir du moment où son frère a commencé à être qualifié de « génie ».
Contrairement à Killian, qui était « à la traîne », son cadet l'a rapidement rattrapé.
La façon dont leur père regardait Killian a changé étrangement, et les vassaux et tuteurs ont soutenu son cadet.
À partir de là, quelque chose de mauvais a grandi dans le cœur de Killian.
Et ce n'est que récemment que le feu a commencé à s'allumer dans son cœur.
Elena a commencé à entourer étrangement Lexion.
« L'héritier du Duc de Halos appelle son cadet « celui-là » et semble même l'agresser. Le puissant nom de Halos en pleure. »
« Intimider les autres est aussi considéré comme de la violence. »
Jane a même commencé à éviter Killian.
« S'il te plaît, ne sois plus aussi brutal. »
Leurs deux regards amicaux étaient tournés vers Lexion.
Même s'il était occupé à suivre des cours en tant que successeur, il voyait souvent Lexion et les deux dames ensemble.
À chaque fois, Elena et Jane posaient sur l'enfant des regards affectueux.
« Ça aurait dû être à moi. »
La magnifique Elena et l'adorable Jane.
Tout aurait dû lui appartenir.
« Ne faites pas de scandale inutile dans ma maison. »
Il était patient à cause des paroles de son père — qui valaient ordres — mais chaque fois qu'il voyait les trois ensemble, sa colère grandissait.
Pendant qu'il écoutait d'une oreille les histoires des jeunes enfants.
Les voix des vassaux sont venues de derrière.
« Alors le successeur sera Killian, n'est-ce pas ? »
Successeur. Le sujet s'est arrêté là.
Killian a avalé sa salive en entendant leur conversation.
« Ce n'est pas encore décidé. »
En entendant la voix de son père, Killian a serré le poing fortement.
Le garçon s'est empressé de quitter le côté des dames qui souriaient radieusement à côté de lui.
Quand il s'est éloigné. Il a vu Lexion se diriger seul vers la terrasse.
'Si ce salaud n'était pas là.'
Killian a suivi l'enfant derrière.
Quand le rideau de la terrasse où l'enfant était entré s'est soudain relevé, Lexion est apparu, surpris.
« Si ce n'était pas pour toi. »
Killian a soupiré et s'est approché lentement de Lexion.
Le corps de Lexion a frémi face à l'élan vicieux du garçon.
Killian a eu l'envie de gifler l'enfant sur-le-champ.
Mais c'était un lieu de fête. Il ne savait pas s'il y aurait un scandale s'il faisait du mal à Lexion.
Alors.
Killian a pris la coupe des mains de Lexion.
Dans le verre transparent, du champagne sans alcool brillait.
« Des trucs comme toi… devraient mourir. »
Les lèvres de Killian se sont tordues cruellement.
Puis le verre de champagne s'est élevé au-dessus de la tête du garçon.
Au moment où le verre s'inclinait lentement.
« Non ! »
Elena est apparue.
Alors qu'elle arrêtait Killian, du champagne froid s'est déversé sans pitié sur sa tête.