Le froncement de sourcils de Regnault s'accentua tandis qu'il levait les yeux, prenant un instant pour le situer. « Toi. Tu étais avec Hakimi ce jour-là, non ? »
« Mon visage est donc si marquant ? » sourit Felix. « Felix. Tu es son vieil ami, c'est ça ? Vous avez été formés par le même maître. Rappelle-moi ton nom. »
« Regnault. » Ses yeux se rétrécirent, allant vers la porte derrière Felix. « Qu'est-ce que tu fais ici ? Hakimi est avec toi ? »
« Non, pas cette fois. » Felix regarda le serveur poser leurs commandes. « Tu as entendu les rumeurs qui courent sur lui ? »
« Ce sont des mensonges. Du pipeau, tout ça, des tours bas de gamme que les gens adorent jouer à quelqu'un qu'ils envient. » Regnault saisit son couteau, imperturbable. « Hakimi n'est pas le genre d'homme à faire ce genre de choses. J'en suis certain. »
« Comment peux-tu en être si sûr ? Bien sûr, une partie est évidemment exagérée, mais ça ne veut pas dire que rien n'est vrai. » Felix découpait son steak. « On ne peut pas être certain de grand-chose, en réalité. »
« Laisse-moi te poser une question simple. » Regnault pointa son couteau vaguement dans sa direction. « Depuis combien de temps connais-tu réellement Hakimi ? »
« Quelques mois. Même si je le vois à peine. »
« Alors tu ne sais rien du tout. » Regnault posa son verre de vin avec force. « Je me suis entraîné sous le même toit que lui pendant plus de deux ans, je l'ai observé de près chaque putain de jour. Il ne tenterait pas un truc pareil. Pas tant que Diana est dans les parages. »
« Qu'est-ce que ça veut dire, "tant que Diana est dans les parages" ? » Le sourcil de Felix se fronça. « Je sais qu'il est son chevalier personnel, probablement depuis des années, mais ça ne veut pas dire que l'homme ne peut pas avoir une vie en dehors d'elle. »
« J'ai pensé la même chose, honnêtement. » Regnault souleva son verre, le fit tournoyer une fois. « Mais leur situation était assez connue dans la capitale, surtout chez les nobles. »
Il avala une grande gorgée et reposa le verre. « La famille Morrow sert la lignée royale depuis des générations, c'est réputé. Et Hakimi est le plus doué que la sienne ait produit depuis un moment, peut-être jamais. Il a commencé à servir Diana vers l'âge de cinq ans, d'après ce que j'ai compris. À l'école, il passait chaque heure d'éveil à s'entraîner. Il semblait à peine humain la moitié du temps, et cette attitude silencieuse, fermée, nous rendait tous à moitié fous. Rien ne lui coûtait jamais d'effort, ou en tout cas ça n'en avait jamais l'air. Beaucoup lui ont demandé franchement comment il gérait, et il ignorait soit la question entièrement, soit répondait juste "Diana". C'était toute la réponse. À chaque fois. »
Il secoua la tête. « Les gens le provoquaient sans cesse, essayant de le faire descendre de son piédestal. Chaque fois, ils se faisaient corriger sévèrement. »
Il se pencha légèrement en avant. « Et puis il y a l'épée. Certains disent que c'est une vieille relique des Morrow, d'autres que c'est un artefact légendaire appartenant à la lignée royale elle-même. Mais la seule chose sur laquelle tout le monde était d'accord, c'est ceci : Hakimi ne peut dégainer cette épée que pour Diana. Peu importe ce qu'il veut. Il ne peut pas choisir de la sortir contre quelqu'un d'autre, c'est l'épée qui choisit contre qui elle est utilisée, pas lui. » La mâchoire de Regnault se crispa. « C'est à cet instant précis que j'ai décidé. Je ferai en sorte que cet homme dégaine son épée contre moi, un jour, quoi qu'il en coûte. »
Felix mâcha le dernier morceau de son steak, le retournant. « Il n'y avait rien d'autre, alors ? Pas de romance, personne à qui il ait jamais accordé la moindre attention ? »
« Tu fais exprès d'être bête ? » Regnault croisa les bras. « Beaucoup de filles ont essayé. Elles lui ont offert tout ce qu'on peut imaginer. Il ne leur a rien rendu. Je l'ai vu refuser demande en mariage après demande en mariage, des filles plantées devant les grilles de l'école pendant des heures dans l'espoir d'un seul regard de sa part. Peu importe qui elles étaient ou ce qu'elles proposaient. Rien n'a jamais marché. »
La plupart des gens de la capitale connaissaient probablement l'histoire de l'épée et du "uniquement pour Diana". Mais comme il y avait une position réelle, une réputation de famille, des relations, aucune de ces saletés n'avait pu prendre racine de la même façon. Ici, à Fillipo, personne ne les connaît personnellement, donc celui qui est derrière tout ça doit venir de la capitale.
Felix finit son vin et s'essuya la bouche.
Et une femme.
« Un incident précis dont tu te souviens ? Quelqu'un qui se démarquait du lot ? »
« Je ne saurais dire. » Regnault haussa les épaules. « Ça fait environ six ans que j'ai quitté cette école, pour en intégrer une complètement différente. Je ne suis arrivé à Fillipo moi-même que cette année, je ne savais même pas qu'Hakimi et le Duc s'étaient installés ici. »
Il héla le serveur pour un autre verre. « Il y en a eu une, ceci dit. Marin, un truc comme ça. Je ne dirais pas qu'elle était particulièrement mémorable, elles se confondent toutes après assez d'années, mais lors de la compétition annuelle, elle lui a fait sa demande devant tout le monde. Évidemment, elle s'est fait rejeter sur le champ. Elle était un peu plus âgée que lui, peut-être quatre ou cinq ans. »
Felix rumina ça. Marin. Plus âgée qu'Hakimi. Rejetée devant le monde entier. Ça fait vachement mal.
La porte s'ouvrit en grand, et deux gardes entrèrent, en pleine conversation.
« Tu crois ça ? Ce corps qu'ils ont trouvé près de la porte ouest, certains disent que c'était en fait Hakimi. »
« Non, non, tu n'as pas entendu ? Le bruit court que l'homme était un imposteur, qui courait partout en se faisant passer pour lui depuis des semaines, pourrir son nom. »
Felix était sur ses pieds avant que la phrase ne se termine, déjà en route vers la porte.
« Merci pour le repas. »
Regnault se tourna, le sourcil froncé, le regardant partir sans un mot d'explication. Il secoua la tête et finit son vin.
Le serveur arriva un instant plus tard. « Ça fera cinquante silvers. Deux steaks, trois verres de merlot. »
« Je ne paie pas sa part. »
...
Faux Hakimi. Ils doivent parler de celui que j'ai chopé hier, non ? À moins qu'il y en ait plus d'un qui court par là. Dans les deux cas, il faut que je voie le corps moi-même.
Felix trouva la foule massée près de la porte ouest, assez près de la maison dans laquelle il avait mené le groupe la veille pour que son estomac se serre à la vue. Les gardes de la ville repoussaient la foule de curieux, haussant la voix, sans grand effet.
« Bougez. Bougez. » Felix se fraya un chemin à travers les corps, jouant des coudes jusqu'à trouver une brèche et s'engouffrer jusqu'au premier rang.