Barbara lui lança un regard soupçonneux avant de poursuivre. « C'est l'histoire que la plupart des gens croient. En vérité, Lady Charlotte ne connaissait la famille Morrow que de nom. C'est le roi précédent, Romas Rosberg, qui a assigné Hakimi personnellement, qui lui a remis lui-même une épée. »
« Donc techniquement, ça fait de Romas son grand-père. Il perd sa fille, puis ramasse un gamin de cinq ans dans la rue et lui met une épée dans les mains pour la garder. » Felix retourna l'idée. « Romas est mort y a une dizaine d'années, non ? Est-ce qu'ils ont jamais eu une vraie relation, lui et Diana ? Et Charlotte, elle a eu son propre chevalier assigné, elle aussi, par lui ? »
« Dans les deux années avant sa mort, aussi loin que j'ai pu l'observer, il ne lui a pas rendu visite une seule fois. Lady Diana ne parle jamais de lui, même maintenant. Lady Charlotte avait bien son propre chevalier personnel, cela dit, je ne saurais dire si c'est le roi qui l'a nommé. »
« C'est un beau bordel, rien que ça. » Felix secoua la tête lentement. « On s'éloigne du sujet. Le vrai problème, c'est Hakimi et Diana. »
« C'est toi qui ne cessais de poser des questions. Même après avoir juré que tu t'en fichais complètement. »
« Bon, bon, coupable, j'ai eu un petit moment de curiosité. » Felix fit un geste de la main. « Continue. C'est quoi, leur relation, au juste ? »
Barbara acquiesça lentement, choisissant ses mots. « Beaucoup de gens ont ressenti de la rancune envers Hakimi au début, rien que pour avoir été choisi par le roi lui-même, un inconnu qu'on couvrait d'une telle confiance. Ça s'est dissipé vite fait dès qu'ils l'ont vu à l'œuvre. Quand je suis entrée au service de Lady Diana, elle restait surtout dans son coin. Lord Osbel avait son propre manoir, et tout le monde vivait là ensemble, mais on la traitait souvent comme une étrangère, même ses propres cousins, elle s'est fait maltraiter plus d'une fois. Ça a mené à des bagarres, et Hakimi était toujours celui qui intervenait pour elle. Elle est émotionnellement sensible, ça a toujours été le cas, elle a tendance à s'enfuir seule dans la forêt quand les choses se compliquent, et il la retrouvait à chaque fois, chaque putain de fois, peu importe à quelle distance elle était allée. »
Elle continua, plus bas. « Tout ce qu'elle voulait, il trouvait le moyen de le lui obtenir, même quand ce n'était pas strictement son rôle. Si elle désirait quelque chose, il le lui procurait. Si elle lui demandait quelque chose, il le faisait, sans presque jamais discuter. Ses devoirs officiels étaient assez simples sur le papier, mais il a causé sa part d'ennuis en chemin, bagarres avec la garde du palais, même avec ses propres frères et sœurs une ou deux fois. Lady Diana a couvert pour lui plus d'une fois quand ça aurait pu lui coûter sa position. Je ne dirais pas qu'il est imprudent, exactement. Il a juste l'air d'attirer les conflits vers lui sans le vouloir. »
« Ils s'engueulent, pour de vrai, des fois ? » demanda Felix.
« Ils s'engueulaient, de temps en temps. » La bouche de Barbara se serra légèrement. « D'habitude parce qu'il s'était trop habitué à prendre des décisions à sa place sans lui demander son avis, persuadé qu'il savait mieux qu'elle ce dont elle avait besoin. Elle s'énervait, à raison je trouve, et lui se murait dans le silence au lieu de s'expliquer, ce qui ne faisait qu'empirer les choses. Il n'est pas toujours doué pour admettre qu'il a tort, même quand c'est évident pour tout le monde dans la pièce. »
« Et toi, tu penses quoi, pour de vrai, des rumeurs qui courent sur lui ? »
Barbara resta silencieuse un moment. « Il y a quelques mois, je t'aurais répondu non, net. Hakimi qui rôde dans les bordels, qui couche avec les femmes des autres, c'est pas lui. C'est le genre à monter la garde devant une porte pendant six heures plutôt que d'admettre qu'il a envie de pisser. Je l'ai vu faire. »
Elle secoua la tête. « Mais je t'aurais aussi juré que rien ne pouvait ébranler ce mec, et maintenant il se promène comme s'il trimballait quelque chose qu'il refuse de poser. Alors je sais plus. Je pense pas que ce soit lui. Je ferai pas semblant d'être shockée non plus. »
Ses mains se crispèrent sur ses genoux. « Ce que je sais, c'est que rien de tout ça n'aurait dû toucher Lady Diana. Elle n'a rien fait. Et c'est elle qui est enfermée derrière ces grilles, celle sur qui on chuchote dès qu'elle a le dos tourné. C'est ça qui me met vraiment en colère. »
« Si c'est son œuvre, il l'a abandonnée, après tout ce qu'il est censé la protéger. Si c'est pas lui, il laisse quand même les choses aller aussi loin sans les arrêter. Dans les deux cas, c'est elle qui paye. Il a vu ce que les gens racontaient avant. Il aurait dû agir plus vite. »
« Et la vie d'Hakimi en dehors de Diana ? Il a quelque chose qui tourne de ce côté ? »
« Il s'est entraîné à l'école du maître Arnoulet pendant de nombreuses années. » Barbara considéra l'information un instant avant de poursuivre. « Je pense que c'était un endroit extrêmement difficile. Beaucoup d'heures, des instructeurs sévères, le genre d'entraînement qui te brise ou qui fait de toi quelqu'un qui ne sait pas quand s'arrêter de se pousser. C'est probablement pour ça qu'il a appris à tout absorber. Ne jamais se plaindre, ne jamais demander d'aide, cacher ce qui le tourmente vraiment au plus profond pour que personne ne le voie. » Elle hocha la tête, visiblement satisfaite d'elle-même. « Ça expliquerait beaucoup de choses chez lui, honnêtement. Pourquoi il reste si muet quand quelque chose ne va pas au lieu de s'exprimer — »
Elle s'interrompit en plein milieu de sa phrase, le front plissé par la concentration.
« En fait. » Barbara fronça encore plus les sourcils. « Je ne sais rien de tout ça, en réalité. Je ne me suis même jamais posé la question de son école de maître. Je ne suis pas sûre d'où je tiens l'idée que c'était une école dure. »
« Tu viens de l'inventer. »
« Mais je l'ai pas fait exprès ! » Elle parut honnêtement surprise et un peu bouleversée. « Ça m'a juste paru juste. »
Felix resta silencieux, à l'observer.
« Peut-être que c'est vraiment là le problème, ceci dit. » Barbara se redressa, pensant à voix haute. « Personne ne sait vraiment rien de lui, sauf ceux qui vivent au palais. Personne ne sait où il va pendant son temps libre ni à qui il parle. Il a été élevé dans cette maison depuis ses cinq ans et il reste un parfait inconnu dès qu'il en franchit les portes. Du coup, quand des rumeurs comme celles-là circulent, personne n'a aucun moyen de vérifier leur authenticité. On comble les vides avec ce qui sonne le plus crédible. »