« Je m'appelle Barbra. Je suis la femme de chambre personnelle de Lady Diana. » Elle répondit et continua. « Hakimi a dit que vous vouliez de l'aide pour enquêter sur les rumeurs qui courent à son sujet. Honnêtement, je ne savais même pas qu'il menait secrètement cette enquête, compte tenu du fait que le duc a été très clair : il doit rester dans l'enceinte du palais. Je vous connais déjà, d'après ce que Lady Diana et Dune m'ont dit. Vous êtes Felix, n'est-ce pas ? Vous ressemblez exactement à la description de Dune. Lady Diana a dit que vous êtes un con, mais aussi un peu drôle, et que vous courez toujours après l'argent. Est-ce aussi pour l'argent que vous avez blessé Dune ? Parce qu'honnêtement, vous avez l'air plutôt banal, à mes yeux. Alors comment comptez-vous exactement trouver qui se cache derrière tout ça ? Je veux dire, je— »
« Et si on en parlait à l'intérieur, assis ? » Felix posa deux doigts contre sa tempe.
« Oui, bien sûr, ça marche. » Barbra acquiesça vivement. « Juste pour que ce soit clair d'emblée, ceci dit, n'essayez rien de drôle avec moi. Je ne suis pas aussi faible que j'en ai l'air. »
« Ouais, ouais, j'ai compris. » Felix s'écarta, tenant la porte ouverte. « Entrez déjà. Je n'ai pas besoin qu'une fille en costume de bonne reste plantée sur le pas de ma porte pour que toute la rue la voie. »
Barbra lui lança un regard en passant, se dirigeant droit vers la table de la salle à manger sans attendre qu'on la guide. Felix referma la porte derrière elle et s'installa sur la chaise face à elle.
« Avant de commencer, parlez-moi de Dune d'abord. Comment va-t-elle ? »
Barbara soutint son regard sans rien laisser paraître. « Elle va bien, je dirais. Dès qu'elle s'est réveillée, elle a demandé après vous, a voulu savoir où vous étiez, bien que je ne sache même pas qui vous étiez à ce moment-là. Elle m'a dit que vous étiez gravement blessé aussi, que vous pouviez à peine tenir debout, et que vous vous êtes entaillé le bras pour tenter de la soigner. Je ne comprends pas tout à fait comment ça doit marcher, honnêtement. Hakimi lui a dit qu'il ne la laisserait pas vous voir, à cause de l'erreur que vous avez commise, il a été assez clair sur le fait que vous deviez en tirer une leçon, apprendre à vous comporter correctement à l'avenir. » Elle marqua une pause, l'observant avec attention. « Ensuite, Dune s'est mise à dire des choses étranges, que vous êtes liés tous les deux par un rituel de mariage, qu'elle ne peut pas être séparée de vous, quelque chose à propos d'un tatouage. Elle nous l'a montré, à Lady Diana et à moi, dans le dos, pour le prouver. Il n'y avait rien. »
« Attendez. » Le sourcil de Felix se fronça vivement.
Barbara s'arrêta, attendant.
« Elle vous a montré son dos, et vous n'avez vu rien. »
« C'est ce que je dis. Il n'y avait rien du tout sur son dos. » Ses yeux se plissèrent légèrement, le testant à présent. « Il aurait dû y avoir quelque chose ? »
Felix se tut, réfléchissant.
'Comment ont-elles pu ne pas le voir ? Attendez, Lara ne l'a jamais remis en question non plus, maintenant que j'y pense, elle ne m'a jamais posé une seule question à ce sujet malgré notre proximité. Soit elle le savait déjà, soit elle ne pouvait pas le voir non plus. Ce tatouage devient de plus en plus étrange plus je reste assis ici.'
Il hocha lentement la tête, sans rien laisser paraître. « Continuez. »
Barbara l'étudia un instant de plus avant de poursuivre, décidant de laisser tomber pour l'instant. « La plupart de son temps est partagé entre Hakimi et Lady Diana. Je ne pourrais pas vous dire exactement ce qu'elles font ensemble, il dit qu'il lui apprend à mieux contrôler son Numen, ce qui je suppose est lié à ce sceau sur son corps dont vous savez déjà. Il a maintenu son flux stable pendant tout le temps où elle était blessée, celui qui a fait ce travail savait exactement ce qu'il faisait. Ceci dit, si c'était vous qui l'aviez posé, vous en comprendriez déjà les limites sans avoir besoin que je vous les explique. » Elle laissa cela reposer une seconde, guettant si cela faisait mouche. « Avec Lady Diana, elle écoute surtout. Diana lui raconte des histoires, lui lit parfois, et Dune pose des questions sur tout ça. Elle mange aussi pas mal. » L'expression de Barbara s'aiguisa légèrement. « Si vous vous demandez pourquoi le Duc a autorisé une parfaite inconnue à séjourner au palais, c'est parce que Lady Diana n'a pas dit à qui que ce soit toute la vérité sur elle. Dune ne sort pas de la chambre de Diana à moins qu'Hakimi ne le demande spécifiquement. C'est tout. » Elle croisa les mains sur ses genoux. « Si vous avez encore des questions sur elle, posez-les maintenant. Je ne me répéterai pas deux fois. »
« Non. Assez sur Dune. » Felix se renfonça dans sa chaise. « Elle s'y plaît visiblement. Parlez-moi de votre dame et du chevalier à présent. »
« Avez-vous une question précise ? »
« Je trierai moi-même. Donnez-moi tout ce que vous avez. Je suis assez éveillé pour ça. »
« Je ne peux pas tout vous donner. » Le ton de Barbara resta égal. « J'ai commencé à servir Lady Diana quand j'avais six ans, elle en avait cinq. Hakimi lui était déjà assigné avant ça, encore plus tôt que moi. »
Elle l'examina longuement. « Et je ne sais toujours rien de vous. Vous ne m'inspirez pas particulièrement confiance, pour ce que ça vaut. Vous pouvez avoir vos propres raisons de vouloir tout ça, tordues ou non. Pourquoi Hakimi vous a-t-il choisi pour ce travail, au fait ? Et pourquoi avez-vous accepté ? »
« Vous retenez ma femme en otage. Je n'ai pas vraiment le choix. » Felix soupira. « Quant à avoir un agenda caché, je me fiche éperdument de leurs histoires respectives sur le plan personnel. J'ai juste besoin d'en savoir assez pour finir le boulot qu'on m'a confié. Et que vous me fassiez confiance ou non ne change pas grand-chose, cet enfoiré me couperait en deux la seconde où je sortirais des clous. Vous le savez mieux que moi. »
Il laissa échapper une lente expiration. « Alors commencez où vous voulez. »
Barbara réfléchit un moment, puis acquiesça pour elle-même. « Hakimi a été assigné à la protection de Lady Diana quand il avait cinq ans, elle en avait deux. D'après ce que je comprends, c'est arrivé juste après la mort de sa mère. »
« Attendez. » Le sourcil de Felix se souleva. « Je pensais que c'était Charlotte qui l'avait choisi. »