Ginger se tenait sur le seuil, les épaules rentrées, le regard allant de la carte par terre au couloir vide au-delà.
Le quatre de cœur. Juste là, posé.
Il fit un pas en arrière.
« Combien de temps ils vont mettre ? »
Ses yeux allèrent au sac. Puis à la fenêtre. La chute n'était pas haute. Peut-être un mètre vingt de mur, puis la ruelle en bas.
Il pourrait juste le prendre et partir. Être loin avant que qui que ce soit ne revienne.
Il marcha vers le sac et le ramassa. Le poids s'installa dans sa main et quelque chose qui ressemblait à un sourire commença à se former.
*Thud*
Il cessa de respirer.
Il le sentit de tout son corps, comme on sent un changement de température avant d'en comprendre la cause. Quelqu'un se tenait juste derrière lui. Ses jambes ne bougeaient pas. Son corps avait déjà fait le calcul et décidé que fuir n'était pas une option avant que son esprit ne rattrape le tout.
Il commença à se retourner.
Quelque chose frappa sa nuque avec une force précise et silencieuse. Sa vision se plia et il s'effondra.
Felix l'attrapa, lui et le sac, dans le même mouvement, et le déposa au sol sans un bruit. Il baissa le tissu qui couvrait son visage et exhalait.
« C'était pas si dur. »
Il roula une fois des épaules, reprit le sac et se tourna vers la porte.
Une sphère d'eau de la taille d'un poing lui arriva dessus à grande vitesse depuis le fond du couloir.
Felix s'abaissa. La bulle passa au-dessus de lui et explosa contre le mur derrière, le choc l'attrapant quand même, le projetant en avant sur les genoux. Il resta là une seconde, une main au sol.
« Ça a fait mal. »
Il se releva et pivota. Un homme en vêtements amples avançait vers lui depuis le bout du couloir, cheveux dorés, allure tranquille. Une autre sphère d'eau se formait déjà dans sa paume ouverte. Il expira et l'envoya.
La main de Felix plongea dans sa poche et en ressortit avec une carte en un seul mouvement. Il la lança dans la bulle. La carte la fendit au contact, l'eau giclant sur les murs, la carte partant en vrille.
Hakimi s'arrêta de marcher.
« Felix », dit-il.
Felix fronça légèrement les sourcils. « C'est moi. Mais qui t'a dit mon— » Il observa l'homme un instant. « On se connaît ? »
« Ta femme me l'a dit. Elle t'attend dehors. »
« Dune. » Felix intégra l'info. « Attends. Je lui ai dit de surveiller si quelqu'un passait. »
« Elle a fait exactement ça », dit Hakimi avec un faible rire. « Elle est restée à son poste et a surveillé le bâtiment tout le temps. Tu n'as juste pas été assez précis sur ce qu'elle devait faire quand quelqu'un s'arrêtait pour lui parler. »
Felix fixa le plafond brièvement.
« Elle est sincère », dit Hakimi. « Plus que tu ne le mérites, peut-être. » Il fit quelques pas lents en avant. « Tu n'aurais pas dû l'embarquer dans une histoire comme ça. Et si tu l'as fait, tu aurais dû être plus clair avec elle. »
« Elle n'est pas— » commença Felix.
« Je respecte les femmes. » La voix d'Hakimi restait égale. « Mais j'ai peu de patience pour les hommes qui ne le font pas. Tu as l'air d'en être un. »
« Je ne la traite pas mal », dit Felix. « Je la laisse vivre dans ma maison. C'est déjà plus de crédit que tu m'en donnes. »
« C'est exactement la réponse à laquelle je m'attendais de ta part. »
La pression du Numen dans le couloir changea. Felix la sentit avant de voir quoi que ce soit sur le visage d'Hakimi.
« Hé. Y a un malentendu. »
« J'ai assez entendu. » La main d'Hakimi alla à la garde de son épée et tira. Elle ne bougea pas. Il tira plus fort, la garde cliquetant dans le fourreau. « Sors, espèce de stupide— »
« Et si tu me laissais m'expliquer d'abord ? »
Le calme dans la voix de Felix sembla empirer les choses. Hakimi lâcha entièrement la garde et un serpent d'eau se forma le long de son avant-bras, s'enroulant vers le haut, relevant la tête, et se lança en avant.
Felix se plaqua contre le mur. Le serpent frappa le sol où il se tenait une seconde plus tôt et se dissout en une traînée mouillée sur les planches.
« C'était une erreur », dit Felix depuis le mur. « Une vraie erreur. Elle est apparue de nulle part. Je n'avais rien prévu. »
« Un mariage n'est jamais une erreur. »
« Celui-là, si. Mais— d'accord, oui, c'était ma faute. Mes actions l'ont causé. J'en assume l'entière responsabilité, c'est pour ça qu'elle est avec moi. »
« J'ai vu comment tu assumais. » Les yeux d'Hakimi allèrent à son propre cou, puis revinrent à Felix. « Les marques sur elle. Jusqu'au visage. »
« Elles étaient déjà là. C'est pas moi qui les ai faites. »
« Mensonges et excuses. »
Les sphères d'eau arrivèrent vite. Felix esquiva les deux premières et encaissa les deux suivantes en plein torse, tombant à genoux. Il resta là un moment, respirant à travers l'impact.
'Je peux pas le battre... il est bien au-dessus de ma ligue. Mieux vaut dire la vérité.'
Il releva la tête. Hakimi marchait vers lui, une grosse sphère se construisant dans sa paume ouverte, sa surface bouillonnante.
« Arrête. Arrête. » Felix leva une main. « Laisse-moi te dire la vérité. Elle est en fait un donjon. »
Hakimi s'arrêta de marcher.
Le froncement ne quitta pas son visage. Il s'approfondit. « Tu crois que j'ai cinq ans ? »
« Je suis sérieux. Ce matin, je suis entré dans la mauvaise chambre pour chercher du minerai et j'ai accompli une sorte de rituel de mariage antique. Elle est avec moi depuis cet instant. C'est toute la vérité. »
« Raconte ça à tes ancêtres. » La sphère grossit.
« Demande-lui toi-même. » Felix cria. « Sors et demande-lui directement. »
Hakimi maintint la sphère où elle était.
Il pensa à la fille dehors. La façon dont elle avait répondu à chaque question sans hésitation ni calcul. La façon dont elle avait dit *Felix est mon mari* comme elle énonçait quelque chose d'aussi établi que le ciel au-dessus d'eux.
« Tu as son esprit sous contrôle », dit Hakimi, bien qu'il sonnait moins certain cette fois. « Elle peut pas dire ce qu'elle ressent vraiment. »
« Je connais pas de sorts comme ça. Tu peux vérifier son flux de Numen toi-même. Tu peux dire si quelqu'un est contrôlé et tu peux dire si quelqu'un ment. » Felix croisa son regard. « Vérifie-la. Puis décide. »
La sphère garda sa forme un long moment.
Puis elle rétrécit et disparut.
« Lève-toi. » Hakimi se tourna vers l'escalier. « Et pense même pas à fuir. »
Felix se releva silencieusement et le suivit. *Dis pas n'importe quoi, Dune. Ma vie en dépend.*