Hakimi avait remarqué les marques avant toute autre chose chez elle. Des lignes noires qui remontaient le long de son cou et barraient sa pommette, comme si quelque chose l'avait fendue puis s'était ressoudé de travers. Hakimi ralentit en passant près d'elle et s'arrêta à côté d'elle.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
Elle tourna brièvement la tête vers lui, sans grande curiosité, puis se remit à regarder le bâtiment. « Felix. Il m'a demandé d'attendre ici. »
« Felix. C'est qui ? » Hakimi examina le bâtiment. Il s'y rendait lui-même. « Et où est-ce qu'il est allé ? Traîner seule au milieu des rues, ce n'est pas très prudent pour une fille comme toi. »
« Felix est un mari à moi. » Elle l'énonça simplement. « Il est entré dans le bâtiment pour rendre les affaires de l'homme aux parfums. »
Elle se souvint de ce que Felix lui avait dit. « C'est un travail. On sera payés. »
Hakimi la dévisagea.
'Rava m'a dit qu'il ferait la collecte aujourd'hui dans le quartier du marché. Felix essaie d'intercepter Rava ici ?'
Il jeta un nouveau coup d'œil à la fille. Elle n'avait eu aucune réserve en lui disant tout cela ; elle n'avait pas lu son expression avant de parler, elle n'avait fait aucun de ces petits calculs auxquels les gens se livrent toujours avant de répondre aux questions d'un inconnu.
'Elle ment ? Peu probable. Alors pourquoi est-ce qu'elle me fait cet effet...'
« Il est entré seul ? »
« Oui. »
« Merde. » Il porta le poing à sa bouche et réfléchit un instant. Puis il baissa la main. « Viens avec moi. »
« Non, Felix m'a dit de rester ici. »
Son regard la parcourut de nouveau. Les marques. L'absence de mouvement. Son indifférence totale au fait d'être seule dans une rue pendant que la main de l'homme se dirigeait vers la poignée d'une épée.
Ses doigts lâchèrent la garde.
Quoi qu'elle soit, elle n'avait pas peur de lui. C'était tout ce qu'il avait besoin de savoir pour l'instant.
Il se dirigea vers le bâtiment.
« Les humains posent trop de questions », marmonna Dune pour elle-même.
Felix s'adossa au mur et inspecta lentement la pièce par l'ouverture de la porte.
Trois hommes. L'un assis du côté gauche de la pièce, une épée à son côté, un autre debout qui faisait les cent pas, nerveux, tandis que le dernier, assis seul et à l'écart des deux autres, était physiquement différent d'eux, plus large d'épaules et silencieux malgré sa grande taille. Felix sentait la chaleur qui irradiait de lui depuis le couloir.
Le sac était posé par terre, aux pieds du grand costaud.
'C'est sûrement ça. Maintenant, comment je le récupère ?'
Felix s'écarta de l'encadrement de la porte.
'Attends. Où est le cinquième ?'
« Où est-ce qu'il sera, Hakimi ? » demanda celui qui faisait les cent pas, Ginger, en jetant un coup d'œil au sac.
« Il va bientôt arriver », répondit Rava, le grand costaud, en regardant par la fenêtre.
Fuwa remua sur sa chaise, mal à l'aise, en baissant les yeux vers le sol. Il se pencha, ramassa quelque chose par terre et montra aux autres une carte à jouer. C'était le six de trèfle ; il la retourna, cherchant quelque chose d'écrit au dos, avant de la brandir.
« Elle est à toi ? »
Ginger la regarda. « Non. Tu l'as trouvée où ? »
« Derrière ta... » Ses yeux filèrent vers l'encadrement de la porte. Une autre carte était posée à plat sur le sol, juste derrière. Il se leva lentement, en tirant son épée. « Il y en a une autre. »
Il sortit dans le couloir et regarda des deux côtés.
Des cartes posées à plat sur le sol dans les deux directions, formant un chemin qui menait d'un côté vers l'escalier, de l'autre au fond du long couloir.
« Il y a quelqu'un ici ! » cria-t-il.
Des pieds de chaise raclèrent le sol, et quelques instants plus tard, Rava et Ginger le rejoignirent dans le couloir.
« Où ? » demanda Rava. La chaleur qui émanait de lui augmenta.
Fuwa désigna les deux directions, sans rien dire.
Rava jeta un coup d'œil aux cartes qui menaient à l'escalier et se mit en marche d'un pas lourd, suivant lentement la piste, comme invité par l'intrus.
« Il faut attendre Hakimi », dit Fuwa.
Rava continua d'avancer sans s'arrêter.
Fuwa regarda Ginger, puis de nouveau le couloir. « Surveille le sac », lui dit-il en dégainant son épée. « Je prends ce côté-là. »
Ginger déglutit avec peine. « Fais juste attention. »
Fuwa avançait lentement, l'épée dans la main droite, les deux cartes coincées entre les doigts de la main gauche.
Il s'arrêta dès qu'il se retrouva face à la troisième. C'était le cinq de cœur. Elle était posée à plat sur le sol du couloir.
Fuwa contempla la carte un moment, avant de la jeter loin de lui et de descendre l'escalier.
« Pourquoi est-ce que je fais ça ? » se demanda Fuwa, perdu. « C'est un piège, toute cette piste est un piège, et je suis tombé dedans. » Fuwa descendait en chuchotant tout bas pour lui-même. « Je ne vais pas aller rejoindre mes ancêtres pour ces pièces d'or. Cet homme a tué Vyor, et ce serait plus malin d'aller retrouver Hakimi et de le laisser s'en occuper. »
Fuwa posa le pied sur la dernière marche, mais soudain, une carte se trouva juste devant lui.
Le neuf de cœur.
'Il a eu Hakimi aussi ?'
Non. Il secoua la tête. 'Hakimi n'est pas Vyor. Il est juste en retard.'
Il continua.
Hakimi se tenait au bout du rez-de-chaussée.
« Hakimi. » Fuwa s'approcha en hâte, submergé par le soulagement. « Il y a un intrus. Il a tué Vyor, et Rava est en train de le chercher. »
« Je sais. »
« Tu sais ? » Fuwa cligna des yeux. « Où est-il ? »
« C'est ce que je vais découvrir. Où est Rava ? »
« À l'étage. Il suit les cartes. » Fuwa se dandina d'un pied sur l'autre. « Je me suis dit que l'intrus pourrait essayer de sortir par ici, alors je suis descendu vérifier. On n'est jamais trop... »
Hakimi le regarda.
Les mots étaient inutiles. Fuwa avait peur, et la raison qu'il donnait à cette peur n'était que la tentative d'un homme pour se justifier.
« Va vérifier dehors », dit Hakimi. « Assure-toi qu'il n'y a personne. »
« Oui. » Fuwa hocha la tête, déjà en mouvement. « Bonne idée. J'y vais. »
Hakimi expira une fois et commença à monter l'escalier.