Felix vérifia le sac une seconde fois en descendant l'escalier. Cinq ou six flacons de parfum aux bouteilles identiques. Cinq pièces d'or. Une cinquantaine de pièces d'argent.
'Cette somme effacera aisément toutes mes dettes. Réparera le toit. Et me permettra de manger autre chose que du pain beurré.'
Felix relâcha une respiration silencieuse.
« Par simple curiosité, dit Felix au moment où ils atteignirent le rez-de-chaussée, si je n'avais pas suggéré de demander à Dune, alliez-vous vraiment me lancer cette boule d'eau en pleine figure ? »
« Crois-tu vraiment que je vais laisser une créature comme toi partir comme si de rien n'était ? » Hakimi franchit la porte le premier.
Felix choisit de répondre par le silence.
Dehors, Dune se tenait là où Felix l'avait laissée, observant la fenêtre de l'étage jusqu'à ce qu'elle entende leurs pas. Son regard baissa et se posa sur Felix une fois, ses vêtements légèrement mouillés, sa démarche raide.
« Tu as perdu », dit-elle.
« Pas du tout. Il y a eu un malentendu, c'est tout », répondit Felix en brandissant le sac. « J'ai ce pour quoi nous sommes venus. »
« On retourne voir l'homme aux parfums alors », dit-elle, hochant la tête pour elle-même et se détournant de lui sans jamais jeter un regard à Hakimi.
« Lady Dune », Hakimi s'éclaircit la gorge. « Excusez-moi, mais j'ai besoin que vous répondiez à quelques-unes de mes questions. »
Dune se retourna et le détailla un instant. « L'humain qui posait beaucoup de questions tout à l'heure. »
Hakimi lança un coup d'œil de travers à Felix.
Felix hocha imperceptiblement la tête. 'Je te l'avais dit.'
« Je m'appelle Hakimi Morrow », annonça Hakimi, se redressant un peu. « Morrow de naissance et au service du royaume de Rosia depuis d'innombrables générations, et au service de Lady Diana Dietrich, fille de Lord Osbel Dietrich, ministre de la ville de Fillipo. »
« C'est donc pour ça que tu as ce beau morceau de métal à la hanche », lança Felix en grinçant. « Pas très utile, apparemment, quand tu n'arrives pas à le dégainer. »
« Qu'as-tu dit, imbécile ? » Les yeux de Hakimi se plissèrent.
« Pose tes questions. On n'a pas de temps à perdre avec une nounou. »
Hakimi souffla avec mépris et se tourna à nouveau vers Dune. « Lady Dune, pourriez-vous tendre les paumes ? J'ai besoin de vérifier votre flux de Numen pendant que vous répondez. Pour confirmer que vous n'êtes sous aucune influence. »
« Oui. » Dune tendit les paumes. « Questionne, Hakimi. »
Hakimi leva la main au-dessus des siennes et se concentra. Une petite perle d'eau apparut dans ses mains et tomba dans celle de Dune. Il y fit couler son Numen, le mêlant à la gouttelette qui s'enfonça dans sa paume.
Il rouvrit les yeux.
« Est-il vrai que vous vous êtes mariés ce matin par une sorte de rituel ? »
« Oui. »
« Est-il vrai qu'il vous maltraite atrocement ? »
« Arrête de tordre mes mots », l'interrompit Felix depuis l'arrière.
Dune jeta un bref regard à Felix avant de reporter son attention sur Hakimi. « Il m'a donné un nom, il m'a ramenée chez lui et nous vivons maintenant ensemble. Il m'a même donné du pain beurré. »
L'expression de Hakimi changea légèrement. « Vous a-t-il demandé de faire quelque chose de mal, ou quelque chose que vous ne souhaitiez pas faire ? »
« Felix m'a dit d'attendre dehors. Je voulais travailler avec lui », répondit-elle. « Mais je suis faible. »
« Vous a-t-il déjà fait du mal ? »
Dune réfléchit un instant. « Il a mis sa main dans ma bouche pour retirer le minerai de mon estomac. Felix dit qu'il nous faut de l'argent. »
Hakimi se retourna.
Felix fixait le ciel. « Je peux expliquer », dit-il sans se retourner.
Hakimi porta de nouveau son attention sur Dune. Sa voix s'adoucit légèrement. « Souhaitez-vous rester avec lui ? Sinon, je peux vous emmener dans un endroit bien meilleur. »
« Felix et moi sommes liés pour toujours », répondit Dune. « Je ne peux exister sans lui. »
« Je vois... » Hakimi retira lentement sa main. Il avait lu son flux de Numen tout du long. Aucune fluctuation. Aussi calme que son expression, aussi immobile que toutes ses réponses.
Rien ne l'influenciait. Elle disait simplement la vérité.
« Merci pour votre franchise, Lady Dune. J'avais tort sur votre cas. »
« D'accord », répondit-elle platement.
Hakimi garda le silence un court instant, son attitude frisant les excuses.
« Je te l'avais dit », dit Felix en secouant le sac. « Le malentendu est résolu. Allons-nous-en. »
« Attendez. »
Felix s'arrêta. Il se retourna lentement. « Qu'est-ce qu'il vous faut d'autre ? »
Hakimi fixa le sac droit dans les yeux. « Deux de ces flacons de parfum. »
Felix regarda dans le sac, puis Hakimi, puis la main de Hakimi qui tenait les quatre pièces d'or.
'Comment sait-il ce qu'il y a dedans ?'
« Deux », dit Felix.
« Deux. »
Felix tendit les deux flacons et prit l'argent, tout en continuant de réfléchir au sens de tout cela.
Quatre pièces d'or vinrent soudain garnir sa poche.
« Merci pour l'échange. »
« Tout le reste retourne à l'homme aux parfums », dit Hakimi en rangeant les flacons. « C'est le travail, non ? » Il se mit en marche, puis ralentit en approchant de Felix et chuchota : « Je te surveillerai. »
Il ôta la poussière de l'épaule de Felix d'une main et continua son chemin sans même se retourner.
Felix resta dans la rue à le regarder partir.
« Il me surveillera », murmurait-il. « N'a-t-il rien de mieux à faire ? »
Le soleil était déjà bas lorsqu'ils regagnèrent enfin le quartier du marché. Felix compta ce qu'il lui restait en main. Deux pièces d'argent.
Quarante au total de la part de l'homme aux parfums. Alam en avait pris trente-cinq sur-le-champ, plus cinq pièces d'argent qui n'avaient jamais fait partie d'aucun accord de Felix. Et il lui restait encore deux pièces d'argent après l'achat du sac en papier rempli de pain et de fruits que Dune dévorait comme si la nourriture risquait de disparaître si elle ralentissait.
Il regarda le sac. « Tu manges trop ! »
« B#&# ! » s'exclama-t-elle avant d'avaler. « Tu m'as dit que c'était pour manger ! »
« Ça ne veut pas dire tout manger ! »
La taverne se trouvait de l'autre côté de la rue. Felix ralentit.
« Écoute très bien. »
« J'écoute tout le temps. »
« Une fois à l'intérieur, si quelqu'un te demande qui tu es, donne juste ton nom et dis qu'Anthony t'a envoyée chez moi. C'est compris ? »
« Oui. Je donnerai mon nom et je dirai qu'Anthony m'a envoyée chez toi. »
« Ne mentionne rien au sujet des rituels de mariage ou des donjons. Si on te questionne, réponds juste que tu ne sais pas. Tu fais seulement ce qu'Anthony t'a dit de faire. »
Dune plongea dans une profonde réflexion un instant. « Es-tu Anthony ? »
« Non. Non. Je ne suis pas Anthony. Je suis Felix. » Felix se mit à penser qu'il était le fou, lui. « Ne dis à personne d'où tu viens. Tiens ta langue. Si quelqu'un demande... »
« Je leur dirai que je suis Dune. Anthony m'a envoyée chez toi. »
« Très bien. Tu apprends vite. »
« Je ne sais pas. Je fais juste ce qu'Anthony m'a dit de faire. »
Felix la regarda, abasourdi. « C'est... oui. Exactement ça. »
Même un gamin de cinq ans aurait l'air plus malin qu'elle.
Il la regardait, le sac en papier serré contre sa poitrine, le pain à moitié mangé, d'une sincérité totale.
« Tu t'en sortiras bien », dit-il. « Reste juste près de moi à l'intérieur. »
Dune acquiesça, passa devant lui et baissa légèrement la tête, rentrant le menton vers sa poitrine.
Felix la regarda, confus d'abord. Puis son regard dériva vers la rue à côté d'eux, un gamin et sa mère passant de l'autre côté, la main du petit engloutie dans celle de sa mère tandis qu'ils rentraient chez eux.
Il se souvint de son grand-père faisant ce geste. La main sur la tête après une longue journée, avant de dîner ensemble. Felix n'avait jamais admis que ça lui plaisait.
Il leva la main et lui tapota la tête.
« Tu te débrouilles bien. »