« La pupille d'un noble ? » Dorin porta encore une longue gorgée à sa chope, songeant à la question. « Il y a toujours au moins cinq rumeurs qui circulent là-bas. Et il y a toujours quelque homme au hasard que personne n'a vu de ses propres yeux. Laquelle te faut-il ? »
« Dis-moi tout ce que tu sais. » Felix s'affala sur sa chaise. « Je n'ai nulle part ailleurs où aller. »
Corbin rit au bout de la table, s'essuyant un peu de mousse au coin de la bouche. « Je te donne la facile. Lord Halloway fait entrer sa cousine germaine dans le manoir par la porte des domestiques à chaque pleine lune. »
« Cousine germaine », répéta Felix sur un ton plat.
« En tout cas, c'est comme ça qu'ils l'appellent. » Sorin cligna de l'œil.
« Personne n'a jamais vu son visage. » Dorin dit. « Une femme encapuchonnée, qui arrive tard la nuit et repart au matin, avant que les domestiques ne la voient. »
« Ce n'est pas celle que je cherche. » Felix se massa le front.
« D'accord, d'accord. » Corbin fit un geste de la main. « Et le carrosse fantôme ? Il descend la Vesper Row une nuit sur trois, sans cocher ni cheval, roulant droit devant lui et se dissipant dans le vide après la chapelle abandonnée. »
« Un carrosse sans cheval. »
« En effet. C'est ce que m'ont juré trois hommes saoûls en personne », affirma Corbin avec le plus grand sérieux.
« Je pense que ces trois hommes étaient très saoûls, en effet. »
« Mais ça ne veut pas dire que ce n'est pas vrai. »
Sorin se pencha vers Felix, baissant la voix jusqu'au murmure. « Tu veux entendre quelque chose de vrai ? Le plus jeune fils de Lady Ashworth n'est pas son vrai enfant. La rumeur court qu'elle a soudoyé une sage-femme de passage pour échanger les bébés, le sien étant né chétif, et qu'elle ne voulait pas d'un héritier faible pour le domaine. »
« C'est flippant. » Felix fronça les sourcils.
« Tout devient ténèbres après cette seconde porte. » Dorin haussa les épaules. « Les problèmes des riches s'accompagnent juste de pourriture en prime. »
« Et quelqu'un qui serait la source des ennuis ? » Felix se pencha en avant. « Pas des adultères, pas de bébés secrets. Quelqu'un qui cause du tort, qui se pointe aux endroits, qui tabasse les gens. »
Les trois échangèrent un regard.
« Tu veux dire le chevalier fantôme. » Corbin prononça les mots lentement, avec soin.
Felix se redressa. « Chevalier fantôme. »
« Un homme en armure, qui apparaît sans prévenir, la plupart du temps la nuit. » Sorin acquiesça vigoureusement. « Il menace les commerçants, tabasse ceux qui osent lui tenir tête. Ce serait un soldat disgracié revenu se venger de la noblesse qui l'a exilé. »
« D'autres disent qu'il est maudit. » Dorin continua. « Le fantôme d'un chevalier qui porte une armure et ne peut pas l'enlever, condamné à errer libre en semant le trouble jusqu'à ce que quelqu'un brise la malédiction. »
« C'est n'importe quoi. » dit Felix.
« Tout a l'air n'importe quoi jusqu'à ce que tu croises le fantôme à minuit », dit Corbin. « Mon cousin jure avoir vu les yeux de l'homme briller sous le heaume. »
« Et ton cousin était sobre quand il a vu ces yeux qui brillent ? »
« ... Possiblement pas entièrement. »
Felix poussa un soupir et se gratta le visage. « Quelqu'un a-t-il un nom à coller à ce chevalier fantôme, ou ce n'est qu'une histoire racontée dans les bars par des ivrognes en fin de soirée ? »
« Morrow, dit-on. » Sorin lâcha le nom avec désinvolture, reprenant sa boisson.
Felix se figea. « Morrow. »
« Ouais, une famille de chevaliers, au service d'une famille noble ou quelque chose comme ça. J'en sais pas plus mais le nom traîne. » Sorin haussa les épaules, ignorant le changement d'attitude de Felix. « C'est probablement rien. Les nobles aiment se rejeter la faute pour n'importe quelle saleté, ça empêche les manants d'y réfléchir. »
« En voilà une, de réflexion », dit Dorin.
« J'ai mes moments. »
Corbin claqua des doigts. « Et il court une rumeur sur une famille noble entière tenue au secret, domestiques interdits de parole, double garde aux grilles. Personne ne connaît la raison. »
« Jusqu'où va la restriction ? » demanda Felix.
« C'est flou », dit Corbin. « Certains prétendent que c'est un problème de discipline, d'autres que cette restriction est liée à l'affaire du chevalier fantôme, qu'on nettoie leur casier de ce scandale en attendant que ça passe. » Corbin haussa les épaules. « Qui sait. La moitié de ce qui se passe derrière ces grilles ne sort jamais clair. »
« Vous trois n'avez vraiment aucune info concrète, hein ? » Felix soupira. « Tout ça, ce ne sont que des gens qui se racontent des histoires inventées les uns aux autres. »
« Bienvenue dans le Quartier des Nobles », Dorin leva sa chope. « La moitié de notre budget divertissement repose sur des rumeurs que personne n'a pris la peine de vérifier. »
Corbin leva sa chope à son tour. « Aux commérages. Bien moins cher que le théâtre, bien plus divertissant. »
Felix ne leva pas la sienne, se contentant de regarder dans la chope, tournant dans sa tête le seul bout d'information qui pourrait s'avérer utile. *Morrow. C'est le nom qu'on colle à cette rumeur de chevalier fantôme. Pas une preuve de quoi que ce soit, mais une piste quand même.*
« Tu vas le finir, celui-là ? » Sorin désigna du menton la chope de Felix, encore intacte.
« Sers-toi », dit Felix en la poussant vers Sorin, déjà sur pied. « J'ai un endroit où aller. »
« Quoi ? Où ? » Corbin le regarda, intrigué. « On vient juste de commencer l'histoire du percepteur et de la chèvre... »
« L'histoire de la chèvre, je m'en fiche », dit Felix et il partit, laissant quelques pièces sur la table.
...
« Non, non. Tu rabâches que ce ne sont que des rumeurs, des mensonges, mais tu ne m'as pas montré le moindre bout de preuve. » La voix de Diana fendit la pièce, assez perçante pour traverser les murs. « Pourquoi serais-je enfermée ici comme si j'avais commis un crime ? »
« Le Duc ne veut pas que tu sois mêlée à tout ça. » Hakimi garda le ton égal, les mains serrées dans le dos. « On m'a aussi dit de ne pas sortir. Agir trop ouvertement ne ferait qu'attiser les rumeurs. »
« Ou alors tu me caches tout depuis le début. » Diana ne se calmait pas, les mains tremblantes le long du corps. « Lady Diana ci, Lady Diana ça. Tu ne faisais que m'utiliser, pas vrai ? Tu te faufilais dans mon dos, et je n'ai aucune idée d'où tu vas vraiment, ni qui tu vois vraiment. »
La tête d'Hakimi s'inclina légèrement, et nulle réponse ne vint.
« Je pige maintenant. » Sa voix tremblait, à mi-chemin entre la fureur et quelque chose de plus proche de la rupture. « Tout ça, ce ne sont que tes propres actes qui te rattrapent enfin. Qui, en pleine possession de ses moyens, propage des rumeurs pareilles sur quelqu'un, à moins de ne pas craindre d'en mourir ? À moins de n'avoir plus rien à perdre ? Peut-être que tu tourmentes les gens depuis des années, et que quelqu'un a enfin pété un câble en faisant un truc que tu n'avais pas prévu. Et maintenant ton père te couvre, m'enferme pour que je ne découvre jamais ce que tu as vraiment fait. »
Elle empoigna une poignée de son col, les jointures blanchies. « Dis quelque chose ! Pourquoi tu restes planté là ? Dis-moi que j'ai tort. Dis-moi que c'est que des mensonges ! »
Hakimi releva lentement la tête et croisa son regard. « Tu n'es pas en ton bon sens, Lady Diana. »
« Je ne suis pas en mon bon sens ? » Diana le repoussa violemment, mettant de la distance entre eux. « Et toi, t'étais en ton bon sens quand tu as fait ce que tu as fait ? » Elle respirait fort maintenant, la poitrine se soulevant vite. « Ne me reparle jamais. »
Elle se tourna et claqua la porte derrière elle, se retournant pour plaquer le dos contre le bois, les paupières serrées tandis que de grosses larmes finit par jaillir et couler sur ses joues.