C'était en fin d'après-midi que Felix rentra enfin chez lui. Son corps entier était courbaturé après avoir passé la journée entière à marcher sans arrêt, et il n'aspirait qu'à s'effondrer sur son lit pour se reposer. Mais son estomac en décidait autrement et ne cessait de gargouiller.
Felix jeta un œil dans la cuisine et constata qu'il n'y avait pas grand-chose à manger : quelques pommes de terre, trois tranches de viande à moitié congelées et un pain déjà rassis. Il mit le tout dans une marmite et y versa toutes les épices qu'il put trouver. Bientôt, il eut son ragoût.
'Je suis vraiment fauché, là.'
Felix s'appuya contre le mur pendant que ça cuisait, observant la pierre chauffante virer au rouge. Un long moment, il resta là, immobile. Aucun muscle tendu dans la nuque, aucune pensée ne lui traversait l'esprit, seulement le doux crépitement du feu et l'odeur d'un repas préparé après une si longue absence de nourriture.
Simplement seul.
Une fois la cuisine terminée, Felix se servit son ragoût, prit du pain et s'installa à la table de la salle à manger en poussant un soupir las. Il coupa un morceau, le trempa dans la sauce. Et dès la première bouchée, il ressentit une sensation qu'il n'avait plus éprouvée depuis un bon moment.
'Maintenant, je peux réfléchir clairement.'
'Hakimi a mentionné quelqu'un qui se promène sous son nom, semant le bordel dans tous les coins de la ville. Apparaissant dans des endroits où il ne mettrait pas les pieds lui-même, les bordels, deux fois par semaine, tabassant les voyous qui trainent autour du marché. Le gros problème, c'est que la rumeur selon laquelle ce faux Hakimi aurait couché avec plusieurs femmes ne peut être balayée, après tout, c'est un homme qui a le visage et la réputation pour ça. Mais les femmes d'autres hommes ? C'est un tout autre genre de problème pour un type qui travaille directement pour la fille du Duc. Pas étonnant que Diana se retrouve tirée dans l'affaire en même temps que lui. Assigner Hakimi à résidence sur ordre du Duc et garder Diana cloîtrée aussi a du sens, relationnellement parlant.
Mais mon gars veut qu'on retrouve le commanditaire.'
Il baissa les yeux sur la dernière pomme de terre qui surnageait dans son bol et souffla. Il ne lui avait même pas donné la moindre piste sur ce qu'il devait chercher. Aucune date de début, aucun lieu, pas un seul nom à verfolger.
'Va falloir que je me débrouille sans me casser d'autres os, cette fois. Et éviter le pistage par le Numen si je le peux. La dernière fois, j'ai failli perdre complètement le contrôle. Plus jamais ça.'
Il but le reste du bouillon directement au bol et se renversa sur sa chaise, expulsant un long soupir.
« Ça va être un putain de bordel. »
Felix se leva, porta le bol à la cuisine et le posa pour le laver plus tard. Il avala un grand verre d'eau, puis attrapa son manteau sur le crochet près de la porte. Plus ce travail serait fini, mieux ce serait.
Sa première halte fut la maison de la guilde. Au moment où il franchit la porte, Tobin, en pleine conversation avec deux aventuriers près du comptoir, le repéra et figea.
« T'es vivant. » La voix de Tobin porta plus fort qu'il ne le voulait probablement, et les têtes se tournèrent depuis tous les coins de la salle pour regarder.
« Bien sûr. » Felix ignora les regards et alla droit au comptoir. « Mon paiement. Et où est Orin ? »
« Orin a quitté la ville au moment où tu es parti pour le job. » Tibin'ouvrit le tiroir sous le comptoir et compta quatre pièces d'or.
« Je m'en doutais. » Felix en prit trois, laissant la quatrième sur le comptoir. « Mets des tournées sur mon ardoise. Envoie-les où je m'assiérai. »
« Tout de suite. » Tobin remit la dernière pièce dans le tiroir, observant Felix se retourner et scanner la pièce.
Felix se fraya un chemin dans la foule près de l'entrée et gagna une table ronde où trois hommes arguaient à voix haute autour d'un verre renversé. Il attrapa une chaise libre et la traîna près d'eux sans demander.
Dorin le remarqua le premier et grinça. « Felix. Ça fait longtemps. J'ai entendu dire que t'as pris un job bien pourri il y a quelques jours. »
« Ouais. Il était vraiment pourri. » Felix s'affala sur la chaise. « J'ai eu de la chance. Je m'en suis sorti vivant. » Il leva les yeux quand une femme posa une chope fraîche devant lui.
Corbin et Sorin, assis de part et d'autre, avaient déjà saisi leur propre verre sans attendre. Dorin leur lança un regard vaguement agacé avant de rapprocher sa chaise de Felix. « Alors, c'était quoi, ce job ? Contre quoi tu t'es battu ? »
« Une Racine de Numen. » Felix le dit posément, avalant une gorgée lente.
« Une Racine de Numen ? » Le visage de Dorin se plissa. « C'est tout ? J'en trancherais une douzaine d'un seul coup. »
« Celle-là faisait dix mètres. Et elle régénérait à peu près n'importe quoi qu'on lui lançait. »
« Dix quoi— » Corbin s'étouffa en plein milieu de sa gorgée, toussa violemment et s'essuya la bouche d'un revers de main. « Comment une Racine de Numen peut atteindre dix mètres ? Et elle régénère en plus ? »
« Aucune idée. » Felix haussa les épaules, imperturbable. « Honnêtement, en trouver une dans une grotte était déjà bizarre en soi. »
« Ouais, ouais. » Dorin acquiesça, puis se pencha plus près, baissant la voix. « J'ai aussi entendu dire que la moitié de la montagne là-bas s'est effondrée. C'est vrai ? Les gens disent qu'on dirait qu'on l'a coupée net en deux. Dis pas que c'est toi. » Il lâcha un court rire. « Fallait bien que ce soit toi, si ce truc faisait vraiment dix mètres. »
« Ouais. C'était moi. » La mâchoire de Felix se crispa légèrement au souvenir, mais sa voix resta égale. « Bref, assez parlé de moi. J'ai des questions. »
« Bien, bien. » Dorin se resservit, agitant la main. « Qui s'en fout de ce qui s'est vraiment passé là-bas, de toute façon ? T'es revenu vivant. C'est tout ce qui compte. »
Felix esquissa un vague sourire et se pencha en avant, coudes sur la table. « Vous avez entendu des rumeurs bizarces ces temps-ci ? Sur un type. Surtout dans le Quartier Nord. »