Plusieurs minutes s'écoulèrent tandis que Felix fixait l'endroit vide où Dune avait été étendue, là où Hakimi l'avait soulevée dans ses bras et était parti sans même un regard en arrière. Son corps avait déjà commencé à évacuer la dernière chaleur du combat, et à sa place vint la douleur, une vraie douleur, qui afflua dans chaque fibre musculaire qu'il lui restait, le sourd broyement d'os fissurés s'installant par-dessous.
Il se retourna lentement, gémissant sous l'effort, et leva les yeux vers les restes enfoncés de la montagne au-dessus de lui. Sa mâchoire se crispa, ses dents grinçant assez pour lui faire mal, et sa main gauche se referma en poing contre la pierre brisée. Il l'abattit. Une fois. Deux fois. Et encore, la frustration dans sa poitrine montant à chaque respiration saccagée qu'il arrachait.
« Je n'ai pas pu la sauver. » Les mots sortirent craqués, à peine audibles, plus aveu que plainte. Il voulait hurler, il voulait simplement rester là et laisser la montagne achever ce que le combat avait commencé. « Un autre a dû intervenir. Un autre a dû réparer ce que je n'ai pas pu. »
Il ferma les yeux, et les larmes vinrent sans permission, des traces brûlantes creusant la boue et le sang déjà séchés sur son visage. C'est alors que la douleur le frappa dans le dos, vive et soudaine, comme si chaque lame gravée dans sa peau s'était changée en quelque chose de physique, s'enfonçant profondément d'un seul coup. Il sentit la chaleur se répandre sous lui une seconde plus tard, le sang imbibant vite ce qui restait de sa chemise, s'accumulant contre la pierre à son flanc.
« J'ai enfreint la règle. »
Il attendit. La montagne gronda de nouveau quelque part au-dessus, une autre dalle de roc se détachant et s'écrasant plus loin. Personne ne vint. Pas de pas. Pas de voix appelant pour vérifier s'il respirait encore.
« Pourquoi est-ce que j'attendais quoi que ce soit. » Il laissa souffler un souffle creux, sans humour, à moitié rire, à moitié sanglot.
Il se força à se redresser malgré chaque partie de son corps hurlant contre le mouvement, la douleur lui transperçant chaque membre, et parvint somehow à se mettre debout. Il se tourna vers la bouche du tunnel, traînant une jambe derrière lui, trébuchant deux fois sur des lianes mourantes qui jonchaient encore le sol, et continua d'avancer quand même. La montagne trembla plus fort à chacun de ses pas, davantage de débris pleuvant d'en haut, jusqu'à ce que le tunnel le recrache enfin à l'air libre.
Il s'arrêta quelques mètres plus loin, se pliant en deux, les mains appuyées sur ses genoux tandis qu'il luttait pour reprendre une respiration complète. Quand il se redressa enfin assez pour regarder en arrière, la vue le glaça sur place. La moitié droite de la montagne s'était affaissée bas dans la terre, fendue net du reste, comme si quelque chose avait taillé droit dans la pierre massive d'un seul mouvement et laissé la gravité faire le reste.
Diana gisait recroquevillée sur son lit, prise quelque part entre veille et sommeil, quand la porte claqua assez fort pour faire vibrer le mur.
« Lady Diana. »
Elle se redressa d'un bond, pleinement réveillée. « Hakimi ! Je t'ai dit de ne pas... »
Les mots moururent dans sa gorge l'instant où elle le vit vraiment.
Le sang tachait le devant de son uniforme en plaques sombres qui s'étalaient, et blottie contre sa poitrine, un bras pendu à un angle impossible, se trouvait Dune, trempée de la tête aux pieds.
« Elle, la fille du donjon. Qu'est-ce qui lui est arrivé ? » Diana était déjà hors du lit, traversant la pièce en vitesse.
« Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé. » La voix d'Hakimi resta égale, contrôlée d'une manière qui ne collait pas à l'état de ses vêtements. « Elle m'a appelé. Quand je suis arrivé, elle était déjà comme ça. Je ne voulais pas que d'autres la voient dans cet état, alors je l'ai amenée directement ici. »
« Oui, oui, tu as bien fait. » Diana le dit vite, l'esprit rattrapant à peine la situation. Elle secoua la tête violemment. « Non, pose-la sur le lit, maintenant, vite. »
Hakimi traversa la pièce et l'allongea aussi doucement que son propre épuisement le lui permettait. Diana fourra l'oreiller sous sa tête, les mains tremblant fort, et un nouveau filet de sang s'échappa du coin de la bouche de Dune tandis qu'elle la bougeait.
« J'irai chercher Barbara. Elle pourra la soigner. »
« Oui, vas-y, va tout de suite. » Diana n'eut pas fini les mots qu'Hakimi tournait déjà les talons, déjà parti de la pièce.
Diana resta au chevet, observant les paupières de Dune papillonner, à peine ouvertes. Elle attrapa un tissu dans le bassin voisin et essuya doucement le sang maculé sur sa joue. « Ne t'inquiète pas. Ne t'inquiète pas, tu vas aller bien. Barbara est la meilleure guérisseuse de tout le palais, elle peut soigner n'importe qui. Tu vas aller bien, je te le promets. »
Quelques minutes plus tard, Barbara entra dans la pièce, rangeant encore ses cheveux en queue de cheval, la jupe courte de servante qu'elle portait visiblement enfilée à la hâte.
« J'ai dit d'arrêter de me pousser. » Elle lança à Hakimi un regard agacé par-dessus son épaule. « Tu ne m'as même pas laissée m'habiller correctement. »
« Je t'ai dit que c'était une urgence. » Hakimi garda une main dans son dos, la pressant d'avancer, une boîte en bois équilibrée dans l'autre bras.
« Ce n'est pas une excuse pour faire irruption dans ma chambre pendant que je me change. » Barbara secoua la tête, terminant d'attacher le dernier de ses cheveux.
« Barbara. » Diana se tourna vers eux dès que la porte s'ouvrit. « Dépêche-toi, ses yeux viennent de se fermer. Fais quelque chose, vite ! »
« Oui, milady. » Barbara offrit un sourire rapide et rassurant et traversa jusqu'au lit, grimpant dessus avec les genoux pliés près de Dune. Ses yeux balayèrent toute la longueur de son corps, de la tête aux pieds, et son expression se fit grave. « Ça a l'air vraiment grave. »
« Dis juste que tu peux la soigner. » La voix de Diana se fêla légèrement. « Je t'en prie. Je t'achèterai la robe que tu voulais, celle du tailleur rue Marchand. »
« C'est gentil, milady. » Barbara leva les deux mains au-dessus de la poitrine de Dune. « Voyons si l'intérieur est tout aussi mauvais. »
Elle fit descendre le Numen à travers son noyau et dans ses paumes, et en quelques secondes de fines volutes de vapeur blanche s'enroulèrent depuis le bout de ses doigts. Elle abaissa lentement les mains vers la tête de Dune, laissant la vapeur se répandre et se déposer sur sa peau, pénétrer et se changer en fine brume tandis qu'elle descendait, traçant la longueur de son corps.
Le front de Barbara se plissa tandis qu'elle lisait les résultats. « Son noyau est stable, étonnamment. Le flux de Numen tient toujours. La plupart des dégâts sont purement physiques, les quatre membres fracturés, des hémorragies internes en au moins cinq points distincts, et, c'est la partie inquiétante, il y a du sang qui s'accumule autour de son cerveau. Ce genre de pression ralentit significativement la réponse neuronale, et ça peut en fait déstabiliser la circulation du Numen dans le reste du corps par conséquent, puisque les deux sont plus liés qu'on ne le croit. Maintenant, tu te demandes peut-être pourquoi j'ai mentionné son flux stable malgré tout ça, et honnêtement, je suis un peu surprise moi-même, parce que d'habitude quand il y a autant de... »
« Barbara, tu feras ton cours d'anatomie plus tard. » La voix de Diana craqua d'impatience. « Soigne-la. Maintenant. »
« Oui, milady. » Barbara attrapa la boîte en bois à côté d'elle et l'ouvrit, révélant une rangée bien ordonnée d'instruments étranges et brillants et de fioles à l'intérieur. Elle en sortit une paire de gants noirs, les enfilant avec une précision soignée. « Elle va s'en sortir. »