Diana était accroupie près de la fenêtre, les genoux serrés contre son corps, fixant le vide dans la cour en contrebas. Au-delà des haies, deux domestiques continuaient de parler, sans se soucier — ou sans s'en apercevoir — qu'on les entendait.
« J'ai appris de quelqu'un à la caserne que l'affaire fait l'objet d'une enquête approfondie... »
« Je me demande pourquoi le duc n'a pas encore agi, vu la personne concernée... »
Elle ramena ses genoux encore plus près et resta immobile.
« Vous comprenez, n'est-ce pas ? » Le duc Osbel était toujours assis derrière son bureau, sans daigner lever les yeux des papiers éparpillés devant lui. « Il reste quelques jours avant un événement très important pour Diana. D'ici là, elle ne mettra pas un pied hors de cette enceinte. Les rumeurs finiront par s'éteindre d'elles-mêmes. »
« Oui, monsieur. » Hakimi parvint à garder une voix stable et inclina la tête. « Par ma négligence, le nom de lady Diana a été sali. Je comprends qu'agir au grand jour ne ferait qu'empirer sa situation. Néanmoins, je découvrirai le responsable de tout cela. »
« Tant que vous ne franchissez pas ces murs pendant ce temps, je n'ai aucune objection à formuler. » Osbel replongea dans sa plume, déjà en train de signer quelque chose. « Allez voir Diana à présent. Elle n'a pas ouvert sa porte depuis ce matin. »
Hakimi fit une légère révérence et quitta le bureau. En descendant le long corridor vers sa chambre, il croisa plusieurs domestiques qui le saluèrent discrètement, mais il ne répondit pas à leurs politesses — il avait l'air calme et impassible, bien que ses poings fussent serrés, une amertume vexante lui montant à chaque pas.
S'arrêtant devant sa porte, il frappa deux fois. « Lady Diana. Je vous en prie, ouvrez. »
« Non. Je ne veux pas. » Sa voix parvint étouffée à travers le bois, teintée de larmes délibérément retenues.
« Quelle que soit la rumeur que vous avez entendue, rien n'est vrai. Vous le savez. »
« Je ne le sais pas. Elles peuvent être vraies. Vous ne pouvez pas me promettre le contraire. »
Hakimi poussa un long soupir, plaquant une main sur son visage.
Je ne peux pas quitter l'enceinte du palais. Je ne peux pas agir ouvertement dans cette affaire. Qui d'autre reste-t-il à interroger ?
Une image surgit malgré lui dans son esprit, le sourire facile et exaspérant de quelqu'un. Il secoua vivement la tête, marmonnant pour lui-même.
« Non. N'importe qui, sauf lui. Je n'irai pas demander son aide à cet insecte. »
Dix minutes que la dispute entre Felix et Orin durait, Driscoll, l'ombre d'Orin, y glissant son grain de sel toutes les trois phrases, et la patience de Felix était déjà à bout. Deux semaines depuis le travail pour Marisol, et pas un seul contrat décent ne s'était présenté. Ses économies étaient entièrement épuisées, et le peu qui restait était parti pour payer enfin à Dune sa part promise, le laissant planté dans la salle de la guilde avec presque rien en poche et encore moins en humeur.
Il était venu espérant attraper le premier truc facile sur le tableau, et s'était retrouvé nez à nez avec l'homme le plus insupportable de Fillipo. Felix ne savait pas l'expliquer, mais la simple vue du visage d'Orin suffisait à lui faire monter la tension, et derrière lui, comme toujours, Driscoll collait à ses basques, la langue bien pendue dès qu'il y avait public.
« T'as pas entendu, le gamin ? Ce boulot, c'est pas pour ton genre. » Orin se renversa contre le comptoir, déjà grinçant. « Va cirer les bottes d'un noble, tu gratteras peut-être une pièce ou deux comme ça. »
« Ouais, ouais. » Driscoll renifla. « Pourquoi perdre ton temps ici alors que tu pourrais aller jouer à la marchande avec ta salope. »
« Je visais même pas ce boulot. » Felix agita la main avec dédain. « Tobin, donne-moi juste un truc qui me prendra pas la tête. J'ai pas envie de rester ici plus longtemps que nécessaire. »
« Je savais que tu allais dire ça. » Orin secoua lentement la tête. « Toujours pareil avec toi, depuis que Silas et Garrett t'ont porté sur la moitié de vos jobs. Façon bien sournoise de gagner sa vie. Pathétique, franchement. »
Felix laissa tomber, se tournant vers Tobin qui feuilletait le tableau derrière le comptoir.
« Peut-être qu'Anthony avait raison sur ton compte, après tout. » Orin vida son verre d'un trait lent. « Salaud insouciant, de bout en bout. C'est pour ça qu'il est parti sans toi, non ? Je le comprends. Qui voudrait continuer à traîner un boulet comme toi ? »
« Anthony ne m'a pas laissé. » La paume de Felix claqua sur le comptoir, faisant vibrer les chopes à côté. « Il m'a demandé de venir avec lui. J'ai dit non. Y a une différence. »
« Ou t'as juste su d'avance que tu merderais d'une façon ou d'une autre. » Driscoll éclata de rire à sa propre blague.
« Anthony aurait torché ce job sans transpirer. » Orin le dit calmement, presque ennuyé. « Admets simplement que t'es pas à sa hauteur. Prends un truc cheap et disparais de ma vue. »
Felix aspira lentement par les dents et relâcha. « Tobin. Donne-moi ce job. »
« T'es sûr ? » Tobin leva les yeux, hésitant. « C'est vraiment dangereux. J'allais plutôt l'envoyer aux chevaliers de la ville. »
« C'est pas exactement à Felix de décider. » Orin traînait les mots. « Écoute tes aînés, gamin. »
La tête de Felix se braqua vers lui. « Je vais vous montrer exactement à quelle distance je suis d'Anthony. Vous croyez que parce que j'ai pas pris de vrai job depuis quelques mois, je suis un faible morceau de merde comme vous deux ? Vous n'avez pas vu la fraction de ce que je sais faire. »
« Ah ouais ? » Orin se décolla de son tabouret, posant sa chope avec un choc nonchalant. « Vu la moitié, hein. Drôle, parce que je m'en fiche de ce dont t'es capable. Tout ce que je sais, c'est que j peux essuyer ce regard con de ta figure sans trop d'effort. »
« Essaie donc, alors, connard. » Felix fit jaillir une carte entre deux doigts, déjà en lente rotation.
Orin ricanait, et une rafale de vent commença à tourner bas autour de ses bottes, soulevant la poussière sur le plancher.
« Tous les deux, arrêtez ! » La voix de Tobin claqua net dans la pièce, attirant tous les regards. « Vous savez très bien ce qui arrive si une bagarre éclate ici. »
« Dites-le à l'idiot surconfiant en face de moi. » Orin dit en réduisant la distance, la pression du vent montant visiblement autour de lui.
« J'croyais pas que vous en aviez marre de vivre à ce point. » Felix tint bon. Derrière lui, la main de Dune se referma lentement en un poing serré.
« Prenez juste le job. » Tobin plaqua l'avis contre le comptoir. « Sortez d'ici, tous les deux, maintenant. »
Les yeux d'Orin filèrent vers le papier, et le vent autour de ses bottes retomba, mourant. « Pourquoi gaspiller ma force sur quelqu'un qui va de toute façon se faire botter le cul dehors. »
Felix arracha l'avis du comptoir avant que qui que ce soit ne puisse l'en empêcher. « On réglera ça proprement à mon retour. Ose pas disparaitre d'ici là. »
Il pivota et sortit en trombe, Dune desserrant son poing et le suivant de près. Derrière eux, le rire d'Orin retentit fort dans la salle, le reste de la pièce observant dans un silence mal à l'aise.