« Monsieur, je vous en prie. Laissez-moi vous parler cette fois. » Il parvint à reprendre un peu de contenance, mais la peur rôdait encore sous la surface.
« Quoi qu'il en soit, celui qui a toutes les chances d'en finir avec nous. Jouer des cartes à travers mon propre bras, à travers les vêtements d'Arturo, des cartes partout dans ces pièces verrouillées, dans ces tiroirs verrouillés, à côté de votre assiette alors que tous vos gardes surveillent les entrées. Ce doit être quelque chose de très puissant, quelque chose de très précis, mais quelque chose qui joue avec nous s'il le veut. »
Bron arpentait la pièce de long en large, les bras croisés, sans prononcer un seul mot.
« Ce n'est pas une attaque, monsieur. » André tenta de le convaincre d'accepter ses arguments. « Ce n'est qu'un avertissement. C'est la seule explication que je vois à ce que j'observe. »
« Mais de quoi veut-il nous avertir ? » Bron hésita.
« Je n'en ai aucune idée. » André secoua la tête et continua. « Cependant, tout a commencé dans cette maison. Cette fichue maison, nulle part ailleurs. Ni la taverne où mes hommes boivent, ni les routes que nous avons parcourues pendant trois jours d'affilée. »
Bron s'arrêta de marcher.
« Dites-moi, monsieur, qu'est-ce qui s'est passé récemment ? » Demanda-t-il doucement à Bron.
Bron mâchouilla ses lèvres une fois, deux fois, et répondit. « Il ne s'est rien passé. C'était la maison familiale depuis le tout début, depuis le moment où nous nous sommes installés ici. »
« Jusqu'à il y a deux semaines. »
Le silence qui suivit fut assourdissant. Les bras de Bron se décroisèrent et pendirent maintenant le long de son corps. « Père ! »
« Encore une fois, je ne dis pas que c'est la cause. Mais je dis que c'est la seule chose qui a changé. Depuis des années, cette maison était tranquille. Mais après qu'il a lu le testament et après que vous ayez envoyé des hommes défendre cette maison contre la réclamation de votre frère, soudainement toute la maison est jonchée de cartes qui n'ont aucun Numen, aucune trace, rien que Xavier puisse retracer. Je ne pense pas que ce soit quelque chose à ignorer. »
Bron s'affala dans le canapé, les coudes sur les genoux, le regard fixé sur le sol devant lui. « Il disait toujours que j'avais été trop dur avec mes frères et sœurs quand il s'agissait de régler tout ça à la fin. Il disait que j'étais trop dur avec mes hommes et trop impatient d'attendre qu'il crève enfin. »
« Je n'accuse pas votre père, monsieur. Je ne fais que constater les faits. »
« Vous pensez que c'est mon père qui est responsable. Vous pensez que c'est lui qui m'attaque. »
« Je pense que, quoi qu'il en soit, ce que nous affrontons ici cherche quelque chose de précis. La seule chose qui le lie à votre maison en ce moment, c'est la mort de votre père et tout ce qui a suivi : la rupture. La réclamation de Bosin sur les terres. Et vous faites appel à des mercenaires pour protéger ce terrain. »
Bron pressa ses deux paumes contre son visage et les fit lentement glisser vers le bas. « Tout ce que je voulais, c'était ma part. J'ai veillé sur lui quand personne ne venait. Bosin n'est même pas venu plus de deux fois par saison. Ça aurait dû compter pour quelque chose. »
« Cela est peut-être vrai, mais seulement pour les vivants », répondit André calmement. « Je ne peux pas deviner ce que cela pourrait signifier d'autre. »
Il régna un long silence dans la pièce par la suite, seuls les souffles lourds de Bron emplissant l'air avec les bruits venant d'ailleurs dans la maison, pendant que les domestiques ramassaient toutes les cartes dans chaque pièce qu'ils pouvaient trouver.
« Laissez-le la prendre. » Bron le dit presque inaudiblement.
André haussa un sourcil, interrogatif. « Monsieur ? »
« La maison. Laissez simplement Bosin la prendre. » Bron retira ses mains de son visage. Il y avait quelque chose dans son expression, de la défaite. André n'avait jamais vu un tel visage sur Bron ces dernières années. « Je n'en ai plus besoin. Quoi qu'il arrive, quoi qu'il m'arrive si je reste ici à me battre. Ce n'est qu'une maison, de simples murs en bois. »
« Je suis sûr que c'est la décision la plus sage que vous ayez prise aujourd'hui, monsieur. » André parla sans la moindre once de sarcasme dans la voix.
« La plus sage ou la seule qui me permette de dormir cette nuit ? » Bron ricana doucement et se frotta les yeux. « Faites sortir tous les hommes du château. Cette nuit même, si vous pouvez. Je ne veux aucun de nous dormir là-dedans ce soir. »
« Compris. » André se tourna vers la porte et finit par prendre une grande inspiration.
Il traversa la cour, les bras ballants, les yeux rivés sur les gardes tenant leur position, armures complètes et lances plantées. La réalisation était amère et évidente pour lui, mais il n'osa même pas se l'avouer à lui-même. Vaincu. En seulement deux jours.
Il monta dans la carriage et s'affala sur le banc, regardant le lever du soleil à travers la fenêtre pendant que le véhicule se dirigeait vers le château. Il ne restait plus qu'à retirer ses hommes du château et mettre un terme à ce cauchemar.
La carriage s'arrêta. Il en descendit et vit Pedro et les autres blottis ensemble dans le jardin, les armes toujours serrées contre leurs corps comme s'ils n'avaient jamais posé les armes de toute la nuit.
Il s'approcha d'eux, jetant un coup d'œil bref et méfiant à la maison avant de les rejoindre.
« Chef. » Fidel se leva d'un bond. « Qu'a dit le maître ? On peut partir de cette maison maudite pour de bon, hein ? »
« Oui. Tout le monde est libre de partir. Le maître abandonne la maison. »
« Merci mon Dieu. » Pedro se mit à marmonner pour lui-même, remerciant Dieu encore et encore. « Merci mon Dieu, merci mon Dieu. »
Fidel aida Arturo à se relever, le soutenant d'un côté ; Arturo avait l'air prêt à s'effondrer sur ses propres jambes depuis qu'il avait repris connaissance. « Faut-il faire le ménage d'abord ? »
« Non. Laissez tout tel quel. » André jeta un coup d'œil à Arturo et s'approcha de lui. « Avez-vous récupéré vos souvenirs au moins ? Vous souvenez-vous de quelque chose ? »
« Non. Non, non. » Arturo secoua la tête vigoureusement. « Je parlais avec Fidel, je visitais les pièces, et puis tout est devenu noir d'un coup. J'ai essayé de l'appeler mais il n'y a pas eu de réponse. Je me suis réveillé pour me retrouver allongé par terre. »
« Je vous l'avais dit, c'était le diable. » Pedro se redressa, se secouant. « Merci mon Dieu qu'il a décidé qu'il n'avait pas faim pour vous. »
« Ce n'était pas le diable. » Arturo grimça, pressant sa main contre le bas de son dos. « C'était une personne. Je l'ai entendu— »