Cling !
Ils tournèrent tous les deux la tête vers le bruit de l'épée s'écrasant au sol, quelque part plus loin dans le couloir. Puis vinrent des pas réguliers et une personne qui s'avança d'un pas décidé vers la porte d'entrée.
« Arturo ! » Fidel bondit sur ses pieds. « Où diable étais-tu ? »
Mais il ne reçut aucune réponse d'Arturo, qui continua de marcher, à chaque pas faisant apparaître une nouvelle carte sous ses pieds.
« Ce n'est pas Arturo. » La voix de Pedro était basse, dubitative.
« Si. Regarde ses vêtements, il porte les mêmes depuis des jours. » Fidel se mit à le suivre dans l'escalier. « Attends, Arturo, attends ! »
Arturo atteignit enfin la porte d'entrée, l'ouvrit en grand et se mit à courir vite hors de la maison. Fidel courut derrière lui et vit qu'Arturo avait disparu dans la nuit.
« Que faites-vous tous les deux ? » La voix tranchante d'André résonna depuis l'escalier.
Pedro se retourna pour voir Fidel courir dehors. « Arturo, il vient de... il est sorti dehors — »
« Allez le chercher. »
Fidel continua sa course et, dehors, il vit Arturo gisant immobile, face contre terre dans le jardin. Il se précipita vers lui, tenta de le secouer, mais remarqua alors des cartes qui tombaient une à une d'en haut, juste à côté d'eux.
Il leva les yeux.
Le ciel entier au-dessus du jardin était rempli de cartes flottant doucement et silencieusement comme des flocons de neige ; piques, cœurs et trèfles tournoyant paresseusement dans la nuit.
Il ne put détacher les yeux du balcon surplombant la maison, où se tenait un homme vêtu de noir, parfaitement immobile, observant tout ce qui se passait en bas sans dire un mot. L'homme se tourna lentement et retourna dans l'ombre.
Fidel trembla de tout son corps, essayant de crier mais n'émettant aucun son, étouffé dans sa gorge.
Pedro traversa le jardin en courant, hurlant pour savoir si Arturo respirait, vivait ou mourait — les questions s'entrechoquant les unes sur les autres. Alfredo agitait son épée sauvagement, frappant encore et encore les cartes qui tombaient mais ne touchant que l'air.
André se tenait au bas de l'escalier, fixant la tempête de cartes qui s'abattait sur le jardin. Salut, mes amis. Que veut-il de nous. Est-ce qu'il joue seulement avec nous ?
« Qui es-tu ? »
...
Bron était perché raide sur le canapé, les bras croisés serrés sur la poitrine, la pointe de sa botte battant une mesure irrégulière sur le sol. Les servantes et domestiques s'étaient rangées en cercle le long des murs, toutes fixant l'homme assis en tailleur au centre de la pièce, le cercle tracé au sol et luisant faiblement en bleu autour de l'unique carte qu'il examinait, posée en son centre.
Xavier ouvrit les yeux avec un lourd soupir et souleva la carte hors du cercle pour la déposer soigneusement sur la pile d'autres cartes à côté de laquelle plusieurs dizaines d'autres reposaient.
« Alors ? » Bron se pencha en avant. « Qu'as-tu trouvé ? »
« Rien. Je te l'ai déjà dit, il ne reste aucune Numen dans ces cartes. Cela seul est assez bizarre. Tout a de la Numen, même un caillou au bord de la route en a. Tout ce que je peux imaginer pour l'expliquer, c'est que quelqu'un a physiquement placé chacune d'elles ici. »
« Tu sers à rien. Incapable de retrouver le type qui se moque de moi dans ma propre maison, et tu oses t'appeler aventurier ? Tu devrais avoir honte de montrer ton visage par ici. »
« Je fais de mon mieux avec ce que j'ai. Sans piste de Numen, exactement quoi suis-je censé suivre ? »
« Comment l'une d'elles a-t-elle pu se retrouver juste à côté de mon assiette au petit-déjeuner ? Sans crier gare. »
« Peut-être. » Xavier soupira à nouveau. « Je vais le dire franchement. J'ai fait beaucoup de trucs bizarres depuis que je fais ce boulot. Je sais ce qui est dangereux, et celui-ci en fait partie. Connais-tu le Monde Pneuma ? »
« Numa quoi ? Prononce correctement. Quel rapport avec ce qui se passe ici ? »
« C'est — un » Xavier regarda les visages qui l'entouraient avant de finir sa phrase. « Un monde à part. Qui se trouve juste à côté du nôtre, mais avec lequel on ne peut interagir d'aucune façon. On ne peut pas le voir, le sentir, le contrôler, mais il existe tout de même. Et qui ou quoi que ce soit qui est responsable de ça, je suis presque sûr que c'est lié à ça. C'est pour ça que c'est si dur pour moi de le retrouver, si c'est quelqu'un. Parce que cette personne sait exactement ce qu'elle fait. Et mon conseil sincère serait de ne pas s'en mêler. Comme si de rien n'était et n'essayez pas de chercher des ennuis parce que mourir serait la chose la plus facile qui pourrait vous arriver si vous essayiez. »
Bron renifla. « Tu as tout inventé. Il n'y a pas d'autre monde qui existe à côté du nôtre. »
La porte s'ouvrit violemment, et André trébucha dans la pièce, trempé de sueur, haletant. Dès qu'il vit tout le monde présent, la pièce avec son étrange cercle tracé au sol, la pile de cartes posée là à côté — il se figea.
« Je t'ai dit de rester et de surveiller la maison. » Le ton de Bron se fit plus sec. « Pourquoi es-tu ici ? »
« J'ai quelque chose que vous devriez savoir. » André s'avança, et son regard glissa vers Xavier qui se levait et regardait la pile de cartes étendue par terre à côté de lui. Sa poitrine se serra désagréablement. Il sentit soudain la carte qu'il serrait lui échapper des mains et tomber au sol.
« Dis-le. Maintenant. » Exigea Bron.
« Les cartes. » La voix d'André tremblait. « Elles sont partout. Dans toute la maison. C'est — c'est une pluie de cartes. »
« Même là ? » Bron pâlit, un frisson glacial inexplicable lui parcourant l'échine.
« Bon, on dirait que mon travail ici est fini. » Xavier hocha la tête, rangeant déjà ses affaires. « Je vous conseille fortement de vraiment réfléchir à ce que je viens de vous dire, avant qu'il ne soit trop tard pour que ça ait de l'importance. »
André fixa le dos de Xavier qui s'éloignait jusqu'à ce que la porte se referme sur lui, puis se retourna pour faire face à Bron, s'essuyant le front du revers du bras.
« Monsieur, vous devez m'écouter cette fois. »