« Quel genre de travail ? » Felix se pencha légèrement en avant. « Et combien ? »
« J'ai une maison dans le Quartier Nord, et des hommes y ont fait irruption pour s'en emparer, refusant de partir, » Bosin joignit les mains. « Il faut qu'ils déguerpissent. »
« Juste ça ? » Les sourcils de Felix se haussèrent un peu. « Les expulser ne semble pas une tâche si compliquée. Vous auriez pu engager n'importe qui dans la rue pour le faire. »
« Je veux que ce soit fait discrètement et le plus vite possible. »
Felix tapota pensivement son genou. 'Un travail tranquille en plein centre-ville. L'argent suffit pour un boulot discret. Mieux que de me faire crever à la tâche comme la dernière fois.'
Bosin sortit une bourse et la lui montra. « Je ne suis pas pressé. J'attendrai une semaine s'il le faut. La seule chose qui compte, c'est que la maison reste intacte une fois l'affaire réglée. »
Felix prit la bourse et en testa le poids d'une main. « D'accord. J'accepte le contrat. Allons voir les lieux d'abord. »
Bosin lança un regard fugitif à Dune sans rien dire et marcha vers la calèche qui attendait devant la porte. Felix le suivit, tandis que Dune marchait un pas derrière.
La calèche roula pendant près de dix minutes, et le décor changea progressivement tout du long, les routes défoncées laissant place à des rues pavées, les maisons devenant plus grandes et plus cossues à mesure qu'on s'éloignait du centre, le quartier noble était maintenant clairement visible.
Felix croisa les bras et racla sa gorge. « Y a-t-il autre chose que je devrais savoir sur ces gens qui ont pris possession de la maison ? »
Bosin détacha son regard des rues dehors. « C'est l'œuvre de mon frère aîné, Bron. Notre père est mort il y a deux semaines et il avait partagé l'héritage entre nous trois de son vivant, mais maintenant Bron en veut plus, prétendant le mériter pour avoir été celui qui a soigné notre père pendant ses derniers jours à cause du testament. Que parce que je suis son cadet, je dois lui obéir. »
« Cela ne semble pas très sensé. » Felix mordit l'intérieur de sa joue pour retenir une remarque acerbe.
« C'est exactement ce qu'il dit aussi. » répondit Bosin, les yeux durs. « Mais père a fait la répartition précisément pour qu'on ne se dispute pas à sa mort. C'était la cupidité de Bron depuis le début. »
« Pensez-vous vraiment que le débarrasser de ses hommes va régler ça ? »
« Il faut que ce soit le cas. » dit Bosin, visiblement peu sûr de lui lui-même. « Il vole ce qui ne lui appartient pas, par la force, et je lui réponds de la même manière. Il doit comprendre qu'il ne peut pas profiter de moi. »
« Donc vous allez juste continuer à empiler les griefs entre vous deux, au lieu de régler quoi que ce soit ? »
« C'est ma seule alternative qui reste. » dit Bosin, soutenant pleinement le regard de Felix. « La seule raison pour laquelle je viens vous voir, c'est que je sais que vous faites les choses à votre manière, proprement. » Il maintint le regard un instant de plus. « Y a-t-il un moyen pour vous de résoudre cela, une bonne fois pour toutes ? »
« Je... » Felix fit craquer sa nuque et fit tourner une carte entre ses doigts. « Il y en a un. »
Bosin se figea sur place, les yeux rivés sur le Roi de Carreau qui tournait entre les doigts de Felix. « Alors vous voulez que je fasse tuer mon frère ? »
« Non, non, non. » Felix se hâta de préciser, encore troublé par cette révélation soudaine. « Je veux dire, bien sûr que non. Tuer votre frère est un tout autre niveau de risque, et une connerie par-dessus le marché. »
« Tant mieux, parce que je ne le ferais pas non plus. » Les muscles des épaules de Bosin se relâchèrent. « D'accord alors, qu'avez-vous précisément en tête ? »
« Eh bien, c'est assez difficile à décrire mais je pourrai m'en charger sans faire de vagues inutiles, » dit Felix en traçant le bord de la carte avec son pouce. « Bien que j'aie besoin d'un peu plus d'argent que prévu à l'origine. »
« Oh, certainement, certainement. » Sans un instant d'hésitation, Bosin fouilla dans sa poche et en sortit dix pièces d'argent supplémentaires. « Voici. Dix de plus. »
« Eh bien, merci pour votre générosité, monsieur, » dit Felix avec un petit sourire. « Je ferai de mon mieux pour régler la situation à votre satisfaction. »
Assez vite, la calèche s'arrêta et Bosin désigna du doigt, par la fenêtre, une structure en bois de deux étages soigneusement entretenue, située derrière un petit jardin avec haies et plates-bandes correctement soignés, malgré tout ce qui se passait autour. Pas une âme n'était visible dehors, pas un signe d'activité dans la rue, même s'il semblait y avoir eu du mouvement à l'une des fenêtres à l'étage, à en juger par le léger remous des rideaux.
Felix y jeta un coup d'œil et hocha la tête. « D'accord, maintenant emmenez-moi vers Bron. »
« Le voir personnellement ? »
« Non. Il me suffit de voir son visage, et où il loge. » Felix s'enfonça dans le siège. « Ce serait mieux si je connaissais son emploi du temps aussi, et ce qu'il fait quand il ne travaille pas. Et restez bien hors de sa vue pendant un moment, au moins les prochains jours. »
La nuit tomba sur la ville, lourde et sombre, les réverbères vacillant dans les rues et à chaque porte, les gardes de la ville se relevant les uns les autres à leurs postes avec une efficacité rapide.
André jeta un coup d'œil par la fenêtre sur la rue déserte, mais ramenait ensuite ses yeux à l'intérieur. Cela faisait trois jours que son maître l'avait chargé de garder cet endroit. La tâche était assez simple, il devait laisser personne entrer et signaler tout événement inhabituel sans délai. Le premier jour, Bosin s'était présenté à la grille avec plusieurs hommes, hurlant ses menaces à travers le grillage. André n'avait pas bougé, s'attendant à ce que la bagarre éclate à tout moment mais sans réagir. Une partie de lui le souhaitait presque.
« Apportez-moi quelque chose à boire. »
Pedro, qui avait passé la meilleure partie de l'heure à arpenter la pièce, acquiesça et dit : « J'arrive tout de suite. Avec quelque chose ? »
« Non. »
Pedro descendit l'escalier, remontant son pantalon en marchant. En atteignant la porte d'entrée, il vit Alfredo debout, l'épée tirée, effectuant des mouvements de taille dans le vide.
« Tu n'iras nulle part en agitant cette épée comme un idiot. »
Alfredo continua de tailler dans le vide et ne sembla pas prêter attention aux mots de Pedro. « Attends et vois. »
Pedro ricana doucement pour lui-même et se dirigea vers le tonneau de vin pour remplir une cruche en bois. À côté, par terre, une carte gisait, mais il ne la remarqua qu'après avoir rempli la cruche à ras bord et bu tout son contenu d'un trait. « Haa. Ça rafraîchit. »
Puis il prit la cruche et une chope et monta l'escalier en sifflant, la tête hochant sur quelque mélodie qu'il était le seul à entendre. Mais il s'arrêta sur la première marche. Une autre carte gisait là sur le sol, face cachée.
Pedro l'ignora et continua de monter. « Voici, patron. » Il posa la cruche sur la table et remplit à nouveau la chope ; par terre, une autre carte gisait, sous la planche où le pied de la table rejoignait le bois. Il la ramassa avec deux doigts, la retourna.
« Roi de carreau. »
« Qu'as-tu dit ? » demanda André en le regardant.
« Rien. Juste une carte, » dit Pedro en se relevant et en lui tendant la chope et en lui montrant la carte. « Il y en a deux autres en bas. »
André n'y prêta aucune attention et sirota simplement sa chope lentement.
Pedro secoua la tête et posa la cruche sur la table d'appoint. « Je parie que c'est encore Fidel ; il joue trop avec ses cartes éparpillées partout où il s'assoit. »
En bas, dans une pièce plus petite près du couloir, Fidel et Arturo étaient assis en tailleur sur le sol, avec un couple de dés devant eux et une pile de pièces de cuivre divisée inégalement en deux tas.
« Impair, » dit Fidel et lança les dés sur le plancher en bois.
Ils s'arrêtèrent sur un quatre et un deux.
« Pair, » dit Arturo et ramassa les pièces pour lui. « Maintenant tu dois payer. »
« C'est la quatrième partie de suite que tu gagnes, » répondit Fidel en lui lançant un regard soupçonneux. « Tu triches évidemment. »
« Avec les dés ? » dit Arturo en levant les mains. « Comment un homme peut-il tricher avec des dés ? »
« Je ne sais pas, c'est pour ça que je le dis. Tu triches, mais je n'ai aucune idée comment. »
« Ou peut-être que tu es juste nul à ce jeu, » dit Arturo en reprenant les dés. « J'aurais pu te dire de rester aux cartes. Au moins tu as un cerveau pour celles-là. »
« J'ai un cerveau pour celles-là parce que tu triches aux cartes aussi. »
« Prouve-le. »
« Je n'ai pas à le faire, il me suffit de perdre contre toi à chaque fois et c'est ma preuve. » Fidel soupira, se leva et alla aux toilettes. « Je dois pisser. »
Il sortit sur le balcon et prit une grande bouffée d'air frais du soir. Il défit son pantalon et lâcha un gros jet tout en regardant la rue vide, les lampes éclairant les rues en pierre en contrebas. Quand il eut fini, il tenta de rentrer mais marcha sur quelque chose de plat.
Il baissa les yeux. C'était une carte, face visible, avec un petit chiffre. Il la donna un coup de pied et rentra.
« Tu vois ça ? »
« Qu'est-ce que tu vois ? »
Arturo désigna le sol où trois cartes étaient maintenant éparpillées au milieu des dés. Aucune n'était là quelques minutes plus tôt. « C'est un de tes tours ? Tu essaies de récupérer tes pièces de cuivre autrement ? »
« Je n'ai aucun tour. Je ne sais même pas d'où elles viennent. » Fidel se baissa et en ramassa une, la retournant dans ses mains, comme si elle pouvait de quelque façon lui parler. Mais elle ne le fit pas. Il la reposait. « Non, attends. Il y en avait une sur le balcon aussi. »
« De quoi tu parles, une carte sur le balcon ? »
« C'est juste que quand je suis sorti sur le balcon, j'ai marché sur quelque chose. » Fidel se redressa et alla vers l'armoire, ouvrant les deux portes. Juste quelques manteaux là-dedans mais derrière le pli d'une couverture dans le coin se trouvait encore une carte. Il la saisit, la lâchant vite comme si elle l'avait brûlé.
« Fidel. »
« Attends une seconde. » Il s'agenouilla près du lit, écartant le bord de la couverture et découvrant deux autres cartes coincées entre les planches en dessous. Son cœur se mit à battre plus vite. Il passa la main le long des planches au pied du mur et en sortit une cinquième d'une fissure dans le coin.
« Arturo. » Sa voix commença à trembler. « Ces cartes n'étaient pas là avant. Je l'aurais remarqué. Je suis assis dans cette pièce depuis une heure. »
Arturo ne répondit pas immédiatement, se contentant de fixer le tas grandissant de cartes devant lui et d'avaler difficilement avant de dire : « Peut-être que quelqu'un joue avec toi. Peut-être que quelqu'un d'autre essaie de te faire peur. »
« Avec cinq cartes différentes en cinq endroits différents ? Alors que je suis assis ici tout du long ? »
Fidel avait déjà fait demi-tour et s'était élancé hors de la pièce, ses pas tonnant dans l'escalier tandis que la sueur commençait à lui couler froide sur le visage. Il fit irruption dans la chambre d'André, claquant la porte sans frapper et exhalant l'avertissement à bout de souffle.
« Y a quelqu'un dans la maison. » Sa voix craqua sur le dernier mot. « Il y a quelqu'un à l'intérieur avec nous. »