« Je n'ai pas le chat. » Diana garda les mains derrière le dos.
« Tu crois que c'est drôle, gamine ? » Thomas fit deux pas en avant, un couteau glissant hors de sa manche. « Rends-le maintenant, ou ne confonds pas ma patience avec de la pitié sous prétexte que tu n'es qu'une gosse. »
« D'accord, bon, bon. » Diana recula et tendit les bras, le chat immobile et indifférent dans sa poigne. « Prends-le. »
Thomas laissa échapper un court rire et s'avança. Une main se posa sur son épaule avant qu'il n'aille loin. « Attends. »
Regnault surgit derrière lui. « Je savais que tu me disais quelque chose. Diana Dietrich. Étrange de te croiser par ici sans ton chevalier. »
« Tu sais qui je suis ? » Diana fit un pas de plus en arrière, se rapprochant de Dune.
« Un peu. » Sa main effleura la garde à sa hanche. « Je connais bien Hakimi, cela dit. On remonte à quelques années. »
« Ah bon. » Diana força un sourire. « Il est d'ailleurs dans le coin quelque part. Envie de lui dire bonjour ? Je suis sûre qu'il serait ravi de revoir un vieil ami. »
« Je n'en suis pas sûr. » Regnault posa la main à plat sur sa propre poitrine, presque avec tendresse. « Prenez le chat. Et la fille. »
Les hommes derrière lui se ruaient en avant, se bousculant.
« Fille du donjon, cours. » Diana fila la première hors de la ruelle, Dune juste derrière. L'espace s'ouvrit sur un vaste champ d'herbe, une rivière le traversant au loin.
« Lady Diana ! » Hakimi, en pleine dispute avec Felix, la repéra instantanément, sprintant à travers le champ.
« C'est ton maître ? » Felix suivit son regard et aperçut Diana, Dune sur ses talons, le chat toujours serré dans ses bras. « Qui exactement les poursuit ? »
Des cris éclatèrent depuis l'embouchure de la ruelle derrière eux, et deux hommes en sortirent l'épée au poing.
« Arrêtez-vous, petite salope ! »
« Aucun de vous deux ne verra le coucher du soleil ! »
« On dirait qu'il y a de l'action par ici. » Commenta Felix en tournant son regard vers l'endroit où Hakimi se tenait une seconde plus tôt.
« Je me demande où il... » Il regarda vers le champ et constata qu'Hakimi en avait déjà parcouru la moitié.
« Le voilà qui y va. » Felix poussa un soupir et se mit à traverser le champ à sa suite.
Diana se glaça derrière Dune tandis que Gillet fonçait sur elle. Regnault ricana et planta son regard droit dans les yeux de Dune. « Tu as l'air drôlement détendue pour ta situation. »
« Partez. Vous effrayez Diana. » Dune le dit posément.
« Partir n'est pas vraiment une option pour l'instant. » Il empoigna son poignet et tira. Elle ne bougea pas d'un millimètre. Le sourcil de Regnault tressaillit, sa main dérivant vers son épée.
Dune cligna une fois des yeux et lui logea un coup de poing en plein visage. Il inclina légèrement la tête, et le coup manqua son visage d'un pouce.
« Je vous avais prévenu. » Il saisit sa main, et de l'électricité bleue crépita de sa paume droit au travers de la sienne. Le corps entier de Dune se raidit, une quinte de toux sèche lui arrachant la gorge, les fissures sur sa peau clignotant faiblement avant qu'elle ne s'effondre à genoux.
« Fille du donjon. » Le visage de Diana se vida de son sang tandis qu'elle s'accroupissait vivement, tendant la main vers son épaule. « Aïe ! » Elle retira sa main d'un coup, le choc lui sautant aux doigts au contact.
Regnault la lâcha et se retourna. « Prenez la fille. »
Gillet attrapa le col de Diana par derrière et la hissa. « Bouge, conn— »
Une boule d'eau s'écrasa sur l'arrière de son crâne, le projetant en avant avec une grimace.
Toutes les têtes se tournèrent vers l'origine du projectile, deux silhouettes fondant sur eux à travers le champ.
« Hakimi ! » Diana hurla, se lançant vers lui tandis que la main de Regnault agrippait son bras et la ramenait vers lui, le chat bondissant hors de ses bras. « Arrête. On n'a pas fini. »
« Toi. » Le doigt de Thomas pointa vers Felix. « C'est toi qui pourchassais ce chat tout à l'heure, tu as foncé droit sur nous. »
« Eh bien. » Regnault rit. « L'un est venu pour la fille, l'autre pour le chat. On dirait que le destin a de l'humour aujourd'hui. »
« Lady Diana, où êtes-vous partie ? » Hakimi s'arrêta à quelques pas, haletant.
« Tu me demandes ça maintenant ? » Diana se débatit contre la poigne de Regnault. « Tu ne vois pas ? Fais quelque chose. »
« Bien. » Les yeux d'Hakimi se plissèrent sur Regnault. « Lâche-la. Tout de suite, ou tu en subiras les conséquences. »
« Droit au but, comme d'habitude. » Regnault fit glisser sa prise de son poignet à sa nuque. « Fais-le. »
« Tu me connais ? »
« Tu ne te souviens pas ? Il y a six ans, l'école du maître Arnoulet. Tu m'as pris en flagrant délit de tricherie pendant l'entraînement. Tu m'as fait virer. »
« Je ne me souviens pas des gens qui trichent. » La main d'Hakimi alla à la garde de son épée et tira. Elle ne bougea pas.
« Les perdants devraient la fermer. »
« Perds l'habitude de faire la leçon. » Felix bouscula son épaule. « Quelqu'un peut me dire où est passé le putain de chat ? » Il scruta le groupe. « Et où est Dune ? »
Les yeux de Felix se rétrécirent au moment où il la vit, des fissures luisant faiblement en bleu sur sa peau, le signe exact qu'il lui avait dit de ne jamais utiliser le Numen sauf si tout avait complètement tourné au vinaigre. Et par-dessus ça, elle avait l'air défaite, bien pire qu'elle n'aurait dû l'être.
« Vous l'avez cherché. » Il avança d'un pas. « Je suis venu seulement pour le chat. Maintenant, je vais laisser quelques os brisés. »
Une main attrapa son épaule et le tira en arrière avant qu'il n'aille loin.
« Reste ici et occupe-toi de Lady Dune et Lady Diana. » La voix d'Hakimi resta posée, bien que son œil gauche tressaillit une fois. « Je m'occupe d'eux. »
« Enlève ta main. » Felix se dégagea d'un coup d'épaule. « Garde tes plans pour toi. C'est personnel maintenant. »
« Je comprends, mais tu dois rester calme. » Hakimi ne broncha pas. « Je vais leur faire regretter d'avoir touché Lady Dune. »
« Touché ? » La tête de Felix se braqua vers lui. « De quoi tu parles, putain ? »
« Quoi... » Hakimi marqua une pause, saisissant ce qu'il venait de dire. « Ce n'est pas ce que je voulais dire. Je veux dire qu'ils vont répondre de lui avoir fait du mal. » Il hocha vite la tête. « Tu comprends, hein. Reculte et laisse les professionnels gérer ça. »
« Des professionnels qui n'arrivent même pas à dégainer quand il le faut. » Felix souffla. « Vous, les chevaliers, vous servez juste aux histoires pour s'endormir. Ça sera plié avant que vous n'ayez cligné des yeux. »
Hakimi l'attrapa par le col, le rapprochant. « Pourquoi tu fais tant le— »
« Assez ! Vous deux ! » La voix de Diana trancha dans leurs deux esprits.
Hakimi le relâcha instantanément. Tout ce que Felix allait dire mourut dans sa gorge.
« Qu'est-ce que vous foutez tous les deux ? » Diana les dévisagea. « Arrêtez de faire les gamins. »
« Oui, Lady. » Ils répondirent en chœur. Felix lança son menton vers Regnault. « Toi, tu prends ce type. On dirait que vous avez des comptes à régler. Je me charge du reste. »
« Ça me va. » Hakimi acquiesça.
La poigne de Regnault se resserra sur le cou de Diana. « Vous avez l'air drôlement sûrs de vous d'un coup. Ça ne vous va pas. »
« Ce n'est pas à toi d'en décider. » La paume d'Hakimi s'illumina d'une fine pellicule de Numen, l'eau s'accumulant le long de ses doigts.
Regnault répondit par sa propre charge, l'électricité crépitant vers la peau exposée de Diana. Alors quelque chose effleura sa jambe. Il baissa les yeux juste à temps pour voir un serpent d'eau déjà en train de grimper, vite, s'enroulant dans son dos et se serrant fermement autour de sa gorge.
Sa main quitta Diana pour se refermer sur le serpent. Une explosion d'électricité crépita de ses doigts droit au travers. Le serpent se dissout en une éclaboussure d'eau. Il toussa, aspirant l'air.
Quand Regnault eut repris son souffle, Diana avait déjà tiré Dune loin de lui et l'avait placée derrière Felix, profitant du vacarme pour mettre de la distance entre eux et le groupe de Regnault. Dune fléchit une fois sous la douleur de son bras blessé, mais resta avec Diana, la suivant jusqu'à la sécurité.