Felix observa le chat pivoter lentement, les yeux plissés sur lui de l'autre côté du toit. Il esquissa un sourire et lança une carte, fendant l'air en vrille, et une bourrasque soudaine la dévia de sa trajectoire, l'envoyant frôler l'oreille du félin de quelques centimètres à peine.
« Putain d'air. » Il claqua la langue et avança, en tirant une autre carte. Le chat coupa à droite et s'élança en sprint.
« Tu n'iras nulle part. » Felix lança de nouveau, et le chat bondit par-dessus au tout dernier instant. « Quoi ? Comment ? »
Il se lança à sa poursuite, balançant carte après carte, et chacune atterrissait juste avant la cible ou le chat se décalait au moment précis pour l'éviter sans une égratignure. « Mais qu'est-ce qui me prend aujourd'hui ? »
Le chat s'élança du toit et atterrit proprement sur le suivant. Les yeux de Felix s'écarquillèrent. Il canalisa du Numen dans ses jambes et sauta à sa suite, atterrissant durement sur le toit d'en face, roulant une fois avant de se relever en hâte. Le chat filait déjà.
« Sérieusement, qu'est-ce qui fout ce putain de chat ? » Il s'arc-bota sur ses bottes et fonça, sautant de toit en toit, écartant le linge tendu entre les fils. À deux reprises, il fut assez près pour presque refermer la main dessus, et les deux fois, il lui glissa entre les jambes et fit demi-tour vers le toit d'où il venait.
Sa frustration grandissait à chaque tentative ratée, rétrécissant sa concentration jusqu'au chat seul, le reste du monde s'effaçant totalement autour de lui. Où qu'il saute, il le suivait. Quelle que soit la direction qu'il prenait, il l'imitait. Quelque part là-dedans, le vrai plan, le pousser vers la place découverte, avait purement et simplement disparu de sa tête.
Le chat jeta un coup d'œil par-dessus son épaule en plein sprint, et le fil rouge noué à sa patte flamba un instant tandis qu'il bondissait du bord du toit. Felix sauta juste derrière, et avant même que ses pieds ne touchent le sol, il percuta violemment quelque chose de solide.
Il roula dans la poussière, grimaceant sous le choc. « Qu'est-ce que c'était que ça ? » Il se releva, se frottant l'épaule.
« Je viens de me prendre un fil tendu par l'air ? » Il regarda autour de lui et aperçut Hakimi déjà relevé à côté. « Cet idiot. Fais gaffe où tu vas. »
Hakimi secoua la poussière de ses manches, impassible. « C'est toi qui m'as foncé dedans, abruti. »
« C'est moi qui t'ai foncé dedans ? Je poursuivais le putain de chat, et toi, tu viens de matérialiser de nulle part. » Felix छोra un long souffle. « Qu'est-ce que tu fous sur les toits, au juste ? Tu ne devrais pas être en bas à faire les courses avec ta maîtresse ? »
« Je la cherche. » répondit Hakimi. « Je suis monté pour avoir une meilleure vue, mais tout le monde se ressemble depuis cette hauteur. »
« Tu l'as perdue ? » Felix secoua la tête. « C'est ballot. Tu es censé coller à ses basques quoi qu'il arrive, c'est la base du job. Chevalier personnel, mon cul. Avec cette négligence, je t'aurais viré sur-le-champ. »
« Surveille ton langage. Je n'ai pas besoin de leçons de négligence de ta part. » Hakimi lui lança un regard. « Va courir après ton chat et ramasser tes gains truqués. »
« Truqués ? » Les yeux de Felix se plissèrent. « Écoute-moi bien, Monsieur Nounou. C'était une victoire loyale. Ça s'appelle du talent. »
« Quoi qu'il en soit, merde. » Hakimi se tourna vers le bord du toit et regarda la foule en bas.
« Quoi qu'il en soit, perdant. » Felix cracha et fronça les sourcils, scrutant les toits environnants jusqu'à ce que son regard tombe sur le chat accroupi derrière les jambes d'Hakimi. Sa bouche s'étira en un rictus. *T'as fini, maintenant.*
Il sortit une carte et la lança. Le chat bondit sur le côté, et la carte vrilla en plein vol, décrivant une arche droit sur le visage d'Hakimi. Il l'attrapa net en l'air sans même se retourner complètement.
« Tu cherches à te faire tuer ? » Hakimi la lui renvoya.
Felix la saisit au vol, déjà en train de traquer le chat, les yeux allant de-ci de-là. Il bondit, et le chat sauta, marcha tranquillement sur son dos et retomba derrière lui. « Je vais te tuer. »
Hakimi assista à la scène avec un dégoût affiché, puis se tourna à nouveau vers la rue en contrebas. Son regard accrocha Diana sortant de la ruelle. « Je l'ai trouvée. »
Felix pivota, s'ébrouant le dos, le chat lui glissant encore entre les doigts à chaque tentative.
« Assez ! » Il se redressa d'un coup. Le chat se percha un instant sur son épaule, puis bondit sur celle d'Hakimi.
Hakimi jeta un coup d'œil de travers, et le chat grimpa jusqu'au sommet de sa tête. Il se retourna juste à temps pour voir Felix déjà en plein sprint droit sur lui. « Attends, attends. ARRÊTE ! »
Felix ne s'arrêta pas. Il sauta, les mains se refermant sur le chat. « Enfin. »
Le corps d'Hakimi se tordit pour encaisser le choc, en vain, et il alla au sol avec Felix atterrissant pile par-dessus. « Mais qu'est-ce qui te prend ? »
« Tu devrais faire gaffe où tu sautes, insecte à la noix. » Hakimi le repoussa en plein vol.
Le chat se dégagea de l'étreinte de Felix dans la confusion et fila, se glissant dans l'ouverture d'une cheminée voisine et disparaissant de vue, laissant Felix fixer ses propres mains vides, un unique fil rouge lâché coincé entre ses doigts.
Diana tira Dune dans la ruelle. « Ralentis. »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Dune.
« Rien pour l'instant. » Diana passa la tête au coin, jeta un œil à droite. « Ces gardes de la ville me cherchent. S'ils m'attrapent, ils me ramèneront direct au palais. »
Dune hocha la tête. « Alors tu devrais rester ici. »
« Non, non. C'est toi qui restes avec moi. » Diana garda une poigne ferme sur sa main. « Attends un peu. Ils finiront bien par partir. »
« D'accord. » Dune recula d'un pas et s'appuya au mur.
Diana s'installa à côté d'elle, le souffle plus calme maintenant, et jeta un œil à Dune, remarquant pour la première fois les fines lignes noires qui couraient sur son cou et remontaient le long de sa pommette. « C'est quoi, ces marques sur ton visage ? »
« Je sais pas. » répondit Dune posément. « Felix a mis un truc sur ma peau. Il a dit que ça les cache aux autres. Si quelqu'un demande, je dois dire que je sais pas. »
« Ah. » Diana cligna des yeux, surprise par tant de franchise. *Visiblement, il ne lui a jamais vraiment appris à mentir.*
Un bruissement vint d'en haut, et quelque chose de petit atterrit pile sur la tête de Dune.
« Le chat ! » s'exclama Diana.
« Hein ? » Dune leva les yeux, puis sentit le poids se poser sur son crâne. Elle tendit la main, et le chat bondit de sa tête droit dans les bras de Diana.
« C'est... »
« Le chat qui a pris notre or. » Dune tendit la main. « Rends-le. »
« Attends, arrête, tu vas l'effrayer. » Diana le serra contre elle, protectrice, puis aperçut la bourse encore coincée entre ses dents.
« Vous là ! »
« Hein... » Diana se tourna vers la voix par réflexe.
Six hommes fondaient sur elles au fond de la ruelle.
« Qu... quoi ? » parvint-elle à dire.
« Donnez-nous ce chat tout de suite, sinon vous êtes mortes. »