Après avoir traversé quelques étals de plus, Diana s'arrêta pour interroger un passant au sujet du cirque, apprenant qu'il ne commencerait pas avant un moment. Elle mangea à un étal sur deux, vérifiant à chaque fois si Hakimi en voulait. Il refusait toujours, lui disait de ne pas trop manger, et elle le congrédiait invariablement d'un rire.
Mais son regard tomba alors sur quelque chose qu'il reconnaissait dans l'allée de gauche. « Felix ? Cet idiot est ici aussi ? »
« Qui ? » demanda Diana.
« Personne. » Son ton ne varia pas. Cinq ou six personnes étaient rassemblées autour d'une petite table, se hurlant dessus. S'il est là, elle doit l'être aussi—
Son regard se posa sur Dune, qui se relevait derrière cette table. « Là. »
« Où ? » Diana força sa vision pour suivre son regard.
« Lady Dune. » Il avait déjà commencé à traverser la rue en direction de la table.
« La fille du donjon ? Où ? » Diana scruta la rue sans remarquer la seule chose qu'il avait remarquée.
Hakimi s'arrêta à quelques pas, observant Felix faire voltiger des cartes entre ses doigts pendant que la foule posait ses mises autour de lui. Dune le vit la première. « Hakimi. »
« Hakimi ? » Felix leva les yeux de ses cartes. « C'est donc toi. La nounou. En congé, ou juste venue t'acheter encore du parfum ? »
« Surveillance ta langue, insecte. » Hakimi fit le tour pour se placer de l'autre côté de la table. « Ravi de te revoir, Lady Dune. »
« Ravi de te revoir aussi, Hakimi. » Dune lui répondit sèchement.
« C'est elle ? » Diana étudia Dune, mais elle ne semblait avoir rien d'étrange du tout.
« Oui. » Hakimi se tourna vers elle. « Lady Diana, voici Lady Dune. Lady Dune, voici Lady Diana. »
« Oh, t'as amené ton chaperon avec toi. » Felix rangea ses cartes. « Peut pas dire que je sois surpris. »
« Surpris par quoi ? » demanda Hakimi.
« Rien. Ça n'a pas d'importance. » Felix sourit en lui-même et porta la voix vers la foule. « Le trois de pique gagne. Tout le reste, votre argent est à moi maintenant. » Puis il se tourna vers Hakimi. « Vous deux, allez faire vos courses. »
Le sourcil de Hakimi tressaillit. « Tu cherches à crever aujourd'hui, insecte ? »
« Qu'est-ce que t'as dit ? » Felix plissa les yeux. « Tu veux qu'on en vienne aux mains ? »
« Essaie. » Hakimi fit un pas en avant.
« Arrête. » Diana saisit son bras.
Felix lui jeta un bref coup d'œil et reprit son mélange. « Peut-être une autre fois. C'est les heures de bureau maintenant. J'peux pas me permettre d'être distrait par des gens au hasard. »
Les autres hommes à la table remirent leurs pièces d'argent en jeu. « Dune, ramasse. »
« Oui. »
Felix posa ses cartes face cachée et regarda Hakimi. « Si tu tiens tant à gagner quelque chose, pourquoi tu joues pas toi-même ? »
« Ce bâtard. » Hakimi écarta les autres joueurs et s'approcha de la table. « Écarte-toi. »
« Tout le monde dehors. » Felix grina. « Un chevalier veut jouer une partie. »
« Dis-moi juste comment y jouer. » dit Hakimi.
« Doucement, doucement. » Felix rassembla les cartes et commença à les mélanger. Il savait que cet idiot mordre à l'hameçon.
« Écoute bien. » Il posa le paquet sur sa paume. « D'abord, tu tires une carte. » Il n'en sortit qu'une seule de l'éventail. « Ensuite, je remélange mon paquet, je l'étale et tu tires trois cartes cette fois. »
Il posa trois cartes face cachée sur la table. « Si tes cartes correspondent à celle que tu as tirée au début, tu gagnes. Avec une correspondance, ta récompense est doublée. Deux correspondances – triplée. Tu piges ? »
« Compris. » Hakimi tendit la main vers le paquet. « Mais laisse-moi mélanger cette fois. »
« Pas question, » dit Felix. « Pas de trucs de ta part. Je sais exactement ce que tu prépares. »
« Et comment je sais que c'est pas toi qui vas tricher ? » riposta Hakimi. « C'est parfaitement possible que tu échanges mes cartes pendant que je regarde pas. »
« Non, je fais pas ça. » Felixposa le paquet, faces visibles cette fois. « Vérifie toi-même. Cinquante-deux cartes, aucune de manquante. »
Le regard de Hakimi parcourut lentement tout l'éventail, mémorisant leurs positions. « Commençons alors. »
« Premier point – la mise. » Felix esquissa un sourire.
Hakimi vérifia sa poche mais la trouva vide. « Merdum. »
« T'as rien amené avec toi ? » demanda Felix.
« D'habitude j'en garde pas sur moi. » Hakimi se tourna vers Lady Diana. « Lady Diana, peut-être... »
« Oui, bien sûr. » Elle fouilla dans sa poche et versa quelques pièces d'or dans la main de Hakimi. « Maintenant va lui donner une leçon à ce connard. »
« Bien sûr. » Hakimi posa deux pièces d'or sur la table.
« C'est tout c'que t'as ? Mise comme un homme. »
Hakimi posa le reste de ses pièces d'or sur la table. « Tu pourras pas me rendre mon argent si je gagne. »
Felix tapota les cartes et commença à mélanger le paquet rapidement avec la technique du « overhand », qui transitionna ensuite en un « riffle shuffle » plus rapide et plus précis, pendant ce temps les yeux de Hakimi restaient rivés sur le paquet.
Felix s'arrêta et étala les cartes en éventail. « Choisis. »
« La première. » annonça Hakimi.
Felix prit la carte et la posa devant lui, puis recommença à mélanger le paquet. « Tu vas même pas la vérifier ? »
« Pas nécessaire. »
« Ça m'arrange. » Felix continua à mélanger, jetant parfois un coup d'œil vers les dix pièces d'or qui attendaient entre eux. Puis il s'arrêta et étala à nouveau le paquet. « Choisis. »
« Septième. Dix-neuvième. Trente-sixième. » répondit Hakimi indifféremment.
« Quoi ? » Felix fronça les sourcils.
« Prends les cartes à ces endroits précis. »
« Ça me va. » Felix posa trois cartes sur la table devant eux, face cachée, et retourna la première.
Dix de carreau.
Il leva les yeux vers Hakimi qui avait l'air parfaitement calme et hocha la tête.
Felix retourna la deuxième carte. Dix de pique.
Son froncement de sourcils s'accentua et le coin de la bouche de Hakimi tressaillit vers le haut.
Felix attrapa la troisième carte mais se figea, la tenant en main.
« Alors ? Retourne-la. »
« Ouais, c'est bon. » Il retourna la dernière carte. Dix de cœur. Son froncement se transforma instantanément en sourire. « Dune, va prendre l'or. »
« Oui. » Elle s'approcha rapidement d'eux.
« Tu crois vraiment que t'as gagné ? » Hakimi retourna sa carte. Neuf de trèfle. « Non, attends une seconde ! C'est pas ça ! C'était un dix ! »
« C'est exactement ce que disent les gens avant de perdre. »
« Tu as triché. » Hakimi claqua la main sur la table.
« Comment exactement ? Où est la preuve ? » Felix souffla la mèche de cheveux sur son front, l'air parfaitement à l'aise. « Je t'ai dit de vérifier ta carte avant de commencer. Tu as refusé de le faire. »
Un chat noir sauta sur la table devant eux sans crier gare, un fil rouge attaché à l'une de ses pattes.
« Mais d'où il sort, celui-là ? » marmonna Felix.
Miaou. Il fixa Dune et saisit immédiatement le sac de pièces hors de ses mains avant de sauter hors de la table.
« Quoi—mon or ! » La bouche de Felix s'ouvrit en grand. « Dune, qu'est-ce que t'as fait ? »
« Je n'ai rien fait. » Dune constata calmement. « Le chat l'a pris. »
« Alors regarde pas ma gueule comme ça. Cours attraper ce foutu chat ! » Felix partit en courant sans même finir sa phrase.