Les semaines passèrent après cet incident, et chaque jour les choses empiraient un peu plus par rapport à la veille. Edwardo rentrait tard la nuit, ivre, mangeait à peine, ne prononçait pas un mot ; on aurait dit un mort plutôt qu'un être humain vivant. Sabrina voyait tout cela, ressentait la lourdeur de tout ça dans son cœur chaque fois qu'un nouveau parchemin était livré à leur porte pour réclamer leur argent.
Edwardo ne parlait plus de ses problèmes, et cessait de demander des conseils pour les affaires comme il le faisait avant que tout ne commence.
Maintenant, Edwardo était assis en silence sur le lit, son corps complètement épuisé de toute énergie, et ses yeux morts fixaient le sol.
*Je ne peux pas le voir comme ça.*
Sabrina s'agenouilla à côté de lui et posa sa main dans la sienne. « Il n'est pas trop tard encore. Quelque chose va se passer, il faut juste que tu continues d'essayer. »
« Rien ne se passe, Sabrina. » Son ton était plat. « Je suis allé voir tout le monde que je connais. J'ai demandé de l'aide. J'ai supplié ceux qui se disaient mes amis. Rien ne va changer. »
« Eh bien, il faut qu'on trouve ceux que tu n'as pas encore vus, » elle serra sa main plus fort. « Il doit bien y avoir quelqu'un d'autre quelque part qui— »
« Il n'y en a pas, » il retira sa main. « Peut-être qu'il est temps de commencer à penser à partir. Vendre ce qu'il me reste et emmener les enfants le plus loin possible de cet endroit. Quelque part où personne n'a jamais entendu parler d'Aldric. »
« Partir ? » Elle se redressa d'un bond. « Tu es sérieux ? »
« Je ne vois vraiment pas d'autre choix. »
« Si. » Elle se plaça face à lui et lui releva la tête pour qu'il la regarde. « Il y en a un. On n'a pas tout essayé. Je sais qu'on n'a pas tout essayé. S'il te plaît, donne-toi encore un peu de temps. Je trouverai un moyen, je le jure. Je vais arranger ça. »
Edwardo la regarda longuement, de la lassitude et de la pitié dans le regard, mais ne dit pas un mot, ce qui l'effraya encore plus que s'il avait contesté.
Plus tard cette même nuit, de retour dans sa chambre, le visage d'Edwardo ne cessait de défiler dans son esprit encore et encore, jusqu'à ce que ce soit finalement la voix de Karl qui résonne en dessous, de plus en plus forte.
Un mot et cette famille cessera d'exister.
Elle l'avait perçu comme une menace quand il avait prononcé ces mots pour la première fois. Mais maintenant, voyant Edwardo se résigner à abandonner la seule famille qu'elle avait jamais voulu rejoindre, cela ne ressemblait plus à une menace. Cela ressemblait à la dernière option qui restait.
Georgia aurait trouvé un moyen. La pensée lui vint sans crier gare.
*C'est ce que tout le monde me répète, non ? Georgia trouvait toujours une issue. Moi aussi, je la trouverai.*
Elle alla vers l'armoire et l'ouvrit grand. Elle prit la blouse noire qu'elle n'avait pas touchée depuis ce jour-là.
« C'est le moyen. Je dois le faire... Si je ne le fais pas, tout s'effondrera. Je ne peux pas laisser ça arriver. »
...
« Maître Karl. »
« Quoi ? »
« Lady Sabrina est venue vous voir. »
« Sabrina ? » Karl repoussa la porte et regarda dans le hall en contrebas. Une femme en robe noire était assise sur le canapé, l'attendant. *Qu'est-ce qu'elle veut ?* « Faites-la monter. »
« Oui, Maître Karl. »
La servante descendit et conduisit Sabrina jusqu'à sa chambre, puis s'inclina et s'effaça, la laissant seule devant la porte. Sabrina resta là un long moment avant de frapper deux fois.
« Entrez. »
Elle poussa la porte lentement et entra. Karl était assis sur une chaise au centre de la pièce, et sa bouche s'étira en un sourire moqueur à peine visible dès qu'il la vit.
« Qu'est-ce qui vous amène ici, Lady Sabrina ? »
« Je suis venue payer le prix. » Sa voix resta égale. « Vous avez dit qu'il y avait un moyen. »
*Prix ?* Il la détailla de la tête aux pieds. « Attendez. Vous êtes là pour— » Il se mit à rire. « Non. Non, non, non. Je me souviens exactement de ce que vous m'avez dit. »
« Et maintenant, je vous dis que je veux le faire. »
« Très bien. » Karl croisa les bras. « Montrez-moi, alors. Prouvez que vous en êtes capable. Peut-être que j'y réfléchirai, si vous y arrivez. »
Le visage de Sabrina resta impassible tandis qu'elle débouclait son manteau noir et le laissait glisser de son corps. Ses mains derrière le dos, elle défit les lacets de sa robe, laissant l'étoffe glisser de son épaule et tomber à ses pieds. Elle commença à déboutonner sa blouse, suivie de ses derniers sous-vêtements, et les plia soigneusement pour les poser sur la table.
La respiration de Karl devint lourde, sa botte frappant le sol avec impatience. « Arrête de me fixer. » Il se pencha en avant sur son siège. « Touche-toi, fais-moi plaisir, supplie. »
Les mains de Sabrina effleurèrent doucement sa poitrine, son ventre, ses lèvres—
« Assez ! » Karl bondit de son siège.
Elle stoppa net son geste.
L'homme traversa la pièce d'un pas vif et saisit le cou de Sabrina. Elle s'étouffa.
« C'était censé me faire plaisir ? » Parla-t-il d'une voix rauque. « Ne fais pas l'innocente avec moi. Fais ce que tu fais pour ton mari, ce rat. »
Il attendit une réponse, mais rien ne vint d'elle hormis ce silence mutin qui semblait l'irriter davantage. Il resserra son étreinte sur sa gorge et la tira vers le lit.
« Laisse-moi t'apprendre correctement. Comment on paie réellement un prix. »
Il la projeta sur le lit, le matelas s'enfonçant sous son poids.
Il grimpa sur le lit, au-dessus d'elle, les yeux fixés sur son visage impassible, le cœur battant plus fort. Il la repoussa tandis qu'elle restait immobile, baissa son pantalon et la pénétra.
Karl s'arrêta net et baissa la tête, remarquant le sang. Il comprit vite. « Putain de merde... »
Il marmonna doucement et rit, le son rebondissant sur les murs. « Tu étais vierge. Je le sais maintenant. C'est pour ça que je me sens si différent. Tu es une fille qui vient juste de sortir de sa coquille. »
Il lui gifla le visage. « Ouvre les yeux, Sabrina, je veux voir ta douleur. Je veux que tu me voies, Karl Martinez, celui qui t'a faite femme, le visage que tu n'oublieras jamais. »
Il la gifla à nouveau. « Tu n'as pas écouté ce que je viens de dire ? »
La poitrine de Sabrina se soulevait et s'abaissait, et elle ouvrit les yeux, ils étaient rouges, remplis de larmes de douleur et d'humiliation.
« Te voilà. » Sa main attrapa sa gorge, lui forçant la bouche à s'ouvrir. Alors qu'il reprenait son mouvement. Il se pencha vers elle, elle tourna vite la tête sur le côté. Il rit. Il rit plus fort.
Après cela, le temps cessa d'exister pour Sabrina.
Pourtant, elle entendit, les mots cruels de Karl pour Edwardo, pour ses enfants, comme elle était une femme de bas étage, qu'elle n'avait jamais reçu le vrai amour d'Edwardo ; elle ne pouvait pas ne pas l'entendre quand il hurlait tout cela droit dans ses oreilles.
Elle tenta d'enterrer la douleur au plus profond de son cœur, se dit que c'était bon, qu'elle le faisait pour la famille, mais les larmes coulaient encore, le sang de ses lèvres continuait de couler.
*Ça fait mal. Ça fait si mal. Je ne veux pas faire ça.* Les mots résonnaient sans cesse dans son esprit, quoi qu'elle essaye de penser.
Il cracha sur son visage, la gifla à nouveau, lui saisit les seins et tenta de les arracher comme des fruits d'un arbre, la retourna et la prit par derrière dans une autre position.
Pourtant, elle ne pouvait rien faire. Elle restait immobile. Lèvres serrées.
Le temps finit par reprendre son cours pour elle. Karl descendit d'elle, le visage couvert de sueur. Il enfile sa robe de nuit et marcha dans la pièce à droite du lit, et dit : « Nettoie-toi. »