Sabrina attendait devant sa porte. Après dix minutes de cris à travers les murs, la porte de la chambre d'Edwardo s'ouvrit et Helen apparut, l'air furieux, suivie de Joshua. Elle lança à Sabrina un regard d'irritation pure avant de descendre l'escalier.
Sabrina ne put lui offrir qu'un faible sourire avant de porter son regard au-delà d'elle, sur Edwardo qui se tenait près de la porte de sa chambre. Un instant, leurs yeux se croisèrent, puis il se retourna et rentra dans sa chambre en laissant la porte ouverte. Sabrina posa une main sur son cœur, puis trouva le courage de s'approcher.
'Je n'ai qu'à dire la vérité.'
Elle entra dans la pièce et referma la porte derrière elle. Edwardo était assis au bord du lit, les yeux fixés sur elle.
« Ça a dû être dur pour toi, non ? »
« Non. » Elle secoua la tête. « C'est Rebecca qui l'a fait. Elle a mis les clous dans la nourriture de Joshua. »
Son regard se durcit. « Amène-la-moi. »
« Elle est partie. Je lui ai dit de s'en aller. » Sabrina se tenait au pied du lit. « Elle n'était pas elle-même quand elle l'a fait. »
« Et tu t'attends à ce que je te croie ? » Il se leva. « Tu t'attends à ce que je croie qu'une servante a essayé de tuer mon fils et que tu l'as simplement laissée s'en tirer comme ça ? »
« Je t'ai dit qu'elle n'était pas elle-même. C'était... un accident. » Sa voix se brisa sur le dernier mot.
« Sabrina. » Il s'approcha d'elle et la saisit par les épaules. « Tu te souviens de ce que m'a dit Helen ? Elle t'a accusée d'avoir essayé de tuer Joshua. Mais je sais que tu ne ferais jamais une chose pareille, et je le lui ai dit très clairement. »
Il la secoua légèrement par les épaules. « Regarde-moi. Helen veut que je choisisse entre eux et toi. Et ne t'imagine jamais que je laisserais partir mes enfants. Alors dis-moi pourquoi tu as laissé Rebecca partir, si tu veux continuer à vivre dans cette maison. »
« Elle l'a fait pour moi, » chuchota Sabrina.
« Dis-le clairement. »
« Rebecca a fait ça parce qu'elle ne voulait plus me voir me battre pour rien. Parce que tout ce que je faisais, essayer de maintenir cette famille unie, essayer d'atteindre ces enfants, avait l'air de partir en fumée. »
Ses yeux se remplirent de larmes. « Elle a dit qu'ils ne sont pas mes enfants. »
Edwardo relâcha son étreinte.
« Tu es à peine à la maison. Tu ne sais pas à quel point c'a été dur pour moi ici. Je n'ai pas encore eu une vraie conversation avec eux depuis mon arrivée. Je ne comprends pas ce que je fais mal. Et même quand j'ai essayé d'être comme Georgia et de m'intégrer, même ça n'a pas suffi. »
Sa voix devint faible. « Mais Rebecca a vu tout ça. Et elle a agi toute seule à cause de ça. Qu'est-ce que j'aurais pu faire pour la punir d'un acte né d'autant d'amour ? »
Edwardo resta silencieux un moment, gardant les mains sur ses épaules. « Je comprends pourquoi tu l'as fait. Tu es trop gentille. Même si ses raisons étaient bonnes, tu aurais dû la punir pour ses actes. » Sa voix changea légèrement de ton. « Et je me rends compte que j'ai ma part de responsabilité là-dedans aussi. J'aurais dû te prêter plus d'attention. »
« Non. Tu en fais déjà trop. » dit Sabrina.
« Toi aussi. » Il essuya lentement ses larmes. « Yona me rapporte tout, mais peut-être a-t-elle fait sa propre erreur en ne me disant pas à quel point tu te sentais seule ici. Je l'ai remarquée, elle t'appelle Lady Aldric. »
« C'est ce que je suis, pourtant. » Sa respiration commença à se calmer.
« Je n'ai jamais dit le contraire. » Il lui offrit un sourire chaleureux. « Malgré tout, tu dois faire plus attention. Je n'ai pas besoin d'un autre accident sous ce toit. »
« Il n'y en aura pas. » Sabrina répondit vivement. « Je le promets. »
« Et Helen. » Il hocha la tête pour lui-même. « Je lui parlerai. »
« Mais je... »
« Non. Elle s'en tire avec bien trop de choses dernièrement. Elle n'est plus une enfant, plus assez jeune pour qu'on puisse passer son comportement sous silence. »
« Tu n'as pas besoin d'être si dure avec elle. Elle ne faisait qu'essayer de faire de son mieux. »
« Je m'en occuperai demain. » Il passa une main dans ses cheveux. « Et toi, arrête d'essayer de devenir comme Georgia. C'est Sabrina que j'ai épousée, pas une autre Georgia. »
« Attends, attends, attends. » Felix intervint soudain. « J'ai une question. Une très importante. »
« Vas-y vite, » répondit Helen avec impatience.
« Georgia avait les cheveux blonds et les yeux verts ? »
« Non. Elle avait les cheveux noirs et les yeux marron. » Helen fronça les sourcils. « Pourquoi tu demandes ça ? »
« Rien. Continuons. » Felix laissa échapper un souffle doux. Donc c'était ça, Sabrina.
Une année entière s'écoula, et Sabrina passa toutes ses journées au travail, entre ses corvées et la pression qui accompagnait les affaires. Au cours des trois derniers mois, elle enchaîna les soirées aux côtés d'Edwardo dans les demeures nobles, se familiarisant avec leurs coutumes, comprenant leur langage et leurs silences. Ils firent même un voyage à la capitale pour une audience avec la royauté, et en revinrent en connaissant une douzaine de visages et en sachant comment se comporter lors de telles réceptions.
Elle s'asseyait aux tables de dîner avec les relations d'affaires de son mari, ne disant rien elle-même, se contentant d'écouter et d'observer. Elle rapportait ensuite ses observations à Edwardo et la plupart du temps, elles s'avéraient importantes. La dette qui pesait sur le foyer depuis tant d'années fut remboursée. Leurs finances commencèrent à se stabiliser après toutes ces années depuis la mort de Georgia.
Joshua s'ouvrait de plus en plus à elle aussi, par petites touches d'abord, une éraflure au genou, une histoire d'école, et puis, quand Helen n'était pas là pour l'entendre, il la désignait par le mot « mère ». Chaque fois, Sabrina devait détourner les yeux et se frotter les paupières jusqu'à ce que l'émotion passe.
La relation de Sabrina avec Helen n'avait guère progressé au-delà de cette première année froide et distante ; toutefois, du moins Helen reconnaissait-elle désormais sa présence dans la maison, et cela relevait déjà presque du progrès en soi.
'Il faut que je continue d'essayer.'