Il ne fallut pas longtemps pour que les jours se confondent les uns aux autres après cela, Felix arpentant les étals, interrogeant les gardes des portes, cherchant un nom qui s'éloignait davantage à mesure qu'il s'efforçait de le retrouver.
« Marin ? Aucune idée de qui c'est, ma belle. Presque la moitié des filles de la capitale portent ce nom, on dirait. »
« Il y a toujours quelqu'un de nouveau qui arrive de la capitale à chaque changement de saison, mais il vous faudra mieux qu'un simple nom pour décrire la personne que vous recherchez. »
Pourtant, il persista, questionnant domestiques, palefreniers, quiconque pouvait se laisser aller à des commérages sur ceux qui avaient vécu récemment dans le quartier Nord.
« J'ai entendu dire que ce n'était pas un faux Hakimi du tout. Le vrai, je veux dire. Il a tué l'imposteur, proprement, et a fait déposer le corps à la porte pour faire croire que c'était l'œuvre de quelqu'un d'autre. »
« Vous plaisantez. Qu'est-ce qu'il va faire, tuer un homme qui se faisait passer pour lui ? Ça le rend coupable ! »
« Mais n'est-ce pas exactement le but ? C'est trop évident pour être vrai, ce qui signifie que personne n'envisagera cette possibilité. »
« Et toute l'histoire n'est probablement qu'une manœuvre des gens du Duc pour étouffer l'affaire discrètement avant qu'elle ne prenne trop d'ampleur. »
Felix écouta chaque version de l'histoire sans en corriger une seule, retenant l'essentiel et laissant le reste s'évaporer. Personne n'avait de réponse pour lui. Personne ne savait même s'il existait vraiment une femme nommée Marin à Fillipo. Et où qu'il aille, aucune piste ne résistait à la pression d'être suivie.
« Vous posez un paquet de questions sur une dame dont personne n'a jamais entendu parler », dit l'un des marchands, fronçant les sourcils. « Soit elle n'existe pas, soit elle fait un bon travail pour se cacher de façon qu'on ne puisse la trouver. »
« Merci pour votre conseil », grogna-t-il, s'éloignant avant que l'homme ne puisse demander ce qui rendait l'affaire si importante.
Trois jours qu'il en était là et ses pieds le faisaient plus souffrir que sa patience, la piste assez froide pour qu'il doive se demander s'il n'avait pas suivi une fausse piste depuis le début.
Diana s'appuya sur la balustrade du balcon, le champ verdoyant devant le mur du château s'étendant sous ses yeux ; la lumière du soleil scintillait sur le sommet de l'herbe qui ondulait doucement dans le vent. Nicole se tenait à côté d'elle, calme comme d'habitude.
« Connais-tu la légende de l'Étoile Pleureuse ? » demanda-t-il, contemplant la même vue qu'elle.
« Non. »
« C'est un vieux conte de pêcheurs ; on le raconte dans les régions du sud. Ils disent qu'il y avait une étoile qui tomba amoureuse de l'océan, l'observait d'en haut chaque nuit sans pouvoir l'atteindre. Et elle pleurait sans cesse à cause de cela, et ses larmes se transformèrent en petites étoiles qu'on peut voir au crépuscule près de l'horizon et qui scintillent plus souvent que les autres. » Il la regarda de biais. « Les pêcheurs croyaient que si l'une de ces étoiles clignotait deux fois, cela signifiait que quelqu'un, quelque part, était pardonné pour quelque chose. »
« Un conte bien mélancolique pour le raconter si légèrement. »
« La plupart des beaux contes sont tristes si on y réfléchit un peu. » Il sourit faiblement. « C'était mon préféré, cela dit ; je le trouvais plutôt réconfortant. »
« Vraiment ? Tu penses que les choses s'arrangent toutes seules ? »
« Pas toutes seules, non. » Il y songea. « Mais je pense que les gens se retrouvent plus souvent qu'ils ne le croient, quand ils le veulent vraiment. »
Diana se tut sur cela, fixant les champs un moment.
« Mais tu n'as plus besoin de porter ce fardeau comme tu le fais. Toutes ces rumeurs. Ce n'est pas ta faute, en aucune façon. »
« Je le sais. » Elle parla trop vite.
« Non, je pense que tu ne le sais pas, vraiment. » Il se tourna enfin vers elle. « Rien de tout cela n'a jamais été vraiment l'œuvre de Hakimi non plus. C'est lui qu'on a piégé, et pas par lui, mais par quelqu'un d'autre. Quelqu'un qui voulait le faire passer pour coupable. »
Sa mâchoire se crispa. « Il aurait dû au moins me le dire bien plus tôt. »
Nicole garda le silence, la laissant parler.
« Et je l'ai supplié de me dire si j'avais tort, de sortir franchement et de me dire que ce n'était pas vrai. Je l'ai supplié de dire ça. Et il m'a juste répondu que je ne réfléchissais pas droit, c'est ce qu'il m'a dit. »
« C'était une chose bien cruelle à te dire. »
« Je lui dis tout. » Ses doigts se crispèrent sur la balustrade en métal. « Tout ce qui me concerne, je ne lui ai jamais rien caché. Ça ne marche pas dans l'autre sens aussi ? Ça ne devrait pas ? » Elle secoua la tête avec force. « Il n'a même pas daigné venir me chercher depuis. Une fois, parce que j'étais en colère contre lui. »
« C'est vraiment cruel de sa part. » Sa main vint se poser doucement sur la sienne. « Ce n'est pas ce qu'un chevalier fait pour sa dame. Tu mérites mieux que d'être laissée seule comme ça, pour quelque chose dont tu n'étais même pas coupable au départ. » Son pouce caressa ses jointures. « Tu peux toujours venir me parler quand tu en as besoin. Je serai toujours là pour toi. »
Elle retira sa main comme si elle s'était brûlée. « Non. »
Ses sourcils s'étonnèrent.
« Je suis désolée. Je n'aurais pas dû dire ça. » Elle se mit à reculer vivement. « Je ne me sens pas bien pour l'instant. Je devrais m'allonger. »
Diana quitta le balcon prestement ; le bruit rapide de ses pas s'engouffra dans le couloir vers sa chambre. Ses mains restèrent serrées fermement le long de son corps tout du long.
'Je serai toujours là pour toi.'
'Ce n'est pas ce qu'un chevalier est censé faire pour sa dame.'
'Non, non, s'il vous plaît, pourquoi continue-t-elle d'entendre ces mots encore et encore, pourquoi ne cessent-ils de résonner dans son esprit, pourquoi continue-t-elle de les entendre dans sa voix au lieu de celle de Nicole. Comment se fait-il que Hakimi ne soit pas venu me chercher ? Il aurait dû ; c'est la seule chose qui n'a jamais changé, peu importe où elle fuyait ou combien de temps elle restait enfermée dans quelque pièce ; il venait toujours après, à chaque fois, mais maintenant il... Pourquoi n'a-t-il pas pu lui dire que ce n'était même pas lui ? Ça a toujours été son unique travail : lui répondre, peu importe ce qu'elle lui lançait.'
'Un chevalier ?'
'Elle n'aurait pas dû lui crier dessus. Même en le faisant, elle le savait. Il y avait cette petite partie claire d'elle, debout sur le côté, pendant qu'elle lui hurlait dessus et lui disait,'
'Arrête, arrête de crier. Laisse-le parler d'abord. Tu sais qu'il ne pourrait jamais faire ça.'
'Pourtant, elle ignora complètement cette partie d'elle-même. Doit-elle s'excuser ? Est-ce que ça arrangerait tout ? Ses excuses seront-elles les seuls mots capables de franchir la porte et d'annuler les dégâts, ou retomberont-elles dans des oreilles sourdes ? Peut-être a-t-il pris sa décision en fonction de sa réaction, peut-être est-ce—'
'Me pardonnera-t-il ?'