J'ai vidé les huit étagères. Le bout de mes deux doigts avait noirci, et des milliers de livres au moins gisaient en piles autour de moi.
Pour retrouver le journal d'un forgeron peureux, qui constituait la récompense de la quête cachée et l'objet clé de la nouvelle quête, j'ai décidé de passer en revue tous les livres de cet immense bibliothèque.
Pourtant, je n'osais pas choisir par où commencer, chaque étagère parmi ces centaines en contenant au moins quelques centaines.
Si ce n'avait été qu'un jeu sur ordinateur, j'aurais dû m'acharner pendant des jours avec une souris et un clavier, mais dans un jeu en réalité virtuelle, je devais fournir un travail manuel mobilisant tout mon corps.
Bien sûr, même en répétant ces gestes encore et encore, je ne ressentais aucune fatigue grâce à ma pile. Mais c'était terriblement fastidieux.
En cherchant depuis un moment, un livre au titre familier est tombé sous ma main.
[Barde de Cafera]
J'étais parvenu à mémoriser inconsciemment le nom du livre que Khea m'avait demandé de lui rapporter.
Ce n'est pas que je le cherchais, mais j'ai trouvé une certaine satisfaction à ce résultat consistant à trouver le livre que Khea m'avait demandé de lui rapporter. J'ai pu en tirer un peu de motivation, mais j'ai dû abandonner au final.
La réalité virtuelle est un lieu où tout ce qu'on peut imaginer devient possible, mais trouver le livre qu'on désire dans une si vaste bibliothèque du premier coup relevait d'une chance insolente.
« J'y ai passé trop de temps. »
Je me suis levé de mon siège, marmonnant pour moi-même. La raideur superficielle qui s'était installée sur mes épaules tirait mon dos et ma nuque.
Ces symptômes disparurent aussitôt après un simple étirement. Le corps de Mose possédait maintes caractéristiques et fonctions que Lee KiHo enviait profondément.
Il faisait déjà nuit dehors quand je dus me contenter de la satisfaction d'avoir trouvé le livre que Khea réclamait et retournai vers le SkyLord.
L'éclairage intérieur avait aussi été atténué, mais un seul coin du hall brillait d'une lumière douce.
Khea, comme d'habitude, dormait près d'un livre ouvert, à peine couverte d'une couverture.
À côté d'elle, deux lanternes luisaient précaires, comme pour tenter de l'arracher à son sommeil profond.
Le hall fut plongé dans l'obscurité totale dès que j'éteignis les deux lumières près d'elle.
Je sortis sur le pont avec précaution.
L'air froid de la nuit fouetta vivement mes joues, rougissant mes oreilles.
Ce n'était pas le froid mordant de Langeru, mais il conservait intacte la fraîcheur nocturne.
J'appuyai mon dos contre le bastingage et promenai mon regard. Dans le ciel, une lune immense que les PNJ d'ici nommaient Velluce et vénéraient.
Quelque chose de rouge flottait sous la lune argentée et ronde, et la Voie lactée s'écoulait autour comme si de menus joyaux avaient été jetés au hasard dans l'eau.
Un monde totalement séparé de la réalité, pourtant j'étais convaincu d'y exister.
À Linduroak, au Sanctuaire d'Asparagan, à Langeru, à Bing Caravan...
Tous les protagonistes de jeux mènent-ils une vie aussi extraordinaire et tumultueuse ?
Il fallait que je repense au parcours des protagonistes de tous les jeux auxquels j'ai joué jusqu'ici et que je les compare au mien.
Car cela pouvait m'indiquer un nouveau divertissement, non, une nouvelle voie, à moi qui ne cherchais qu'un plaisir médiocre en les pilotant simplement à la souris et au clavier.
Un long moment s'écoula.
Ce long moment suffit à me ramener à mes sens tandis que j'étais perdu en pensées profondes, appuyé au bastingue, incapable de contrôler mes émotions qui tanguaient.
Cette longue période était considérée comme très brève dans la réalité.
Il y avait aussi la question de savoir comment ils manipulaient le temps en RV et dans la réalité, mais comme je n'avais aucune connaissance professionnelle, je n'eus d'autre choix que d'arrêter et de rejeter ce sujet dans ma tête.
Je rentrai dans la cabine et m'assis sur mon lit. Puis je regardai à nouveau le parchemin sur la table.
Il y avait beaucoup de personnages fictifs qui avaient capté mon attention et étaient restés dans mon esprit pendant des semaines, même après avoir fini le jeu auquel je jouais sur ordinateur ou console.
Cependant, Khea était différente.
Ce sentiment s'était précisé avec le temps et me laissait perplexe.
Je l'aime.
Il n'y avait pas de mal à entretenir une relation plus profonde avec les résidents de <Circuit>, comme Guile le faisait. Pourtant, cela se présentait à moi comme une affaire différente.
Un mur étrange m'empêchait d'approfondir ma relation avec elle.
Cela me frustrait de ne pouvoir l'expliquer que par un sentiment de différence, sans parvenir à le définir clairement.
Pour être honnête, j'ai envisagé plusieurs fois de lui avouer mes sentiments franchement.
Cependant, il était aussi bien difficile d'exprimer des émotions que je n'avais jamais éprouvées dans la vie réelle.
Je restai au lit un moment, plongé dans mes pensées, et, comme toujours, j'ouvris enfin la bouche en silence après un temps assez long pour « reprendre mes esprits ».
« Déconnexion. »
***
Reaper Scans
[Traducteur - Dawn]
[Relecteur - Karane]
***
Le plafond étroit et la douce chaleur dans mon dos m'accueillirent à mon retour. La fatigue physique familière, qu'on ne trouve jamais dans le corps de Mose, se propagea de la nuque aux épaules, au dos, jusqu'aux reins.
Je redevenais Lee KiHo.
Je sortis prudemment de la capsule et jetai un coup d'œil dans ma petite chambre louée.
Je n'ai rien touché ces temps-ci, donc la pièce entière donne une impression de propreté. Comme une pièce inhabitée, une fine poussière s'était déposée partout.
La poussière me chatouillait les yeux plus distinctement sous l'ensoleillement exceptionnel.
Sans un mot, je me levai et ouvris la fenêtre pour aérer.
À l'instant, je respirais l'air froid de la nuit sous l'énorme lune, les étoiles rouges et une Voie lactée très vive qui n'existe pas dans la réalité. Et maintenant j'aspirais l'air vicié du matin mélangé à la poussière.
Pourtant, cet air du matin m'était tout aussi doux que l'air nocturne dans <Circuit>.
Je forçai ma mâchoire raide à bouger et fourrai une barre énergétique dans ma bouche.
Puis j'ouvris mon vieil ordinateur portable et l'allumai pour accéder à la page d'accueil de <Circuit Master>.
C'était le moment de démontrer le pouvoir de Lee KiHo qui lui permettait d'accéder aux événements qui se produisaient partout dans <Circuit>. C'était une capacité que Mose ne possédait pas.
Et lorsque je découvris les mots-clés qui enflammaient les joueurs du jeu <Circuit>, mon cœur s'affaissa.
L'effondrement de <NGTEC>, qui avait presque établi un record phénoménal de 300 milliards de wons de bénéfice net en un an depuis sa fondation, plongeait de nombreux investisseurs dans la vraie vie dans le désespoir.
À bien des égards, les événements de <Circuit> devenaient un effet papillon et commençaient à affecter la vie réelle.
Et parmi tous ces mots-clés, le plus populaire était « Mose ».
Le mot qui me désignait.
Il y a tout juste deux jours, mon pseudo était classé premier parmi les mots les plus recherchés sur tous les sites de moteurs de recherche.
Il surpassait non seulement les scandales de célébrités célèbres, mais aussi les mots-clés habituels de <Circuit>.
Cela me rendit très nerveux.
Un personnage de jeu, mais qui véhiculait bien plus que ça. « Mose » était moi sous une autre forme.
Et il mettait maintenant le monde entier en émoi.
Tout ce que j'avais fait, c'était accomplir les quêtes qui se présentaient à moi, et cela changeait même la vie réelle.
Cela me rappela un film sur l'infiltration dans les rêves des gens et la manipulation de leur esprit pour contrôler la réalité.
Je ne pouvais même pas imaginer qu'une grande entreprise se soit effondrée à cause de moi, aussi une peur vague m'envahit.
Leur pouvoir ne suffirait-il pas à me retrouver et à me nuire ?
Dans <Circuit>, j'étais confiant de pouvoir endurer toutes les épreuves qui viendraient me chercher, mais le Lee KiHo présent n'avait aucune raison de se sentir ainsi.
Je ne suis qu'un homme sans pouvoir !
<Circuit Master>... <Circuit Gallery>... <Café Circuit N°1 de Corée>... Après avoir fait le tour de plusieurs sites, j'arrivai enfin sur le site d'échange de jetons Ormachon.
« Mon dieu... »
Dès ma connexion au site, je fus stupéfait par l'écran qui s'affichait.
Prix d'achat actuel d'1 jeton Ormachon - 152 250 000 wons
Prix de vente actuel d'1 jeton Ormachon - 147 750 000 wons
Le prix du jeton Ormachon avait flambé. Une hausse de 150 % tout de même. J'avais vendu deux jetons Ormachon pour 200 millions de wons, mais maintenant ils valaient environ 300 millions.
Cette sensation... Elle me semblait très étrangère.
Il me paraissait clair pourquoi la génération de nos aînés s'intéressait aux fluctuations de prix « anormales » des cryptomonnaies dans le temps, devenant enthousiastes et frustrées.
Des annonces figuraient en bas du site principal d'échange.
Je cliquai sur l'article en tête.
[La production de jetons Ormachon a été arrêtée.]
La Banque d'Arantis a brusquement stoppé la production de jetons Ormachon le 9. Ceci est dû à l'épuisement de la bobine d'Orma, le matériau du jeton, et il est dit que les activités liées à la bobine d'Orma seront abandonnées progressivement.
Puisque cette bobine d'Orma est un métal excellent, supérieur à tout autre matériau, la valeur du jeton Ormachon a commencé à augmenter exponentiellement.
En fait, les jetons Ormachon s'échangeent à un prix bien supérieur à leur prix d'origine dans Circuit.
La Banque d'Arantis ayant déclaré qu'elle n'avait pas l'intention d'émettre de nouveaux chèques, le prix des jetons Ormachon, qui n'existent qu'en quantité limitée, devrait continuer à augmenter à l'avenir.
La bobine d'Orma étant utilisée non seulement comme monnaie mais aussi comme « matériau », la quantité devrait diminuer progressivement, si bien que la perspective d'un second boom des pièces est très probable.
J'étais choqué d'apprendre que les jetons Ormachon n'étaient plus produits. Pendant ce temps, le prix affiché sur le site recommença à fluctuer.
Prix d'achat actuel d'1 jeton Ormachon - 162 250 000 wons
Prix de vente actuel d'1 jeton Ormachon - 159 750 000 wons
Il avait augmenté d'environ 10 millions de wons en un clin d'œil.
Après quelques recherches, j'appris que certains sites d'échange de jetons divisaient 1 jeton Ormachon pour inciter aux achats groupés.
Les personnes qui faisaient de petits investissements étaient capturées sur le site sans difficulté, et le volume d'échange était énorme.
Alors je me souvins des choses qui dormaient dans mon inventaire et auxquelles je ne prêtais pas attention.
Si je me souviens bien,
Il me restait encore 6 jetons dans mon inventaire.
Je ne pus m'empêcher de me féliciter de ne pas les avoir encaissés trop tôt. Résultat de m'être totalement perdu dans <Circuit>, j'avais fini par me provoquer un énorme coup de chance !
Tandis que je savourais seul cette évolution, mon téléphone se mit à vibrer sur le sol. La courte vibration s'arrêta et se répéta peu après.
Quand je vérifiai mon téléphone, des centaines de messages manqués s'étaient accumulés.
Entre-temps, de nouveaux messages s'empilaient en vibrant.
C'était une discussion de groupe.
Les noms dans la discussion de groupe me étaient tous familiers. Le nom qui attira mon regard en premier était,
[KwonCheol : C'est ça ? Ça fait un bail.]
Le nom de mon ami qui traînait avec moi tous les jours au lycée. Après ça, d'autres messages apparurent les uns après les autres.
[Lee JiWon : Comment ça va ? On se voit un de ces quatre !!!]
[Woo WonKi : Emote]
[Park JaeHa : Ok. Mais je peux pas en semaine.]
[KwonCheol : Moi non plus]
[Woo WonKi : Emote]
Je me connectai précipitamment à la discussion de groupe. Puis, naturellement, m'allongeai sur le connecteur Circuit qui me servait de lit de remplacement.
[Lee KiHo : Vous avez fait ce groupe quand ?]
[KwonCheol : Hein ?]
[Lee JiWon : Oh !]
[Park JaeHa : Putain ! C'est Lee KiHo lol]
[KwonCheol : Enfin, il est réveillé.]
[Lee JiWon : Comment tu vas ?]
[Lee KiHo : Ça va, comme toujours. Et vous ?]
[KwonCheol : Je crève de ne pas t'avoir vu depuis si longtemps !]
[Lee KiHo : Arrête tes conneries]
[Woo WonKi : Oh, Lee KiHo. Content de te revoir.]
[Choi SeongHoon : Du coup on se voit quand ? Oh, KiHo ! Salut !]
[WooHyuk : Les gars, je crois que je pourrai pas...]
[Choi SeongHoon : Putain pourquoi ?]
[WooHyuk : Mon patron dit de me connecter à Circuit le week-end.]
[Choi SeongHoon : Lol sympa. Power level pour ton patron !]
[Lee JiWon : Alors on se fait un verre et on se retrouve dans Circuit ?]
[Choi SeongHoon : Tu veux que je PK ton patron ?]
[Woo WonKi : Ce serait drôle lol]
[Lee KiHo : Vous avez décidé de vous voir ?]
[KwonCheol : ?]
[Lee JiWon : ?]
[Choi SeongHoon : ?]
[Lee KiHo : Quoi ?]
[KwonCheol : Putain tu parles de quoi ? Dis pas que tu viens pas ?]
[Lee KiHo : -,-]
[Park JaeHa : Je crois en lui pour venir XD]
[Lee JiWon : Tout le monde ok pour ce week-end ?]
[Choi SeongHouin : Tout le monde à Hong-Dae !]
[KwonCheol : M. KiHo ? J'attends ta réponse]
[Lee KiHo : Bon ok, j'y vais.]
[KwonCheol : Bien !]
[Lee JiWon : Bien. Tout le monde viendra puisque KiHo vient.]
[Woo WonKi : D'accord, je viens aussi.]
J'ai été emporté par eux comme une tempête, et en échangeant des mots, un sourire se forma sur mon visage sans que je m'en rende compte.
Ces amis étaient très précieux pour moi et il était très dur de m'en séparer. On allait partout en s'amusant comme des fous, pendant que les autres lycéens galéraient et bûchaient comme des fous.
Après être entrés dans la vingtaine et revenus de l'armée, la plupart d'entre nous regrettions les jours gâchés et galérions pour survivre dans la réalité.
J'ai soudain eu envie de revoir le visage de ces gars.
Il y avait tant d'histoires que je voulais leur raconter.
Après tout, <Circuit> était aussi populaire parmi ces gars !
Eh bien, c'était naturel.
Le temps de Lee KiHo, qui s'était arrêté, recommença à s'écouler rapidement.
Je regardai des annonces immobilières sur des sites, m'excitait à l'idée de ce que ce serait d'habiter ici.
Même pendant ce temps, le téléphone ne cessa de vibrer. C'était normal puisque mes amis auraient aussi beaucoup de choses à se dire et à s'entendre dire.
Alors cette vibration continue ne me semblait pas du tout agaçante. La forte vibration du sol ressemblait à la voix familière de mes amis avec qui j'ai passé mes années de lycée.
Mais d'abord, je devais affronter le début d'un nouveau voyage à « Tikris ».
Trois heures s'étaient écoulées dans la vraie vie. 3 heures dans la vraie vie faisaient 9 heures dans Circuit, alors je devais me dépêcher de me préparer.
[Lee KiHo : Je dois y aller pour l'instant. Tytl]
[KwonCheol : cya]
[Choi SeongHoon : bye]
Même après avoir dit au revoir à mes amis, j'écoutais joyeusement le son des vibrations qui venaient du téléphone en entrant dans le connecteur.
Le drap qui avait refroidi me surprit, mais il commença à s'ajuster à la même température que mon corps.
« Connexion. »
Comme toujours, je ne pus ouvrir les yeux qu'après avoir traversé un changement de conscience étourdissant, comme une chute d'une falaise.
Le goût sucré de la barre énergétique qui restait sur ma langue avait disparu. Seule l'odeur de douces fleurs sèches m'accueillait.
Mose,
Un autre moi au corps terrifiant, capable même de plier un avion en papier en fonte s'il le voulait.
À chaque connexion, je me sentais si revigoré que cela m'arrachait un sourire.
Quand j'ouvris la porte en hâte et sortis seul, la lumière du soleil dispersée entrait déjà par la fenêtre, illuminant chaque recoin du hall.
Et Khea était assise au milieu du hall, là où se trouvait la scène.
« Je viens de me réveiller ? »
« Ouais. »
Elle me tendit une tasse à thé avec des feuilles vertes dessinées dessus.
« Merci. »
Déjà habitué au goût étrange des feuilles de kéfir, qu'on ne trouve que dans <Circuit>, j'acceptai le thé avec plaisir.
« Bref, comment tu te sens en ce moment ? »
« Comment je me sens ? »
« Tu sais, le sentiment de pénétrer dans l'espace aérien souverain de Tikris. »
À peine eut-elle fini de parler que la notification d'entrée de zone apparut dans mon champ de vision.
<Tikris>