Je me réveillai sous les rayons piquants du soleil qui traversaient la fenêtre et venaient me caresser le visage, dans une petite maison à Azharus. En ouvrant les yeux, je découvris le plafond densément recouvert de feuilles luminescentes.
Quand je me levai de mon lit et sortis de la pièce, une odeur crémeuse me chatouilla les narines.
Guidé par cette senteur, je descendis l'escalier et trouvai une vieille naine et Khea affairées dans la petite cuisine.
Elle sentit ma présence et se retourna vers moi avec un léger sourire.
« Valambar a perdu sa clé ? Qu'est-ce qui t'a fait te lever si tard ? »
« C'est qui, Valambar ? »
Comme je m'y attendais, Khea affichait une expression taquine.
« C'est un snorkeleur qui navigue à la surface de l'océan. Tu piges ? Snore-keleur ? »
« Ah, donc tu fais un jeu de mots ? »
Alors que je lui répondais, Khea releva ses yeux en amande pour montrer qu'elle avait compris. Puis une vieille naine sortit de la cuisine pour m'accueillir.
« De quoi t'inquiètes-tu parce que la voile a pris du retard ? Tant que tu rentres sain et sauf, tout va bien. »
Avec sa chaleur caractéristique, elle m'ouvrit les bras, et je m'agenouillai pour l'étreindre doucement « comme hier ».
« Merci beaucoup de m'avoir hébergé pour la nuit. »
« Tu serais de la famille si tu es une amie de Khea. D'ailleurs, combien as-tu bu hier soir ? »
Cette maison, c'est là que Khea et moi avions à peine réussi à arriver hier après avoir beaucoup bu.
Elle m'avait traînée en disant qu'elle m'emmenait là où on avait pris soin d'elle, et je m'étais endormi dès notre arrivée sans savoir où j'étais.
Malgré tout, je me souvenais vivement de l'étreinte chaleureuse de cette vieille naine.
« Je suis désolée, on a peut-être un peu trop forcé. »
Je fus intérieurement surpris par la voix et les manières polies mais adorables de Khea, que je ne lui avais jamais vues.
« Tu as secoué une plume de Ravermed ou quoi ? Tu aurais dû savoir ! »
Les remontrances de la vieille naine me rappelèrent celles que je recevais de mes parents dans la vraie vie. Khea joua de son charme face aux reproches de la vieille femme.
« D'ailleurs, elle n'avait jamais fait ça auparavant. Khea s'est levée tôt le matin rien que pour cuisiner... »
« Oh non ! La soupe ! »
Avant que la vieille n'ait fini sa phrase, Khea se précipita vers elle en un instant. Puis elle se retourna prudemment pour jeter un coup d'œil dans ma direction.
Je pensai que la politesse voulait que je fasse semblant de ne rien remarquer, alors je m'assis à la table et observai les lieux.
La maison était décorée de nombreuses photos, et de meubles usés, qui ressemblaient tous beaucoup à la maison où j'habitais.
Même la vieille commode dans l'entrée était très similaire à celle de chez nous qui n'avait jamais changé depuis ma naissance.
Je n'aurais jamais imaginé qu'il existait un endroit aussi accueillant dans ce monde, qui ne m'avait offert jusqu'ici qu'une suite de merveilles et de surprises.
Un instant plus tard, Khea arriva à table, la main gantée d'un gant rembourré de feuilles, portant quelque chose.
« Attention aux mains ! »
À son avertissement piquant, je retirai vivement ma main de la table et la regardai poser la marmite.
L'énorme pot, brûlant, faisait trembler même le couvercle hermétiquement fermé.
Après que les différents plats furent apportés sur la table les uns après les autres, tout le monde s'assit.
Alors Khea se tourna vers moi, des étincelles dans les yeux.
« Ouvre. »
Rempli d'une grande attente, j'ouvris prestement le couvercle et fus accueilli par une bouffée de vapeurs blanches. Et l'odeur douce et crémeuse me chatouilla le nez et la langue.
[Rôti vapeur à l'azharusienne]
Classe : Nourriture
Rang : Magique
Lorsqu'il est consommé, toutes les caractéristiques augmentent de +1, et la régénération de PV par seconde augmente de +8. (Durée : 3 600 secondes)
Historique : Un plat à base de tourteau de Routa, une bête qui ne s'assoit jamais depuis sa naissance. Offrant une combinaison de viande très tendre et de sauce sucrée, ce plat est un plat traditionnel d'Azharus. Bien sûr, c'est aussi un plat qui demande beaucoup de travail manuel aux cuisiniers, donc s'il est fait par un étranger, le tourteau moelleux peut devenir terriblement dur, comme l'avant-bras d'un golem.
- Chercheur culinaire Aven -
Cette fenêtre d'information contextuelle apparut avant que je n'aie pu vérifier le contenu, à cause de l'explosion de vapeurs blanches. Je fis exprès d'essayer de l'ignorer.
Uniquement parce que je ne voulais pas me faire spoiler. Vers le moment où la fenêtre contextuelle disparut et les vapeurs blanches aussi, je poussai une exclamation sincère.
« Waouh ! »
Il y avait de la viande vapeur riche dans le pot, nappée d'une sauce brune, sucrée comme du miel, qui ressemblait à des côtes de bœuf braisées dans la vraie vie.
« Khea, c'est toi qui as fait ça ? »
« Ma mère a beaucoup aidé, mais ouais ! C'est moi qui l'ai fait ! »
« Hein... ? Maman ? »
Je fus bouleversé par ses mots un instant. Après avoir vu ma réaction, elle enlacea la vieille femme assise à côté d'elle et sourit.
« Elle a pris soin de moi et m'a beaucoup aidée pendant mes moments les plus durs. C'est pour ça qu'elle est ma mère ! »
Mon cœur ressentit une douloureuse secousse en voyant son geste. Parce que je me rappelais le passé qu'elle m'avait raconté à Bing Caravan.
« La nourriture refroidit. Allez, mangeons. »
Tenant dans les bras de Khea, la vieille femme prit une fourchette et une cuillère en bois et me servit le premier plat.
Quand je pris une grosse bouchée de la viande vapeur, un sourire éclata sur mon visage avant que je ne m'en rende compte. Bien que je ne mangeais pas réellement la nourriture, le goût en lui-même était si incroyable qu'il aurait été une trahison envers moi-même que d'y penser ne serait-ce qu'un instant. Le goût était vraiment magnifique.
« Comment c'est ? »
À la question de Khea,
« C'est délicieux ! »
Je répondis avant même d'avoir avalé la nourriture dans ma bouche.
***
Reaper Scans
[Traducteur - Dawn]
[Correcteur - Karane]
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***
Et pendant que nous profitions du repas, un bruit fort commença à provenir de l'extérieur de la maison.
On entendit des pas à intervalles courts, et une respiration rauque. Dès que le son se rapprocha, la porte s'ouvrit.
« Khea ! Mose ! »
C'était Lorad le nain. Il ruisselait de sueur froide, le visage aussi pâle qu'une feuille de papier blanc. Lorad s'efforça de parler, luttant pour reprendre son souffle.
« On a besoin de votre aide ! »
« Qu'est-ce qui se passe ?! »
Surpris par cet événement inattendu, Khea et moi nous approchâmes de Lorad.
« Inventaire. »
Je chuchotai prudemment pour appeler l'inventaire, en sortis mon épée à deux mains et l'attachai solidement à ma taille.
« Sheira et Pharah... »
« ... Quoi ? »
À peine eut-il fini de parler que Khea bondit de son siège et partit, alors qu'il n'avait prononcé que deux noms.
Moi aussi je sortis de la maison pour courir après Khea.
La première chose que je fis fut de gagner la rue principale pour trouver Khea, et dès que je la repérai, je courus derrière elle aussi vite que possible.
Ce ne fut pas trop difficile de la rattraper grâce à mes caractéristiques explosivement augmentées.
L'endroit où Khea s'arrêta était un immense bâtiment en bois de trois étages. Je la suivis à l'intérieur et posai prudemment le pied dans la maison.
Et à cet instant,
« Je ne laisserai jamais un bâtard de joueur sale entrer dans ma maison ! »
Un vieil elfe surgit de l'intérieur et se mit à me frapper sans relâche avec un balai. Désarçonné, je fis un pas en arrière tandis que Khea se plaçait devant moi.
« Où sont Sheira et Pharah ? »
« Mon dieu, Khea. S'il te plaît, sauve mes enfants... »
« Où sont-elles !? »
À la voix exaspérée de Khea, le vieil elfe s'effondra au sol et se mit à sangloter. Khea posa sa main sur son épaule et dit :
« Je suis là pour empêcher quoi que ce soit d'arriver. Et la personne derrière moi est mon collègue de confiance. Je le jure au nom de Bellica, le Dieu du Soleil. »
À peine eut-elle fini sa phrase que l'homme baissa la tête vers moi.
« Je suis désolé ! S'il vous plaît, mes filles... »
Je m'agenouillai face à lui en posant mes deux mains sur ses épaules.
« Ne vous inquiétez pas. Il ne se passera rien de mal. »
Après avoir calmé l'elfe et gravi l'étroit escalier sur les talons de Khea, une voix forte résonna au-delà d'elle.
« J'en ai besoin ! Où est-il ! Il me faut "ça" ! »
Mon cœur se serra au moment où j'entendis le cri déchirant d'une femme.
En hâtant le pas et en m'approchant prudemment, je vis une femme se tordant et Khea la maintenant fermement au sol.
Elle montrait des mouvements bestiaux, vicieux et bizarres, guidés uniquement par l'instinct, avec son corps frêle, et le contraste causé par sa beauté me glaça le sang.
De la salive coulait de sa bouche, et ses yeux étaient hors de focus. Tous les vêtements qu'elle portait étaient déchirés au point de laisser voir sa peau.
Pendant ce temps, elle continuait ses convulsions de toutes ses forces vers Khea.
Chaque fois que Khea la lâchait ne serait-ce qu'un instant, elle se mettait à se griffer sauvagement.
« M-Mose ! »
Le visage de Khea était rempli de désespoir et de chagrin. Dès que je vis son visage, je m'approchai vivement de la femme qui se tordait et pressai doucement ses épaules vers le bas.
« Donne-le... ! Toi... Tu es un joueur ! Donne-le moooii !! Maintenaaant ! »
Maintenue au sol par ma force, tout ce qu'elle pouvait faire était d'agiter les bras et les jambes en hurlant des mots indistincts.
Un sentiment de regret me submergea soudain, songeant que j'aurais dû apprendre une magie pour la calmer.
« Sheira, calme-toi ! S'il te plaît ! »
Malgré la supplique désespérée de Khea, elle continua sa furie, mais soudain, elle cessa de bouger. Et après un bref instant,
« Gourrg... Ourgh... »
Elle commença à émettre des gargouillements, puis se mit à vomir de la mousse par la bouche.
« Mon dieu, Mose ! Appelle le médecin ! Vite ! »
Dès que j'entendis le cri de Khea, je bondis hors de la maison en catastrophe. En chemin pour chercher le médecin, je tombai sur Lorad qui courait de loin.
« Comment vont-elles ?! »
« C'est trop grave ! »
« Comme je m'y attendais... »
« Il nous faut un médecin, maintenant ! »
Sachant que la situation empirait, Lorad fit signe de le suivre, puis se mit à sprinter avec ses courtes jambes comme un fou.
Et ainsi, je fus conduit à l'hôpital « Forêt de Guérison » par Lorad.
« C'est l'hôpital, mais... »
Je m'engouffrai dans l'hôpital avant que Lorad n'ait fini sa phrase.
Et devant la scène qui se dévoila à mes yeux,
J'ai failli perdre l'usage de mes deux jambes.
D'innombrables personnes convulsaient comme des poissons hors de l'eau sur des lits en bois mobiles. La cohue rappelant un champ de bataille et les cris des patients suffisaient à plonger cet endroit dans un chaos total.
« Quel genre d'empoisonnement est-ce ? ! »
« C'est une intoxication alimentaire ? ! »
« Ici ! Faites un peu attention aux patients qui sont des joueurs ! »
Planté au milieu de cette tornade de cris, je ne pouvais rien faire d'autre que regarder autour de moi avec un vague désespoir.
Alors un joueur comme moi apparut soudain en agrippant ma main.
« Excusez-moi, êtes-vous par hasard un magicien ou un alchimiste ? »
« Je... »
« Aidez-nous s'il vous plaît ! Le malus de poison ne part pas. Aucune potion ne semble marcher non plus ! »
Après cela, d'autres joueurs se mirent aussi à s'accrocher à moi.
« J'ai entendu dire que les alchimistes et les magiciens peuvent dissiper ces malus très facilement, c'est quoi votre classe... ? »
« Je suis désolé, je ne suis pas... »
Après avoir entendu ma réponse, tous retournèrent vers les patients dont ils s'occupaient.
Après être resté immobile à nouveau et avoir conclu qu'il était impossible de trouver un médecin ici, je repartis en sprintant.
Quand j'arrivai de retour à la maison, je vis le vieil elfe sangloter par terre, accablé par le désespoir. Des larmes coulaient sans fin de ses yeux.
Quand je montai l'escalier, je trouvai Khea adossée au mur au sol, serrant ses genoux.
Il y avait des gouttes de sang partout sur le drap, et la femme qui se tordait gisait sur le lit, inconsciente, à peine respirante.
Et à côté d'elle, gisait une autre demi-elfe qui lui ressemblait trait pour trait.
Elle gisait là sans un seul mouvement, elle semblait être décédée.
« Je ne l'ai su qu'après avoir calmé Sheira. »
La voix sanglotante de Khea me raidit la nuque.
« Pharah... Cette pauvre chose... »
Après avoir entendu la voix de Khea comme ça,
Un poids de colère indescriptible commença à se former en moi.
« Khea. »
« Ouais. »
« À partir de maintenant, je vais utiliser tout ce que j'ai appris et gagné contre qui que ce soit qui est responsable de ça. »
Khea cessa de sangloter.
« Tu le jures sur le nom de Bellica ? »
Dit-elle d'une voix résolue.
Elle aussi serra les dents. Elle pensait la même chose que moi.
« Je le jure. »