La distance entre le château de De Munt et Asparagan est si grande qu'il faudrait au moins quatre heures même avec un chariot très rapide.
Pourtant, elle parut très courte comparée à la vitesse du Seigneur du Ciel.
Au moment où je repris mes sens et décidai d'observer l'intérieur du navire,
« Nous avons atteint Asparagan. »
La voix triomphante d'Elsha résonnait déjà dans tout le navire.
À peine vingt minutes s'étaient écoulées depuis notre départ du château de De Munt, et nous avions déjà atterri sur le quai d'Asparagan.
Nous descendîmes du dirigeable tout aussi déconcertés que lors de l'embarquement, incapables d'échanger le moindre mot pendant le vol.
Au moment où nous touchâmes enfin le sol depuis le dirigeable, Guile apparut soudain devant moi, venant de derrière, et saisit mes mains.
« Frère, je le redis. Te rencontrer est la chose la plus heureuse qui me soit arrivée et m'arrivera jamais. »
Les yeux de Guile étaient emplis d'une foi à mon égard, presque aveugle, fanatique. Sharan fixait encore le navire doré avec une expression hébétée, et Swordsman avait l'air malade, le visage d'une pâleur extrême.
« Mose, tu n'es pas une sorte de "Magicien de la Tour Blanche" ? »
« Pas du tout. »
Alors que je répondais machinalement à la question de Khea, qui arborait une expression hermétique, je pris conscience d'un autre problème.
J'avais accidentellement attiré l'attention de tous sur mon Seigneur du Ciel, ancré au quai d'Asparagan, brillait le plus intensément parmi tous les autres navires.
« C'est la première fois que je vois un navire aussi énorme. »
« Ce truc m'a presque aveuglé, je buvais juste un smoothie à la fraise ! »
La foule commença à murmurer à propos du navire, et naturellement, leur attention se porta sur nous qui descendions.
Comme si le feu s'était propagé à nos corps, les membres du groupe et moi-même quittâmes prestement le quai pour nous fondre dans la foule pressante.
Nous nous dirigeâmes vers la guilde de l'information d'Asparagan, après nous être glissés avec succès dans la foule.
J'entendis encore quelques passants parler d'un spectacle sur le quai, au milieu de la foule.
Dans cette atmosphère soudaine et inattendue, Sharan lança une pique rapide.
« Nous ne pourrons probablement plus dîner à Asparagan. »
Swordsman se mit à pouffer après avoir entendu Sharan.
« C'est peut-être ça, le sentiment d'être une célébrité ? »
« Une célébrité ? Tu veux dire les clowns qui font des acrobaties sur une boule sur les champs de bataille ? »
Mais le clou fut ce que dit Khea. Tout le monde éclata de rire en l'entendant.
« Je n'arrive toujours pas à croire qu'on ait gagné une somme aussi énorme. Désolée de le dire, mais j'aimerais passer du temps avec ma famille après cette quête. »
À partir de Swordsman, nous commençâmes à évoquer nos projets d'avenir après la quête, dans ce court instant de marche vers la guilde de l'information.
Sharan rit, ses cheveux rouges virevoltant.
« Moi, je vais faire du shopping après qu'on ait fini cette quête, pendant une semaine entière ! »
« Je ferais bien un voyage en famille. Et avec ma copine en plus… »
Guile énuméra à son tour ses soucis agréables, sans avoir à se préoccuper de l'argent.
Le nouveau paradigme d'activité économique offert par la réalité virtuelle rendait les rêves des gens accessibles.
« Personnellement, j'aimerais t'offrir quelque chose, Mose. »
Swordsman poursuivit la conversation en souriant, tandis que Guile et Sharan acquiesçaient.
C'était au moment où nous atteignîmes la guilde de l'information.
Ce lieu me semblait si familier que j'en étais presque à l'aise. Cependant, dès que nous franchîmes la porte, une atmosphère inhabituelle nous accueillit, bien différente de ce à quoi nous nous attendions.
***
Reaper Scans
[Traducteur – Dawn]
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***
Tous les informateurs du bâtiment avaient blêmi.
Ils étaient tous absorbés par quelque chose, au point de ne pas même remarquer notre entrée.
« Nos excuses les plus sincères. Comme nous devons mettre à jour des informations urgentes soudaines, tous les services concernant la guilde de l'information sur tous les continents sont temporairement suspendus. »
Le gardien de la guilde de l'information accourut vers nous et expliqua la situation.
« Excusez-moi ? »
Sharan leva un sourcil sans s'en rendre compte. Nous allions toujours à la guilde de l'information pour obtenir de nouvelles quêtes dans cette grande ville qu'est Asparagan, mais aucun de nous n'avait jamais vu une scène pareille.
Nous nous retournâmes pour quitter le bâtiment, chacun avec un point d'interrogation au-dessus de la tête, et nous aperçûmes que la situation à l'extérieur n'était pas ce qu'elle était d'ordinaire.
« Hé, tu as vu ce navire sur le quai ? »
« Ce n'est pas le plus important, on a bien plus gros sur les bras en ce moment. »
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tu connais Circuit Foods, non ? La chaîne de mukbang qui fait le tour des restos connus de Circuit. »
« Mais non, merde. Bien sûr que je connais ! Tu te fous de ma gueule là ? »
« La chaîne a littéralement explosé, personne n'arrive à y accéder en ce moment. Elle a été attaquée. »
« Quoi ? Attaquée ? Pour de vrai ? Par qui ? Putain, c'est dingue… »
J'entendis la conversation entre les deux joueurs assis sur la place, comme s'ils assistaient à un incendie de forêt.
« Qu'est-ce qui se passe au juste ? »
Au moment où Guile posa la question, un joueur qui courait en toute hâte hurla de toutes ses forces.
« Tout le monde ! Sur la place ! Tout le monde, venez sur la place immédiatement ! »
Et avec ça, tout le monde se mit à courir vers la place d'Asparagan. Ça me rappela une scène de film catastrophe.
« Nous devrions aller voir nous aussi. »
Dit Khea d'un air crispé, et le reste du groupe acquiesça tandis que nous nous dirigions vers la place en urgence.
La place d'Asparagan, qui se remplit en un instant, était emplie des clameurs de la foule.
Pendant ce temps, sur une scène temporaire sommaire dressée sur la place, divers joueurs et PNJ s'affairaient avec des boules de cristal et installaient quelque chose.
« Hé, ils font quoi là-haut ? »
« Je sais pas. Apparemment, une chaîne vient de tomber ou un truc du genre ? »
« J'ai entendu dire que des PNJ ont commencé à PK en plein direct. »
« Évidemment, c'est forcément un scénario. Ils le font pour les vues. »
« Ce serait pas terrible. Ça a en tout cas rassemblé pas mal d'attention. »
Un instant plus tard, plusieurs boules de cristal furent placées à divers endroits de la scène, et quand un joueur les actionna, des faisceaux furent projetés depuis les sphères et un immense écran net apparut.
C'était la chaîne Circuit TV, connue pour avoir le plus haut taux d'audience.
L'émission de mukbang devait être en cours, car dans un coin supérieur de l'écran, il y avait un logo indiquant « Circuit Foods Road ». Cependant, personne n'était visible à l'écran.
Et à ce moment-là, l'écran gris qui ne montrait que son logo et des parasites revint soudain.
Et,
« Quoi ? »
« Aaah ! »
« Dingue. »
« Qu'est-ce que… ! »
« C'est pour de vrai ? »
Des cris et des hurlements de terreur commencèrent à jaillir de la foule rassemblée sur la place.
Les membres de mon groupe et moi restâmes également sans voix, sous le choc.
Le célèbre comédien, animateur de l'émission, avait la tête baissée sans même un tressaillement.
C'était parce que le sommet de son crâne avait été écrasé et que quelque chose qui ressemblait à de la purée de pommes de terre s'en échappait.
Derrière cette scène horrible, un petit village était entièrement en feu. Bientôt, à côté du cadavre du comédien, un homme en armure grise terne apparut.
« Nous avons réussi à prendre le contrôle. Les Joueurs ne pourront pas arrêter de force la diffusion. »
À peine l'homme eut-il fini de parler que la caméra pivota pour se tourner de l'autre côté.
« Wow… »
« Mon dieu ! »
« C'est vraiment en train d'arriver ? »
Des clameurs et des cris jaillirent à nouveau de la foule. On vit les célèbres invités conviés à la diffusion, pleurant et hurlant à l'aide, ligotés.
Ils avaient des marques de brûlure au cou, comme s'ils avaient été soudés.
Une voix très lourde commença à parler comme une narration après que la caméra se fut fixée sur eux.
« Témoignez. »
La caméra fit un gros plan sur chaque visage des invités ligotés, l'un après l'autre.
« Les visages de ces perdants qui ne peuvent même pas retourner dans leur propre monde. »
La caméra se concentra maladroitement sur les marques de brûlure au cou, comme pour les montrer.
« Nous leur avons interdit de parler la langue des lâches. Les fleurs pourries qui éclosent sur les langues de vous, serpents rusés appelés Joueurs. »
Puis un instant plus tard, l'écran changea complètement pour ne montrer qu'un seul homme.
Équipé d'une armure grise et d'une cape cramoisie, l'homme fixa la caméra de ses yeux bleus glacés.
Ses cheveux dorés, qui contrastaient totalement avec la couleur de son armure, tombaient plus doucement que les vagues de l'océan en couvrant un côté de son front.
L'homme fixa l'écran et poursuivit son discours.
« Vous, qu'on appelle aussi les Utilisateurs, Joueurs, Immortels, Visiteurs et Aventuriers, êtes venus sur notre terre comme prédit et avez bouleversé notre monde. »
J'avais l'impression d'attraper un engelure rien qu'en croisant ses yeux bleus glacés.
« Et qui a permis une telle chose ? »
Il continua d'une voix emplie de soif de sang.
« Bellica le Dieu du Soleil ? Velluce la Déesse de la Lune ? Non, vous êtes entrés dans ce monde sans aucune approbation. Vous avez "envahi" nos terres. »
Alors il commença à marcher lentement vers la droite. Et la caméra le suivit.
S'approchant du cadavre du comédien, il saisit les cheveux à l'arrière de la tête du corps et l'exposa à la caméra.
« Beurk ! »
« Kyaa ! »
Des cris jaillirent de toute la place.
« Nous sommes les maîtres de cette terre. La nôtre n'était qu'un monde ordinaire, où même la destruction inévitable pour la survie se faisait de nos propres mains. Cependant, dès que vous êtes apparus dans ce monde, tout a changé. »
L'homme enfonça le cadavre au visage hideux à cause des dégâts antérieurs dans le sol. Le sang du corps gicla sur son armure grise, mais il ne semblait pas y prêter attention et continua de fixer la caméra avec une haine brûlante dans les yeux.
« Nous n'avons jamais autorisé la racaille qu'on appelle les Joueurs à fouler nos terres ! Vous êtes entrés dans notre monde en vous l'autorisant vous-mêmes, vous n'êtes que des clowns ! »
Il changea de direction et se mit à marcher vers la gauche, et les cris désespérés des invités grandirent à mesure qu'il s'approchait.
« Vous nous avez piétinés, volés, pillés sans le moindre remords. Croyez-vous qu'on ne ferait rien ? Croyez-vous vraiment que les sabots de la cavalerie des Griffons Noirs resteraient silencieux après avoir vu ce que vous avez fait ! »
Un soldat se précipita à l'écran et lui tendit un lourd crochet de fer. Les gens sur la place se mirent à crier ou à se cacher les yeux en disant qu'ils ne pouvaient pas regarder.
« Joueurs ! Immortels ! Moi, le prince de Logis, Lidornn, je vous déclare la guerre à tous ! Le début de la guerre commencera au son des ailes de la cavalerie des Griffons Noirs ! »
Tchak !
Après sa déclaration de guerre tonitruante, Lidornn transperça le ventre de l'un des invités avec le crochet de fer et l'arracha.
Je baissai la tête.
Tout mon corps se mit à trembler.
Qu'est-ce qui venait de se passer ? Même si j'avais détourné les yeux de l'écran, les cris perçants de la diffusion me tourmentaient.
Cependant, même au milieu de tous les cris, l'homme nommé Lidornn ne cessa jamais de hurler.
« D'abord, nous détruirons les temples où vous revivez ! Et chacun de vous qui croisera mon regard sera mis en pièces pour que vous ne puissiez jamais revenir dans ce monde ! Ouvrez grand les yeux et témoignez ! De la manière dont ce monde et moi traiterons vous, porcs indésirables ! »
Les cris continuèrent même après son discours. Et quand les cris s'arrêtèrent, et qu'un silence accablant s'installa parmi les innombrables personnes rassemblées sur la place, une fenêtre pop-up enflammée apparut devant mes yeux.
Et cela ne semblait pas visible pour moi seul.
Je m'en rendis compte en voyant les épaules des autres Joueurs autour de moi trembler ou leurs yeux s'écarquiller. Et parmi les Joueurs, les gens de ce monde, y compris Khea, regardaient simplement autour d'eux le regard vide.
< Quête Événement Activée ! >
[ Quête Coop à Grande Échelle ]
[ Prince de la Rébellion ]
Difficulté : S
Vaincre le prince du royaume de Logis, « Loup Blanc de Logis », Lidornn.
Histoire : Le prince de Logis, Lidornn, aussi connu sous les noms de « Génie Insolite », « Cavalier des Ténèbres », « Loup Blanc de Logis », vient de renverser sa réputation publique d'homme toujours calme. Il a maintenant tiré son épée pour la pointer vers les Joueurs avec une haine brûlante.
Pourquoi le toujours sage Lidornn, le « Sage », pointe-t-il sa lame vers vous, les Joueurs !
Pourquoi Lidornn le « Cavalier des Ténèbres », protecteur des frontières, inflige-t-il de si durs châtiments aux innocents !
C'est parce que vous n'êtes pas tous innocents. Certains ont commis des tabous et des actes maléfiques contre les gens de ce monde, profitant de plaisirs qu'ils n'auraient pu atteindre dans le leur.
C'est exact ! Pour emprunter un mot de votre monde, ce sont des « trolls » ! Et vous savez qu'on ne parle pas de ces idiots baveux qui croquent des pierres !
Cette rébellion est dirigée contre vous, spectateurs qui vous cachez derrière le fait que les criminels ne représentent qu'une minorité extrême parmi les immortels.
C'est la conclusion atteinte par le « Sage » Lidornn selon laquelle les immortels doivent aussi ressentir une douleur égale,
Et la décision prise par le « Cavalier des Ténèbres » Lidornn, afin de protéger ce monde des Joueurs,
Et la résolution de Lidornn le « Loup Blanc de Logis » !