L'air devenait de plus en plus pesant, et nous n'avons pas échangé un seul mot alors que nous avancions toujours plus loin. Personne dans le groupe n'osait respirer bruyamment.
C'était parce que le bruit venant d'en bas allait en s'amplifiant.
Ne rien voir pendant la descente de l'escalier en colimaçon m'avait rendu nerveux.
À la fin du quatrième escalier, nous avons commencé à chercher le suivant en toute hâte. Mais tout ce que nous avons trouvé, c'était un espace ouvert qui ressemblait à une place, sans aucun escalier.
« C'est une impasse ? »
Guile murmura pour lui-même en scrutant les murs. J'ai moi aussi cherché une issue, tout en gardant un œil sur l'énorme trou au centre.
J'ai erré de mes deux yeux dans une obscurité totale, apparemment sans fin.
Au bout d'un moment, j'ai enfin repéré deux sources de lumière au loin.
Ces deux lumières clignotaient par instants. Intrigué, j'ai penché la tête et concentré mon regard sur elles.
J'ai alors compris que ce n'étaient ni des braises, ni des reflets sur des gemmes.
Les lumières que j'avais trouvées n'étaient pas les seules. Deux autres petites lumières sont soudain apparues à côté des deux premières.
De la même façon, les lumières se mirent à s'allumer par paires à intervalles réguliers. On aurait dit qu'elles me regardaient. Non, elles me regardaient définitivement.
Bien sûr.
Ces lueurs vacillantes étaient leurs yeux.
Et bientôt,
« Grrr ! Krgh ! »
Un son lourd, désagréable, résonna désespérément dans tout l'espace. J'ai eu l'impression que mon cœur s'effondrait.
Tous ceux derrière moi avaient le visage durci comme des stalactites.
Des bruits de mouvement commencèrent à monter des ténèbres.
Puis j'ai entendu de la musique jouer autour de mes oreilles.
Le battement monotone d'un tambour, calé sur un certain rythme, ne me disait qu'une chose.
Vous êtes dans la merde.
La première à briser le silence dans notre groupe fut Sharan.
« Tout le monde en position ! »
À son cri, L'Épéiste pris les devants et me couvrit, Guile se plaça derrière moi.
Sharan grimpa les marches avec une élasticité incroyable, comme un chat franchissant un mur, et se posta près de l'étage supérieur.
D'en haut, sa voix, mêlant stupeur et excitation, retentit dans cet espace.
« I‑il y en a… tant que ça ! Ces trucs… ! Ils essaient tous de grimper le long du mur ! »
À peine eut‑elle fini de parler qu'un rayon de lumière s'éleva d'en bas.
Le rayon monta à la hauteur de nos yeux et explosa comme un feu d'artifice, dissipant instantanément les ténèbres autour de nous.
Et nous pûmes apercevoir des dizaines, non, des centaines de lézards grimpant le mur vers nous.
Les niveaux affichés au‑dessus de leurs têtes étaient gérables, mais en voir des centaines avec des lettres rouges qui remplissaient mon champ de vision était vraiment dégoûtant.
Alors, sur le côté droit de ma vision, un texte doré apparut pour annoncer une mise à jour de quête.
[ Élimination de la colonie nuisible dans les mines de De Munt Hill ]
Commuds : 0 / 1586
? : 0 / 1
Au même moment, la voix fêlée de Guile s'éleva, emplie de stupeur.
« Q‑quinze… cents !? »
Avant que tout le désespoir au bout de ces mots ne puisse s'échapper, L'Épéiste frappa le sol du bouclier qu'il venait de sortir de son dos.
« Guile ! Reprends‑toi ! »
À son cri résolu, Guile serra les dents et sortit une vieille cloche dorée de son inventaire.
« Ô Sharke, Dieu du Son, de ma main humble je joue la note que tu as créée, protège‑nous ! »
Guile cria aussi vite qu'il put d'une voix tremblante et agita soigneusement la cloche dans sa main.
Bientôt, le chant du fer trancha tous les autres bruits et frappa nos oreilles avec acuité.
< L'effet du Tintement de la petite cloche de la Cathédrale de Berrywood est activé. >
< +2 PV de régénération par seconde >
< Toute vitesse augmentée de 8 % >
< Durée : 60 minutes >
Des mots défilèrent dans ma vision. C'était un objet avec un effet de buff plutôt bon. Poursuivant son action, Guile sortit la Pierre Brillante de son inventaire et illumina clairement nos environs.
Dans l'éclat, plusieurs Commuds accrochés au mur furent pris en flagrant délit de hurlement et tombèrent. Chacun avait des flèches plantées dans le corps.
Sharan était déjà en plein combat.
[ Élimination de la colonie nuisible dans les mines de De Munt Hill ]
Commuds : 7 / 1586
? : 0 / 1
Nous restâmes tous fascinés par le spectacle de Sharan abattant les Commuds — ces écailles laides et ces muscles féroces — un par un, à chaque flèche.
« Sharan ! »
J'ai hurlé en regardant vers le haut, là où elle se trouvait.
Il m'était difficile de croire que les Commuds mourraient d'une seule flèche une fois au sol, donc les faire tomber d'une flèche pendant qu'ils étaient suspendus au mur était une méthode sûre et efficace pour les éliminer.
« Tu devras les abattre tant qu'ils sont encore accrochés au mur, même si ça te coûte toutes tes flèches ! »
« D'accord ! »
Sharan décocha une flèche en répondant à ma voix. Un petit tonneau qu'elle avait soigneusement confectionné dans la calèche était attaché à la flèche qu'elle tira.
Au moment où la flèche frappa le mur, elle explosa en étincelles depuis l'intérieur. Une fumée violette commença à se répandre autour de la flèche.
Et les Commuds qui passaient près de la brume pourpre s'effondrèrent sans force.
[ Élimination de la colonie nuisible dans les mines de De Munt Hill ]
Commuds : 37 / 1586
? : 0 / 1
Je me retournai pour crier à Guile tout en vérifiant le nombre de Commuds éliminés qui montait rapidement.
« Guile ! La lumière qui sort de cette pierre ! Tu peux en contrôler l'intensité ? »
« Oui ! »
Après avoir confirmé la réponse de Guile, j'exposai le plan sans pitié, basé sur l'acuité visuelle offerte par mes stats et les innombrables simulations qui s'étaient déroulées dans mon esprit.
« Puissance maximum ! Il faut qu'on récupère l'aggro que Sharan attire ! »
« D'accord ! »
Guile mit la pierre contre lui, s'accroupit et commença à lancer un autre sort.
Bientôt, les Commuds qui atteignirent la place où nous nous tenions se mirent à attaquer, armés d'armes assez tranchantes pour réfléchir la lumière.
Face à cela, L'Épéiste, qui était passé devant, lança un cri de guerre avec un esprit combatif.
« Kiai ! »
L'Épéiste serra les dents si fort que ses muscles masticateurs devinrent visibles sous la peau, et balança son bouclier sur le visage d'un Commud qui fonçait le premier sur lui.
*Bam !*
Et ce Commud fut projeté en arrière avec un bruit perçant. Cependant, des dizaines d'autres Commuds continuaient de courir vers nous.
Alors que je confirmais le nombre de mes ennemis au ralenti, je fermai soigneusement les yeux et saisis la garde de mon épée à ma taille.
Dès que je sentis la puissance lourde emplir tout mon corps, je tirai mon épée.
J'affinai ma volonté de combat tandis que je faisais tournoyer la lame dorée de mon épée.
L'Épéiste repoussa habilement deux Commuds, fit un pas en arrière et cria.
« Tout l'aggro sur moi ! »
« Ça va en bas ? Je ne pense pas que tu puisses tous les tenir tout seul, Mister ! Ils sont plus forts en vrai qu'en apparence ! »
J'entendis la voix de Sharan venir d'en haut. Bientôt, les dizaines de Commuds qui avaient dépassé L'Épéiste se mirent à courir vers moi, leurs pattes épaisses martelant le sol.
Je m'interposai devant Guile, qui avala une gorgée nerveuse, et pris la plus grande inspiration possible.
« Hmph ! »
Et j'ouvris les yeux aussi grand que possible, le souffle bloqué dans le ventre.
Les muscles de mes deux bras tenant la garde devinrent si tendus qu'on aurait dit que tout le sang de mon corps y était pompé, et mes jambes se raidirent comme celles d'un jaguar qui attrape sa proie.
D'abord, je bondis de toutes mes forces sur un Commud qui fonçait sur moi.
Je le traversai en le coupant en deux, et fonçai droit sur les suivants dans le même élan.
***
Reaper Scans
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Guile jura pour lui‑même que cette fois ce serait différent, pourtant, au moment où il vit le nombre de Commuds indiqué par la quête, il eut l'impression d'être soufflé.
L'Épéiste était déjà entouré d'une quantité innombrable de Commuds, et Mose sortit sa lame sans un mot.
Dans une telle situation, Guile ne put contrôler son menton qui tremblait et recula de quelques pas.
Cependant, s'il y avait une chose de différent d'avant, c'est qu'il avait au moins la volonté de se battre contre eux.
Il mit soigneusement de la force dans sa prise sur l'épée.
Il était prêt à se battre même si l'issue du combat était incertaine. Alors il fit un pas en avant.
Ce fut à cet instant qu'il vit Mose bondir vers les ennemis en faisant tournoyer sa lame dorée dans ses mains.
Et après ça,
Guile dut chercher Mose qui avait soudain disparu de sa vision, l'œil écarquillé, regardant partout frénétiquement.
Il avait gardé les yeux sur Mose jusqu'à ce qu'il s'élance dans les airs avec une force qui laissa des fissures dans le sol.
Mais il le perdit de vue après qu'il eut tranché net en deux le Commud dans lequel il avait foncé.
Mais !
Il dut fixer la scène qui se déroulait devant lui, oubliant même qu'il était en plein combat.
Les Commuds qui fonçaient sur lui étaient tranchés et tombaient comme des dominos les uns après les autres, hurlant et crachant du sang avant de s'effondrer sur le sol froid.
Guile ne put enfin repérer Mose qu'après que les dizaines de Commuds qui avaient passé L'Épéiste se furent tous effondrés en un clin d'œil.
« Mon dieu… »
Guile le comprit à cet instant précis.
Mose était un être terrifiant qui dépassait de loin son imagination.
* * *
Je n'étais pas du tout essoufflé. Avec des mouvements et des pas légers, je continuais à taillader ces lézards. Leurs cadavres étaient recouverts de fumée noire, et des cœurs de petites sphères jaillissaient les uns après les autres.
Je traversai un tas de cœurs au sol et brandis à nouveau mon épée vers les trucs accrochés à L'Épéiste.
J'en avais déjà coupé la moitié qui s'accrochaient à L'Épéiste quand je repris enfin mon souffle.
J'avais peur qu'il ait déjà perdu connaissance, mais contrairement à mon inquiétude,
Il souriait.
Avec un seul bouclier et une épée, il tenait bon, comme à la Montagne Noire.
« Tu as l'air vachement fatigué là ! »
Une blague idiote me sortit de la bouche avant que je ne m'en rende compte, dès que mes soucis furent dissipés.
L'Épéiste sourit doucement et releva les coins de sa bouche à cette blague.
« J'ai même pas commencé ! »
Un instant plus tard, il sauta de sa position et trancha de toutes ses forces un Commud qui avait grimpé la falaise.
Moi aussi, je m'appuyai sur son dos et enchaînai en tailladant les Commuds qui nous tenaient par‑derrière.
Cependant, le nombre de Commuds dépassait notre imagination.
Sharan cria, horrifiée.
« Y‑y a pas de fin à ces trucs. Ils grimpent encore ! »
Elle continuait de descendre les lézards qui grimpaient le mur à coups de flèches, malgré sa voix remplie de stupeur et d'horreur.
*Swish ! Thud !*
« Gaargh ! »
Elle n'oubliait pas de tirer ses flèches empoisonnées aux endroits où les lézards s'entassaient, de temps en temps.
Et bientôt, je réalisai que le nombre de Commuds grimpant la falaise et nous encerclant augmentait plus vite que ceux que L'Épéiste et moi abattions.
J'étais confiant dans ma capacité à en couper autant qu'ils enverraient, mais il était clair que L'Épéiste fatiguait de plus en plus.
« Mince, désolé d'être un boulet. »
« Tu me couvres. T'as pas à dire ce genre de conneries ! »
Ce genre de conversation futile se déroulait entre L'Épéiste et moi. Bien sûr, une confiance solide envers l'autre se cachait derrière cette futilité.
« Cha ! »
Le combat reprit avec le cri de guerre de L'Épéiste, mais il ne dura pas longtemps.
« Mister ! »
C'était la voix de Guile. J'étais trop absorbé par le combat pour faire attention à ce qui se passait derrière mon dos. Une épée courbe émoussée était plantée dans son épaule.
« Argh… Putain de lézard ! »
Néanmoins, L'Épéiste répondit par une grosse insulte, se releva avec un cri de guerre et trancha la gorge des Commuds qui l'avaient poignardé.
Et Guile parvint lui aussi à vaincre les trois Commuds qui l'entouraient de toutes ses forces.
Je serrai les dents.
Il était temps de changer de technique de lame.
Celle qui est utile pour gérer un grand nombre d'ennemis.
L'Escrime d'Attoria !
J'écartai largement les jambes et mis de la force dans mes épaules.
La technique était implacable, étendant la lame large comme un arc‑en‑ciel après la pluie et coupant tout sur son passage.
Puis, je tailladai les cinq Commuds qui entouraient L'Épéiste.
< Vous avez vaincu 100 monstres avec succès. >
< L'effet du Stigmate d'Attoria est activé. >
< Vous pouvez désormais utiliser la compétence Flamme Désastreuse : Tempête Solaire ! >
« Guile »
Je regardai Guile et criai. Guile releva la tête et me regarda.
« Cours dans la direction où va L'Épéiste ! Mister ! Tu as encore la force de tenir le bouclier, non ?! »
Il leva le pouce en saignant de partout, répondant à ma question criée.
Guile se mit à courir frénétiquement à travers les Commuds avec un cri qui tenait du hurlement.
Il serra les dents et courut, et souleva immédiatement L'Épéiste dans ses bras.
Au même moment, L'Épéiste se couvrit complètement, lui et Guile, avec son énorme bouclier malgré la blessure à l'épaule. Alors je frappai vivement mon épée dans le sol et m'agenouillai sur un genou.
Les Commuds se ruèrent sur moi, laissé seul, comme des fous,
Et à cet instant fugace,
« Sharan ! Au coin ! »
Je criai, et d'intenses flammes rouges se mirent à tourbillonner autour de moi.
* * *
L'Épéiste faillit lâcher son bouclier en commettant une erreur sous l'effet de la chaleur soudaine et tremendous.
Cependant, à cet instant, Guile parvint à soutenir le bas du bouclier surchauffé en un clin d'œil, à mains nues.
De la fumée s'éleva bientôt de sa main, et Guile laissa échapper un cri étouffé, mais ne retira jamais sa main du bouclier.
« Toi… ! »
L'Épéiste hurla sur Guile, mais lui ne fit que serrer les dents et soutenir le bouclier.
Et à cet instant, Guile et L'Épéiste ne purent s'empêcher d'écarquiller les yeux, émerveillés par le changement qui se produisit dans leur champ de vision.
Parce que le chiffre dans leur fenêtre pop‑up, située sur le côté droit de leur vision, avait grimpé à une vitesse incroyable.
< Commuds : 241 / 1586 >
< Commuds : 348 / 1586 >
< Commuds : 511 / 1586 >
< Commuds : 861 / 1586 >
La tempête de feu qui engloutit les Commuds à une vitesse incroyable ne dura pas longtemps, cependant.
L'Épéiste retira prudemment son bouclier au moment où Guile ne sentit plus la chaleur intense du bouclier sur ses mains brûlées.
La place était noircie par le feu.
Les cadavres des Commuds étaient tous réduits en cendres, ne laissant que les nombreux petits cœurs.
L'Épéiste distingua une silhouette avançant lentement au milieu de la fumée qui s'élevait parmi les cendres.
Vêtu d'une armure gris cendré ornée d'épaulières en forme de crinière de lion qui semblait bouger et flotter d'elle‑même comme la queue d'une flamme vacillante,
C'était Mose.