Je montai dans le chariot à destination du château De Munt, à l'ouest d'Asparagan, et contemplai le paysage coloré qui s'étendait sous mes yeux.
Le vent frais et agréable qui caressait mon visage se mêlait parfois à des rafales piquantes, me forçant à fermer les yeux.
À l'intérieur du chariot, assise face à moi, Sharan regardait alternativement sa boule de cristal et ses flèches, limant chaque pointe une à une et y appliquant quelque chose.
Sentant mon regard, elle me regarda attentivement et sourit.
« J'ai fait des recherches sur le "Circuit Wiki" et il est dit que les Commuds sont faibles contre le poison, ils sont très sensibles aux odeurs. »
À côté d'elle, Guile et Swordsman étaient également occupés à me surveiller de près.
Ils étaient traités comme des MVP par les membres de la guilde de l'information et avaient également reçu une mission d'une difficulté qu'ils n'avaient jamais affrontée, ce qui me permettait de comprendre partiellement leur attitude.
Cependant, leur attitude était pénible pour moi. Je n'avais aucune intention d'être grossier ni de les porter tout au long de la mission comme on m'avait porté à Langeru face au dragon.
Au contraire, je devais apprendre d'eux qui sont habitués aux "raids" et aux "groupes" dans des jeux où les joueurs doivent jouer en étroite coordination.
« Savez-vous quelque chose de plus sur les Commuds ? »
Sharan me regarda, hébétée, un instant après ma question. Guile et Swordsman qui étaient à côté d'elle me regardaient aussi.
« Nous formons un groupe, non ? Si nous ne travaillons pas ensemble, réussir cette mission sera impossible. »
Je parlai d'un ton calme en regardant chacun d'eux.
Ceci afin d'éliminer toute possibilité pour les membres du groupe de compter sur moi ou de se sentir découragés à cause de moi.
Et ils me regardèrent tous sérieusement, comme s'ils avaient deviné mes intentions dans mon regard.
Bientôt, Guile prit la parole en démêlant l'armure de chaînes enroulée autour de son corps.
« Je l'ai cherché sur le wiki et j'ai pu récupérer des informations que d'autres joueurs ont décidé de partager. En gros, ils ont des écailles sur tout le corps comme des reptiles. Des informations plus détaillées étaient vendues à la guilde de l'information, donc je n'ai pas pu aller plus loin. »
Il se leva de son siège, appela son inventaire et en sortit un livre. Le titre était "Animaux de montagne".
« J'aime collectionner les livres comme passe-temps. »
Il rougit timidement en ouvrant son livre pour me montrer une page.
« Et heureusement, j'ai trouvé des informations sur les Commuds dans un livre que je possédais par hasard. »
Sur la page que me montra Guile, il y avait un monstre ressemblant à un lézard à écailles, debout le dos arrondi.
Et il y avait quelque chose d'écrit à côté de l'image d'une belle écriture. Je le lus lentement.
« Commuds. C'est une créature appartenant à la famille des monstres des profondeurs des montagnes, et elle vit généralement en troupeau. Une douzaine d'individus environ sont actifs en groupe. En tant que créature agressive et intelligente, elle tuera même ses congénères s'ils n'appartiennent pas au troupeau dans lequel elle vit. »
Et à cet instant,
< "Commuds" a été ajouté à l'encyclopédie des monstres. >
Comme c'était la première fois que je lisais un livre dans <Circuit>, une fenêtre pop-up apparut avec des effets sonores, me surprenant car je ne m'attendais à rien de tel.
Tout le monde sait à quel point les livres sont importants, et ils semblaient être considérés comme très importants même dans ce jeu de réalité virtuelle.
Sharan ajouta une explication après cela.
« Selon le wiki, une écaille de rang "Wyverne" signifie qu'il y a au moins 500 individus qui ont formé un troupeau. »
Alors, Swordsman prit la parole en tripotant la garde de l'épée ceinte à sa taille.
« Cela voudrait dire qu'il y a 500 de ces lézards vivant en groupe, au lieu du nombre habituel. »
Les épaules des membres du groupe tremblèrent comme s'ils imaginaient une quantité écrasante de monstres.
Quand nous avons reçu la quête pour la première fois, nous avons trouvé que le contenu était facile par rapport à la récompense. 5500 or représentaient une somme énorme de 550 millions de wons une fois convertis en argent réel, et c'était une somme considérable même en réalité virtuelle.
Cependant, après avoir confirmé la réalité de cette quête immense, Sharan, Guile et Swordsman ont maintenant réalisé le vrai sens et la peur que représentait ce 5500 or.
« Il doit y avoir quelqu'un qui règne sur eux. »
Swordsman était un père dont le fils était au lycée. En anticipation de l'insight aigu qui venait de son âge, nous concentrâmes notre attention sur lui.
En plus du sens du jeu et des capacités physiques, cette réalité virtuelle nécessitait quelqu'un capable d'apporter discernement et prévoyance grâce à des années d'expérience.
Sharan, Guile et moi devions l'apprendre en jouant. Mais ce n'était pas le cas pour Swordsman.
« De plus, s'ils se trouvent dans les parties les plus profondes de la mine, il doit être difficile pour eux de respirer. Il deviendra plus dur de respirer à mesure que nous descendrons. »
Sharan dirigeait le groupe quand nous avons dû vaincre le troll, mais cette fois, c'était Swordsman qui était en charge grâce à son insight et son charisme.
« Les autres sont réticents à le faire, mais j'ai travaillé dans l'architecture avant. Depuis si longtemps que mon corps devient comme de la pierre dès que je touche ne serait-ce qu'un peu de ciment. »
Il se tourna vers moi avec un sourire narquois.
« Mais c'est grâce à ça que j'en suis là aujourd'hui, donc si je peux aider en utilisant ne serait-ce que le peu de connaissances que j'ai, je le ferai avec plaisir. »
Guile frappa dans ses mains gantées une fois. Après un court "clank", Guile se mit à parler rapidement.
« Nous devons assigner des rôles à chacun. Sharan est la seule porteuse à distance de notre groupe, elle doit donc prendre le terrain élevé sur la carte le plus vite possible.
Et si ce poison est vraiment efficace, ce sera comme d'être dans un groupe avec un mage qui a appris la magie offensive de zone. »
« Donc tu dis que je vais infliger des dégâts cette fois-ci ? »
« Tu auras le rôle de porteuse de dégâts et d'éclaireuse, pour nous dire d'où ils viennent. »
« D'accord. »
Sharan hocha la tête aux instructions de Guile. Peu importait qui était le plus âgé dans cette situation.
Nous avions 5500 or en jeu sur cette seule quête, donc chaque membre devait faire confiance aux autres pour mener cette mission à bien.
« Nous devrons garder la boule de cristal hors de l'inventaire pour pouvoir communiquer en temps réel. »
Swordsman sortit sa boule de cristal de l'inventaire.
« Compris. Je vais vous soutenir. Les sorts que j'ai appris jusqu'ici ne sont pas vraiment utiles pour infliger des dégâts, mais ils le sont assez quand il s'agit de soutenir les gens au combat. »
« Très bien. Guile est notre soutien. »
Swordsman hocha la tête.
« Alors je resterai aux côtés de Mose pour le garder et le soutenir. »
Je baissai le menton sans m'en rendre compte en entendant les mots de Swordsman.
« Quoi… »
Sharan, Guile et Swordsman me regardèrent avec des yeux pleins de confiance.
« Bonne décision. »
Sharan hocha la tête les bras croisés, et Guile fit de même.
« D'abord, Mose a un soin de zone, ce qui permettra à M. Swordsman d'obtenir un buff automatiquement, ce qui lui facilitera la tâche pour protéger Mose. »
Sharan leva ses sourcils épais et prit la parole.
« En tout cas, Mose, tu es le point central de notre groupe. »
« Nous sommes bien plus faibles que Mose, donc nous devons le maintenir dans son meilleur état jusqu'à ce que nous atteignions le centre de la colonie grâce au soutien. »
Après les mots de Swordsman, Guile intervint timidement.
« Ce plan peut sembler comme si nous comptions complètement sur toi, et c'est le cas, mais nous essayons de suivre le meilleur plan que nous ayons pu imaginer. Alors s'il te plaît. »
Non, ce n'est pas ça.
Il y avait une chose de fausse dans ce que Guile venait de dire.
« Vous ne comptez pas "complètement" sur moi. En d'autres termes, cette opération ne marcherait pas sans "vous tous". Je compte sur vous. Je ferai de mon mieux dans cette opération. »
Je croisis le regard de mes camarades un par un. Je ne suis rien de plus qu'un des membres du groupe à qui un rôle a été assigné, comme eux.
De nombreuses heures s'étaient écoulées depuis que nous avions une discussion animée concernant la quête dans le chariot.
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Reaper Scans
[Traducteur – Dawn]
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Notre discussion s'arrêta net dès que le chariot cessa d'avancer. Le cocher au visage ridé descendit de son siège et ouvrit la porte.
« Nous sommes arrivés à la colline De Munt. La plus grande mine d'écailles des environs. Je vous souhaite bonne chance. »
Je sortis du chariot et ne pus garder ma bouche fermée face au paysage qui se déroulait devant mes yeux.
Un immense bâtiment au toit bleu brillait comme un joyau avec de colorées fenêtres en mosaïque comme on n'en voit que dans les cathédrales.
Le bâtiment était construit à mi-pente d'une énorme montagne. Le cocher pointa un doigt quelque part.
« C'est l'entrée. »
« Entrée… ? »
À la question de Guile,
« Oui. C'est l'entrée de la mine, aussi connue sous le nom de "Route d'Émeraude". »
Le cocher remonta sur son siège en répondant. Puis il toucha son chapeau en guise d'adieu et partit lentement.
Il n'y avait rien d'autre à dire. Nous nous mîmes en route vers notre destination. Les traces d'exploitation minière étaient évidentes à l'entrée de la montagne taillée artificiellement.
À mesure que nous approchions du bâtiment, un sol de verre d'une couleur mystérieuse comme les grands fonds commença à apparaître au sol.
En entrant dans le bâtiment, avec un son de fond magnifique,
< Mines de la colline De Munt >
Une série de mots apparut dans mon champ de vision. Du plafond, des murs et du sol du bâtiment, des joyaux aux couleurs semblant contenir la nature elle-même étaient incrustés dans toutes les directions. Cet endroit ressemblait au berceau où naissent tous les joyaux du monde.
Même sans nous parler, nous pouvions dire que nous étions fascinés par cette vue superbe qui semblait presque sacrée.
Alors que nous continuions à avancer à l'intérieur, il n'y avait plus de murs, sols ou plafonds qui brillaient comme des joyaux.
L'entrée solide faite de sable gris durci était un tunnel foré profondément dans le flanc de la montagne. Sur le pilier près de l'entrée était écrit une phrase d'une écriture majestueuse.
[ Les dons du monde souterrain s'élèvent au-dessus de la terre et couvrent nos corps. ]
Nous avançâmes dans l'entrée sombre et marchâmes en ruminaant ces mots dans nos têtes. À l'intérieur de la mine, il y avait une odeur moite de moisissure, un vent froid et étrange soufflant de l'intérieur, et une obscurité de plus en plus épaisse.
Et au milieu de tout cela, Guile sortit prudemment quelque chose de son inventaire.
« Ô Bellica. Au-delà de l'horizon du monde, le Dieu omnipotent lève la tête juste à temps pour l'heure promise. J'utiliserai les fragments de ta lumière toute-puissante pour vaincre cette obscurité. »
La voix de Guile résonna dans l'endroit comme s'il parlait dans un micro de karaoké. Dès qu'il termina son incantation, une lumière explosante jaillit de sa main.
Cette lumière rongea complètement l'obscurité qui nous avait envahi.
Alors, je pus trouver les briques grises froides que je n'avais jamais vues auparavant et l'escalier en colimaçon qui descendait sans la moindre erreur.
« Cela s'appelle la "Pierre Brillante". J'ai payé une fortune pour cette chose. »
Guile prit la tête en serrant fermement la pierre brillante dans sa main.
Je fus surpris de le voir si calme et posé, comparé à lui-même quand il rampait les fesses contre la Montagne Noire.
« Raccourcissez vos pas, gardez des pas légers et frais. Si vous marchez trop fort, cela peut soulever de la poussière. Nous ne savons pas quel genre de malus cette poussière nous donnera. »
Swordsman chuchota depuis derrière nous. Nous descendîmes sous tension en suivant ses instructions.
Finalement, comme Swordsman l'avait mentionné auparavant, respirer devint difficile. L'odeur humide caractéristique du sous-sol était si intense qu'on avait l'impression que de la mousse poussait à l'intérieur de mon nez.
« Je suppose qu'ils n'exagéraient pas en disant "plus grande échelle". »
Guile, qui avait atteint le bas de l'escalier, nous arrêta d'une voix tremblante. Il remit ensuite la pierre qu'il tenait dans son inventaire.
Contrairement à mon attente, alors que nous perdions notre source de lumière, c'était en fait assez lumineux pour que nous puissions voir à l'œil nu.
Au moment où je vis le paysage par-dessus les épaules de Guile,
« Waouh ! »
Je ne pus m'empêcher de m'exclamer à haute voix.
En entrant au centre des mâchoires de l'énorme bâtiment de pierre du Colisée, qui était empilé comme la tour de Pise, je ne pus garder mon esprit clair, bougeant la tête de haut en bas.
« Ils ont dû tirer quelque chose de puissant pour percer depuis le sommet de la montagne et créer ceci. Et ils ont construit une structure comme celle-ci pour servir de support et ont continué sous terre afin d'extraire des matériaux. »
Swordsman regarda en bas et prit la parole.
« Mais maintenant le propriétaire a changé, non ? »
Sharan acquiesça et rejeta ses cheveux légèrement moites derrière son cou.
« Allons-y, descendons. »
Dès que Swordsman eut fini de parler, Sharan fit briller ses yeux comme un chat et pointa du doigt un certain endroit.
« Il y a un escalier là-bas. »
Alors que nous allions avancer prudemment,
Nous fûmes raides comme des enfants pris en flagrant délit de farce. Nous ne pouvions pas, et n'avions pas le droit de faire le moindre bruit.
Et c'était parce que,
Nous pouvions entendre quelque chose venir d'en bas.
C'était petit.
Mais il y en avait beaucoup.
Bien que bruyant,
Pourtant silencieux.
C'est à ce moment que nous avons réalisé,
Ceux qui causaient ce bruit sont les ennemis que nous devons affronter.