J'ai failli déclarer ma flamme à la femme de chambre qui était en train de me menacer.
'Ce paramétrage de fonction n'est pas un peu trop dangereux ?'
Pendant que je paniquais intérieurement, Charlotte a marché droit sur moi en un rien de temps.
« Mademoiselle, vous êtes devenue complètement folle, sérieusement ? »
Elle a parlé sur un ton passablement provocateur.
« Je croyais que vous faisiez seulement semblant d'être folle parce que vous aviez peur d'avoir des ennuis plus tard. Enfin, maintenant que j'y pense, ça reste quand même de la folie. Après vous être fait plumer de votre argent comme ça, hein ? »
« …… »
« Mais ne vous en faites pas, je suis la seule dans cette maison à savoir que vous vous êtes fait rouler d'une aussi grosse fortune. »
« Et si je peux avoir un peu d'argent de poche en plus, je me tairai pour toujours. »
Charlotte a eu un rictus et a murmuré cette dernière phrase.
Exactement comme elle le disait, j'étais dans une position où elle avait un atout dans sa manche contre moi, et cet atout, c'était mon point faible.
Pour être précise, c'était le point faible de Roella, d'avant que je ne me transmigre en elle.
Charlotte n'avait cessé de réclamer de l'argent en se comportant comme une peste, tout en me faisant chanter.
Elle n'avait pas essayé de m'approcher ces derniers jours parce que je jouais les folles, mais maintenant qu'elle me voyait retrouver peu à peu mes esprits, il semblait qu'elle projetait de me soutirer de l'argent à nouveau.
« Au lieu que je me taise, vous pourriez au moins supporter ça », a-t-elle dit.
« …… »
« Ah, et parmi les pierres que vous avez achetées ce mois-ci, vous pouvez me donner le saphir ? Je crois qu'il m'irait bien. »
Je ne lui avais même pas encore répondu, mais Charlotte a continué à jacasser toute seule avec enthousiasme.
Elle se dit sans doute que je n'ai pas d'autre choix que de la garder dans mes pattes.
Manque de chance pour elle, cependant, ce moyen de chantage avait déjà fait son temps. Je ne suis plus la même Roella que celle qu'elle a connue.
'Dire ou ne pas dire.'
Exactement comme le disait Charlotte, le point faible dont elle s'était emparée, c'était une escroquerie à l'investissement.
Et le coupable, c'était le second fils du comte Siever.
Hargan Siever.
« Nous avons trouvé une bonne mine cette fois-ci. Il y a tellement de pierres précieuses que nous essayons de l'exploiter en secret, mais… l'argent manque. Le moindre montant que vous investirez sera triplé, je vous l'assure. C'est une offre limitée, réservée exclusivement à vous, Mademoiselle. »
C'est avec des mots aussi mielleux que Hargan avait appâté Roella.
Et l'idiote de Roella s'était laissé ferrer.
Elle avait emprunté le nom du duché et s'en était servie pour garantir l'investissement.
Et le montant équivalait à trois mois de la rente destinée à tenir son rang de fille de duc.
Le résultat, bien sûr, c'est que Hargan avait pris la fuite.
Il avait apparemment déjà été renié et rayé du registre familial à cause de son addiction au jeu, mais ce détail avait été découvert trop tard.
Roella n'avait pu en parler à personne.
C'était humiliant, et en même temps, effrayant.
En plus de cela, elle s'était déjà fait escroquer bien des fois auparavant.
Son père avait toujours été celui qui la couvrait et endossait la dette.
Finalement, après que le duc eut réglé la précédente arnaque dans laquelle Roella s'était fait avoir, il n'avait plus pu le supporter.
« Si tu investis une fois de plus sans régler cela correctement, tu ne recevras plus la moindre rente. »
Et pourtant, la voilà qui causait le même problème et se retrouvait dans le même pétrin pour la énième fois. Elle se disait qu'il ne serait pas facile de s'en remettre, cette fois.
En dehors de cela, il y a une personne de plus qui n'aurait pas dû être au courant et qui l'a pourtant appris.
C'est son béguin.
'Demos Killian.'
Il était le nouveau prétendant au rôle de héros dans Le Lys de la plaine.
Non, enfin, il était le véritable héros du roman d'origine.
* * *
C'était il y a environ deux ans que Roella était tombée amoureuse de Demos.
Le hasard qui les avait réunis était insignifiant.
Demos l'abordait sans arrêt et cherchait constamment à attirer son attention.
Il lui susurrait de doux riens et la couvrait de cadeaux en abondance.
En vérité, elle ne lui plaisait pas tant que ça, mais l'attention qu'il lui portait avait suffi à faire tomber Roella.
Cependant, l'attitude de Demos a changé à cent quatre-vingts degrés à l'instant où il a découvert qu'elle commençait à l'aimer.
« Tu disais que tu m'aimais. Mais était-ce du gâchis, d'avoir autant investi en toi ? Avec tous les cadeaux que je t'ai faits jusqu'ici. »
« Je déteste les filles stupides, Roella. Tu comprends ce que je dis ? »
« Ah, bien sûr que tu es un gâchis. Regarde comme tu n'arrêtes pas de décevoir mes attentes. »
Il a manipulé Roella et l'a fait passer pour la seule à commettre des erreurs.
Aussi vilaine que fût Roella, elle était toujours docile devant Demos.
Aussi, au lieu de s'emporter contre tout ce que disait Demos, Roella croyait tout et pensait que c'était elle, la raison de son changement.
Elle se réprimait sans fin, elle se blâmait sans fin.
Et pourtant, elle continuait de s'accrocher à Demos.
C'est pour cela qu'elle avait très peur que cette dernière affaire arrive elle aussi à ses oreilles.
'Et s'il me trouve stupide ? Et s'il est de nouveau déçu par moi… ?'
Assez ironiquement, cependant, la personne qui avait présenté cette ordure — je veux dire, Hargan Siever — à Roella, c'était Demos, en réalité.