J'avalai quelques jurons en voyant les choix à demi forcés remis une fois de plus sur la table. Honnêtement, je n'étais pas surprise.
'Cette systèmerde ne sait vraiment pas vivre avec les autres, hein ? Aucune conscience, pas la moindre.'
Huu. Je poussai un petit soupir et choisis vaguement l'une des deux options en la regardant.
[Vous avez accepté la mission.]
Comment ça, accepté.
Le ciel et la terre n'étaient plus qu'un repaire de voyous.
Ce type-là me vend des missions de force.
Cet autre type me vend des pierres de force.
Tandis que je déplorais cette réalité maudite, une foule d'autres mots apparurent soudain sur la fenêtre de système.
[Mission cachée, DÉPART ! Mettons la main sur cette pierre. Détail de la mission : présentoir de Charon, troisième rangée, deuxième pierre en partant de la droite. Pénalité en cas d'échec : baisse de réputation de 10 points ! Récompense en cas de réussite : Réputation +5 / Stats bonus +5]
Après avoir lu toute la mission, je me retins de justesse de me plaquer une main sur le front.
'Sérieusement, cette chose est folle ?'
Objectivement parlant, elle me met purement et simplement en danger.
Voilà le genre de mission qu'elle me donne.
'Et si je l'ignorais, tout simplement ?'
J'y songeai un instant par pure rébellion, mais j'abandonnai vite cette idée.
La pénalité était bien trop lourde pour que j'ignore la mission et que j'en assume les conséquences.
[Réputation -10]
Pour le moment, je n'ai que 15 points de réputation.
Après l'affaire Charlotte, 6 points de plus sont montés petit à petit.
Je suppose que c'est grâce au professeur Victor et au grand prêtre.
Le jour où je lui ai parlé de la fontaine, lors de notre premier cours, ma réputation est montée de 4 points.
Je n'ai aucune idée d'où viennent les 2 autres, en revanche.
Quoi qu'il en soit.
C'est peut-être grâce à cela que le degré de sensibilité de la censure des « paroles convenables et agréables » avait un peu baissé.
La censure automatique et les avertissements de réputation n'apparaissaient plus, sauf en cas de juron franc et direct.
C'était un progrès formidable.
Mes 15 points avaient tous été durement gagnés, et cette chose m'annonce qu'elle va m'en couper 10 ?
C'était ridicule.
'Bon, très bien, je vais le faire. Si je réussis, ma réputation monte de 5 points. Pensons positif.'
N'avais-je pas choisi les bijoux que j'ai apportés en me disant d'avance qu'on allait me plumer de toute façon ?
Je vais offrir à ce Charon cinq pierres pour le prix d'une, je suppose.
« Chère cliente ? »
Juste à propos, Charon attira mon attention.
Avec des yeux qui ressemblaient à ceux d'un shiba inu, il m'observait avec acuité. Il semblait soupçonner que je tramais quelque chose.
Après une toux sèche, je répondis.
« Oh, j'allais vendre quelques bijoux, mais je vois qu'il y en a beaucoup de très jolis ici aussi. J'aimerais regarder autour de moi tout en discutant un peu plus avec vous. Cela vous paraît-il difficile ? »
J'avais délibérément répondu avec un air de grande dame.
Je suis à peu près certaine qu'il me prend déjà pour un pigeon, mais maintenant que j'ai quelque chose à récupérer, j'aurais des ennuis si j'avais l'air d'un pigeon trop facile.
Charon m'observa d'un regard indéchiffrable et hocha la tête.
« Bien sûr. Regardez tout à votre aise, je vous en prie. »
« Merci. »
Sur cette réponse brève, je me tournai droit vers le présentoir.
'Troisième rangée, deuxième en partant de la droite...'
L'emplacement qu'on m'avait donné était précis, la pierre fut donc facile à trouver.
C'était une pierre blanche et grossière, d'un diamètre équivalent à un pouce.
D'ailleurs, plutôt qu'une pierre précieuse, il serait peut-être plus juste de parler d'un minéral quelconque.
'Huu. Heureusement qu'elle n'a pas l'air très chère.'
Je craignais qu'il s'agisse d'une pierre au prix délirant.
Après avoir poussé mon petit soupir de soulagement, je regardai bientôt l'étiquette de prix.
Sauf que l'étiquette était vide.
« Là-bas. »
« Oui, chère cliente. Avez-vous trouvé une pierre qui a retenu votre œil ? »
« Pourquoi l'étiquette est-elle vierge pour cette pierre, là-bas, la deuxième en partant de la droite sur la troisième rangée ? »
« Vous avez l'œil, pour choisir précisément celle-là », gloussa-t-il.
Une lueur dans le regard, l'homme répondit à ma question.
« Elle vaut 500 millions de shillings. »
'Quoi. C'est de la folie.'
Je doutai de mes propres oreilles.
'500 millions de shillings ? 500 millions de wons coréens ?'
(Environ 400 000 dollars.)
Charon se contenta de hausser les épaules quand je le regardai bouche bée, sans voix.
« Ce n'est pas une pierre ordinaire. Si vous savez ce qu'elle est, alors vous savez que 500 millions de shillings, ce n'est pas cher du tout. »
Je refermai la bouche.
C'est quoi ce b*rdel.
Peu importe qui la regarde, ce n'est qu'une galette de riz soufflé.
Et puis, ma situation financière a besoin d'être passée en revue, là, tout de suite.
'Je n'ai pas 500 millions de shillings.'
Même en vendant les cinq bijoux que j'ai apportés ici, je m'estimerais heureuse d'en tirer 10 millions.
'Pas le choix, je suppose. Je renonce à la mission ?'
Non, attends, ce n'est pas une bonne chose non plus.
Les points de réputation que j'avais amassés comme une fourmi étaient en jeu.
Je ne dis rien et me torturai les méninges.
'Maintenant que j'y pense, la mission était de mettre la main sur la pierre, pas nécessairement de l'acheter.'
Pour l'heure, il m'est impossible de l'acheter.
Et je n'avais pas non plus l'assurance nécessaire pour la voler.
Il me reste donc une seule voie.
'Et si je faisais en sorte que cet homme me remette la pierre de lui-même ?'
En arrivant à cette conclusion, j'échafaudai grossièrement un plan.
Je n'ai aucune idée s'il va réussir ou non.