« Différents, c'est-à-dire... »
« Je veux dire qu'ils sont plus forts et plus puissants que les gens ordinaires. Chacun a bien sûr ses particularités, mais la plupart des membres de la Famille impériale sont très largement supérieurs au commun des mortels. C'est ce qu'on appelle leur bénédiction. »
D'un coup, le Hildeon du roman d'origine me revint en mémoire.
'Enfin, Hildeon est clairement bien plus fort que n'importe qui d'autre là-dedans.'
On le considérait même comme le porteur de la plus grande bénédiction depuis l'époque du premier empereur, son ancêtre.
Difficile de croire qu'un homme comme lui ait été condamné à une mort pareille.
Franchement, le monde est effrayant.
Je pris consciencieusement mes notes et hochai la tête.
'Il ne faut surtout pas que j'oublie la leçon d'aujourd'hui.'
Dans mon ancienne vie, j'étais onzième de tout mon lycée, je précise.
Mais j'avais fini par renoncer aux études, bien trop occupée à joindre les deux bouts.
Mon professeur m'accorda rapidement un peu de temps pour terminer mes notes.
Il m'enseigna d'autres sujets.
Tout était intéressant, parce qu'il s'agissait pour l'essentiel de notions fondamentales.
On aurait presque dit les coulisses du monde.
À la fin du cours, deux pages entières, recto et verso, étaient noircies de notes.
« Voilà, ce sera tout pour aujourd'hui. »
« Oui. Merci pour cet excellent cours. »
« Il serait préférable que nous révisions ce que vous avez appris aujourd'hui... »
« Bien sûr. Une révision, c'est indispensable, et je m'y préparerai comme il faut. »
« ... C'est bien. »
Sur cette réponse peu enthousiaste, je jetai un coup d'œil autour de moi.
Puis, juste au moment où Victor finissait de ranger sa sacoche.
« Euh, à ce propos, Professeur. »
« Oui ? »
« J'aimerais vous consulter sur un point, même s'il s'agit d'une affaire qui sort du cadre du cours. Avez-vous un instant ? »
Victor consulta sa montre, puis reposa sa sacoche de côté.
« Oui, c'est possible. »
Le sourire aux lèvres, j'ouvris la bouche pour parler.
Bon. L'heure était venue de faire un petit bénéfice.
* * *
Quand Victor rentra au temple après son cours chez la princesse ducale, tous les prêtres de haut rang accoururent vers lui.
Ils avaient tous été, un jour, chargés du cours de la princesse ducale.
« Alors, Victor, comment ça s'est passé ? »
« C'est éprouvant, n'est-ce pas ? Elle est unique en son genre, hein ? Elle a sûrement dû se comporter de manière à vous donner envie de vous demander ce que vous faisiez là, non ? »
« Vu l'heure à laquelle vous rentrez, Mademoiselle a dû être encore en retard. Aïsh, tss. Quand est-ce qu'elle se débarrassera enfin de cette mauvaise habitude. »
Assez perplexe devant tout ce qu'ils racontaient, Victor continua d'avancer en écoutant tranquillement les histoires des autres prêtres.
« Je ne sais pas, moi. Cela s'est très bien passé. »
Il l'avait murmuré doucement, mais cela suffit à faire tomber un silence complet autour de lui.
Tous regardaient Victor, le visage clairement peint de stupeur ou de trahison.
« B-Bien passé ? Vous, vous avez été possédé par un fantôme ? »
« Quelle irrévérence ! Oser dire que Victor a été poss... Attendez, non, êtes-vous vraiment le même Victor ?! »
« Non, attendez. Est-ce que vous ne vous seriez pas trompé de maison, en croyant que c'était la résidence du duc ? Voilà. Voiiilà, ça paraît beaucoup plus plausible. »
« Bonté divine. Bon, je vais me hâter d'écrire à la résidence du duc pour m'excuser à la place de Victor de n'avoir pas pu s'y rendre aujourd'hui... »
Celui qui venait de dire cela s'agita bientôt comme s'il allait réellement écrire cette lettre sur-le-champ.
Victor observa un moment leur cirque en silence, puis secoua la tête.
« Arrêtez. Je me suis rendu à la bonne résidence. Mademoiselle a très bien travaillé en cours. J'ai dû tout reprendre depuis les bases, mais elle a montré un enthousiasme pour l'étude bien supérieur à ce que j'attendais. »
« ... Impossible. »
C'était le prêtre qui avait enseigné à la princesse ducale juste avant Victor.
Pendant qu'il faisait cours à Roella, il en était presque venu à douter de l'existence de Dieu.
'Dieu tout-puissant, cette personne est-elle vraiment la Sainte ? N'auriez-vous pas commis une erreur, par hasard ?'
... voilà ce qu'il n'avait cessé de se répéter pendant toute cette épreuve.
Les mêmes doutes lui revenaient encore et encore à mesure qu'il l'instruisait, et il avait fini par hisser lui-même le drapeau blanc et renoncer à être son professeur.
Après lui, c'était Victor qui était entré en scène.
Et voilà que celui-ci prétendait que la princesse ducale était enthousiaste à l'idée d'apprendre... ?
Tout bonnement impossible.
« Ah, et Mademoiselle m'a demandé de vous dire à tous qu'elle est désolée, du fond du cœur. Elle dit qu'elle s'est comportée de manière insensée jusqu'à maintenant, et qu'elle viendra sans faute vous présenter ses excuses en personne plus tard. »
« ...... »
« Voilà tout. Sur ce. »
Il dit cela sur le ton de la conversation, puis se dirigea vers les appartements du grand prêtre.
Ceux qu'il laissait derrière lui clignaient des yeux dans le vide.
« ... Ce doit être un rêve, tout simplement. »
Ce seul murmure résonna doucement dans le couloir.