Une fois qu'Helena se fut ressaisie, elle changea bientôt d'attitude et se fit timide.
Puis elle jeta un regard en coin à Roella.
« Quoi. Y a un truc que tu veux dire ? »
Roella parla ainsi, avec l'air de ne pas avoir le choix.
En vérité, Roella voulait continuer d'ignorer Helena, mais elle se dit que cela risquait de durer toute la journée si elle n'en finissait pas.
Helena se couvrit la bouche d'une main et fit mine d'hésiter.
Avant de lui raconter toute l'histoire, il fallait d'abord faire monter les attentes…
« Rien, alors. »
« S-Si, il y a quelque chose ! »
« Houuu. Alors parle. »
Mais loin de faire monter les attentes, la situation avait tourné à Roella écoutant gracieusement Helena.
Et Helena devint donc, des deux, celle qui insistait pour parler à l'autre.
'Mais qu'est-ce qui te prend aujourd'hui, sérieusement ?'
Helena refoula son agacement et se mit à parler d'un ton inquiet.
« En fait, je ne voulais pas dire ça… »
« Alors ne le dis pas. »
« N-Non, euh, je crois qu'il vaut mieux que tu l'entendes, grande sœur. »
« Ah. Bon. »
« Des rumeurs circulent partout ces temps-ci. J'ai entendu dire que le duché avait fait de Hargan un homme recherché parce que tu t'es fait escroquer par lui, grande sœur. Et cette rumeur… je crois qu'elle est arrivée aux oreilles du jeune duc Killian, aussi. »
« …… »
« Et quelqu'un m'a dit que lorsque le jeune duc a appris cela, il a été très déçu par grande sœur et… Ah, laisse tomber. »
À cet instant, l'un des sourcils de Roella tressaillit.
Comme prévu, elle réagirait à ce sujet-là.
Helena jubila intérieurement.
Le jeune duc de la maison Killian, Demos, était l'une des rares faiblesses de Roella.
Aussi épouvantable que fût Roella, elle se comportait comme un doux agneau devant Demos.
'Et si elle apprend que le jeune duc a été immensément déçu par les vilaines rumeurs qui courent sur elle ?'
De toute évidence, Roella allait bientôt s'en prendre à Helena pour lui avoir rapporté cette nouvelle.
Peut-être même que Roella irait jusqu'à la gifler.
Ce serait un bon résultat.
S'il restait la moindre marque sur elle, elle pourrait en parler davantage aux autres.
'Bon, voyons-la se déchaîner…'
Se déchaîner.
Se dé… chaîner ?
« ……? »
Mais contrairement aux espoirs d'Helena, elle ne rencontra que le silence.
'Elle s'est évanouie tellement elle a été surprise ?'
Helena releva la tête pour regarder Roella.
Mais Roella était simplement assise en face d'elle et…
« Oh, ce biscuit est trop bon. »
Elle avait l'air étonnamment tranquille.
Helena cligna des yeux comme un poisson rouge hébété.
« …Tu n'as pas entendu ce que je viens de dire ? »
« Hein ? Si, je t'ai entendue. »
« Vraiment ? Que des rumeurs se répandent sur toi, grande sœur ? Et qu'elles sont arrivées aux oreilles du jeune duc ? »
« Ouais, j'ai tout entendu. »
Cronch.
Et après cette réponse expédiée suivit le bruit de ses dents mastiquant un biscuit.
'Il n'y a… aucune réaction ?'
Helena commença à paniquer.
Il n'y avait rien d'autre qui pût la faire sortir de ses gonds.
« Au fait, tu as fini de parler ? »
« Fini ? »
« …… »
L'expression de Roella se raidit, puis elle reposa tranquillement le biscuit qu'elle grignotait.
Alors, fixant Helena, elle souleva lentement sa tasse de thé.
'Elle va me la jeter à la figure ?'
Le cœur d'Helena battit d'excitation.
Et pourtant.
Sluuurp.
Une fois de plus, les espoirs d'Helena furent réduits en miettes.
Roella ne fit rien d'autre que boire son thé.
Puis, tandis qu'elle reposait tranquillement sa tasse cette fois, Roella sourit et ouvrit les lèvres pour parler.
« Que veux-tu que j'y fasse, si les rumeurs sont vraies ? Oui, je me suis fait escroquer. C'est pour cela que Père a mis la tête de Hargan à prix. Alors si cette rumeur arrive aux oreilles du jeune duc… en quoi cela devrait me préoccuper ? »
« ……? »
Non, ça ne devrait pas se passer comme ça.
« Je vois très bien où tu veux en venir. »
Malgré la nouvelle que le jeune duc était déçu d'elle, Roella était beaucoup trop détendue.
Non, à l'évidence, elle n'allait pas exploser pour autant.
« Mais tu sais, les gens devraient vraiment avoir plus de tact. »
« …Quoi ? »
« La décision de Père de faire de Hargan un homme recherché à cause de cette affaire équivaut à une déclaration : gare à ceux qui s'en prendraient à notre famille. »
« …… »
« Comment les gens peuvent-ils parler de telles choses dans mon dos ? Bon sang, je ne sais pas s'ils sont simplement bornés. Ou peut-être qu'ils ne craignent rien ? »
Et Helena affronta ainsi une nouvelle crise — la colère de Roella était redirigée vers un autre objet.
Plus important encore, elle était redirigée d'une manière assez raisonnable.
Helena se tut.
'Maintenant que j'y pense, le décret de mon oncle a effectivement tout d'un avertissement.'
Alors, qu'adviendrait-il d'Helena elle-même, qui avait absorbé toutes ces rumeurs et venait à présent les colporter à Roella ?
'Si grande sœur en parle à mon oncle…'
Helena changea vite d'expression et parla plutôt d'un ton doux.
« Oui, oui, je sais. Ces gens sont vraiment risibles. Je me fais juste du souci pour toi, grande sœur, c'est pour ça que je suis venue t'en parler. »
Roella ne répondit pas.
Elle fixa Helena sans la moindre émotion.
Ploc.
Et Helena sentit aussitôt une sueur froide lui couler dans le dos.
Puis, à cet instant, Roella referma les yeux et parla.
« C'est vrai. Notre Helena, tu es une gentille fille intelligente, n'est-ce pas ? Au moins, tu sais qu'il ne faut pas faire de bêtises, oui ? »
Même si Helena n'y connaissait rien, il était clair qu'on la menaçait.
« …O-Ouiii, bien sûr. »
Mais elle ne put répondre rien d'autre que cela.